在薛姨妈看来，要跟别人打好关系，就必须拿金钱开路。他一贯以来都是这么做的。比方说以前在南面的时候逢年过节就给哥哥姐姐送上丰厚的节礼，薛蟠出事儿的时候他也往王家和贾家送了不少礼物，薛蟠的事情解决了他又往王家送了厚厚的一笔节礼。

    对于薛姨妈来说，金钱是万能的。

    看着母亲又要张罗着这个那个，薛宝钗连忙拦住了他：“妈，你这是做什么？”

    薛姨妈道：“你这孩子，怎么这会儿倒糊涂起来了？这重阳节可没几天了，不想办法张罗出一份体面的节礼，人家会怎么看待我们？”

    薛宝钗笑道：“妈，你难道忘记了么？我们家往这府里送东西从来是有旧例的。只是往年都是姨妈收了，如今交到这府里大老爷当家，我们只管送到大老爷手中便是。表姐眼看着就要进宫去了，他那里也不能薄待了，不然等表姐起来了却记着我们今日的失礼反而不好。我们都已经做了这许多年了，哪里就差了这么一时半刻的？不如按照旧例减个一成两成的给表姐送去，算是全了往日的情谊。至于二妹妹那边，二妹妹年纪小，就是送了银钱他也没地方使去，只能摆在屋里看着。这些日子下来，女儿冷眼看着，二妹妹是个看重钱财的没有错，可是他也是个不缺银钱的，就是外面送了首饰与他，他也不过是拿来压箱底。女儿看着。拿金银财物送他，只怕他还看不上，不如在送上金银之物的同时。也淘弄些这里面不常见的玩意儿。纸风车、竹蜻蜓、草编的蚱蜢，只要捡那风雅有趣的，自然能讨他的欢心。”

    薛姨妈连忙道：“对对对，你不说我都糊涂了。虽然经历了这么多，他们家的实力大损，可是对于大房来说，他们不但没有损害。反而钱财得了、名声也有了，甚至还博得了京里的同情。连二丫头也有机会出去了。他们家背后已经站着张家了，如今再跟董家联姻，日后再让琏二娶个名门闺秀，说不得他们家就抖起来了。在他们起来之前。我们就先下注，等他们家起来了，我们还能喝点汤。”

    薛宝钗道：“不止二妹妹，还有浣纱馆的两个，虽然他们是养女，却也是这府里的姑娘，将来结了阴亲，他们就更加名正言顺了。既然做就要做全套，我们已经付出这么多了。也不差他们这两份的，只要比二妹妹略减一点便是。而且这两个也好打发，尤其是那个妹妹。就几次表示他爱钱。我们家什么不缺，就不缺这个，金银首饰、新打的金银镙子，都是易得的。反而比那些珠玉首饰更容易张罗些。”

    薛姨妈点了点头，道：“好孩子，幸亏我这身边还有个你。你素来是周全的，这事儿就交给你了。务必要将他安排得妥妥当当的。”

    这样的事儿也不是一回两回了，薛宝钗照旧应下。

    其实现在的薛宝钗也只是十个虚岁而已，哪个孩子在他这个年纪不是在父母怀中享受着娇宠？就是原著里的林黛玉，虽然父母双亡，虽然寄人篱下，虽然贾母并没有好生教养他，可是贾母对林黛玉其实也是相当娇惯的，就是自己的两个亲孙女都比不过他。唯有薛宝钗，早早地告别了自己的童年，早早地开始接触外面的事务，早早地开始了属于宝姐姐的生涯。

    这是薛宝钗的幸运，也是他的不幸。幸运的是，他可以接触到其他女孩子不能接触到的东西，不幸的是，经历过这些之后，他再也不是普通的小女孩。别的小女孩可以跟史湘云一样口出无状，也可以跟林黛玉这样拿着贾宝玉撒性子，但是薛宝钗却不行。他必须做到完美周到，似乎他的完美周到是必须的，一点点的过错就会被人口诛笔伐骂作奸雄。

