庆长十一年（1606）的二月十六日早晨，在快马奔驰之下，直之一行人很快就到达了家主长政与老主公如水所居住的居城福冈城。

    福冈城位于博多港以及那珂川的西边，是一座平山城。起初，黑田家因为关原合战的功劳受封了筑前的五十二万三千石，在此的居城是名岛城。后来因为名岛城四周发展较为困难，所以黑田家在福崎丘陵的那珂郡另寻了一处建造新城郭的地点，这就是现在的福冈城。

    福冈城的筑城工事从庆长六年（1601）正式开始，直至现在仍未完工。不过筑城工事已经接近尾声，预计于明年也就是庆长十二年（1607）能最后完工。

    顺带一提，这座城池的石垣普请，是黑田二十四骑之一的野口佐助一成，以及黑田家家臣益田正亲。

    现在，如水就居住于这座即将完工的城池的二之丸中。

    秀光刚刚在即将入城时就已经接到了鸢泽甚内在此等待已久的报信，也随即放下了为鸢泽甚内的安全而担忧的心，松了一口气。

    在秘密接到报信之后，他们就已经到了福冈城的天守阁这个地方了。

    因为是黑田家的一族，所以直之一行人很轻松地进入了福冈城内。

    这座城，拥有着高达三层的天守。

    在此需要注意的是，福冈城有过并不存在天守的说法，但是根据后世的考据，基本是可以确认福冈城是曾经存在过天守阁的。

    丰前国的领主细川忠兴曾经在元和六年（1620）时寄过一封信给三男忠利，信中曾提到过一句“黑田家因为顾虑幕府，所以将天守拆除了”的这种文字记录。

    据说，拆除了天守之后，这些拆下来的建筑用的资材，大部分都被送至大坂城，为幕府的德川大坂城提供了大量的资材。

    秀光在另一个时代时也曾经也在书本中看到过这种争论之说。不过，在现在秀光站在城池下仰视着那三重天守时看来，福冈城的确是拥有过天守的，虽然未来有可能会被拆除。

    想到现在这个高大的漂亮的连立式天守在未来的不久即将被拆除，秀光就觉得有些可惜。

    城池的建设也可以算得上是美学的一种体现。这是一种表现居住者大名的性格、品味与眼光的最好证据。秀光在中学时代曾经略有研究过城郭一类的审美观念，发现这的确是一种非常有趣而又真实的美学体验。

    “一座城就像是一个人，一个人的性格创造一座城。”

    这句现在秀光已经记不太清标注在哪本城池研究学书中的精辟话语，可以说就是对城池美学最好的一个概括。

    无论是大坂城还是江户城，亦或是其他的大大小小的城池，都逃不开这个有趣的理念。

    总之，城池的美学是个非常值得去研究的一个学问，使人忍不住想要钻入其中一探究竟。

    ……

    ……

    早晨的阳光，和谐地照入了橹内，将窗户的栏杆的影子长长地印在了木质的光滑地板上。

    秀光现在正跟在全登的身后，走在福冈城内部的这条长长木走廊上。

    准确来说，现在是秀光、秀宗、秀家还有全登，四人一同跟随在直之的身后，作为他的侍从随行。

    “我们接下来要先去拜谒一下长政大人。”

    走至无人的走廊深处，直之轻轻地吐出了这句话，行走的速度却没有减下来。

    “……各位，能不出声尽量不出声说话。如果长政大人问起身份，我会想办法帮你们圆过去的。”

    秀光四人没有回话，不过在听到之后都微微地点了点头，表示自己已经领会。

    直之也没有回头，而是一直向着前方。

    五人就这样沿着弯弯曲曲的走廊直达了本丸所在的地方。

    在长政的小姓的指引下，他们被带入了本厅内，等待着长政的到来。

    “……切记我方才叮嘱的话。”

    直之趁着长政还未到来的时间里，再次对着秀光四人轻声叮嘱了一遍。

    虽然直之现在看上去是一副平静的样子，但其实他内心也是非常担忧事情会出端倪的。

    直之在心中为自己以及全登秀家等人捏了一把汗，心中涌起了一阵阵的波涛，有些难以平静。

    这时，一阵不紧不慢踩着木地板的脚步声从外传来，愈来愈近。

    “……长政大人来了。”

    直之赶忙低下头去，再次重新提醒了一下正坐在他身后的秀光四人。

    随着“嘶啦”一声拉门被拉开的音效，身穿普通的家常服饰的长政悠闲地走了进来，在上面的位置上坐下。

    “叔父大人，许久未见，别来无恙？”

    长政用着慢悠悠的声音，开口向直之问候了一句。

    直之也马上开口回话：

    “多谢长政大人的关心。最近身体虽有小恙，但并无大碍。我估计是因为年龄大了的缘故，所以一日不如一日啊。”

    “你在说什么啊。叔父大人你要是老了，那我不也差不多？”

    长政听着直之的话，有些不满地皱了皱眉头。

    虽说直之与长政是叔侄关系，但实际上，出生于永禄七年（1564）的直之与出生于永禄十一年（1568）的长政，年龄只相差了四岁而已。

    “说回正题吧，叔父大人。”

    长政无趣地甩着脑袋，把话题拉回了正题。

    “父亲大人数日前醒过来了，现在状态虽然也并不怎么好，还是一直待在二之丸的房间里，但是比起以前的昏睡，现在至少还是醒着的，等会你去看看他吧。”

    “是，我知道了，长政大人。直之正是为了看望兄长大人而来的。”

    直之马上回应。长政微微点头，正想让他们退下时，他看见了直之身后的秀光一行人。不，准确的说，他是看见了全登。

    “全登，没想到你也过来了啊。”

    长政马上撇起嘴，有些不高兴。

    “长政大人，是在下请求直之大人，希望随行的。在下也曾经受到如水大人的关照，所以希望能来看望一下大人。”

    全登内心虽然被长政这突如其来的发问有些慌了心神，但也马上稳住了自己，回答道。

    长政眯了眯眼睛，然后用警告的语气说了他几句：

    “你要来看望父亲大人我也没什么意见。但是，以后可尽量别出现在福冈城的天守中了。你要记住你现在的身份。我黑田家是因为曾经的信教所以才卖你一个人情，让你一直藏匿着。要是换了别人，我早就把他交送给德川大人了。”

    “是。在下一定谨记。多谢长政大人的大恩。”

    “退下吧退下吧。”

    长政很不耐烦地从上位起身，瞟了秀光等人一眼之后，就马上离开了正厅。