老核桃的话，我当然不信：“你瞎扯啥呢？老辈人都说‘鬼怕恶人’。胡子不狠不凶，那还叫胡子？”

    “滚你爹的！”老核桃张嘴就骂开了：“胡子再厉害也只能跟人横，跟鬼神行吗？”

    “你在山外都能撞邪，胡子那可是常年活在深山老林里，个把月都不下山一回的；遇上官兵围剿，还得往更深的林子里钻，躲上三五个月那是常事儿，撞邪那也是常事儿！”

    “解放前那会儿，是个人都知道，越深的林子里，怪事儿就越多，越往深山里去，出来的机会就越少。胡子干的都是刀口舔血的买卖，谁手上没沾过人血？杀过人的人，比常人更容易撞邪。一个绺子里，要是没个能跟鬼神打交道的人，进一次深山就别想再出来。要是没有能镇住鬼神的本事，师爷凭什么坐绺子里第二把交椅？”

    我这一听，眼睛就亮了，死活缠着老核桃，要跟他学盘山鹰的本事。

    其实，我那个时候还真没想太多，也就是个孩子心气，遇上觉得好玩的事情，就想跟着学。

    “你想给我当徒弟？”老核桃看了我半天，才点了点头：“还行，有胆子、有义气，命也够硬，还没什么牵挂，做我徒弟倒是不错。可是，我有仇人，将来要是遇上了……”

    老核桃想了半天，最后咧嘴一笑：“现在哪儿还有胡子了，拿江湖道道吓唬你干啥？我这点本事，要是带棺材里了，还真有点儿可惜……走，我带你去拜山。”

    老核桃从家里翻出一捆子黄香、黄纸、一壶酒，又弄了只活鸡，就带着我往村头那边儿走。

    我走了两步才问老核桃：“咱们这是去哪儿？”

    老核桃头都没回：“去砍头坡。”

    我让老核桃吓了一跳——那可是一个闹邪门儿的地方！

    砍头坡，不是真用来砍人脑袋的地方。起这个名儿，全是因为坡下面有块石头，那块石头就像是一个被倒捆着双手、跪在地上往前栽倒的人；人脖子的位置正好搭在河边上，河水正好在石头前面推出来一个坑。怎么看都像是一个被拉到河边砍了脑袋的尸体。

    更怪的是，不管下多大的雪，都埋不住那块石头的“后脊梁”。大雪天去看石头，就跟让雪埋了半截的尸体似的，还腾腾冒白气儿。

    当地人宁可多走二里地出去，也从来不顺着砍头坡上山下山。他们都说，要是踩了那块“没脑袋”的石头，一准撞邪。

    老核桃领着我去那儿干嘛？

    等到了地方，老核桃才把东西对着死人石摆到地上：“一会儿，你就给那石头磕头，我不说停，你就别停。”

    我一下愣了：“咱们不是得拜祖师爷吗？”

    “盘山鹰，不拜祖师爷，就拜断头台。”

    胡子不是没有祖师爷，东北胡子拜的祖师爷是达摩老祖。这事儿听起来挺奇怪，但确实是真事儿。达摩老祖是十八罗汉之一，十八罗汉劫富济贫，胡子为了标榜自己是义匪，才拜的达摩老祖。

    老核桃絮絮叨叨的道：“干胡子的，十有八九逃不过脑袋上那一刀，不是被官府剁了，就是死在别人手里，拜断头台才是正经事儿。”

    “这里有个现成的砍头坡，那是好事儿。要是没有，咱们就得砍颗树，放倒了之后，把树冠砍下来，当没脑袋的死人用。”

    老核桃点了香，自己拎着公鸡站到了死人石后面：“跪下磕头。”

    我刚一跪下，老核桃就把公鸡的脑袋给拧了下来，手一松，把没了脑袋的公鸡扔在了死人石上。

    我也不敢多看，赶紧低下脑袋磕头。等我第一次起身的时候，正好看见，没了脑袋的公鸡顺着死人石往前跑，腔子里的血喷得满地都是。

    我刚磕了三个头，就听老核桃喊了一声：“行了！”

