“这么说妹/妹你和妹夫已经是决定让煜儿进京参加来年的春闱了？”

    “是有这个想法, 打算过些日子打发管事到京中老宅那修整修整。”

    “嫂子，小妹倒是有个想法只是不知道嫂子您答应不答应。”

    “什么事儿，你直说就是, 与我还客气什么？”

    “安儿如今已经是童生, 虽说此次院试没过，但安儿年纪还小，倒不着急。安儿这些年一直都在扬州城, 依小妹之见不如让安儿同煜儿一道去京城, 出去走走长长眼界见识。”

    “让安儿去京城？”甄夫人闻言皱起眉头，担心显在脸上。

    “我知道妹/妹你为了安儿好，可安儿长这么大还没去那么远的地方，也没离过我和你兄长, 让他去京城我怎么放心？”

    “不是还有兄长吗？”

    甄夫人看着姜宛茵。

    “你的意思让老爷带着煜儿和安儿去进京？”

    “小妹要说的便是这事。按说这等大事该由我们家老爷陪煜儿去才是, 可嫂子您也知道我家老爷这任上事多那是挪不开身, 所以小妹才想托付兄长。”

    “往日小妹曾偶闻兄长提起过, 兄长的昔日的同窗好友如今在户部当差，至今与兄长还时常有书信来往, 兄长也曾提过想去拜访这位好友，不知兄长如今是否还有此意。”

    “当然若是兄长有些意那是再好不过，若是兄长已无此意那也罢了，就当是小妹从未提过这事。”

    “此事我得先回去问过老爷才知道。”

    甄夫人想了一下才道。

    “那是自然。”

    “说来嫂子真是羡慕妹/妹，煜儿如此年纪就已经考取了举人功名, 可真是叫人羡慕。”

    “煜儿能有今日都是托了兄长的福, 若不是煜儿自小得兄长熟心教导哪能有他今日的功名。我们老爷还说了, 待明日定要和兄长好好喝上几杯，以表达对兄长的感激呢。”

    “也是煜儿聪慧，你兄长没少跟我，若是安儿能有煜儿一半的聪慧，上回院试也就能拿下了。”

    “哪有像嫂子你这么说自己儿子的，我觉得安儿就很好，安儿敦厚孝顺，别人可是求都求不来呢。”

    姜宛茵说的是真心话。

    甄应诚虽不如林煜聪慧，但敦厚孝顺，心善温良，是个难得的好孩子。当父母不一定要孩子多聪慧多有能耐，重要的是孩子孝顺才好。

    “这话倒是真的。安儿是我和你兄长盼了二十年才得孩子，我们都不求他能有多出息，只求他平安孝顺就好。”

    想到儿子孝顺甄夫人脸上笑容也深了。

    “话虽是这么说，可孩子总是要长大的，总是要去面对长外面的人心善恶，咱们当爹娘的也不可能一直护他们，总得给他们长大的机会。”

    “小时候总听老人说，少年常吃小亏，长大了才不会出大亏。煜儿如今也快到及冠之年，我们老爷总说该让他多出去走动动，多结交些知己好友，在外面走动才能多见些世界多长些见识。说是只有见过人心善恶将来才人区分人心善恶。”

    “如今煜儿都归我们老爷管着，我呀就管着玉儿和肚子里这个。”

    “听妹/妹这么说，我倒更担心安儿了。安儿这孩子太善良了，若是在外被人欺骗吃了亏可怎么好？”

    “嫂子你也总不能把孩子关家里不是，安儿年纪渐大了，总要到外行走的。难不成等你和兄长年纪大了走不了才让孩子出来了行走吧，那时可就晚了。”

    姜宛茵这话引得甄夫人沉思，姜宛茵端起茶喝没打扰甄夫人。

    之后姜宛茵也继续这话题，两人说起衣服首饰还有明儿宴席之事。

    次日林家宴客，因为林如海的官职关系，不管是真心祝贺还是不怀好意的都来了，林家可谓是宾客迎门。

    这次甄夫人一直陪在姜宛茵身边，倒是叫她又见到几年之前见过女眷宾客；只不过不同的是几年前是林黛玉出生后洗三，甄夫人是在贾敏屋里见到这些女眷宾客。

    尤其是当时与贾敏发生言语冲突的几个女眷甄夫人是印象深刻。

    那几位夫人可不是好相与。这年代妇子讲究出嫁从夫，对外妇人们的立场都是与其丈夫一致的，就姜宛茵也一样。

    因为各自的丈夫在官场与林如海政见相悖或是立场不同，那几位夫人对姜宛茵自然也不会亲近。

    “林大人和林夫人可真是好福气，有这么个会读书的儿子，小小年纪就已经举人，还取得了头名解元郎，可真是叫我等羡慕不已。”

    “可不就是叫人羡慕。想想几年前咱们来参加林大人嫡长女的洗三礼，那时林小姐还是林大人和林夫人的头一个孩子，哪想转眼几年过去，林大人竟有了这么大的儿子，而且不仅模样长得好还会读书，只是可惜了林夫人没这福气……”

