一首埙曲，只吹了一半，便戛然而止。

    乌云如海水退潮一般，倒卷着散去，拨云见月。

    姜小蛮，也从方才那玄而又玄的状态中，回过神来。

    这场雨，骤然而至，其实下的时间并不算太久，不到一刻钟便停了下来。

    而对吹埙的少年，似乎只过了一息。

    天色，已经完全黑了。

    山上比起山下，本就要黑的更早一些。

    所以，此刻隐约间还依稀能瞧得见锦城方向天空微微泛白。

    姜小蛮怔怔低下头来，看着手中那支在月色下泛着淡淡紫色流萤的古埙，神情有些不可思议。

    不顾身上袍子已然被淋透，少年闭上眼细细回想，刚才发生了什么。

    似乎，这场来得快去得更快的骤雨。

    是因自己而起，又因自己而终。

    而一切根源，却是在他手中这支如今透着一股子神秘的古埙上。

    这埙，是那位自称云中君的前辈，赠与自己的。

    有句话说，长辈赐不敢辞。

    所以，那天姜小蛮也没有多想，便将这本以为不过是平常器物的埙与谱，大方收了下来。

    现在再回想起那天相处，最后明明眼瞧着那云中君走出庙外，可等他追出去时，却转眼便不见了踪迹。

    若只是寻常赶路的过客，以如今姜小蛮的眼力，就算走出十里也依稀能够瞧得见背影。

    而那云中君，却是真如飞入云中一般，一点踪迹都不曾留下。

    当时没细想，现在再回忆时，可不就透露着蹊跷嘛。

    这云中君，必然不是凡人。

    ……

    山下，一行人缓缓自远处走来。

    似乎在方才风雨中都丝毫未曾有停歇，这一行人身上肩膀上皆是沾染着不少雨水，将一身衣袍尽皆打湿。

    那当先一人，正是大夏皇朝如今的六皇子，凌天候姜展。

    一行人比起早前来，要更少一些。

    姜展身后，如今只跟了三人登山。

    云先生与万剑并行，落在最后的便是姜展在世上唯一的儿子，姜楚风。

    “血脉相连，气血涌动。”在登上第一个石阶时，姜展似有所感，抬头望了一眼隐在山林间的那座古寺，轻笑一声，道：“想不到，如今这梧桐寺里，竟然会有我姜氏族人，却不知是老九还是三哥？”

    说着，他停下脚步，转过身意味深长的看了一眼万剑，笑了笑：“万阁主，你这速度倒是够快的……”

    万剑神情微微一变，便恢复了正常，呵呵低笑，大方承认：“这本就是我监武阁职责所在，如果动作不快，又怎么去监掌这座江湖？”

    “很好！”姜展点点头，似乎并不在意，转过身接着登山，狭长的眼睛微微眯起，轻声道：“本身也打算着此番事了，就去三哥跟老九府上坐坐，既然都来了，那省着再跑一趟。”

    云先生身体似乎真的不好，又或许是方才淋了雨的缘故。

    原本就略显苍白的脸，眼下在月光映衬下就更加苍白了。

    方才与万剑并肩而行的，可不过寥寥几步，便是落在了老人身后。

    这云先生一只手轻掩着嘴，每登上一个台阶似乎都耗损很大的气力，都需要猛烈的咳嗽一阵，才能迈开新的步子去登新的一层石阶。

    姜展听见了身后的动静，停下脚步，转过身看着云先生，没有说话，但眼神中却充满了关切的问询。

    中年文士冲着姜展摆摆手，轻笑一声带起一阵炽烈的咳嗽声，道：“侯爷但请放心在前，我这身子还撑得住。”

