行至正厅，门人已将箱子抬了进来，见到伯勉，心中好奇，便问道：“少爷，这箱中装的是什么礼物？为何如此之轻？”

    伯勉笑道：“你将箱子打开一看便知。”

    那侍卫依言将箱子打开，见里面只不过是些旧衣物，大小不齐，心中不解，一脸茫然的望着伯勉。只听伯勉道：“你速将这些衣物拿去市集，找裁缝依这衣物尺寸赶制十二件礼装，迎亲所用，酉时前必须制出。”言至此，顿了顿，又道：“记得换个箱子。”

    那侍卫“哦”了一声，便即将衣物取出，装在旧箱之内，提着箱子出门去了。此时又有仆人购了彩礼回府，但听伯勉道：“你将彩礼放下，随我去西市买鱼？”

    那仆人一脸茫然，奇问道：“买鱼？南街不远便是鱼市，为何要去西市买？”

    只听伯勉道：“勿须多问，随我来便是。”

    那仆人“哦”了一声，只觉少爷今日言行古怪，也不敢多问，便随伯勉一起朝西市而去。

    到得西市，伯勉轻易便于商贩处打听到莫二拐所在，当即与仆人一起前去。莫二拐一见是伯勉，忙起身相迎，笑道：“公子换了衣衫，可比早些俊朗得多了。”微一迟疑，又道：“俺这鱼……还没卖完呢……”

    伯勉笑道：“在下便是前来向莫大叔买鱼的，你看看剩下这些鱼值得几钱，我全数要了。”

    莫二拐知其所来定是为了要见那朱家女娃子，随即言道：“也罢！公子自将这些鱼拿去，我带公子去见那朱家小妮子便是。”

    伯勉道：“莫大叔误会了，在下此来真是为了买鱼，今日家中有喜事，宴请宾客确实需要这些鱼，至于见那朱家小妹妹，我酉时再来也成。”

    莫二拐哈哈一笑，言道：“公子好不狡猾，现下午时未至，你便将俺的鱼尽数买了去，俺若不带你去见那小妮子，难不成再去河中捞些鱼来卖？”

    伯勉也是哈哈一笑，吩咐仆人将鱼全数运回府中，自己与莫二拐一起前往聆风渡口，登船渡河，朝莫家村而去。

    行至莫家村，莫二拐指着山腰上一间破旧不堪的草屋道：“村头那间草屋便是朱胖子家。”

    伯勉见那屋子甚是简陋，除主体几根木柱石梁外，其余均是由一些竹木和树枝搭建而成，屋顶却只是铺了些枯草，若是遇上雷雨天，屋内定会雨泽不堪。心中暗觉奇怪，这朱胖子明明有如此价值不菲的美玉，为何还要住这等破旧简陋的屋子。

    两人沿着山路来到屋前，伯勉见墙角倒着两根锄头，屋外开了块菜园子，园中种了些蔬菜，一行行排列得整整齐齐。屋旁有个石头砌成的蓄水池。水池上飘着个葫芦瓢，水池旁边放着两个木桶，一个已然坏掉。屋后乃是片竹林，院内到处都是枯黄的竹叶，好似很久没人打扫了一般。此刻屋门忽然打开，从里屋走出一个女娃，年纪不过十岁左右，衣着朴实简单，手中提了个竹筒。那女娃见伯勉与莫二拐站在门口，稍稍看了一眼，却也不惊，自行走到蓄水池旁，拿起葫芦瓢打了瓢水，咕噜咕噜喝了起来。喝完便将瓢中余下的水倒入竹筒内，又转身进屋去了。

    伯勉见那女娃虽穿着粗布麻衣，但面容清秀，双眸明澈，十分乖巧。抬手顿足间无不透出一股雅气，并不像平常农家孩童。心中好奇，随即也推门进到屋内。那女娃见到伯勉进来，也不惊惧，好似旁若无人一般。只是她蹲在地上，右手握着根竹枝，竹枝头部用麻布包裹着，在竹筒中沾了些水，正于一块大石板上写字。伯勉移步上前，见她正写到：……积不善之家，必有余殃。臣弑其君，子弑其父，非……写在这里便停了下来。伯勉见她字体朴实无华，工整坚毅，前面所写已干，这后面几字倒也能算是尤劲有余。那女娃微微皱眉，沉思了片刻，见伯勉正站在一旁望着自己，随即问道：“先生可知后来如何写？”

    伯勉微微一笑，走到她旁边也蹲了下来，伸手从她手中接过竹枝，占了些水，在那几个字后面写到：非朝夕之故，其所由来者渐矣，由辩者而不早辩也。

    这几字伯勉倒也写的工整，实而不华，笔势雄奇，并纳乾坤，却又不受拘束，顿转纵逸。直看得那女娃双目圆睁，一脸惊奇。半晌才将目光从石板上移至伯勉身上，赞道：“先生的字比舅舅写得还好。”随即又回头望着石板，将上面所写一一读出，问道：“此篇何解？”

