圣元帝听了周天的挑拨也不开腔，只用冰冷而又幽深的眸子睇视，直看得他脸色发白，嘴唇微颤才一字一顿道，“朕不需要把手段使到主子头上的下属，你若嫌自己命太长，可以跟叶家人换一换。”

    周天立即跪下磕头，连说不敢，胆战心惊地等了许久才听见如同天籁的三个字，“下去吧。”他不卑不亢地谢恩，镇定自若地出了未央宫，行至无人的拐角才吐出一口浊气，豆大汗珠争先恐后地从额角、脊背等处冒出，顷刻间湿透衣衫。

    与此同时，关素衣正在安置几个婴儿和奶母。稚子虽然无辜，但他们毕竟是叶家人，且罪涉谋逆，案件理清后或抄家、或灭族，后果极其严重，她就算想管也管不过来。哪怕她不为赵家人考虑，也得顾着点儿关家和外祖家，更何况叶家与她毫无关系，且还积怨甚深。

    “你们日后便住在此处，待事情了结，自然会有人替你们安排去路。”她指着一栋小阁楼说道，又命仆役将干净的被褥、枕头等物抱进去。楼内楼外早已排满重兵，表面看去却十分幽静。

    几位奶母得了周天警告，自是唯唯应诺，尤其抱着浩哥儿那位，据说事成之后能捡回一条命，还有厚重的赏金可拿，心神这才勉强稳住。她脸色惨白地站在门口，似乎不敢进去，直到浩哥儿饿得哇哇直哭才一面解衣襟一面入内，落了锁。

    关素衣只负责收容他们，等奶母按照叶全勇事先交代的那般偷偷溜出府，她再假装焦急地找寻，后去报个官，也就清闲了。

    这头理顺，又有满府人心需要整顿，她去往正堂，命管家把伤得不重的仆役都叫过来听训。

    “赵家如今是什么境况你们也知道，侯爷已经不成了，如今全靠二老爷撑着。然二老爷常年宿边，无旨不可归返，又得冲杀疆场，抵御外敌，其凶险之处常人不能想象。我这人说话直，便给你们透个底儿，赵家遭了此次劫难已大不如前，眼下的富贵也如空中楼阁，悬而又悬。你们之中有家生子，有签死契的、活契的，还有打短工的，为免连累大家，我也不勉强你们，想走的走，想留的留。”

    她徐徐喝一口热茶，继续道，“俗话说单丝不成线，独木不成林，人多才好办事，人多才显强大。然我却认为还得分什么时候，什么情况。如今赵府正逢家难，人虽然多，心却是散的，各有各的谋算，各有各的念想，反而容易坏事，倒不如上下齐心，众志成城，一块儿迈过这道坎。如今叶府家眷亦牵扯到案情里，这一去怕是回不来，所以东府的开支还是照往常算。你们自个儿琢磨琢磨，是走是留全凭本意，有那签死契的我也不要你们赎身银子，只管拿了契书去衙门消籍，算是替赵家积德。”

    略顿了顿，她嗓音渐冷，“不过你们得明白，如今是非常时期，我赵家又牵扯到谋逆大案，拿到契书你们一时半会儿也走不了，还得去监牢里待一阵，等案件水落石出，证明你们不是薛贼的探子或并未泄露消息，才能全须全尾地出去。从此以后你们是生是死便与赵家无关，且好自为之吧。”

    众仆役连说不敢，表情敬畏。被夫人救下之后他们原也不打算走，征北将军的名头虽比不得镇北侯，但夫人还在，赵家就差不到哪儿去。当然也有几个心思诡谲的意欲脱身，听到前面几句目中已迸发喜色，及至最后又萎顿在地，不敢生事。这位新夫人年纪虽小，却着实不好糊弄。

    关素衣闭目坐等，一刻钟后，见下面无人站出来请辞，这才缓缓笑开，“好，危难时刻正该同舟共济，渡此生关死劫。明兰、金子、银子，把赏银发下去给大伙儿压压惊。”

    三个丫头齐声应诺，把早就备好的银两分发下去，一人三两，不多不少，不偏不倚。众仆役本就对夫人心服口服，敬畏非常，得了银子更是笑得合不拢嘴，吉祥话不要钱地往外蹦，洋洋喜气瞬间驱走了官兵上门的晦气，连照不见天光的西侧内间都亮堂不少。

    赵纯熙躲在门外偷偷往里看。以前无论关氏说什么、做什么，她都觉得不顺眼，现在摒弃前嫌，仔细揣摩她的一举一动才发现里面大有学问，只刚才驭下那招就够她学个三五年。

    简简单单几句话，却情真意切，襟怀坦荡，令人不自觉就与她交了心，感同身受；继而施恩，又得了无数感激，于是想留的越发要留，不想留的也是那等无情无义之辈，对赵家并无损失；然赵家不是善堂，得了善名儿她也不会让背主的奴才好过，抬出官差来压一压，此乃恩威并施，叫那些不安分的人彻底消停。

