一段陈词，说得平静却有理有力。

    字句如剑，是一剑一剑生生刺入在听者的心扉，刺一个千穿百孔，体无完肤。特别是老人最后“必死无疑”四字，那更直接就把芍药吓出了一身冷汗，脸色煞白，全身力气仿佛被一抽而空，就连抓在指尖的毛笔，也随之脱手跌落地上。

    宛如噩梦初醒，浑浑噩噩。

    “晓得？”

    “徒儿，疏忽了。”

    “是急了…”

    “喳…”

    严峻一话，着实是把芍药吓得不轻，足足半响，她都没有从后怕中反醒过来。

    老人家见状，也不好再过多批评。

    渐化厉色为和笑，缓缓弯腰帮着她拾起脱手落地的毛笔，并拿回至天井边上，一点点地顺着砚台边口，把沾在笔尖上的尘土细细刮掉。狼豪顺滑，粘着水墨成油状，映晨光金黄闪闪，让人分不清墨到底是黑的还是金的。

    “为师不怪你，所谓玉不琢不成器，再美之玉，亦需年月润养，更要精工雕琢，方能通透其华光…”

    话语轻柔，如春风拂人耳。

    老人恢复成往常的和蔼之色，耐心说着：“在过去的十数年里，我和老隐都以同样的方式，把你和他隔绝于红尘喧嚣之外，润养于世外山野中，就是为了让你们以最纯朴的心性，镌刻古今天地间一切智慧。而这样的方式，就如一把锋利无比的双刃剑。一刃利，可使你们心无旁骛，在十数年内尽数鲸吞寰宇学识。一刃弊，世外太小，把你们的眼光都局限在了方圆咫尺，不闻人间烟火。以至于空有学富五车的脑袋，却没有一个能承载智慧的格局。每每预事有余，却往往谋事不足。

    所以，玉成器的关键，还是在于雕琢。

    为此，年前老隐放他走出了村子，去磨砺风雨。而我，在看到他以后，也照葫芦画瓢，松开了你的约束，让你随他去看看外面的世界。虽说，两者行径同样为琢玉，但却有着天壤之别，是老隐胜我一筹。因为，他够狠。他狠得下心来，敢把自己唯一的孙子从北茫甩手扔到岳阳，让他独自承受生死。而为师心软，则只敢让你从问天走到襄阳，去看看那热闹繁华。

    这，便是你和他，我和老隐的差距。

    他的路比你远，比你崎岖，见识自然也就比你多得多了。经历过生死的交替，便晓得关键的取舍。在未知的凶险面前，他知道三思而后行，在行知而不得的情况下，方才修书一封回来讨教，却自始至终不言进退。这便意味着，他非常清楚自己在做什么，谨慎的同时是绝对的自信，而非着急与恐惧。而你则相反…临险，首先想着如何出险，是心急。临险而不得出，便想着如何以外力强行破之，是害怕。两者相合便是心虚，此乃智者大忌。”

    “先生此言差矣…”

    老人家话到这儿，芍药忍不住反驳。

    小嘴微微嘟起，幽幽回道：“明知道前方有险潜伏，为何不能趋吉避凶？徒儿先前一策确实鲁莽，但先生明知山有虎，偏向虎山行之策，徒儿亦难认可。”

    老人深邃笑起：反问：“为何不可行？”

    芍药看着老人，不做半分退让，更肯定道：“君子不立危墙，可是先生教徒儿的理。”

    “呵…”

    “是的。”

    深邃依旧，笑意更甚，老人没有否认：“但为师也曾教导你，祸兮福所倚，福兮祸所伏呀？现危墙之前为你所见，而墙后你却不曾得见，又如何分辨得出墙倒以后到底是福是祸呢？”

    话说得深，深含哲理。

    但漂亮的眼眸子仍是坚定，芍药依旧是不同意老人给出的说法：“先生如此说道，莫非是相信那道人的话？相信谷中会有所谓的化劫之物？”

    “我信。”老人家没多解释，直接应下。

    “信是为何？”

    “为何不信？”

    “无凭无据，有何可信？”

    老人平笑起：“那夏寻为何就信了？”

    “这…”

    对呀，夏寻为何信了呀？

    老人这个问题，是彻底把芍药给问蒙了。

    先前她只考虑着如何让夏寻入谷无险，而全然忘记夏寻为何入谷，又为何会相信那神棍的话了。

    “呵，傻徒儿。”