    伯勉将竹枝递还于她，微微一笑，言道：“此篇出至《周易》。言凡事皆有原因，善恶终有报，若不以善义为辩，时日久了便会惹来灾祸上身。”

    那女娃细眉微皱了皱，沉思了片刻，突然愁楚起来，喃喃道：“想便是我前世为恶太多，现下才应用此报。”

    伯勉见他小小年纪竟做出一副如此深沉的表情，不觉有些惊讶。忽又听那女娃转头问道：“我舅舅是不是也死了？”

    听得此言，伯勉有些错愕，想必她口中所言的舅舅便是那个朱胖子了，这女娃小小年纪，独个在家中呆了两日，竟会对一个素不相识的有此一问出此言。实令人难以置信。随即问道：“你叫什么名字”

    “我叫姓蔓蓉。”徐蔓蓉道

    伯勉微微一笑，眼中不觉露出一丝怜意，道：“朱胖子可是你舅舅吗？”

    徐蔓蓉微微将头低下，轻点了两下，低声道：“他叫朱长青。”

    伯勉从怀中取出那只玉镯来，递于蔓蓉，道：“这是你舅舅临终前拖我交予你的东西。”

    徐蔓蓉抬头看了看，轻轻将玉镯接过，放在胸前。又低头喃喃的道：“我就知道，他也死了。”

    伯勉见她听闻噩耗，不哭不闹，脸上竟显现出超乎年龄的沧桑感。暗自称奇，心道“这女娃年纪虽小，但行为言语形同大人，仿佛久历风尘，饱受沧桑一般。”随即问道：“你可还有什么亲人吗？”

    只见徐蔓蓉一副目视神飞，若有所思的样子。良久，才微微摇了摇头。

    伯勉见她孤苦无依，身世可怜，不觉竟升起了恻隐之心，轻叹一声，随即问道：“蔓蓉可愿意跟先生学习写字？”

    徐蔓蓉不答，仍一动不动的蹲在地上，手中紧紧抓着那只玉镯，双瞳不知在看何处。良久，才见她眼角沁出泪来。

    伯勉用手轻轻将她眼角泪花抹去。蔓蓉这才微转过头来，看着伯勉，她脸上那沉着的表情似乎再也绷不住了，渐渐的嘴角变得扭曲，鼻头抽搐，竟扑到伯勉怀中，大哭起来，伯勉不经感叹，毕竟只是个孩子。

    伯勉被她这一哭触动心情，竟也伤感起来，想到朱胖子，虽不是自己亲手所杀，但归根究底，确是被那气灵珠累死，心中黯然，轻轻伸手摸了摸蔓蓉的头，岂知这一摸，蔓蓉更是放肆，哭得越发伤心，眼泪犹若骤雨一般。良久，才稍稍安静下来，只是停止了哭泣，却仍趴在伯勉怀中抽咽着。

    朱胖子死后，蔓蓉便成了孤女，从此无依无靠，举目无亲，如她这般小小年纪，且不说有无生存之力，即便是日后长大成人，也定将受人欺辱。伯勉心下不忍，随即对蔓蓉言道：“蓉儿可愿意跟先生去？先生教你读书写字如何？”

    只见蔓蓉摇了摇头，并不作答。伯勉很是意外，随即问道：“为何不愿？”

    蔓蓉这才爬起身来，伸手搽去眼角泪痕，言道：“蓉儿哪儿也不去，蓉儿是天上的扫帚星，只会害人。”

    伯勉听言，心中忽得生出一种莫名的酸楚，只觉这女娃小小年纪，竟如此悲观，人之本能的成长信念，已然扭曲。伯勉摇了摇头，低声责道：“胡说，谁告诉你的？”

    “奶奶说的，奶奶说蓉儿是灾星下凡，刚一出身就克死了娘，五岁时又克死了爷爷，八岁那年，便把爹爹也克死了，奶奶说她不想被蓉儿克着，所以要用火将蓉儿送回天上去。”蔓蓉道。

    伯勉听得此言，骇然失色，想必是这狠心的奶奶要将自己的孙女活活烧死，才被朱胖子将她救出，逃至于此。不经感叹天下怎会有如此无良的奶奶，更是同情这女娃的遭遇。又听蔓蓉问道：“舅舅也是被蓉儿克死的吗？”

    伯勉听到此处，不经黯然，半晌才苦苦一笑，对蔓蓉道：“胡说，你舅舅乃是被贼人所害，蓉儿不是扫帚星，蓉儿聪明乖巧，决计不会是克人的灾星，你奶奶胡说八道，是骗蓉儿的。”

