“还提这茬呢！人家莫秋如今家底越来越丰厚了，早不抠门儿了。”丘陵笑道。

    “我去瞧一眼就来，你们先说着话儿。”

    绿艾笑着出了房门，把门轻轻地带上了。等她走后，丘陵再次拉着贝螺的手，如释重负地微微一笑道：“我真是打心底地高兴呢！我早知道獒战肯定是舍不得你的，哪能真的就这么放了你走啊？你可不知道，你走了之后那家伙整天都闷闷不乐的，还跑寒洞里去坐着，一坐就是一整天，连饭都不吃得叫人喂了，跟长回去了似的。眼下你好歹回来了，我这心里总算是踏实了。”

    “那你就踏踏实实地养身子，”贝螺替丘陵打着扇道，“有什么事儿有什么活儿你只管交给我就是了。对了，正好绿艾夫人不在这儿，我有句话想问问你。”

    “你说。”

    “你这回摔下土坎，当真是意外？”

    一听这话，丘陵脸色微微变了，随后轻轻地摇了摇头。贝螺惊讶道：“果真不是意外？”

    “这事儿我只跟安竹一个人说过，不清楚到底是谁，也不知道对方的目的，所以我没好张扬开来。我摔了之后，心里是有些怀疑的，便叫素心去我摔的地方瞧瞧。素心回来说，那土坎垮了到处都是杂草泥巴，乍一看，倒真不像是有人故意捣乱，可那丫头有几分聪明，她把面上那些泥巴和杂草全都扒拉开了，这才发现我踩漏的那个地方有铁锹挖过的痕迹，还很明显。仔细想想，应该是有人知道我那天会去七莲那儿，故意把那土坎下方挖了个空洞，用杂草掩住了，这才没人发现不对劲儿。”

    贝螺恍然大悟道：“我说呢，丘陵姐姐你向来很谨慎，若发现那土坎看上像要塌了，怎么会一脚踩上去？反之，那土坎看着不像要塌的却还是塌了，那就大有文章了！”

    “安竹说了，他会查的，这事儿你就不用担心了。”

    “我觉得这事儿不像是男人干的，倒像哪个心理扭曲的妇人家干的。丘陵姐姐，你最近在寨子里可有得罪人？”

    丘陵想了想道：“若说得罪人，怕只有楚姬了。我接手你的小园圃和酒坊后才知道，原来楚姬早先也跟干娘提过这事儿，她也有此打算。不过无凭无据，也不能断定是楚姬干的。”

    贝螺沉吟了片刻点头道：“我明白了。你安心养伤吧！别的事儿就不用再管了，我会看着办的。”

    又跟丘陵聊了几句，丘陵说饿了，贝螺便起身去叫安竹娘。走出房间时，贝螺看见伺候丘陵的一个使女端着鸡汤过来了。她叫住那使女问道：“你懂银针验毒吗？”那使女茫然了一下，使劲地摇摇头。贝螺从发髻里拔出了一根银针，比划了一下道：“以后但凡是丘陵姐姐的饮食，你都先用银针探探毒，特别是最近她养伤这段日子，一点都不能马虎。”

    “奴婢知道了。”

    “对了，你叫素心是不是？”

    “奴婢的确叫素心。”

    “我听说你是素珠的堂妹对吧？”

    “对！”

    “那打今天起你就贴身照顾丘陵小姐了，稍后我会再给你派两个人来，你手底下就有三个人可使唤，大小算个头儿了，得多尽心点知道吗？”

    素心忙点头道：“知道了！多谢公主看得上，奴婢肯定会把丘陵小姐伺候得妥妥当当的！”

    “回头派个人来我那儿拿些药材，给丘陵小姐炖的煮的东西你都得亲自经手，辛苦一点，我和獒战会好好答谢你的。”

    “这怎么敢？是奴婢应尽的本分！”

    “嗯，进去吧。”

    “是！”

    这头刚说完，绿艾就春风满面地捧着一小包东西从小厅里走了出来。贝螺迎上去问道：“得了什么这么高兴呢？”绿艾摊开手，揭开面上的丝帕递上去笑道：“顺手从莫秋那个吝啬鬼那儿弄了点冰片麝香，好东西呢，你闻闻！”

    贝螺嗅了嗅，点头道：“确实是好东西，还不是一般货色，都是上品呢！只是他送这些给丘陵姐姐干什么？丘陵姐姐可不能用这些。”

    “他是送给安绣的，我顺便弄了一点点而已，”绿艾笑米米地收了起来，塞进了怀里，“怎么？话说完了？说完了我们也该回去了，晚饭怕是已经备好了，走吧！”

    两人回到家时，晚饭还没齐备，贝螺打算回屋躺一会儿。走上楼梯时，忽然听见议事厅里有仲宫的声音，好像是仲宫在向獒拔禀报这趟去乌鲁寨的情况，便停下脚步听了两句，然后转身往议事厅走去了。

    进了议事厅，若水也在，双手捧着一册记账的帛书正看着。听见脚步声，抬头一看是贝螺，便笑问道：“去看过丘陵了？”

