小太监话音一落，殿中的气氛明显“噌”的一下无声的活跃了好几倍。空气中立刻便有一种叫做兴奋的因子在快速的流淌着。

    众位有待嫁闺女的夫人们的眼睛明显一亮暗暗打起了精神，众位姑娘们也是情不自禁心中一跳，暗暗的垂头检查自己的衣饰是否得体，有的还下意识抬手扶了扶发髻上的钗环。

    毕竟，在异性的面前，没有哪个姑娘不希望自己留下个好印象。最好叫人惊鸿一瞥，在京中博得个“第一美人”的称号。

    太后笑呵呵道：“既然等着，那就叫他们赶紧进来吧！给老婆子磕了头，他们也好赏菊吟诗、喝酒听戏的乐呵去，省得不知在心里头怎么埋怨我老婆子呢！”

    众人都凑趣陪笑，都笑道：“太后娘娘说笑呢！给太后娘娘磕头请安，那也是他们的福分！”

    阵阵松快愉悦的笑声中，太子领着锦衣华服、风度翩翩的年轻贵公子们鱼贯而入。

    “孙儿给太后请安，祝太后寿比南山、福如东海！”太子殿下率先跪下。

    一众皇子们以及贵公子们跟在他身后齐齐跪下，一同齐声道：“给太后请安！祝太后寿比南山、福如东海！”

    “起来，都起来吧！”太后笑吟吟的，道：“好，好，你们有心了！”说着笑着赞了太子及众人几句，照例命放赏，赏的同样是荷包，闲话两句，便命他们退下了。

    陆小暑没有想到，在这里竟也能见到周释之。

    周释之也在这一群给太后请安的青年才俊中，后来她才知道，是太子的提议。

    周释之也瞧见了她，四目相对，朝她微微一笑点了点头，陆小暑亦笑了笑，眨眨眼睛，两人相视。

    “太后，今儿天高气爽，又正值重阳佳节，咱们出去走走，登登山、尚尚菊吧！”闲话几句皇后便笑道，孙贵妃等也都笑着称是。

    太后便点头笑道：“好，这天气哀家看也极好，正适宜出去走走，活动活动筋骨！这些年轻的姑娘们也可欣赏欣赏这苑里的景致！呵呵，姑娘们尽管随心所意的游玩说笑，不必拘束，这样我才喜欢，我老婆子瞧着啊，自己也觉年轻了许多呢！”

    众人领命，又都笑道：“太后娘娘身体康健，气色好的不得了，原本就很年轻呢！”

    太后听了更是欢喜，于是一众人簇拥着一道出去。

    出了春晖殿，众人便朝着问菊山走去。

    太后又再三的命姑娘们随意，不必跟着，更不必拘束，众姑娘们这才三三两两、呼朋引伴的各自散开了。

    嘻嘻哈哈、说说笑笑，人面花颜交相辉映，互相映衬，一时问菊山上下都热闹起来，令整个山上灵动了许多。太后见了大悦。

    陆小暑原本与廖媛媛、陆怡慧一道走。陆怡慧忽略了宫嬷嬷的脸色，假装忘记使命一步不离跟在陆小暑身边，宫嬷嬷不敢过去陆小暑身边说教，急得干瞪眼却也无奈。

    半途中有人找廖媛媛有事，便只有陆小暑和陆怡慧两个。一时又碰上了刚刚结识的两位姑娘，便一块结伴而行，迤逦上山。

    因来的人多，沿途一路各处景致都有伺候听差的小太监和小宫女。

    经过一片粉菊旁，一名小太监不动声色凑上来靠近陆小暑，轻轻说道：“陆二姑娘，左边石榴林旁的听花轩中周公子找姑娘有要紧事，请姑娘快些过去……”

    小太监说完，便忙退下了。

    陆小暑一怔，本想叫住他问两句，见陆怡慧和那两位姑娘已经过来，便只得收住了话同她们说笑。

    周释之这个时候找她肯定是有要紧事，还不知道是什么呢！陆小暑不敢怠慢，叮嘱了陆怡慧几句，陆怡慧虽然仍有些胆怯，却不敢不听她的，只得勉强点头应了，跟着那两位姑娘一道上山。

    陆小暑自己则偷了个空，借着花树遮掩从旁一路下山，来到那边石榴林子里的听花轩中。

    这听花轩是建在石榴林子里的重檐六角方亭。朱漆彩绘，描金飞檐，远远看来是两层，实则上边一层乃是假象，并无楼梯往上，只不过做装饰用，增加了亭阁的厚重感和层次感而已。

    陆小暑远远的便看到周释之果然就在那听花轩中，她心中一松，忙笑着奔了过去。

    周释之听到动静转身望来，见是她便笑了笑。

    “小暑！”周释之携着她的手，笑着说了几句别后离情之言，周释之便笑道：“你这么急着叫我过来，是不是碰上什么麻烦了？”

    陆小暑一愣，忙道：“不是你叫我过来，说有要事找我吗？”