    说话的这位夫人正是刘夫人说着突然顿了一下，摆出一副懊恼愧疚的神情。

    “哎哟，林夫人真是对不住了，我说的林夫人不是说你，林夫人你有这么个好儿子如今又身怀六甲自然是有福气的。哎呀，我这人就是性子直不大会说话，若是说了什么不重听的话，林夫人你就当没听到，莫要与我计较。”

    其他几位夫人也附和着刘夫人的话，你一句我一句故意提起贾敏，故意提起林煜的身份，故意挑拨。

    “林夫人，你怎么不说话，不会是生我气了吧。要不我向你道歉。”

    刘夫人一副担心姜宛茵生气的模样。姜宛茵却朝她笑了笑：

    “夫人说的哪里话，妾身这是感动呢。”

    “妾身虽没见贾姐姐，但却知道贾姐姐是个心地善良之人。贾姐姐过逝这么多年，难为诸位夫人还记得贾姐姐，可见贾姐姐与诸位夫人是知交。”

    “贾姐姐若是知道诸位夫人如此惦念她，贾姐姐若是泉下有知，必定也会相念诸夫人的。”

    “我没见过贾姐姐，听刘夫人所言夫人必是与贾夫人感情极好，不如刘夫人你与我多说说贾姐姐的事……”

    姜宛茵笑拉着刘夫人。

    听姜宛茵要让她说贾敏这个死人，还说死人相信她们，这简直就是咒她们死；刘夫人，不只是刘夫人其他几个故意想找茬的夫人脸色都不自在；尤其是看到姜宛茵的笑容，总觉得背后发凉。

    此时一众夫人才意识到，眼前这个新的林夫人和当年的贾敏一样，都不是好惹的。

    “这过去的事都过去，咱们得向前，这去的人事就不必提了吧。”一位年轻的夫人笑着插话，说完端起酒杯敬姜宛茵。

    “今日可是贵府公子大喜，妾身这杯敬林夫人，恭喜林夫人。”

    “对对对，大家喝酒，都敬林夫人。”

    姜宛茵还没说话，几位只嫌事少的夫人又附和着起哄起来了。

    明知姜宛茵有孕在身还想让姜宛茵喝杯，最后姜宛茵还是拿怀孕不能饮酒之事当借口以茶代酒了。

    女眷这边唇枪舌剑，男客那也是马光剑影。林如海与男宾客们你来我往，挖坑设陷套话；林煜与年轻的少年郎们也是如此，诗词歌赋十八武艺全上。

    这一场酒宴，有真心祝贺的，有不好怀意的，有想来结交的，还有想来套话设陷的，一场酒宴上官员之间设套暗斗，后宅女眷你来我往，少年郎年轻气盛斗文斗酒，好不热闹。

    通过一场酒宴姜宛茵也看出来了，这些官史绝大部分与林如海是站在对立面的。酒宴结束之后，姜宛茵将记下的吩咐人暗中调查，慢慢掌握一些扬州官场的消息。

    之后日子又平静下来了，只是关于从巡盐御史这官职上脱身之事，林如海一直没有拿定主意，或者说他不知该如何能脱身。如今他已经被圣人捆绑在这巡盐御史的了位置上了，他根本脱不了身。

    他经手的盐税成百上千万两，圣人需要这笔钱，林如海又有这能力，圣人如何放人。

    这官职之事一时半会没有结果，但林煜去京城参加春闱之事林如海也答应了。

    因为来年春闱在三月初，担心过年再去时间太敢赶紧，而且那时候还天寒地冬出行不已，姜宛茵担心会冻伤儿子的身体，思来想去学决定让林煜在年前冰雪封河之前就启程去京城。

    酒宴之后不久姜宛茵得了甄老爷的话，甄老爷同意带着林煜和甄应诚一起去京城，如此姜宛茵才放心不少。

    担心留在京城的下人奴大欺主，姜宛茵将自己嫁到林家时带来的下人中得用的都派到林煜身边随他一起上京。

    在林煜进京之前姜宛茵和林如海特地交代林煜。

    “煜儿，到了京城你就闭门安心读书，尽快适应京城的气候，至于别的，尤其是荣国府你都莫要理会。”

    荣国府曾两次派人追杀姜宛茵母子俩，不得不防。

    林如海事无巨细的叮嘱，姜宛茵只吩咐林煜。

    “听你爹的，总不会错的。”

    等林如海说完之后，姜宛茵便借口要和儿子说些体己话，将林如海给打发走了。

    “娘，您还有什么叮嘱儿子的？”

    “娘这有几件事要叮嘱你。”一听几件林煜脸就垮了，得了姜宛茵瞪了一眼。

    被姜宛茵瞪了一眼，林煜赶紧做出一副洗耳恭听的恭敬模样。

    “多少件事，娘您说，儿子听着。”