两人说话间，夏初已经不知不觉地跟着蒋熙元走到了莳花馆的门口，莺声燕语脂浓粉香的，让夏初猛然回过神来。刚想要转头开溜，却被蒋熙元一把按住了肩膀，“想跑？！不行！你得赔我！”说罢拖着她便往莳花馆里走。

    “放手放手！成何体统！”夏初一边往后退一边去掰蒋熙元的手，可自己的力气不够大，挣脱不开。

    “这算什么啊！哪有拖着个男人往青楼里拽的！你都到青楼了，那么多姑娘呢，你还让我陪什么！神经病，神经病啊！”夏初一路低声骂着，一路被蒋熙元拖上了二楼雅间。

    门口迎客的姑娘捏着帕子都看傻了眼。

    蒋大人好生猛！

    到了雅间，蒋熙元把夏初往里一推，凶巴巴地指着她道：“叫唤什么！谁说让你陪我了，我是让你赔我！”

    夏初揉着肩膀眨了眨眼，“大人你没事吧。”

    蒋熙元大步走进去，往榻上一歪，沉着脸道：“赔！赔偿的赔！说好了我带你去吃西京八碗，谁让你自己去的。还喝酒……”

    夏初被他给气乐了，走过去在他对面坐下来，“你这是不讲理。”

    蒋熙元低头理了理自己的荷包穗子，觉得好好的心情都被败坏掉了。可转念自己也不明白，怎么就败坏掉了呢？

    夏初自斟自饮地喝了会儿茶，抬眼瞧了瞧蒋熙元，无奈地也给他倒了一杯放过去，“我说大人，我还没生气呢，你沉着个脸干什么？就像谁欠了你几百两银子似的。”

    “你本来就欠了我几百两银子！”

    “好好好好。”夏初摊开双手，“反正我来也来了，赔你一顿饭行了吧。”

    这日子过的，到处欠饭。

    “不用。”蒋熙元坐直了点身子，喝了口茶。

    “你看，我说赔你一顿，你还拿搪。”

    蒋熙元瞟了她一眼，“你请我在这吃一顿，还是得我借给你钱。”

    “……”

    九湘那边听见楼里姑娘议论蒋熙元，说他拖了个俊秀的男子进了雅间，便立刻放下手中的算盘，拎着裙摆往楼上跑。

    刘起在后面追着她，“湘，你急什么啊？”

    九湘回过头来，漂亮的杏核眼中闪着兴奋的光芒，“急着看看怎么回事啊！”

    刘起心中吃味，“你这么激动干什么。那男的是我们府衙的捕头，就是之前在你这做工的夏初。”

    九湘一听更是来了精神，手里捏着小团扇，三步并做两步的就上了楼，刘起也只好追了上去。两人到了雅间的门口，耳朵趴在门上仔细地偷听。就听房间里蒋熙元的声音说道：“你确定吗？”

    而后便是夏初的声音，“我不是很确定，所以才来找大人的。结果一见面大人你就说点莫名其妙的话。”

    “怎么莫名其妙了呢？我也是……也是为你好。”

    “咱们不说这个了。大家都是成年人嘛，对自己负责就行了。”

    “你觉得应该怎么办？”

    “这种事情……，我听大人你的。”

    “说的好像你很听话似的。”

    九湘与刘起对视一眼，一个满眼八卦，一个满脸担心。

    “难道是摊牌了？”刘起低声地嘀咕了一句。话音刚落，就听蒋熙元扬声道：“刘起？在外面干什么呢？”

    九湘责怪地点了点刘起的肩膀，站直身子，整了整衣服，换上温柔的笑容推门而入，“大人来了怎么也不与我招呼一声？”

    “没来的及。”蒋熙元讪讪地说，“正好，你让人备点酒菜来。”

    夏初一听，赶忙道：“我可不喝酒，中午的那顿才刚醒。”

    蒋熙元脖子一梗，“你能跟黄公子喝，怎么就不能跟我喝？”

    “我与黄公子是朋友间难得相聚，喝点酒也顺理成章。跟大人你这大宝天天见的，没事儿喝的什么酒啊？”

    “什么大宝天天见？”蒋熙元纳闷地问了一句，又马上丢开这细节不理，不满地说：“你跟他才见了几次就能喝点酒，怎么大人我跟你大宝天天见，偶尔喝这一点酒倒不行了呢？这算什么道理？”

    “不喝！我这还有正事儿要说呢。”夏初皱着眉头说道。

    九湘笑吟吟地站在一边听着，目光在蒋熙元和夏初之间转来转去，眼瞅着俩人呛了起来，赶忙打圆场道：“去年的梅子酒启封了，那酒清淡味儿甜，夏初你可以尝一尝，不醉人的。”

