清华学院？”

    “清华大学。”秦朗没有抬头。他的目光和注意力都集中在手中的钢笔和办公桌上的一张写满“清华大学”的纸上——他正在尝试写出“正确”的校名。

    “正确”的意思就是与他的记忆中清华大学校门和官方文件上的四个字完全吻合，但这很不容易做到：书法从来不是他擅长的技巧，不管过去还是现在，不管是毛笔还是硬笔。

    最后，经过上百次失败尝试，他只好放弃了这种努力。“看上去我应该找一个书法家。”

    “我看不出有这样做的必要，”伊丽莎白看着那些她根本不认识的字，迷惑的摇了摇头，“我看不出这些字有什么区别。”

    秦朗叹气。“你当然看不出来，伊丽莎白。”

    “你又不认识中国字。”瑞切尔补充到——当然，她同样不认识，易水没有教过她，而且就算他愿意教她，瑞切尔也不愿意学——浪费时间。她是纯粹的商人，相比学习更多知识，她更愿意把宝贵的时间用在生意上面。

    伊丽莎白对她的表妹的这种态度总是感到失望，她总想改变瑞切尔，只要找到机会，就要进行尝试。“我们可以一起学习。”她在“我们”上面加重了语气。

    但就像以前任何一次那样，瑞切尔拒绝了。“伊丽莎白，你知道，我总是很忙。”

    “瑞切尔……”

    瑞切尔举起右手示意她的表姐停止。她不想讨论这个问题。已经讨论过很多次了，再来一次毫无意义。而且现在她更关心地是。秦朗为什么要把他准备建立的大学取名为“清华”。

    “这是什么意思？”她问。

    “没什么的意思，随便想到的名字。”秦朗回答。

    当然，他不会告诉瑞切尔和伊丽莎白，将大学取名为“清华大学”只是因为中国曾经——这个词不怎么正确，但对他来说，确实是“曾经”——有一所叫做清华大学的名牌学校，每一年都能吸引无数学生踊跃报考，并能成为家长们向亲戚朋友以及同事炫耀的资本；他也不会告诉她们。这所大学的前身是美国政府利用清政府的战争赔款建立地一所留美预备学校。而它地名字来自学校地所在地。一座兴建于康熙时期、后来被咸丰皇帝改名为“清华圆”的皇家园林……

    好吧，最直截了当的解释，这只是他的恶劣趣味。

    但秦朗绝不会泄露半点秘密。并且，为了防止瑞切尔或伊丽莎白追问，他开始转移话题。

    “不得不说，参议员们的举动有点出乎我的意料。我原本以为，他们还要再拖上一段时间才会采取行动。”秦朗指的是尤金.海尔参议员提交地修改《排华法案》的议案。就在昨天。参议院以压倒性的优势通过了这个提案，然后布什通过电报将这个消息传送到了五角大楼。

    喜讯，“具有重要纪念意义的胜利”，修改以后的法案规定每年允许两百五十名华人移居美国，虽然法案仍然没有废除、还存在许多限制，而且还有一些必要的法律程序需要履行，但不管怎样，这确实是一个胜利。不但提前了四十六年。也比富兰克林.德拉诺.罗斯福的命令更宽松。

    “真是可喜可贺。”他赞叹到。

    “真是出乎我的意料，秦，你竟然如此容易满足。”习惯性地嘲讽了一下。瑞切尔强调了一个事实：“只是两百五十个名额。”

    秦朗笑了。“两百五十个名额总比一个名额也没有好。有些事情，特别是挑战主流民意地活动，只能一步一步慢慢进行。试图将它一次性解决只是不切实际的幻想。”

    “议员们还想保住他们的选票。”伊丽莎白也说。

    秦朗和瑞切尔都把目光集中到她身上——这是伊丽莎白第一次如此精准地指出一个政治问题的关键，对于像她这样整天沉迷于学术研究的纯粹学来说，做到这一点并不容易。

    “你们在看什么？”她有点莫名其妙。

    “没什么。”他们同时回答，同时把目光移开。

    “所以，两百五十个名额。”瑞切尔接着说，“始终太少。清华大学每年正式授予学位的毕业生可能都不只有两百五十个人，而且我们还不可能独占所有名额。”

    他摇了摇头。“留学生并不受法案限制，只是他们获得学位以后必须返回中国——如果名额已经用光的话。”

