当天，薛家的旁支拿住了薛蟠，也没理由再围着薛家不放。于是不到黄昏，薛家门外就清净了下来。

    只是这里头，就清净不下来了。

    薛姨妈哭得肝肠寸断，几近昏死过去。薛宝钗咬着嘴唇坐在八仙椅上一言不发，盯着地面默默发呆。

    这两人，谁都明白，这事儿不是那么简单。

    只是，一个认为是贾家大房做的，一个却认为是贾家二房做的。

    薛姨妈又哭了会儿，抬头看到宝钗，扑过去哀求道：“好闺女，你快想个法子，救救你哥哥。”

    薛宝钗抬头看了她妈一眼，张口轻声道：“妈还想叫我怎么救？当初就同他说了，族中产物不可贪恋。原先因父亲是族长，这些东西由咱家管着是没错。可如今父亲已故，该还给族中的东西，绝不能留。

    “咱们不被人侵占了身家，就已是幸事，偏他还要蛇吞象，将族中产物一应收入囊中。我若知情，也好早早为他打点，做下准备。可他非要瞒着骗着，将族中银钱花天酒地挥霍一空。

    “妈叫我救他，那谁来救我？哥哥年岁也不小了，已然十七。这样的年纪还要靠着妹妹来救，日后我们家哪里还有光明？

    “今日他占了族中财产我去救他，明日他若是杀了人，我又拿什么去救？单凭舅舅一张名帖吗？那母亲尽管试试，此回拿着舅舅的名帖，能不能救下哥哥。”

    薛姨妈嚎啕道：“你这丫头忒狠心了，早知你血是冷的，却没成想你连心都是冷的。”

    薛宝钗苦笑一声反问：“母亲说我冷血？敢问母亲从何说起？自父亲亡故，家中事务哪一样不是我在打点？如今哥哥犯了大事，是他自个不争气，母亲不去怪他，倒来骂我，是何道理。”

    薛姨妈哭道：“那莺儿不是打小伺候你的？你连她都能说卖就卖，还敢说你不是冷血。如今你亲哥哥有事，你不但一个主意不出，还要处处怪他贪心。他若不是为了这个家，他占着族中财产作甚，还不是想你以后出嫁能多些嫁妆！”

    薛宝钗抬起手来摆了摆：“快别说了，真真要笑掉大牙。他占着族中财产究竟做了什么，母亲该比我清楚。即便有这些钱财挥霍，他依旧是不够的。每月送来家里的账单，也是我在打理。

    “哪一家铺子花了多少，母亲不清楚，我却能过目不忘倒背如流。别的不说，光是喝个花酒一夜便能花二千银子，头里东府的小蓉哥儿也喝花酒，人家一个月才两千，哥哥可比他厉害得多。”

    薛姨妈见宝钗油盐不进，顿时怒火中烧，直起身来指着宝钗婢子就要破口大骂。

    就在这时，屋外的燕儿突然叫道：“子爵夫人来了。”

    薛姨妈忙收了手，转身擦了眼泪，叫人请进来。

    王熙凤这边进了门，见宝钗面色不虞，而二姑妈又双眼通红，想也知道里头发生了什么事了。

    “什么风把你吹来了？”薛姨妈强颜欢笑着请了王熙凤入座，又叫人上茶来。

    王熙凤入了座，仔细的看了薛宝钗两眼，这才笑道：“好端端的姑娘，板起脸来可就不好看了。究竟什么事儿，听说薛家的人都找上门来了。”

    薛宝钗心知，王熙凤必然已经知道是怎么回事了，只不过总不好贸然开口，这才故作不知。

    于是她勉强一笑，对王熙凤道：“也不是什么大事儿，不过今年族中分的粮米不均，要找人讨个说法。现族长不肯担责任，硬要赖到往日的旧例上来。

    “我父亲生前是族长，这旧例又是他定下的，现任族长便带着人找上门来了。我哥哥脾气又爆，见不得他们说父亲的坏话，于是吵了两句，冲撞了族长，被拿了错处绑了起来。”

    王熙凤哎哟了一声道：“这也怪不得你们，我们家不年年也这么闹？这旁支的人啊，你做什么都是错的。主家好了吧，他嫌主家吃得多了，不分给他们，主家才富得流油。

    “这主家若是不好，他们又要嫌主家没本事，带不动族中子弟过活。你说说，这些主家也是够倒霉的，不管好赖，都是错。”

    薛宝钗扯了扯嘴角，点头道：“可不是。”

    王熙凤看了看薛姨妈，又笑道：“那姑妈也甭担心了，不过是冲撞族长，能有什么大过？无非是祠堂里跪一晚上，第二天就放出来了。”

    薛姨妈这下是有苦说不出，恨得牙痒痒了。

    “我们太太说，有些日子没见着表妹了，怪想念的。今日叫我来瞧瞧，偏又让我听说了这样的事。也不知有没有什么能帮上忙的，要不然我让人拿了二爷的帖子，去叫应天府派人去瞧瞧？”

    薛姨妈大喜，刚要答应，却听宝钗笃定道：“不必！嫂子的好意，我们心领了，只是这错了就是错了，当罚则罚。

    “且哥哥这把年纪了，不受些教训他也记不住。”

    薛姨妈睚眦欲裂，看向宝钗怒道：“你就盼着你哥哥死了吧！他死了你能有什么好处？这家里的财产你难不成想一人独占了，全当嫁妆带出去？”

    薛宝钗也怒了，看向她母亲道：“我这辈子便是不嫁，也不会出手助他。母亲若是担心我把家里财产都当做嫁妆带走了，那我现在就起誓，日后不管嫁或不嫁，都无须家中给我出一毫银子！”

    薛姨妈抖着手臂指着她道：“好好好，这话可是你说的！我就当没你这个女儿！日后你也别指望拿走一分嫁妆。”

    宝钗冷笑了一声站了起来：“母亲不必担心，我也早知道，母亲指望不得。别人都是为女儿谋划未来，只有我的母亲，是把女儿推向火坑。”

    王熙凤坐在那儿叫一个尴尬，这母女俩吵架怎么也不看看情况，真把自己当透明了。

    她赶紧起身讪笑道：“我也该走了，二爷还在家等我，姑妈和表妹都消消火，既然没什么大事，何必起这般毒誓。”