    夏初虽然对蒋熙元这个上司缺乏敬畏，却对九湘这个曾经的上司还有点敬畏之心。听九湘这么一说，也不好驳了她的面子，便不说话了。

    “合辙你就不听我的……”蒋熙元瞄她一眼，闷闷地说。

    九湘轻轻地摇了摇扇子，对夏初微微一笑，“我去安排一下，你们聊着。”

    刘起坐在茶桌边上正非常努力地看着蒋熙元的一举一动，似乎想看透自家少爷究竟在想什么。九湘走过他身边，兜起他的胳膊将他拖了出去。

    “少爷这是要栽。我还没见过他对哪个姑娘这么患得患失呢。”走的远了一些后，刘起才悲痛地摇了摇头。

    “挺好。”九湘说。

    “你好像还挺高兴？”

    九湘哼了一声，“我心里痛快。当初他惹得我这好几个清倌寻死觅活的为他守身如玉，要不是我说不能毁自家的生意，现在莳花馆非关张了不可。他是玩得不亦乐乎四处留情，虽然不惹那些良家妇女，但青楼的姑娘也是姑娘啊。”

    刘起苦笑，“你怎么这么说我家少爷。他不过就是没什么常性罢了，他对那些姑娘也是真好的。”

    “你家少爷啊，就是喜欢那种被人捧着追着的感觉，喜欢自己受人倾慕。真喜欢上他了他又嫌麻烦，也不说想想后果。夏菡的事你总记得吧？其实红尘女子最是有情有义的，经不得撩拨，过不去真情。他能栽一跟头最好，不然总是小孩的脾性，瞧见好的就要揽着，拿到手里又弃之不顾。”

    “说不过你。”刘起投降，沉默了一会儿又问她：“湘，你怎么看？少爷是不是真的有点喜欢上夏初了？”

    “是呀。而且，目前瞧着那夏初对他可没什么意思呢。楼里那么多姑娘，一个个的什么心思我都看得清楚，见得多了，一看一个准的。”

    “可夏初是男的。你也看得准？”

    九湘眼波一转，弯唇笑了笑，用力地摇了几下扇子，“嗯，那更好呀。让他尝尝求之不得的滋味，好好地吾寐思服去吧。”

    九湘和刘起离开后，夏初清了清嗓子继续对蒋熙元道：“接着说刚才的事。”

    “刚才说到哪了？哦，怎么办……”蒋熙元轻轻地叩了叩下颌，“通常来说，除非有人报失踪案，或者发现了尸体报案，府衙才会启动查案的程序。你说你在永平坊那闻见的味道像是尸臭，可你又不确定，这贸然去搜恐怕不大好。找的出来也就罢了，要是找不出来，人家可都是很忌讳的。”

    “我也知道，所以才来问大人您的。顺水楼的伙计说那种怪味已经飘了有两天了，可能是广济堂进了什么药。我确实也闻到有药味，但尸臭的味道总归比较特别，什么药能出那样的味道？”

    “你当时怎么没去广济堂问问？”

    夏初讪讪地抹了抹鼻子，低声道：“味道还不是特别重，而且我压根没往那方面想。后来不是喝了点酒吗，睡醒一觉回忆了一下，才觉得有问题。”

    “行吧，明天先去探探，视情况而定吧。总之，如果真的是尸臭，过两天只会越来越浓，想藏是藏不住的。”

    “说的也是。”夏初想了想，“有尸臭，说明尸体已经开始腐败了，不知道会腐败成什么样子。我可不想再看那种膨胀的尸体了。”

    “夏初……”蒋熙元皱眉打断了她，“初夏夜良辰美景如斯，你能不能先把尸体的事儿放一放啊？”

    夏初笑了笑，手肘撑在桌上支着头，透过半开的窗子看着外面的夜色茫茫。

    初夏了，又快到她的生日了，过了生日她就十七岁了。原本以为，自己的十七岁会与十六岁一样，冬去春来后，在初夏的时节去家人的墓前坐上半天，与他们说说自己生活，说说自己的开心与不开心，然后回到警校的宿舍里默默地吃上一碗面。

    原本以为，自己的生活轨迹会与那些师姐们一样，实习、工作，过些年去大学里进修个文凭。或者做的好了就进到刑侦队去，穿着警服或者便衣，驾着车走在城市的车水马龙里。

    与同事加班加点的侦破案件，与他们插科打诨地寻找些乐趣，也许遇到一个顺眼的人，会结婚，会生子。波澜不惊或者跌宕起伏地过完平凡的一生。

    谁能想到生活会变成如今的模样呢？

    倒退半年，让夏初发挥她最大的想象力，她也不会想到自己来到这里，遇到这些人，遇到这些事，不会想到自己如今穿着古装，扮着男人，做着捕头。

    以后会怎样呢？她也完全不知道，觉得想也是没用的。她已经从一个笃信‘人定胜天’的人，转变成了一个相信‘冥冥中自有安排’，相信命运的人。

    命运，真是太强大了。