    《排华法案》的主要针对目标是前往美

    体力劳动的普通中国人，当然同时，法案也禁止中国定居。如果一个中国人只是前往美国留学，或经商，他不会受到联邦法律限制。至于各个州的法律又会怎么规定，以及移民局和警察怎么对待抵达美国的中国人，那就是另一个问题——但也容易解决。

    州议会不容易解决……但仍比国会容易，移民局和警察则根本不值得担心。

    “你的同胞可不像你这么富有切尔提醒他注意。

    “你觉得加利福尼亚的警察还需要某个来自中国的留学生单独贿赂吗，瑞切尔？”秦朗微笑着，反问她。

    答案是：基本不需要。几年以前，圣迭戈与洛杉矶的*警察就被秦朗收买了，移民局里也有不少人在领取他的第二份工资，圣弗朗西斯科的情况虽然稍微好一点，但实际上也相差无几。只有萨克拉门托和偏僻的乡下地区是秦朗的势力真空，但哪个中国留学生会去那些地方呢？

    “而且别忘记了，还有黑帮。”他补充到，“我们与墨西哥人和西班牙人的关系也很好。”

    “但你与华人黑帮的关系却很差。”

    “没办法，我们的观点有些……冲突。”秦朗耸肩。但实际上，他与华人黑帮……洪门的关系糟糕的一个原因在于当初他按照前任副州长瑞迪克的要求为前任州长马克汉姆“清理”加利福尼亚的华人，另一个原因在于他的公司影响了洪门的诸多业务——对于华人来说，在秦朗的公司工作是一件具有多种优点的事情，收入不错，只要不犯法就不必担心警察老爷，而且不用向帮派交纳保护费。他们都想进入他的公司，都将自己的想法付诸实践，也不断有人成功，因此洪门的日子就变得不怎么愉快了。

    还有沮丧：他们根本奈何不了秦朗，一点办法也没有，什么也不能做。

    “对此我很遗憾。”他说。

    “虚伪。”瑞切尔和伊丽莎白的看法相同。

    “只是你们的看法。”秦朗不想深入的讨论这个问题，他又把话题转移开了。“你们对于清华大学还有什么其他看法？”

    “哪些人打算与你合作？”伊丽莎白问。

    “化学协会，科学促进会，一些热心投资教育事业的慈善家，还有联邦政府和国会……”

    “联邦政府和国会？”

    “国务院和参议院外交事务委员会将向学校注入一笔秘密资金，作为回报，学校必须保证毕业生的亲美立场，而且最好可以为国务院提供一些专业人员。”秦朗用轻描淡写的语气说。事实上，这正是他给布什电报的原因。一个诱饵，原本只是为了促成参议院向他的计划提供某些方便，以及法律方面的支持，但显然他得到的比预期的更多。

    既然华盛顿提出了这么一个要求，他正好可以利用它完成一些他的计划。

    瑞切尔的眉毛毫不察觉的皱了一下。秦朗的语气让她意识到他另有计划，再仔细想想，她几乎可以猜到他想做什么。当然，她并不打算把自己猜到的东西说出来——秦朗的计划对易水和公司都有好处。至于华盛顿，谁在乎它！

    高兴了一会儿，她接着问：“还有谁打算投资？”

    “基督教科学会。不过我拒绝了。”提到那个名字的时候，秦朗也皱了一下眉毛。他对这个由玛丽.贝克.艾迪于一八七九年创办的教派毫无好感——即使按照基督教的看法，基督教科学会的理论也毫无科学性可言。事实上毫不客气的说，它更接近一个邪教。当然美国是一个非常自由的国家，有很多邪教组织，他不想干涉这种现象，但也不愿意任何一个教派把手伸进他的地盘。

    瑞切尔和伊丽莎白对他的决定非常满意。她们是天主教徒，多年的教育使她们对基督教缺乏好感，至于基督教科学会之类的教派，她们的态度就绝不只是“缺乏好感”了。

    “你做得很对丽莎白极其严肃，但只持续了一会儿，下一刻她又恢复了老样子，“你打算聘请哪些著名教授到学校任课？”

    “暂时还没有人愿意接受我的聘请。所以，我仍然是学校最著名的教授。”

    这实在是一个坏消息，

    但不管怎样，清华大学的筹建工作还是正式拉开了帷幕。