也许是马伯坚的斥责起了效果，杜锋那日出了城，真就铆足了劲，带着马队来回奔袭了百余里，终于赶在第二日一早，将查明的情况对马伯坚作了汇报。

    虽说此时的马伯坚心中，已经有了最坏的打算，但等到密县已经易主的话，从杜锋口中说出时，他向来沉稳的脸上，还是控制不住的起了一丝波澜。

    见他如此，杜锋心中更是忐忑，唯恐对方将密县失守牵怪到自己头上，又赶忙补充道：“末将曾想沿着京水河道潜入城中，只是城中贼军防守太严，兄弟们几次闯关，都被逼回到贾谷镇附近……虽说如此，但依末将观察，那伙贼军似乎只是一支义军，势单力薄……恐…恐怕连拿下密县，也只是侥幸，大帅若是起兵，大可以一鼓而歼之啊……”

    杜锋说这话本是好意，在他看来，那伙贼兵既然打下密县，必定已经祸害了孔县令一家，那孔夫人又是马伯坚的亲妹子，算起来，这里面的血海深仇怕是不共戴天了。

    所以杜锋在关键时候，也大胆表明了心迹，但令他想不到的是，自己一番话说出口，马伯坚竟然只是微微哼了一声，一副不置可否的态度。

    “你说的某已经知晓，密县之事，某自会安排……”

    杜锋的跃跃欲试，令马伯坚心中很是不喜，若放在昨日，他说不定会应允对方带人去密县拔城，但今日时局却产生了些微妙变化，这杜锋屡屡提及密县，马伯坚恐他知晓太多，坏自己大事，遂话锋一转道：“如今大战在即，郑州地处开封边缘，难免受到波及，你既然是某帐下砥柱，便该替某多留意主城守备，那里才是某大军根基……至于管城，某已经让许敦虎带兵来换防了，你今日便随某回郑州吧。”

    许敦虎与杜锋一样，都是马伯坚帐下心腹都统，按照正常换防秩序，管城当每隔一月，由几大都统依次调兵驻守，可现在杜锋才来管城半月，便被马伯坚急着调回，不难看出，这次密县之事，让马伯坚对杜锋起了一丝戒心。

    而杜锋对这种感觉更是敏锐，在他听到自己调离的消息后，第一反应就是想要抬头反问，但等看到马伯坚那张不怒自威的面孔后，他还是强忍着心中的不快，埋头拜道：“末将领命！”

    正当时，帐外忽然传来一身通报，说是防御判官永珹求见。

    乍一听到判官二字，马伯坚的眉头又皱了皱，然后舒展开道：“让他进来！”

    杜锋正想告退，却见马伯坚没理会自己，遂缩着脖子，站在一边。

    紧接着，就看到风尘仆仆的永珹，迈着快步朝帐中走来。刚一进帐，永珹便急急上前两步，对着杜锋拜倒，“下官拜见防御大人！”

    等到永珹跪下，马伯坚的脸上已然浮出了笑容，他忙道：“永珹啊，一路下来累坏了吧，快快起来……”

    说着，他又绕过帅案，上前将其虚扶起来，“此去开封，可打探到什么，那速不台究竟什么意思？南京城都让他围半年了，也不见城破，到时候邓州的援军打来，可别指望某能再替他拖上半年……”

    说到这儿，马伯坚还用力拍了拍永珹的肩膀，见他上上下下打量了一番，这才笑道：“不错不错，这次回来，身子也壮硕了，更有几分当军的样子了……唔，能文能武，才是某郑州的男儿！”

    被马伯坚一拍，永珹脸上陪笑不减，目光深处却闪过一丝怨毒，他不动声色的躲开对方大手，笑道：“防御说笑了，您才是我郑州上下的支柱……南京一线有速不台主持，金帝想要脱身怕是没那么容易，加上前些时日疫病已经蔓延了数万人，蒙古人攻势虽然缓了下来，但此大疫之后，开封城中能活下来的，恐怕不足三成，城破只是时间的问题……速不台说了，只消防御再能坚持一月，南京必陷……”

    “哼，他倒是打的好算盘，开封瘟疫，蒙古兵必不敢强攻，如今的情形，他纵然只抽调一半兵马困守南京都绰绰有余……反过来，却让某来守郑州……”

    说道这里，马伯坚的脸上已经没有了笑容，他冷下脸来，沉吟了道：“他说的一个月，怕是某拼尽一兵一卒才能拖延到的时间吧……”

    永珹低下头：“防御的意思是，这郑州咱们不守了？”