    等我抬头看时，那只鸡已经趴在死人石上面，鸡脖子正好压在石头的断口上，鸡血顺着石头一直往下淌；离老远一看，真跟刚被砍了脑袋的人一样。

    老核桃踩在石头上，一脚把公鸡给踢进了河里，隔着河沟蹦到我前面：“你天生就是做盘山鹰的材料！咱们回家！”

    老核桃告诉我，让公鸡跑断头台就是看祖师爷收不收我。公鸡像刚才那样停在石头正当中的，就代表石头替我挡了一条命，将来我肯定能躲过一次断头之祸。

    公鸡没停正中间，他也一样收我，但是将来遇上大祸的时候，可就没有那么好运道了，不死也得落个残疾。

    公鸡跑偏了，从石头上掉下来，那就是祖师爷不收我，老核桃说什么也不能传我本事。

    可拜师没几天，我就后悔了……盘山鹰那套功夫简直就不是人练的！术门的功夫得学，杀人的功夫也得学，江湖规矩得学，就连木匠、炉匠这样的小手艺，他也教我。

    我问过老核桃，怎么学这么多？

    他说了，谁让盘山鹰是胡子呢？

    要是光吃大仙儿这碗饭，学个请神看事儿什么的就够了。但是，当胡子不行！

    胡子得有拔刀立腕的本事。真要上了阵，谁管你是不是师爷，见着了抡刀就砍、拔枪就崩；指着别人过来救你，脑袋都得让人拎走当尿壶。功夫就是保命用的。

    “教你小手艺，那是盘山鹰的规矩。谁也当不了一辈子胡子，早晚有金盆洗手的时候。胡子不知道存钱，不在绺子里了，早晚得饿死，小手艺是为你安身立命用的。有时候踩盘子也能用上，好好学。”

    我不好好学行么？

    老核桃教人比鬼还狠，学不好就真踹人，我差点儿没让他踹死。一开始我天天哭，时间长了，也就不觉得累了。

    我总问他，我什么时候能不学？

    老核桃告诉我，他什么时候在我胸口上纹上一只鹰，我什么时候就能出师。

    胡子纹身有讲究——胡子纹身只有龙、虎、鹰、狼。

    只有掌柜的，才有资格纹龙、纹虎；绺子里最能打的纹狼；师爷只能纹鹰。一般绺子里的师爷，还没资格纹鹰。瞎往身上画花的，让人看见了，把你人皮揭下来一块都算是轻的，弄不好就得没命。

    我知道老核桃也就是这么一说，他心里想让我继续上学，不会真给我纹身。那东西一上身，将来哪个大学敢收我？

    我跟老核桃在一起住了十七八年，他除了不告诉我绺子里的事儿，一身本事一点儿没落的让我学了个遍。

    本来的日子也就这么一天天的过去了，直到那年我高考完……

    我刚从考场出来的那天晚上就接到村里的电话，说是老核桃要不行了。

    我脑袋里顿时嗡的一声，连招呼都没跟别人打，就一路往回跑。老核桃都已经九十多岁的人了，年轻时还受过暗伤，我不知道他还能不能撑到再见我一面，路上一点儿没敢耽搁。等我到家时，天也快亮了。

    我一进家门，就看见老核桃穿着一身寿衣，盘着腿坐在炕上，两只眼睛直勾勾的看着门口，像是专门在等我。

    “你不是快……”我想杀人的心思都有了！谁他么没事儿跟我开这种玩笑？

    老核桃慢慢悠悠地开口道：“我昨晚上就死啦，你这是在跟死人说话呢。”

    我当时就一个激灵。老核桃要是不想走，确实有拖上一天半天再走的本事。他说的不能是真的吧？

    老核桃开口道：“我等你回来，就是怕你把我给烧了。记得，给我弄口棺材，亲手把我埋了，明白不？”

    我刚一点头，老核桃立刻直挺挺地倒在炕上，没气儿了。