    蔓蓉微微低头，迟疑片刻，言道：“奶奶不喜欢蓉儿，爹爹说因为蓉儿是女儿身，所以奶奶心有介怀，只要蓉儿长大好好孝敬奶奶，奶奶就会对蓉儿改观的。不过爹爹最疼蓉儿，爹爹还说不管蓉儿是女儿身还是男儿身，都是爹爹的掌上明珠。”言至于此，不经已是潸然泪下，声音呜咽，抽搐道：“不过爹爹已经不在了……”话没说完，忽然大哭起来，这孩子十多年的委屈此刻全然释放出来，泣不成声，哭得好不厉害，只让伯勉看的一阵心酸。又听她断断续续的呜咽道：“蓉儿……好想……好想爹爹。”

    伯勉将蔓蓉抱着，任她在自己肩头嚎哭，哭到累了，也就渐渐的停了下来，只是身子还在不停的抽搐。伯勉轻轻拍了拍她的背，微微一笑，言道：“哥哥有个秘密，蓉儿想不想听？”

    蔓蓉抽搐着，在他的肩头点了点头。伯勉这才将脸凑过来看着她。微微一笑，道：“其实哥哥跟蓉儿一样，也没了爹爹。”

    蔓蓉抽搐两下，眼睛直盯着伯勉，良久，才一本正经的道：“哥哥若是想哭，便也趴在蓉儿身上哭吧。”

    此话说的真切，只听得伯勉心中感动。伯勉微微一笑，手指在她鼻头上刮了刮，蓉儿眼睛一个眨吧，头稍稍后仰，又盯着伯勉，形容天真，确是个可爱至极的小女娃。只听伯勉道：“哥哥不哭，蓉儿也不哭。哥哥想跟蓉儿做个伴。蓉儿愿不愿意跟哥哥一起回家？”

    只见蔓蓉轻轻摇了摇头，身子仍在止不住的抽搐着。

    伯勉微微一笑，问道：“蓉儿可是怕将哥哥也克死？”

    蔓蓉眼珠稍稍一转，又看了看伯勉，轻轻点了点头，这才将头低下。

    伯勉抬手在她头上摸了摸，道：“傻孩子，哥哥要等蓉儿长大成人以后才会死掉。”

    蔓蓉抬头看着伯勉，突然又拿起那根竹枝，在地上写了个“毂”字，问道：“这字蓉儿不识得，哥哥可否教教蓉儿？”

    伯勉将这个字的读音以及注解详加解释了一遍给蔓蓉听，小蔓蓉又写了几个自己不识得的字，伯勉一一给他解释一番。心中暗觉奇怪，她小小年纪，却能记得这么多自己不识得的字，将形容笔画一一写出。随即问道：“蓉儿写的这些字，是在何处见到的？”

    只见蔓蓉慢慢站起身来，从身后塌下草堆里取了两本书简递予伯勉。言道：“这些是爹爹身前的遗物。”伯勉接过书简一看，大惊失色。一本《匠心神谱》一本《徐子剑诀》署名都是北燕徐子豫。

    这徐子豫乃是当今著名的剑客，北燕大夫。天下六大剑客之首，素有匠剑双绝燕子豫之称。十年前，北戎侵燕，徐子豫仅凭一柄湛卢长剑，斩杀北戎铁骑三百余，直取戎王首级于帐下，令戎兵胆寒而退，十年不敢来犯。早被传为佳话，更有民谣道：“燕蓟若得子豫在，戎狄皆畏悸方疆。”此乃剑诀。而这匠剑双绝的匠绝造诣，更在剑术之上。燕国首创四轮铁甲车，便是出自子豫之手，包括引水渠，天风引等现今广为人们所纳的农具，都是子豫手创。这本《匠心神谱》与《徐子剑诀》便是子豫平身所学，只可惜匠剑双绝一世英名，却在三年前被传暴病而亡，享年仅仅四十一岁。伯勉万万没有想到，眼前这位小妮子竟是徐子豫遗孤。

    伯勉将两本书简递还徐蔓蓉，笑道：“你爹爹乃是个了不起的大英雄，蓉儿若是想学爹爹的本事，哥哥教你好不好？”

    徐蔓蓉听言欣若狂，会然一笑。一个劲的点头。

    伯勉微笑道：“那蓉儿须得跟哥哥回去，哥哥才能教授予你爹爹的本事。”

    蔓蓉稍稍迟疑了下，也微微的点了点头。

    伯勉见状笑了笑，道：“那咱们这便走吧。”

    只见蔓蓉跑到塌前，将破旧的衣物从塌下取出，叠得整整齐齐，把那两卷书简小心翼翼的放在衣物当中，又取了些枯草将衣物系上，紧紧抱在怀中，这才转生看着伯勉。伯勉会意，上前牵住她的手，领着她出门而去。