    “没有啊，”周释之眸光微闪，道：“我在那边同那些人聊天闲话，一名宫女过来奉茶，说你在这里等我，有要紧事——糟了！咱们定是上当了！”

    陆小暑也是微微变色，道：“也不知是谁干嘛要这么做！让咱们两个在这里见面，又能怎么样？”

    周释之点了一下她的脑门，苦笑道：“你还没明白吗？这是要捉。奸！在这上林苑太后的赏菊宴上私会被捉。奸，咱们俩可都要完蛋！不知这究竟是冲着我来，还是冲着你！”

    “真正是——”陆小暑后知后觉咬牙，忙道：“那咱们还等什么？赶紧离开吧！”

    “恐怕来不及了！”周释之摇了摇头，苦笑道：“你看看，那边有人来了！”

    陆小暑顺着他指的方向看过去，脸色微变。隔着稀稀朗朗的枝叶，可见红红绿绿的裙裾，的确正有人朝着这边走来。这个时候想要避开已然不及——

    “她们来了，你想法子应付！”周释之微微冷笑，纵身一跃，跃上了听花轩的二层之上，伏身隐下。

    不一会儿，果然七八个宫女太监簇拥着两名花枝招展的女子摇摇而来。

    瞧见轩中的陆小暑，那两名女子也是一怔，似是十分意外。

    陆小暑见那两名女子，一人着橘红撒金折枝花卉宫装，一人着豆绿金丝银线绣菊瓣宫装，綩着流云近香髻，珠钗璀璨，坠着流苏，手持纨扇，妆容精致，应是宫里的嫔妃之类的。就是不知道份位如何。

    陆小暑正犹豫着如何招呼，一名宫女已经挺身上前，呵斥道：“放肆！这是哪家的姑娘！见了宁贵人、祥贵人还不行礼！”

    陆小暑忙屈膝福身，垂首道：“臣女昌平侯府上陆小暑见过宁贵人、祥贵人！”

    “原来是昌平侯家的千金！快快平身吧！”橘红宫装的宁贵人微笑道。

    那祥贵人也笑道：“陆小姐不在问菊山上陪着太后赏菊，怎么一个人在这儿？这里——还能有什么好看的东西不成？”

    陆小暑忙陪笑道：“臣女沿着湖畔不知怎地就走过来了，正好有些乏了，见这里有座亭子便进来歇一歇，不想这么巧碰见两位贵人娘娘了！”

    陆小暑心中暗道：这宁贵人、祥贵人都是宫中份位并不高的人，跟自己或者周释之都不可能有什么利害冲突关系。要么她俩人是奉了别人的命令而为之，要么，也是被人利用了……

    “原来如此！”宁贵人便笑道：“歇够了还不赶紧回去，太后那边姑娘们一会儿还要作诗，若是迟了，是要罚的！我们姐妹还有事，就先走了！”

    “是，多谢贵人娘娘提醒！臣女恭送两位贵人娘娘！”陆小暑连忙陪笑，瞧着她二人离开了，她才松了口气。

    往周释之藏身的地方瞥了一眼，吐了口气，也不敢等他下来，更不敢妄想道别什么的，只能盘算着回头再找周释之问个清楚了。

    便一步步离开，往问菊山走去。

    问菊山那边，众人陆陆续续的也都到了山顶。太后呢？终究是上了年纪的老人，兼且平日里又养尊处优的，所谓的登山不过是取个好意头，没走几步便坐上了肩舆，命四个身体健壮的太监抬着缓缓往上。碰见有喜欢的景致地方便命停下玩赏一会。倒比众人更早便到了山顶。

    山顶上是一片平地，搭建着宽敞的高棚，棚下设着竹制的桌椅榻几，供着瓶炉，简洁而古拙，与周围景色相互映衬，十分雅致情趣。

    空地上，此时摆放着各种各样品种全盛绽开的菊花。这些菊花或栽植在巨大的青花瓷缸中，或小巧花盆错落摆放花架之上，或插满竹篾编制的各种形状图样之上，或连盆埋入地下，形如自然。簇簇丛丛开得好不鲜艳，怒放枝头，形态妖娆，千姿百态，阵阵花香淡雅袭人，直令人心旷神怡。

    太后见状大悦，连连点头含笑道：“就要这样简简单单的才好！整那些花哨的，倒不如在宫里头了，何必到这儿来！”

    皇后便笑道：“太后您效法自然，臣妾们试着这么做，果然是好，可见太后您品位高雅，比臣妾们可强太多了！”

    众人都笑着称是，奉承不已。

    太后听得甚是欢喜，脸上笑容不断。

    一时入座，命众人亦坐。

    众夫人们待太后、皇后诸人坐下，谢了恩便也坐下。宫女太监们奉上茶来，众人便陪着太后等说话。

    姑娘们有的已经上来了，便挨在各自母亲身边的小凳子上坐下，也有还没上来的，也都在往上慢慢的走。