千菀想起小叔叔走后的那段光景，她有好长一段时间学不进医，也不愿亲近父亲。当年十岁的她童心未泯，但她很清楚，小叔叔的离开全是因为父亲！

    只是她不明白。

    她是千草堂的未来当家主母，地位崇高，身份尊贵。可她很寂寞。她开始疯狂地思念小叔叔，她想念那些杵在案头看小叔叔勾勒丹青的日子。

    有次她伏在书桌上睡着了，梦里依然是和小叔叔结伴习医的场景。握在手里的书被人轻轻抽走，她睁着朦胧的眼睛说：“我好想小叔叔。”待看清眼前之人是她一脸严肃的爷爷时，她吓得不敢说话。

    爷爷却抚着她头顶：“菀儿，过去的日子再也回不来了。”千菀正寻思着这句高深的话，又听爷爷轻叹，“去看看你父亲吧。”

    她有些心不甘情不愿地去了父亲房间，所有伺候父亲的仆人都在偷偷抹眼泪。父亲躺在床榻上，本就削瘦的他益发形容枯槁。

    她突然就哭了。

    不敢往前走，却舍不得不靠近！

    “菀儿，爹知道你最喜欢小叔叔，爹却逼他离家出走。不要怪爹！爹这么做都是为了你好！你要是想他了，在你成为当家主母之际再把他召回来，那时长老们都老了，管不了那么多。但菀儿你一定要记得，除非你成为当家主母，才能召回小叔叔。”

    她大声地哭着，拼命摇头：“为什么？菀儿不懂！爹，菀儿要小叔叔，要爷爷，也要爹爹啊！”

    父亲怜惜地拂去她脸上的泪珠：“傻孩子，不要哭，也不要去想为什么。你只要记得爹爹是最爱你的，无论做什么都是为了你好。爹要去找你娘亲了，只有把你安排好，爹爹才有面目去见你娘亲啊！”

    当年，千菀心里有一万个疑惑。这些疑惑在她往后的几年里逐渐变得清晰明朗。

    那时她尚年幼，父亲自知光景不长，不得不忌惮医术日益精进的小叔叔，唯有将小叔叔赶出千家方能保住自己的堂主之位。而自己再以当家主母的身份召回小叔叔，小叔叔必对自己心存感激，才会心甘情愿地为自己为千家出生入死！

    “爹，你听得到女儿与你说话吗？”千菀遥望苍穹，默默呼唤，“爹的用意女儿并非不懂。可是爹，女儿想的是，只要小叔叔能回来，就算他要整个千草堂，我也给他！”

    长空皓月，满腹心怀尽诉清风流水。

    孤身八年，八年寂寞。

    千菀伸手任月光泻满掌心，身后是静默孤立的静水楼。

    ※※※

    次日，去往白子山万仞山庄的邢晏回来了。可惜一无所获，还被府衙大人以“玩忽职守”的名义罚了一个月奉银。

    初晓禀报说，她们的人亲眼瞧着邢晏进入山庄，数日后由少主江肖君亲自送出来，里边具体什么情形不得而知。

    暮阳略略有些头疼。

    到底如何才能把她的人安插进万仞山庄呢？

    ※※※

    又过一日，柳家家业如数转至柳二爷名下。

    柳二爷欣喜万分，设宴凌月楼。三天三夜流水宴，凌美人作陪，但凡入楼者，皆可入席。整整三天，凌月楼笙箫不断，欢笑不绝。

    “狗官！”

    暮阳挑眉看向说话者，清原眼冒星火，直勾勾地瞪着对门，府衙大人迈出轿子，柳二爷谄笑弯腰扶他进入凌月楼。

    “呸！摆明了狼狈为奸！柳二爷狼子野心，路人皆知。柳老与柳姑娘尸骨未寒，他就眼巴巴地夺人家财，还恬不知耻地设宴庆祝。哼！那些人也敢吃他的东西？也不怕吃出个好歹来！”清原喋喋不休地咒骂，坐一旁饮茶的庄槿冷冷横了她一眼。

    暮阳摇头笑笑，这丫头性子刚烈耿直，离开官场倒也好。低头继续看手中账册，一手算盘拨得飞快。这几日凌月楼闹得很，月扇坊又冷清了。

    “这话啊你得上对门说去！”木一悻悻开口，“要说就堂堂正正地说给府衙大人听，你在这逞什么威风啊？”

    暮阳斜了木一一眼，余光里，清原已有些不快。

    木一闭嘴前还是忍不住嘟囔了句：“都被革职了还以为自己很厉害。”

    “谁说我被革职了！”清原气得直跳脚，指着木一直嚷，“这谣言谁传的？说出来我保证打不死他！”

    木一瞄了暮阳一眼，见不反对便说：“坊间都这么传，难道不是吗？”

    一句话，吸引来不少目光落在清原身上。清原一时无语，敢情她堂堂金都唯一前任女捕快就这么被误会了？

    一个跃身，清原跃上高台，趁扇字辈姑娘们中场休息在上边耍了一套拳法。娇俏玲珑的身段配上这套行云流水般的拳法，引来底下为数不多的公子们拍手叫好。

    咚！

    清原收势站定，以手为槌擂了记鼓：“是谁说我被革职了！我那是离职！离职！是我不干了，而不是府衙不要我！”

    底下人维持着拍手的姿势，却一脸震惊。

    暮阳悄悄给木九使了个眼色，吩咐道：“去请邢晏过来，就说清原闯祸了。”

    木九轻轻“啊”了声，见坊主垂着头拨算盘，不敢细问也不敢耽搁，直接绕到众人身后，跑去找邢晏。

    果不其然，舞台上的清原开始声情并茂地讲述她离职那天发生在府衙里的事。

    邢晏赶到时，正巧清原讲完了，底下公子们无一不对着她比出大拇指，木字辈姑娘们也直夸她有胆色，对她刮目相看。就连木一也收回偏见，与她勾肩搭背，瞬间引为知己。

    邢晏铁青着脸，二话不说上前揪住她后衣领往外走。清原被他扯得哇哇大叫。

    “闭嘴！”邢晏回头狠狠瞪了一记，唬得清原当即不敢说话。经过暮阳时，他点了记头，以示感谢。

    经此一事，南大厅的人都一愣一愣的。

    暮阳收好账本，准备回暮离居。好些天没看，就算没什么问题她也不放心。

    走前，她对木九说：“告诉木一，她接下来三个月的月钱全扣，再有下次，直接给本坊主走人！”

    木九吓得面如土色，对着离去的绛紫色背影连连点头。

    当事人木一却还沉浸在金都城唯一前任女捕快的壮举里难以自拔……