    守，还是不守……

    马伯坚脸上阴晴不定，尤其是当对方的目光，看向自己的时候，马伯坚的眼中更是浮现出了浓浓的挣扎，终于，他猛地转过身，一脚踢翻了地方上胡凳，大骂道：“直娘贼，某倒宁愿没有接过四大王金符，如今落得这副下场……你，再去一趟开封，告诉那速不台……就说某至多拖延一月，下月十五，南京不破，亦或是见不到他大军西援，某这防御使不要又有何妨……”

    “……”

    永珹在下方站着，自始至终都是目光淡淡，唯有他那双藏在袖袍中，时而捏紧时而松开的双手，才显得他此刻内心起伏不定。到了最后，他的双肩更是一垮，遗憾中就要转身离去。

    但就在这时候，马伯坚却又开口叫住了他，“罢了，你这几日奔波也够累了，这趟，我便令行遣人过去……正巧这两日，密县又出了些状况，似有一拨义军攻占了城池，挟持了县府，某担心，这背后恐怕有邓州的影子，你这次回来，可要好好帮某才是……”

    “密县！”

    永珹一怔，正准备开口推辞，但又听到马伯坚提及密县失守，他眉头一跳，意识到怕是有大事发生，忙又压下念头，淡笑道：“防御有令，下官莫敢不存！”

    正说着，永珹眼角余光一闪，扫到了埋头看地的杜锋身上。

    早在进帐的时候，永珹就看到了对方，只是忙着与马伯坚说话，并未将其放在心上，现在听到密县消息，永珹心中一动，顿时就意识到，此人恐怕与之有关。

    想着，永珹暗暗点头，将此人记在了心上。

    ----------

    蒙金之战，数十余载，所牵所连，又岂是一城一县。

    彼时河南大地，自东西向，哪一处不是战火连天。再说汝州，地处洛京要道，自三峰山一战伊始，蒙金两军，便在此展开了你争我夺的拉锯。

    如此拉锯了半年之久，直至窝阔台北归，留速不台全力围困开封城后，笼罩在汝州四县头顶上的战火方才稍歇。

    虽说蒙古人退去，汝州城百废待兴，渐有人气聚集，但毗邻钧州阳翟的郏城县外，依旧是一片焦土。

    城楼上，姬汝作面沉如水，右手扶墙，左手按刀，静静的目视远方一动也不动。

    而在他的左右，上百名面色饥荒，浑身褴褛的士兵，此刻也捏紧了手中的箭矢，死死的盯着城外。

    顺着他们的目光看去，只见护城河外，相距不过数百步的距离，一群蒙古呼啸着的在城外围绕盘旋，只见他们的马背上，还拖着一袋袋从城中劫掠而来的“战利品！”

    而这些蒙古兵一面呼号，一面高高扬起的战刀上，已然占满了鲜红的血迹，也许是刚刚沾上不久，所以刀上的血液尚未干涸变成黑褐色，烈阳下，猩红的颜色格外的刺目。

    “狗入的鞑子，又来抢俺们城里的粮食……总领，都到这时候了，你还拦着俺们作甚，让俺们杀出去罢……”

    “是啊，在这么下去，俺们早晚得饿死……与其这样，倒不如，现在杀他个痛快……就算死，也不能让那些入娘的痛快！”

    “总领，下令罢……”“下令罢……”

    士兵声音在耳边响起，姬汝作的脸色更加难看，也不知是不是太饿了，他青黄的脸上，刚刚涌上一股血气，便又很快的消散了下去。

    与此同时，他的脑中又多了一个声音，那就是无论如何，郏城县都不能有失！

    他知道，此刻城中的士兵一共加起来，也不过五百余人，若是贸然出去，定会中了那些黑鞑的埋伏，到时候全军覆没，县城落入敌手，还不如忍一时罢了！

    想着，姬汝作又死死的握紧了手里的刀柄，他压着喉咙，几乎是一字一顿道：“第兄们，听俺说，鞑靼分明是想引俺们出去，俺们万不能上了他们的当啊……大伙再忍忍，再忍忍……只要俺们忍住了，鞑子早晚回再次来袭城的，到时候，俺们再杀个痛快，可好？”

    说到后面，姬汝作几乎是带着恳求的口气，望着左右士兵，众人满心的杀意，被他拉着袖子一阵劝说，也只得作罢，毕竟连总领都这么说了，他们还能抗令造反不成，想到这儿，众人只得长长的叹了口气，又不甘的拿起拳头，对着破败的墙砖狠狠地砸了过去。

    也就在这时，士兵当中突然传出一阵惊叫，“大伙快看，那是什么？”

    众人正在叹气之时，冷不丁被旁边人扯着嗓子一喊，大都来不及问明情况，就下意识的抬起头。

    也正是这一抬头，城外突现的一幕，顿时就看的众人，瞪直了双眼。