    “去看过了。”贝螺点点头道。

    “那快去歇着，晚饭还得有一会儿呢！”

    “我不累，”贝螺往若水手上瞟了一眼问道，“你们在说边市的事情吗？”

    坐在主位上的獒拔点点头道：“贝螺你也有兴趣？”

    贝螺反背着手，乖巧地笑了笑说道：“其实……我挺有兴趣的。”

    听了这话，若水的脸色微微变了，抬头瞄了贝螺一眼。可獒拔却笑逐颜开地问道：“哦？真的？原来贝螺对边市还有兴趣，那跟我说说，这趟去边市都收获了些什么？”

    贝螺笑道：“可多了！见识了各族的换货人，也见识了很多来自不同地域的东西，普普通通的也有，稀奇古怪的也有，另外我自己还帮人鉴定药材赚了好些东西呢！”

    “是吗？”獒拔笑呵呵地说道，“那这趟还真没白去呢！你啊，就是得出去多见识见识，你知道吗？往后若水手里这一大把的活儿都是要交到你手里的，你提前去瞧一眼，那是绝对有好处的。”

    “大首领，”贝螺冲他腼腆地笑了笑道，“其实……其实我有个主意，但是不知道说出来会不会让您和若水夫人误会。”

    “你说，一家人有什么不好说的，尽管说！”獒拔豪气道。

    “我听仲宫哥说，每回从乌鲁寨回来之后，都得将换来的那些日常所需分配给寨子里的各家各户，我想，今年能不能让我来做这个分配？”

    “哈哈哈……”獒拔忽然仰头大笑了起来，笑得很是开心。

    “你行吗？”獒战也在，看了她一眼问道。

    没等她开口，若水先笑容满面地合上账本说道：“贝螺，你可真会挑事儿呢！你这是心疼我，怕我太辛苦，专挑了件难办的事儿呢！我倒是一点都不介意放手让你去做，只是这分配之事向来是最难的。若分配得不好，会落下族人的抱怨，背地里还不知道怎么骂你呢！我看啊，这祸事我还是自己担着，你才刚刚回来，好好歇歇再说吧！”

    “我不怕被人骂，就想多替凌姬夫人分担分担，”贝螺一脸自信的笑容说道，“第一回做嘛，难免有做得不好的地方，多有几回那不就有经验了吗？往后接手跟现在接手来做都是一样的，总会有那个被骂的第一次是不是？我就想多练练手，以后凌姬夫人的担子我也能帮着分担些，獒战，你觉得呢？”

    “随你。”獒战冲她点了点道。

    “那好，既然贝螺有这份孝心，想帮你凌娘分些担子，那我怎么好拒绝你呢？我是求之不得啊！就这样吧，今年这分配之事就交给你，一会儿该怎么做仲宫会告诉你的。有不明白的地方你也可以问问你凌娘，放手去做，别怕人家说什么，有我在，没事儿的。”獒拔笑道。

    若水脸色微微发紧，翻起眼皮来不满地瞟了贝螺两眼，心想，她这是什么意思？刚一回来就想从自己手里夺走主母之权吗？这心也太狠了点吧？

    “来，”獒拔从若水手里抽走了那本账，递给贝螺道，“这是仲宫刚刚交上来的账本，你拿去仔细看看，好好掂量掂量，如何分配全由你来决定，拿去！”

    “多谢大首领……”

    “哎，”獒拔把手一收，开玩笑道，“怎么还叫我大首领呢？再怎么叫可就生分了，是不是该改改口了？”

    “爹！”贝螺干干脆脆，利利索索地把这爹叫了出来。

    獒战笑了，獒拔笑得那就更开心了。这一声爹听得他是全身毛孔都舒坦呢，如同吃了好多的人参果儿，盼了这么久，总算是把这声爹给盼来了，他老人家能不高兴吗？

    不过他是乐了，若水心里却翻江倒海地乱涌了起来，脸色一阵比一阵难看！随后，她随便找了个借口起身离开了议事厅。回到房间后，她一脚踹翻了两张凳子，气呼呼地坐在榻上生起了闷气。

    白果跟了进来，连忙把凳子都扶了起来，走到她跟前问道：“夫人，这是怎么了？奴婢看您刚才进议事厅的时候还笑着呢，这会儿是谁惹了你了？”

    若水双眼妒恨道：“还有谁？不就是那个金贝螺吗？回来还没两个时辰呢，就要风要雨了！”

    “到底怎么了？”

    “怎么了？哼！”若水捶了一下桌面冷哼道，“她刚才厚着脸皮问大首领要了今年的分配之权，摆明了是想从我手里分权！”

    “哟！”白果惊讶道，“她真这么做了？那可太没分寸了呀！就算平日里我们都叫她未来主母，可她到底还没正式过门，即便过了门，凌姬夫人还没死，您也还在，她凭什么就来跟您分权了？夫人，她这阵仗可来得有些猛了呀！才刚刚回来就打起主母之权的主意了，往后还怎么得了？”

    若水沉沉地呼吸了一口气，握紧拳头皱眉道：“我可不会让她就这么把主母之权从我手里拿走！好，她既然想管分配的事情，那就让她管好了！这活儿可不是人人都能干得下来的！族人这么多，从人也不少，她要想分得大家都不落埋怨，那可难了！”