    见芍药无话可说，老人玩笑着继续追问道：“你倒说说，那傻小子又是为何信的呐？难不成他是真傻呀？”

    “额…”晃神中细思良久，芍药不肯定地回问道：“因为三藏法师信？”

    老人家笑着摇头，不答。

    芍药想了想，再道：“因为渊叔的银票？”

    老人家依旧摇头，依旧不话。

    这下子芍药可就没头绪了，思来想去良久仍没想到一个合理的解释。最终她也放弃了挣扎，眨着无辜的水灵眼眸，诚恳地问道：“还请先生指教。”

    “是，墨闲。”

    “……”

    老人家没有迟疑，直接道出关键之所在。

    芍药听得，先是不解地恍惚一刹，而一刹那之后她便释然。

    是的，墨闲…

    或许是当局者迷，一个显而易见的细节却被芍药遗漏了，以至于从一开始，她就误判了整个事情的本质。而，老人家也没给她说话的机会，紧接着话尾便缓声说道：“风水定乾坤，八卦篡天机。自夏寻入世以来，疑他是复命之人的，从来都不是少数。而墨闲则不同，他被老隐藏于万丈深渊里，又被奉仙置于光天化日下。即便是为师，也只是在他被帝江重伤之后，方才真正看出端倪。而帝江出手当日，瀛水上下数百里冰封，岳阳内外数千里再无第三位圣人。故墨闲乃无心之人的秘密，绝对不可能为外人所知，那道人也不可知…”

    “可是，他却算到了墨闲乃无命之人。”

    有老人的提点，话未完，但芍药已然茅塞顿开，一窍通窍窍皆通：“由此可断，此人必与夏师伯有所干系？”

    “必然有干系…”

    老人家缓缓眨去一下眼皮，表示应同。接着缓说道：“而且，还是大有干系。否则，此人纵有通天手段，也不可能勘破亿万天象，直接推算到老隐与奉仙在二十年前所伏下的一枚重子。所以为师有理由怀疑，此人也出自蓬莱门下。因为，唯有如此，方能解释那副旗蟠的含义，及其所作所为的意义所在。”

    “会是纯阳的袁师伯么？”芍药问。

    老人家肯定摇头：“必然不会，此人虽精通奇门八卦之术，算得三藏师徒之隐晦和夏寻等人之密辛，其算术之高明，确可堪比你二师伯。但为师并不认为，他就与你二师伯有所干系了。”

    “为何？”芍药不解问。

    老人家没立刻搭话，深邃老眼静看着食完地上干果又抬起头来索要食物的大雄鸡，随手从盘子起抓起几片果瓣，放置它的跟前。才逐字说道：“人间道祖，纯阳至尊。帝力不可奈何，天下谁敢辱之？他怎可能朝夏侯那小痞子，低头哈腰？”

    芍药顿时眀悟。

    老人显露出些许疲态，似乎是不想再往下细聊。

    抬起手来，从纸沓表面拈过一张崭新的小纸，轻放在石阶沿边上。枯手执笔，顺缕饱涵油墨的狼豪，细细捻干，再稳稳写落。

    “剩下的事情，你好生斟酌。别的就不多说了，那小子生来不凡，坎坷必然，此番际遇虽惊险皆有，但不至京都他生死便暂且无忧，你大可安心便是。”

    “喳…”

    话罢，狼豪即止。

    槁手提起毛笔轻放回笔架子中，没再多话，老人家挽袖侧身迈步，便朝着大堂的门口缓缓离去。

    和风吹拂，轻易便拂干湿润的油墨，又撩起小纸的边角，微微起伏…

    小纸之上，老人家仅仅只写了一个字。

    “侍”。

    笔画沉稳，饱满圆润，似有沧桑内敛于笔画之中，不显锋芒。

    看着这一个几乎占满整张小纸的“侍”字，芍药似乎明白老人家的意思。在稍微安下心来的同时，有些话她还不吐不快。

    “先生…”

    “恩？”

    “夏侯哥，也是夏师伯伏下的重子吧？”

    步子未停，佝偻的身躯继续蹒跚前行。老人家背对着芍药，反问道：“何出此言？”

    “夏侯哥没理由不同行。而且，他的命格太贵。”

    “呵呵…”