    万剑看了一眼脸上此刻浮现出一种病态白的中年文士，似有所悟。

    天道公平，有失必有得。

    传说，天机楼门人推演重大天机时，多半是以损耗自身阳寿作为代价的。

    且所推演之事于未来影响愈大，所需损耗阳寿就愈多。

    甚至，有很多天机门人，无意间推演到未来禁忌，而导致阳寿耗尽生死道消。

    以寿元去换取一线天机，一次两次还好说。

    武道修行，本就为探寻长生之道。

    修为入尊者，寿元便能达三百载。

    若有幸踏入王侯，寿元能够更长，足有五百载。

    纵使如此，天机楼门人，除非是飞升为仙者，鲜少有人能够善终。

    这一点，光是从云先生身上便能看出。

    云先生，早已是修为入王侯的大修士。

    如今不过四十，身体却已然孱弱至极。

    姜展领兵征南蛮时，遭龙象王百万蛮兵伏袭，身陷死境之中。

    中年文士以自身一百二十载寿元，作为代价。

    以初入王侯修为，斩杀已是神王境中期的龙象王，为大夏六皇子换来了年少封侯。

    创问天阁，为姜展聚拢天下奇人异士。

    前后十二载，又损耗自身寿元两百八十载。

    五百载寿元，在这短短十几年中，几近干涸。

    所以最近几年，凌天候府诸多事宜，都是交由云先生为凌天候培养的问天阁十二阁老前来打理。

    而他自己，常年都是盘坐问天阁中苦修。

    以期突破王侯踏入神王，为自己再续命五百载。

    有道是士为知己者死，云先生并不怕死，但他却怕报不了姜展对自己的知遇之恩。

    想当初不过是天机楼弃徒的他，若非有幸得遇大夏朝六皇子，怕是早已在诸多仇家追杀下命丧黄泉。

    又是这位当年才刚刚及冠的大夏六皇子，在得知自己遭遇后，不惜遣出府中全部高手，以两位王侯，十三位尊者性命为代价，让他能大仇得报。

    如果没有姜展，失去了天机楼庇护的中年文士，早在许多年前，便死在那些追杀而来仇人手中。

    后来，更不可能亲手剁下仇家满门头颅，去祭奠自己的妻子以及那个还来不及出生便随她可怜年轻丢了性命的女儿。

    所以，这么多年，他都觉着是自己白捡回来的。

    为自己续命，也不过是为了亲眼看着在自己辅佐之下。

    凌天候府里，能走出一位南域至尊来。

    这一回，寿元原本就以不足百载的中年文士。

    又不惜燃烧十载寿元，为小侯爷窃得一缕天机。

    若能娶得九凤命格之女作妻，姜楚风未来至尊可期。

    姜楚风连忙搀住中年文士，一脸关切的看着这个如同他师父一般的云先生，道：“云叔叔，休息会儿再继续上山吧……”

    中年文士摆了摆手，低声笑道：“不碍事的，小侯爷，你跟在侯爷身后，抓紧时间上山。”

    说罢，他轻轻挥动胳膊，坚持自己亦步亦趋往山上而去。

    万剑沉默看着这一幕，不禁暗中点点头。

    不得不说，六皇子父子两人，对这位云先生是真心诚意。

    一个，视他为兄弟。

    另外一个，视他为叔父。

    大丈夫行于世间，最难消受有两种恩情。

    一为美人倾心恩，二为知己知遇恩，

    这两者，尤以后者难以相还。

    美人倾心，多以一生相思来还。

    知遇之恩，却往往是以死为报，致死不休的。

    沉默半响，姜展缓缓点头，低声道：“风儿，你拿着为父的名帖，先行前去拜山。”

    说罢，凌天候转身走到中年文士身边，一只手用力搭在他的肩膀上。

    力道很大，不容置疑。

    中年文士张开想要说什么，却被姜展挥手打断：“云兄，什么话都别说，这一回让你中断闭关，我以懊悔不已。山路崎岖，本侯陪你一起走！”

    万剑嘴张了张，想要说什么，可最终还是没有说出口。

    结交在相知，何必骨肉亲。

    监武阁虽然对这云先生情报甚少，可也并不是没有。

    或许，在凌天候姜展心里。

    这个瘦削的中年文士，比起自己那些皇朝中兄弟们来，分量都要更重一些。

    监武阁虽说这么多年从来不曾参与皇子之间夺嫡之争，但万剑多少还是有些私心的。

    独孤一族，本就极为护短。

    万剑，自然不能避免。

    所以，他更愿意看见最后坐在一域之尊宝座上的，是有着独孤一族血脉那几个孩子。

    这不是自私，而是人之共性。

    只要是人，还活在这个世上。

    护短，自私便是本能，是所有生物都与生俱来的。

    不管你是一域之尊，还是最卑贱的乞丐，或多或少都会如此。

    好在这些相对负面的情感，并非是一沉不变。

    上古时期，有一位白日飞升为仙的圣人，曾说过，‘人性本恶亦本善。’