    及至此时若还要走，不是心里有鬼就是脑子有病，把人往周天手里一交也就完事儿了。打从这里开始，谁敢背主作乱？谁敢妖言惑众？管保府里上上下下、里里外外比往日还规整。

    这哪里是家破人亡之象，分明是破而后立，立而初兴之兆。

    赵纯熙想得越深，对关氏的感情就越复杂。她原本以为女人厉不厉害还得看她嫁给什么样的男人，娘亲不就从商贾之女爬到婕妤的高位，连带把母家也捧得那般尊荣？她要做也得做母亲那样的才算是不枉此生。

    然而把关氏往前面一摆，便似那高山之巅，令人仰止。她无需依靠夫君宠爱也能过得自由自在，所有人都服气，所有人都仰赖她鼻息。什么叫厉害？这才叫真正的厉害！倘若效仿娘亲，叶家的下场或许就是她的来日。

    靠别人都是虚的，靠自己才踏踏实实！

    消去心底最后一丝疑虑与不甘，赵纯熙眼眸变得格外明亮。她悄悄退开几步，朝打扫一新的蓬莱苑走去，回到房中，摸了摸先前被官差翻乱，如今已归置妥当，毫厘不失的妆奁，叹息道，“荷香，爹爹说的对，倘若我乖乖听母亲的话，得她一二指教，这辈子定然受益无穷。做人就该做她那样的人，自己立起来才是真的立起来，靠夫君，靠儿女，或靠家世，都没用。”

    荷香早已被夫人的慨然侠气收拢，不敢再与她作对，见小姐也想通了，自是皆大欢喜，忙说了好些赞同的话。主仆二人商量着该怎么向夫人赔罪，日后无论如何也得黏着她，学她的本事，聊到半夜方躺下歇息，本以为会失眠，却没料一夜无梦，十分安稳。

    翌日，老夫人清早起床，张罗了吃食、被褥、伤药等物前去天牢探望儿子，毕竟是从自己肚子里蹦出来的一块肉，再怎么失望也不能撒手不管。

    关素衣为彰显关家仁德之名，不得不捏着鼻子帮忙。

    除开怀孕的阮氏和年幼的木沐，赵家几位主子全都上了马车，摇摇晃晃朝天牢驶去。关父早已上下打点，疏通关系，此时正等在天牢外。

    天牢内，赵陆离盘腿打坐，神情泰然，如果忽略他满身带血的鞭痕和浓稠刺鼻的腥气，还当此处不是牢房，而是旷野，清爽安逸得很。

    长公主身着一袭玄色劲装，腰挎一柄大环刀，双手抱臂，脊背挺直，蔑笑道，“赵陆离，你也有今天？本殿回来的真够及时，能亲眼看着你遭报应。你怕是不知道吧，带队抄捡赵家的人是周天，你那一屋子老小如今也不知被整死几个。”

    赵陆离心中微凛，面上却丝毫不露，沉默片刻后说道，“长公主殿下怕是也不知道，有我家夫人在赵府镇着，无论哪个，主子或下仆，都不会有事。”

    长公主哪能不知？不过说出来唬一唬赵陆离罢了，便是看看他饱受惊吓、涕泗横流的狼狈相也很痛快。然而他似乎已找回曾经的从容睿智，竟丝毫也不入巷。当然这其中亦不乏他对关氏强大的信任。

    关氏的确了得，长公主原还担心她受了欺辱，在赵家门前守了片刻，意欲保下这名刚烈女子，哪料周天昂首阔步地进去，却灰溜溜地出来，待她跑去宫中打听才知他竟被关氏狠狠摆了两道，最后磕了头认了错才得以功成身退。

    这样的女子先是嫁给软蛋赵陆离，后又被色胚忽纳尔看中，真真是鲜花插在牛粪上，亦或好白菜让猪给拱了，暴殄天物！长公主冷哼一声，抬腿就走。忽纳尔不杀此人，她自然也不会动手，堂堂卫国大将军还不至于为难一个废物以及一群无辜内眷。

    赵陆离见她如此，高悬的心终于缓缓落地。看来夫人已安然保住赵府和家中老小，能娶到夫人果真是他前世修来的福气。

    长公主刚转出中门，就见太常卿领着一群老弱妇孺走来，正彬彬有礼地冲自己拱手。

    她回了一礼，见关素衣穿着一袭曳地长裙，如松如竹且如花似玉地站在一旁，身上既显男子英气又不失女子柔媚，不禁爱得很，忽然伸手捏了捏她娇嫩的脸颊，笑道，“夫人，如今赵陆离那货已是不成了，他若护不住你，你便来长公主府，本殿护你！”

    在场所有人都懵了，唯独关素衣拱手道谢，面上既不见愤怒也不见羞涩，态度坦坦荡荡，洒洒潇潇。

    长公主更为高兴，一面朗笑一面阔步走远，看那挺拔的背影，竟十分器宇轩昂。