    两人出得草屋，见莫二拐趴在院内石桌之上睡得正香。伯勉随即上前唤道：“莫大叔……莫大叔……”

    只听莫二拐“嗯！”的一声惊觉，方才坐起身来，一脸茫然，嘴角边还挂着青丝，猛的用手抹了抹脸，看形容定是还没回过神来。蔓蓉在旁见他如此睡姿，忍不住呵呵一笑。

    莫二拐这才清醒，自觉有些不好意思，猛的做了个鬼脸吓唬蔓蓉。只听蔓蓉道：“莫叔叔你若要去河中打渔，且在船上睡一觉便是，河中的鱼自然都被你乐死了。”众人听了均哈哈大笑。

    伯勉又拿了些银钱予莫二拐，言道：“劳烦莫大叔再送我一趟如何？”

    只听莫二拐道：“公子今日给的钱，即便是渡舟十次都有余，哪里还需再给。”说什么也不肯再要伯勉的银钱。

    岂料蔓蓉从伯勉手中拿过银钱，对莫二拐道：“莫叔叔，蓉儿要去学习爹爹的本事，要离开家好长一段时间，请你给蓉儿照看屋子好不好，这些……”言至于此，将银钱高举过头，递给莫二拐，续道“这些便先当做蓉儿付给您的工钱，若是不够，等蓉儿长大了再给您。”

    伯勉见蔓蓉乖巧懂事，心中欢喜，微微一笑，轻轻在她头上摸了摸。想她这雇工的本事，定是以前在家中从父亲身上学来的。

    莫二拐见状，也就不再客气，便即接过银钱收入怀中，又低下身将蔓蓉抱起，放到自己肩上，笑道：“小妮子好生乖巧，尽惹人喜欢，莫叔叔帮你看屋子便是。走，咱们坐船去”言罢，三人一起朝河边行去。

    午后的旻河比起清晨更显生机，河水清澈见底，低头望去，依稀可见鱼儿在水中嬉戏，渔舟驶过，泛起阵阵涟漪，成功的将这水中丽日，撕成一条一条的。中秋正午并不炎热，莫二拐却仍撑得满天大汗。小蔓蓉坐在船头，手中紧紧攥着那只玉镯，目空无物，也不知在思索着什么，根本无暇赏阅这秋水依依。

    伯勉轻轻走到她身旁，蹲下身来看着她，蔓蓉这才察觉，低头看了看手中镯子。只听伯勉问道：“这镯子可是你娘亲之物？”

    蔓蓉轻轻点了点头，道：“爹爹说娘亲是天底下最漂亮的女人，可惜蓉儿从未见过娘亲，蓉儿在想，若是有一天蓉儿也死了，是不是便能与爹爹和娘亲相见了？”

    伯勉心下黯然，微微摇头叹息，今日却是被着女娃触动太多心情，想她从小孤苦，小小年纪便流离失所，颠沛天涯。此种环境，莫说是个仅十岁的小姑娘，即便是个意志坚定的大人，恐怕意志也会被渐渐磨灭，随即笑道：“傻孩子，人死了就什么也没了，你不但要活着，还要开开心心、快快乐乐的活着，这样爹爹和娘亲才会高兴。”

    蔓蓉双目炯炯，盯着伯勉，仿佛有所悟，微微的点了点头，又听伯勉道：“从明日起，我便先教你一些做人的道理，你一定要好好学习，莫要负了你爹爹的威名。”

    蔓蓉一脸激昂，愤愤的道：“蓉儿定会好好学习爹爹的本事，长大了好为爹爹报仇。”

    伯勉听到“报仇”二字，大为惊奇，江湖中相传匠剑双绝徐子豫乃是暴病而亡，为何蔓蓉会提到“报仇”二字？心中不解，随即问道：“你爹爹可是得了场重病去世的？”

    只见蔓蓉点了点头。伯勉笑道：“你爹爹既不是被人所害，这报仇二字……”

    还没等伯勉把话说完，蔓蓉神情激动，言道：“我爹爹是被大恶人害死的。”

    伯勉听这女娃说话前后矛盾，心中更觉奇怪，又问道：“你爹爹不是病死的吗？”

    蔓蓉又点了点头，言道：“爹爹在家中病了三日，便死了。”言至此，心下黯然，微微低头，声音沉了下来。又道：“舅舅教我识字，便是要我长大了学爹爹的本事，将来好为爹爹报仇。”

    伯勉越听越奇，沉思了片刻，双目微眯，随即问道：“蓉儿可知，爹爹是得的什么病？”

    蔓蓉微抬起头，想了片刻，道：“舅舅说爹爹得的是荷香腐骨病。”