蒙古战士们没有俸禄。

    因为成吉思汗说过，要想坐收渔翁之利是不可能的，唯有勇敢地杀戮才能得到财富。

    这能够在开疆扩土的时候极大地激起了他们的斗志。

    可惜征西域的战事才打到一半，忙哥剌就要东返。

    换言之，大军之中的蒙古战士一年没有照顾家人、没有放牧，长途跋涉走了个来回，除了一身的疲惫并没有任何收获。

    少有人考虑过他们的心情。

    在西夏、金、宋，以及各个国人的眼中，他们是屠夫、是侵略者，是凶狠的、可怕的，是一个一个披着盔甲、举着弯刀的残暴的形象。

    而在黄金家族与其姻亲贵胃眼里，他们是千篇一律的战士，是麻木的牧民，是数字。

    这天夜里，当从南面溃逃回来的骑兵不管不顾地纵马冲回营地、帐篷被点燃、马匹受惊嘶叫着踩踏过来，当唐军紧随其后杀来，弩箭乱射，长矛乱捅。

    当这一切发生，被视作数字的士卒们有不少终于崩溃了。

    “别杀我！”

    一个名叫那日松的元军士卒才冲出营帐，只见撞倒了自己帐篷的溃兵已经逃得远了，而与自己同帐一起睡的四个人已逃了两个，死了一个。

    剩下的一个受了重伤，正倒在地上打滚，血从脖子上狂喷不止。

    那日松低头一看，自己没有披上盔甲，马匹又不知逃到那里去了，只好跪在地上。

    周围各种声音都很大，他喊话时用尽了全力，根本没有想过敌人能不能听懂他的蒙古语。

    “别杀我……我不想打仗了！”

    这一喊，几年来所有的苦难涌上了心头。

    他家住在乌拉盖河畔，他的祖父是个英勇的战士，追随成吉思汗东征西讨，曾经也带回了很多的家当，但在第二次长子西征时再也没有回来。他的父亲有三个儿子，死后三兄弟各分了一百头牛羊。

    七年前，那日松被征召讨伐阿里不哥。

    为此，他卖掉了所有的牛羊，置备马具、武器。

    但这已不是他祖父的那个年代，就算打了胜仗，战利品也少得可怜。从乌拉盖河到开平，再到漠北，河套，西域……他的足迹走遍了万里，有胜有败，却毫无收获。

    三年前，他受了伤，又失去了战马，只能骑着几匹劣马回到了乌拉盖河畔，到家才知道母亲与二哥早就死了。

    幸运的是，没多久，他那伤病缠身的大哥也死了。

    他收继了兄长的妻子，还有仅剩的二十头牛羊。

    好景不长，去岁他又被征召，为了重新置备马匹，他卖掉了他的妻子。

    他永远记得那一天，木其日直接被人带进了帐篷，临走时转头看过来的眼神是那样麻木。

    一个男人把骏马与皮甲交在他手里，转身就走进了帐篷，故意大声喘气。

    当时他心想，像祖辈一样去征战、去抢掠，失去的一切都会回来。

    没有！

    这一路西行，全都是被祖辈杀烧抢掠、屠戮一空的土地，没有任何东西可以抢。

    好不容易快要打败兀鲁忽乃了，安西王却又下令东归。

    骏马饿成了瘦马，青壮的战士已到中年，伤病疲惫交加、体力衰弱。

    祖孙三代人，为黄金家族效命了三辈子，最后一无所有。

    今夜，他卖掉妻子再换来的马匹不见了，皮甲没有披，眼前只有无情的唐军士卒策马冲过来……

    “别杀我！我是乌拉盖河畔的那日松！我只想回草原上放牧，再也不愿拿起弯刀打仗了！”

