九月的桃源村，天气依旧十分炎热，叶泉从阁楼上找到一张竹制的躺椅，觉得还能用后，将其洗刷了一遍，放在太阳底下曝晒。

    等躺椅干透，叶泉将其放在了龙眼树下的石桌旁，舒服地躺了上面，龙眼树茂密的枝叶完全遮住了太阳光，吹着习习凉风，感觉十分舒爽。

    自从得知龙眼树产生了变异后，叶泉也渐渐发觉这棵老树的一些神奇之处，最特别的一点就是十分“干净”。

    一般来说，一棵大树上多多少少都会有一些虫子，包括蚂蚁、蜘蛛、毛虫等，但是这棵龙眼树上却完全见不到，也不知是什么原因？

    从空间里抓出一把荔枝，放在石桌上，叶泉慢慢地品尝着，空间的神农山上，当初种下的一千多棵果树，除了苹果、雪梨、香梨和石榴等四种挂果较晚的品种外，像龙眼、荔枝、沙糖桔和蜜枣等水果都已经成熟。

    这些水果最少的也种了四十棵，多的则有一百多棵，光是他和家人自然吃不完，送了陈浩和穆家等人一些，剩下的便供应了逸华斋。

    正吃得津津有味，突然从大门外露出几个小脑袋，正是村里最捣蛋的几个小子，为首叫叶文齐，是他明山大伯的孙子，父母都在外面打工，跟着爷爷奶奶在家。

    叶泉这才想起今天是星期六，学校放假了，他前几天曾说过今天要去打枣，当下招手道：“文齐，都过来。”

    叶文齐嘻嘻一笑，带着六七个小伙伴走了进来，叫道：“叶泉叔，你在吃什么？”

    “荔枝，吃过没有？”

    叶文齐等人都摇了摇头。

    “你们等等，我去拿一些。”叶泉起身走进屋子，然后再从空间里装了一袋荔枝，放在石桌上，道：“大家尝尝。”

    经过几天的接触，叶文齐等人都知道叶泉特别好说话，也不客气，从桌子上抓起就吃。

    叶泉种的荔枝是双肩玉荷包品种，果核极小，味道鲜美多汁、清甜可口，一袋两三斤的荔枝被几人三五下就吃完了。

    吃完后，一个只有四五岁大，还留着两条鼻涕的小男孩道：“叶泉叔叔，今天去打枣吗？”

    “去，怎么不去？等我拿竹竿。”

    叶泉找出一根长六七米的竹竿、一把摘果剪和几个蛇皮袋，又将一张五米长的彩条布折好，挑了两只粪箕，戴了一顶草帽便出发了，他先去叶新龙家借了马车，再赶着马车向老庙丘驶去。

    叶文齐等人一齐上了马车，在上面打打闹闹。

    叶泉家在老庙丘的八亩旱地有五亩是果园，有柿子、黑李、腊黄李、蟠桃和蜜柑等数种果树，另外三亩则种了杉树。

    因为叶泉一家很少回来，果林便让叶明诚照看着，而叶明诚忙不过来，只是管理了经济效益好的一些果树，加上这些果树普通老化严重，因此大多数果树挂果不多，村里的小孩也经常跑过去当野果采摘。

    玉阳长枣是玉阳县最有名的特产，为当地古老的栽种品种，果实较大，以肉厚、皮薄、核小、味鲜而闻名，很像奶牛**，故有“牛奶枣”这个别称。

    玉阳长枣可鲜食，晒干为红枣，也可加工为蜜枣和阿胶枣，玉阳蜜枣早在汉代就已经闻名遐迩，清道光年间进入宫廷，还远销美国、加拿大、日本、东南亚等国家和地区。

    长枣曾在*十年代辉煌一时，玉阳县开了三四十家蜜枣厂，年产一千多吨，在当时卖到了四五元一斤，而一棵成年枣树的产量能达到数百斤，在那个时代，可以说是村民的摇钱树。

    可惜好景不长，因为枣疯病的蔓延，枣树大面积传染枯死，玉阳县长枣的种植面积从五六万亩锐减至现在的三千多亩，而且一蹶不振，再也没有兴起。

    叶泉家当年曾有近两百棵枣树，都是三十年以上的大树，那时的收入比一般城里人还高，后来果树枯死，无法医治，失去了最大的一块收入，只能当柴烧了，可以说，这也是叶明昌走出桃源村的主因之一。

    枣树的树体较高大，枝叶较密，果园里还剩下三棵枣树，都是四十年以上的老树，树高*米，冠径也超过了七米以上。

    三棵枣树有两棵挂果不多，稀稀拉拉的，如果不是与枣叶颜色不同，都很难看出来，剩下的一棵却挂了不少，叶泉只目测一下，估计有两百斤左右，有几根树枝都被上面密密麻麻的长枣压弯了腰，倒垂下来，很让人担心随时会断裂。

    成熟的枣子呈长圆柱形，平均果重在十五到二十克之间，外皮为黄白色，不少已经着色，表皮染上了深赭红色，极富光泽。

    几人也不着急打枣，而是站在树下，选红色的长枣摘了往嘴里塞，长枣的果肉质地较细，十分松脆，汁液少，吃起来鲜甜可口。

    吃了十多个，安慰了一下肚子，叶泉将彩条布铺在挂果最多的那棵枣树下面，然后举着竹竿往长枣多的枝条上砸去。

    只听“啪”的一声，长枣和一些叶子像下雨一般掉在彩条布上，几个性急的男孩，不顾长枣砸在脑袋上的疼痛，蹲下身子就开始捡长枣了。

    叶泉笑道：“都别急，先打完再捡。”

    打了几十竹竿，树上的长枣已经变得零零星星，而彩条布上则铺上了一层长枣和碎叶。

    直到枝条上已经看不到长枣了，叶泉才停下手来，将彩条布上长枣堆在一起，叶文齐等人将枝叶挑出，将长枣放进箩筐里，偶尔挑到一个半红或全红的枣子便在手上擦一擦，丢进自己嘴里或口袋里。

    这棵枣树打了大约有两百三四十斤，另外两棵加起来才四五十斤，装了四个蛇皮袋。

    又在果园里摘了一袋雪梨和几十个柿子，一行人才赶着马车回到了村里。

    回到家里，见日头正当午，叶泉便在大门外面的晒谷场上铺开一张晒谷席，把长枣倒在上面，现在玉阳县的蜜枣厂都倒闭了，没人来收购，还留有几棵枣树的村民都是将其晒成红枣。

    晒干的红枣可以直接食用，也可用来做汤、药膳、泡酒等。

    《礼记》中称“枣栗饴蜜以甘之”，还认为枣可用于菜肴制作。

    枣具有益气养肾、补血养颜、治虚劳损之功效，《黄帝内经》、《本草纲目》等书对此有详细记载。民间还有“一日吃三枣，红颜不显老”之说。

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