“你知道，南山墨与其他的墨有什么区别吗？”难得见周菀亲自来访，王先生一时兴起，便考教了起来。

    “色泽黑润厚重、坚而有光、入纸不晕。”

    “这个特点，很多上等墨也是如此。”王老先生捋了捋胡须，接着道：“这些年你但凡得了好墨，都送到我这里来了，我大半辈子都在与笔墨纸砚打交道，自然是研究出了一点心得。”

    周菀微微歪着脑袋，问道：“有什么独到之处？”

    “南山墨除了你说的这些特点，还有舔笔不胶、经久不褪、馨香浓郁的优点，并且还能防蛀，而它与其他墨种最大的不同就是，你看。”说话间，王老先生拿起一幅写好的字，将纸张对着阳光，阳光照射下那幅字闪烁着黑红色的暗光。

    “我也是无意中发现，后来才知道，为何上等南山墨产量极少，因为这些墨在制作中会掺入一种特别的东西。”

    “是什么东西，老师？”

    “南山兽的血液。”王老先生顿了顿接着道：“南山兽是南山特有的一种山兽，除了南山哪里也没有，南山族人敝帚自珍，也不愿意外人轻易进入南山兽的活动区。而近些年，南山兽数量逐渐减少，这南山墨，估计也要失传了。”

    周菀看着老先生一脸惋叹的样子，心下也觉可惜，“难道就不能圈养起来放血吗？”

    老先生摇了摇头道：“据说此兽性格极为烈性，一旦被人捕捉道便一心寻思。况且，野外的孤狼一旦被招安就成了家犬，失了血性的野兽便不再是野兽了。”

    周菀忽然想起来，第一次舅舅送她南山墨的时候，无意中说得一句话：“你父亲平生最爱此墨，还曾多次入南山寻访擅长的手艺人，可惜，这手艺尚在，人却两隔。”

    “先生对这些事倒是如数家珍，可见是爱墨之人。”

    老先生一脸颓唐，道：“我每得到一方好砚，或一条好墨，总喜欢打听这些物件背后的故事，可惜了许多好手艺，都渐渐失传了。”

    周菀心念一动，建议道：“先生不妨将这些好故事都写下来，若是有老手艺，经得那些手艺人的同意，记录下来，汇编成书，这样可供后人查阅，先生也不会觉得遗憾了。”

    老先生听得此言，猛地抚掌大赞：“对！我为什么没有想到这个好主意，还是你们年轻人有想法！”

    周菀笑着道：“我治学不如先生严谨，故而容易东想西想。”

    老先生摇了摇头，道：“你若是一心一意用于书法之道，他日成就必定超过我，可惜你这个孩子，心里想的事情总是太多了。”

    “人生在世，总有不得不去做的事情。”周菀面上却毫无遗憾之色。

    “你再看看这是什么墨。”老先生又拿出一副字，与前一幅字内容别无二致，就连墨色看着也一模一样。

    周菀拿起那幅字，在透光处仔细看了片刻，道：“若是先生之前不说，弟子怕是分辨不出这两幅字了。”

    “但是若弟子所料不差，这应是上等的松和墨，虽不能与南山墨相比，但也是难得的好墨了。”

    老先生抚须而笑，一脸自得：“不错，这正是上等的松和墨，是你大师兄送的。老夫教了几个徒弟，就数你最有灵性。可惜了你心不在此。”

    “先生可是折煞弟子了，几位师兄都是璞玉之才，周菀不敢与之相比。”

    “你这孩子就是谦虚。”老先生摇了摇头，“过几日你大师兄就要回来了，他回京述职，到时候你一定要出宫来见见。”

    周菀笑着应承。

    一天的时间在师徒二人愉快的教学中飞速的流逝，午膳之时，周菀凭着一张能言善辩的巧嘴将师娘哄得眉开眼笑。

    暮色四合之时，周菀便起身告辞，王老先生亲自送她出了门，咱三强调要多来府上，直道有她在她师娘都能多用一碗饭。