    当打仗不能再带来无尽的财富，只能带来无尽的苦难，曾经的骁勇的蒙古战士也会厌战。

    厌战就会求饶、投降。

    ……

    李瑕策马而过时，正见到了这一双双哀求的眼。

    他手里架着的长槊微微往里收了一些，没有杀他们。

    他已经能感觉到蒙古军队的战力衰退了，尤其是在忽必烈与阿里不哥争夺汗位这几年之后。

    大蒙古国之崛起，在于铁木真以强大的统治能力建立了一个简陋又有效的政权，这个政权又遇到了腐朽至极又非常富饶的几个中原政权，于是通过掠夺，能极大地激励蒙古战士们。

    可以想见那数十年间原本饥饿的战士跨马站在一座座富饶的城池前，该有多想攻破它。

    这让蒙军强大到无人可挡。

    但还是那句话，其兴也勃，其亡也忽。就算没有李瑕，那么简陋的政权也只能在没有外敌的情况下维持百年。就算没有李瑕，黄金家族也一直在不停地内斗。

    最近这两年的战事中很明显就能感觉到，蒙古军队的组织能力不足以应付战场的变化了。

    蒙军的管理非常粗糙，在面对管理腐朽的敌人时，它越粗糙越强大，简单来说就是以力破巧。但斗志不足就相当于力不够了，一旦处在下风，越粗糙越没有韧性。

    所以，李瑕避过了张弘范的一万汉军骑兵，转头却敢对上忙哥剌这五万大军甚至加上脱忽有十万余大军。

    偷袭更有胜算是一方面，另一方面确实是认为蒙古军队不如汉军。

    这种情况下，唐军不需要再去杀那些没有战意的蒙军士卒，任由他们把恐惧传开就可以……

    ~~

    马蹄从眼前过去，抱着头跪在地上的那日松抬头看了一眼，只见唐军已经从自己眼前跑过。

    他舒了一口气，庆幸长生天保佑。然后爬起身来，往另一个方向跑。

    这一刻他决定了，他要去偷两匹马，离开军营，回到美丽的乌拉盖河畔。

    前方，有马蹄声响起。

    那是隔壁营地的玉昔帖木儿元帅的兵马赶来了。

    策马而来的元军将领冲着那日松等人就喊道：“你们这些逃兵，还不马上转身，随我们杀敌！”

    那日松没有犹豫，转了个身，往东面跑去。

    他才不打算去杀敌。

    因为他答应了唐军不再打仗，唐军也饶了他的性命。这是承诺，而草原上的汉子最重承诺。

    他要去带回木其日，哪怕是把她偷出来。

    之后呢？

    也许是给别人放牧，至少他们是在过日子的，是有名字的……

    “噗！”

    奔跑中的那日松的头颅忽然一整个掉落在地上。

    血从他脖颈间喷出，他的脑袋在地上滚了滚，就此死去。

    他没有死在唐军手上，却被当成了逃兵，死在了元军大将手中。

    他又成了千篇一律的战士、麻木的牧民、一个数字。

    不过是个数字，数万、十数万人里的一个而已。

    ~~

    马蹄踏在血泊之上。

    玉昔帖木儿驱马上前，看着这个被唐军踏成一团乱的营地。

    他手中的弯刀还在滴血。

    “敢逃跑的，杀了。”

    “噗。”

    “噗。”

    “噗……”

    周围的逃兵立即被砍倒在地。

    玉昔帖木儿从来不相信汉军能比蒙古军队更能战。

    蒙古人是亘古以来最强大的战士，才能建立起亘古以来疆域最广的大蒙古国。

    至于汉人，在他看来比色目人还要懦弱。

    “勇士们，看到了吗？汉人敢杀过来，隔壁的脱里察和他的废物们被汉人杀的哇哇大哭了。让他们看看按台部的勇士们是怎样杀敌的！”

    “杀敌！杀敌！”

    玉昔帖木儿麾下的将士多少还有得到战功的赏赐，因此还保持着斗志。

    “这些逃兵忘了大蒙古国的荣誉，他们让成吉思汗的荣光像黄昏一样暗澹，但我们将要再现大蒙古国的荣光！”

    “杀！”

    ……

    前方的唐军将领听到杀喊声，有些诧异地回过头，喊道：“马木合，拦住他！”

    “是！”

    马木合立刻掉转马头，组织起麾下骑兵列成防线，以免被这支元军从后面撞乱了。

    眼看对方越冲越近，他不由破口大骂道：“蠢货，还大蒙古国的荣光？你们都是元军了。”

    马木合便是之前射伤了海东青的那名从蒙军归正唐军的将领，此时这句话也许道尽了对面元军如今处境的矛盾与尴尬。

    但此时面对面厮杀的双方却都没有意识到。

    “给我拦住他们！放箭！”

    说话间，马木合也立即射出一箭。

    他是神箭手，一箭正中元军一名百夫长。

    玉昔帖木儿大怒，一马当先便冲上前去。元军士卒见主帅如此，大受鼓舞，纷纷跟上。

    唐军断后的兵力终于不支。

    前方，杨奔已下令吹起了号角。号角声短促却又密集，意思是断后的兵马可以跟上，往东面再冲锋一轮就可以离开了。

    七千人想一次冲溃五万余大军的营地不容易，元军已然反应过来，可以见好就收了。

    马木合一听，勒马便想走。

    忽然跨下战马一声长嘶，却是将他掀翻在地。

    玉昔帖木儿竟已亲自冲到了唐军阵中，发现为唐军断后的将领竟是一名蒙古人，不由愈发怒不可遏，手上大刀勐噼向马木合。

    “叛徒！去死吧！”