一路同行，福婆一直在制造九象接近鹿鸣的机会。

    投宿客栈，福婆会拉着鹿鸣说话，毕竟不是太熟，话题不一定有，福婆就聪明的让九象说山里的事情。间或猎户也说他知道的打猎趣事，气氛到也融融。

    白日行路的吃食，则全归了九象伺弄，经他手的食物，确实味道要比猎户或者小杏做的好上不少。

    九象和鹿鸣自然也坐一起说了话。九象是向鹿鸣表示歉意，他很直白的对鹿鸣说，“我母亲一直想替我寻一门亲事，遇着她看对眼的姑娘，难免唐突失礼了，请姑娘毋恼毋怪！”

    鹿鸣听此话，抿嘴笑笑，她已经猜出来了。但她没有想到九象如此的坦白点出此事，鹿鸣微笑着摇摇头，“无妨的。”还乐呵呵的打趣，“难得被你母亲看对眼，我应该觉得高兴才是！”

    九象朝鹿鸣看看，笑了。

    渐近赤石，鹿鸣和九象母子就不再同路了。鹿鸣到家，九象母子则还有一天的路要赶。

    “不如，就在我家歇一夜，明早我让钱大叔送你们！”鹿鸣看看天色，诚心作邀，“现在赶路，只怕到家得很晚了，婆婆身子骨只怕吃不消！”

    福婆本不想拒，鹿姑娘邀请，这是难得的机会，但一想，八字都还没有一撇，如此就进姑娘家，不是这个理。这一路来自家九象和鹿姑娘算是熟了，以后，可以慢慢来。只是福婆还没有开口拒绝，九象这一次却是先自答应了。

    “那就麻烦姑娘了！”九象拱手道。

    鹿鸣的回家，令村里和鹿宅都热闹了起来，冬时大家都歇在家，见有驴车来，自然纷纷注目。九象他们面生，猎户也不怎么熟悉，但揭了帘子一脸兴奋的小杏和驴车大家还是认得了。就纷纷有人前来招呼着，“啊呦，是鹿鸣回来了吧！”

    “大家都来看啊，鹿鸣从麦州看巫神娘娘回来了！大家都来沾沾福气！”

    这吆喝声一起，屋里的人出来，屋外的人站起来围过来，小孩子们更是来瞧热闹。这些人谁都想去麦州，但去容易，这一路的吃喝开销和到麦州的投宿费用却不是他们负担的起的，故而想去，却都又去不成。

    如吆喝的那婶子说的一样，大家过来，都是想沾沾鹿小姐从麦州带来的、巫神娘娘的福气呢！

    鹿鸣也已从车里坐到车外，然后下得车子，她笑嘻嘻的和村里人们打招呼，又将一早就准备着的东西分给孩子们和相熟的相邻们。

    礼物不算贵重，都是吃的糖果点心，但家家户户都有份。

    鹿家富裕，这点钱还是花的不心疼的。

    老阿婆自然也得了消息，快步来迎。老远见和大家伙围住自家小姐，眼睛一下就湿了。小姐似是瘦了。

    老阿婆用袖子抹去眼泪，快步朝前去给鹿鸣解围，声音高起，“我家小姐才回来，都还没有歇着呢，大家让让啊，让我家小姐先歇歇脚，明日啊，大家在上门听我家小姐说麦州的事啊！”

    大家伙都乡里乡亲的，想想也是，人家才回来，车马劳顿的。

    就都笑着让了路。

    “小姐！”老阿婆近前鹿鸣，手颤巍巍的握住鹿鸣的手，眼睛一眼不错的看鹿鸣的脸，“真是瘦了！”

    “恩，您也廋了！”鹿鸣一本正经的看看老阿婆，也道。然后噗嗤一声，都笑起来。

    ..........

    “小杏，你来！”

    九象母子投宿，老阿婆自然要打听打听。不问鹿鸣，自然问小杏。

    “他们是......？”

    小杏就将客栈遇见和路上的事情一一说了。

    “原先就认得的啊！”老阿婆想了想，也没有想起里小姐什么时候认识得这对母子，听小杏提起那个是什么山什么村，就想到了海棠。

    海棠的伤恢复了大半，但是伤筋动骨的，还是得多躺躺。老阿婆就扶了海棠悄悄的来认九象。

    海棠认得九象和福婆，就将小姐求蜂尾蜜的事说了。老阿婆这才将事情弄清楚。只道一声，这小哥人看着到真不错。

    入夜时候，福婆和老阿婆聊了起来，俩老婆子也不知道说起了什么，哈哈哈哈在那笑的前俯后仰的。

    九象在屋子里听的真切，看着匍匐在锦毯上的小鹿，淡淡道，“娘很久没有笑的这么开心了！”

    小鹿动动耳朵，瞄九象一眼又合了眼。

    “别装睡，我一直不理解，你为什么，不喜欢这位鹿姑娘？可你又跑那么远的路，大晚上的要过来瞧瞧她？啧啧，你这个小东西，在想什么？”九象忽的蹲到小鹿身边，伸手拍拍它的脑袋，笑问。

    小鹿哪里会回答它，有些不耐烦的甩甩脑袋，站起来，走远几步，复躺下。

    这是不想跟九象说话啊。

    “闹脾气啊！”九象啧了一声，扬扬眉，“可我娘挺喜欢鹿姑娘的。我娘也想我也喜欢他，追了她当媳妇呢！”

    小鹿瞪大了黑黢黢的眼睛看着九象，然后又站起来，走的更远一些，嫌弃的看了下九象，才又躺下。

    “小东西！”九象笑笑。

    第二日，鹿鸣让猎户送九象母子回家，她自己，则是借一下旁家的车夫和车子。

    九象推辞了，“若姑娘不嫌弃，我们便同你一道进城，我原也打算购置一辆驴车，正好赶巧！”

    “如此啊！”鹿鸣笑笑，“那也行，你安排方便就好，但婆婆身体是最先要顾着的。你可别是跟我客气！”

    福婆也不好意思如此麻烦鹿鸣，忙道，“是真打算要购置驴车呢！这一路来才更晓得，有个畜生拉车，比人推那是真省事不少的。”

    如此，九象母子就同鹿鸣一道进了城。在九象说可以的位置，猎户安放下了九象母子。

    “虽说父母兄长都故去了，可家境竟是如此之好，而且，还在药院读书啊！那以后，是能当药婆的人物呢！”福婆站在原地，由九象搀扶着，喃喃道，她此刻到有些觉得自家高攀不起鹿姑娘了。

    但天下母亲都是看自己的儿子是最好的，福婆也不例外，她很快的就笑起来，挨近九象，“但再好的家境地位，都不如有个知冷知热的伴儿，九象啊，你要是真心能对鹿鸣姑娘好，娘到觉得，鹿鸣姑娘真不错。以前那些姑娘，本来自家就一般，尚嫌弃我们家贫，就是不嫌弃家贫的，也不愿意过来照顾我这瞎眼婆子，但鹿姑娘家什么都不缺，却依旧能礼待我们母子，昨儿，她还亲自端了洗脸水过来呢，娘眼瞎，心不瞎，这姑娘心是真的善！”

    九象点点头，嗯一声。

    “嗯嗯嗯，就知道嗯，你之前怎么诓娘说这姑娘住在邻村呢？还说你去瞧过。难不成，你没看上人家？”福婆说到这里迟疑了一下，小心翼翼的问，“莫不是，鹿鸣姑娘容貌，甚陋？”

    “也还好吧！”九象语气平平。