    只要大多数人身上，善多于恶。

    这片天地，这座江湖，这处庙堂，便会永远光大于暗。

    万剑想了想，最终还是伸出手搭在中年文士另一个肩膀上，在两人疑惑之下，轻声一笑：“这一次，只为感谢方才先生杯酒之恩，还望切莫推辞。”

    哪怕是知道今后不久，或许会与之站到对立面。

    但此时，独孤万剑却依旧会因为感念凌天候与中年文士之间，这种不似主仆更似兄弟一般的感情，而出手相助。

    良禽择木而息，这云先生并无什么错。

    于他而言，姜展便是能够拿命相报的明主。

    此生，若注定不能称尊，屹立一世之巅。

    那么投身明主，追随效忠，伴在左右助他成尊，又有何错？

    如果真的要说有，那也无非错在两方未来可能会是对立阵营。

    中年文士笑了笑，又不住猛烈咳嗽起来，待终于缓过气，冲着万剑友善一笑：“如此，云某在这里谢过万阁主了。”

    三人，就这样相互搀扶着，缓缓登山而上。

    ……

    姜小蛮刚将手中埙与古谱收入怀中，便是忽然听见有脚步声缓缓响起。

    待抬头去瞧，便瞧见一个身披红色大氅的年轻人嘴角带笑站在他身前。

    明明是初次见面，可没来由的，让少年感觉这年轻公子身上似乎有一种莫名亲切感。

    但在这亲切感之下，又隐隐藏着一股说不清道不明，近乎是本能的警惕与戒备。

    借着月光与诸天之上淡淡星光，姜小蛮仔细打量这突然而至的年轻公子。

    不得不说，这年轻公子单论外表，已属世间难得。

    不论是轮廓，亦或者是脸上棱角，俊朗而突出，就仿佛是那世间手艺最为精巧的石匠雕刻出来一般。

    尤其是那一双眼睛，比起寻常人来要更为狭长，眸子中闪着的光让人神魂不定。

    银白色的月光，照在他身上那件哪怕在黑夜里也泛着流萤的赤色大氅之上，其上绣着六道炽烈火焰。

    待瞧见这件大氅上火焰雕纹时，姜小蛮瞳孔不禁微微一缩。

    同样的大氅，在朱雀城中，姜小蛮也有相同的一件，是他束冠时姜耀赠与的。

    要说唯一的不同，那就是属于姜小蛮的那件大氅，其上火焰雕纹，却是九道。

    当少年在打量年轻公子时，对方也在注视着他。

    姜楚风见过姜小蛮画像，自是认得眼前这少年，便是自己在边地那个堂弟。

    只是，从边地送来府中的情报却有误。

    情报上说，自己九叔家中这个堂弟，修为孱弱连后天都未踏入。

    可今日一见，却并不尽然。

    在姜小蛮身上，他隐隐察觉到一股比起自己来也丝毫不弱半分的气息。

    狭长的双眼微微眯起，姜楚风看着身前少年，嘴角微微勾勒出一抹弧度，轻笑一声，问道：“小堂弟，你想要阻我入寺？”

    认真点点头，姜小蛮自然也知道所来之人身份。

    如此年轻，自然不可能是他六叔姜展，只能是那白显口中的小侯爷，他的堂兄。

    虽说如此，但姜小蛮依旧没有退让开，挡在山门前安静看着姜楚风，道：“你想要入寺，我不阻拦，但请明天再上山。”

    呵呵一笑，姜楚风面色一变，冷声道：“如果，我偏要今天入寺呢？”

    姜小蛮点点头，然后又抬头看了看天色，伸手握住倚在身旁的龙胆银枪，轻声开口道：“那只有一个方法，或者，你能杀了我。”

    此时，不早不晚。

    刚好戌时三刻。