    “夫人，既然她不照规矩来，那我们还跟她客气什么呢？”白果眼含阴冷道，“要不要奴婢去给她使点什么绊子？”

    “不用了，”若水嘴角勾起一丝蔑笑，“要使绊子，有个人比我们更想使，我们何必抢在她前头呢！”

    “您是说布娜夫人？”

    “金贝螺回寨，她那口气怎么平得下来？眼巴巴地以为没了金贝螺，她就又可以往獒战*上爬了，哪儿知道那金贝螺就是死不了，兜了一圈又回来了，她不气得发疯才怪！这会儿指不定躲在哪儿咒骂金贝螺呢！听着，一会儿你挑拣几样好东西替我送过去，顺便把金贝螺管分配这事儿跟她说说，看她怎么说。”

    白果面浮歼笑道：“奴婢明白了！”

    晚饭过后，獒拔父子又钻一堆说话去了，好像从乌鲁寨回来之后，俩父子的话就多起来了似的。贝螺则回了房，拿起仲宫交的那本账认认真真地看了起来。过了一会儿，楚慈送茶进来了，很是贴心地说道：“公主才回来，应该泡个热水澡歇着了，怎么还用功呢？当心累坏了呢！”

    “这一路好玩着呢，我一点都不觉得累，”贝螺从账本上抬起头，看了她一眼说道，“对了，我正好有事要跟你说，你先坐吧！”

    楚慈在塌边坐下后问道：“不知道公主要跟我说什么事儿？如有什么需要我帮忙的，你尽管说。”

    贝螺合上账本，端起茶抿了一口道：“楚慈小姐，你是个聪明人，那我们说话就不必绕弯子。”

    “公主请说。”

    “我想说的是，獒战那个男人，我是不会分你一点半点的。”

    楚慈微微一怔，看着表情如水的贝螺问道：“公主这话是什么意思？难道公主是想踹楚慈出獒青谷吗？”

    贝螺笑了笑道：“还没那么严重，只不过我想把话先说清楚。獒战既然已经是我男人了，那我就绝对不会允许他身边还有其他女人。獒战原本是想给你另外安排去处的，但我没让他这么做，你知道是为什么吗？”

    楚慈摇头皱眉道：“楚慈实在不明白，还请公主明言。”

    “你来獒青谷的目的你不肯说，但我相信大家都心知肚明。外婆把你安放在獒战身边，目的就是想让你抓住獒战的心，好为她往后的谋划增添一笔不小的外力，我说的没错吧？”

    楚慈勉强一笑道：“我就知道公主和獒战表哥一样，对我还存有戒心……”

    “看来你还是不打算承认，那也罢了，你承认或者不承认我都是这么想的，”贝螺放下茶杯随手翻了翻账本道，“我之所以留你下来，是因为我想和你做交易。”

    “交易？公主想跟我做什么交易？”

    “各种交易，各种会有利于獒蛮族或许也有利于水元族的交易。外婆派你到这儿来，不就是想寻求獒蛮族这个外力相助吗？既然如此，既然外婆想得到獒蛮族的相助，那就得拿出该有的诚意。换言之，你与我之间绝无所谓姐妹情分，但可以有其他情分。”

    “什么情分？”

    “买卖人的情分。说明白点，就像在边市上换货一样，我们只会是换货人和被换货人这样的关系，明白了吗？”

    这么一说，楚慈彻底明白了，只是她没想到贝螺会这么开门见山地跟她说。原本，她还打算好好表现，慢慢打消獒战和金贝螺心里的疑虑，然后取得他们的信任，可金贝螺这么一说她就明白了，她原本的打算已经行不通了。

    这个金贝螺的确是有些手段的，可以哄得獒战连打发她的心思都有了，可见獒战得多喜欢她。更让人意外的是，在獒战打算打发了她的情况下，金贝螺居然没让獒战这么做，转而跟她摊牌，还希望与她做交易。

    一想到这儿，楚慈倒吸了一口冷气，抬起眉眼瞟了瞟眼前的这个女人心想，她究竟是太过自信还是真有这样的本事？即便自己现在答应了她，但自己未必真的会听从她的话，老老实实地跟她做交易，说不定自己还会对獒战下手，或者背地里使绊子给她添堵。这女人到底是怎么想的？一脚踹自己出去不就好了吗？何必这么费事？

    “想好没有？”贝螺低头看着账本问道。

    “公主忽然这样一说，楚慈脑子里真还没反应过来呢！公主说要跟楚慈做交易，楚慈不知道能帮公主做什么样的交易，楚慈向来对换货之事都不是很在行的。”楚慈虚伪地笑了笑道。

    贝螺嘴角勾起一丝蔑笑，继续看道：“楚慈小姐，我要做的交易绝对是你能办到的。你还要这么谦虚推却，那就显得很没诚意了呢！”

    “不是楚慈没诚意，只是楚慈真的对换货的事情不在行……”

    “但你对男人在行吧？”

    楚慈脸色顿绿：“公主这话从何说起？”