    贾玖不喜欢薛宝钗是因为薛宝钗的左右圆滑，贾清不喜欢薛宝钗是因为薛宝钗坑人的本事。可是无论他们哪一个都在心里承认，如果易地而处，他们都做不到薛宝钗这样周到。换而言之，无论贾玖和贾清有没有意识到，其实他们在心里是把薛宝钗当成劲敌而防范的，因为他们很清楚，只要给薛宝钗一个机会，薛宝钗就能够做得非常漂亮，并且踩到他们的头上去，甚至能够踩着他们上位还让他们说不出话儿来。

    贾玖跟贾清不会防范林黛玉，因为林黛玉即使有这个机会也不会选择用伤害他们的方式往上爬，可是薛宝钗却是一定会让自己成为唯一能够上去的那一个。这也是他们心中宝姐姐跟林妹妹最大的不同。只是这么一点点的区别，就让薛宝钗在品德上硬生生地低了林黛玉一头。

    倒是薛蟠，到现在还在挂念着王熙凤呢。虽然心里很清楚放弃王熙凤是对薛家也是对自己最好的选择，可是再一想到王熙凤现在已经一只脚进了薛家的门，又要被自己母亲和妹妹的算计硬生生地耽误了青春，这心中便有些不忍，在椅子上七歪八扭地不自在了半天，这才听他道：“妈，妹妹，凤姐姐那边，我们到底对不起他，是不是补偿他些个？”

    薛蟠一开口，薛姨妈倒是愣了愣。对于王熙凤这个侄女儿他是喜欢的，可是王熙凤还没有重要到越过他的儿女去。说得更明白一点，薛姨妈讨好王家讨好贾家，最根本的就是为了他的两个孩子薛蟠和薛宝钗，比起薛蟠和薛宝钗，王熙凤他算个球。

    之前不知道也就算了，如今知道了王熙凤是个祸害，薛姨妈恨不得这会儿王熙凤就暴毙了，这样就不会拖累他的儿女了。不要说王熙凤本人了。就是他自己的亲哥哥亲嫂子，薛姨妈这会儿心中也有气呢。

    薛宝钗看了看薛姨妈，这才道：“哥哥。这事儿我们可不是我们能做得。你看舅舅和舅母，凤姐姐还是在他们跟前养了这么多年的，出了事儿，舅舅舅母还不是想着早早地让他出了门？我们之前不知道也就罢了，如今既然知道了，又为何要做多余的事儿？若是惹了上头，只怕我们拿回招牌的事儿就遥遥无期了。”

    薛姨妈心中一动。也道：“好孩子，我知道你素来是心软的。待自家人也好。可是这事儿可怨不得我们，也怨不得你舅舅舅母，是那凤丫头太不知道好歹，这眼看着就要及笄的人了。却是连起码的逆谋大罪都不知道，这样的人也只会给家里惹麻烦。你看你舅母，对凤丫头不好么？就是亲事也是先紧着他，先是让你姨妈为之活动，将凤丫头许给这府里的琏儿，那是个能继承爵位、将来是躺着享受的人呢。若是不疼他，将他许给了珠儿，直接将他许给了珠儿岂不省事儿？”

    薛蟠总觉得有些不对，却说不过自己的母亲与妹妹。只得哼哧哼哧地坐在一边生闷气去了。

    自己怎么娶个媳妇儿也这么难呢？他也不要对方跟自己一条心，也不指望着对方能够觉得自己样样好儿来，只要对方能够替自己孝敬母亲照顾妹妹就成了。好容易找到一个。却是面上好看，私底下却是一团糟的人，还退不得亲。可就这样一直拖着，薛蟠也有些不忍心。

    到底这是耽误了人家的青春呢。

    一向没有什么脑子的薛蟠这下子也烦恼了。

    倒是薛宝钗，跟母亲达成一致之后便布置开来。既然他们已经知道了王熙凤的事儿，自然也不愿意这么个搅家精进门。所以王熙凤的生日他们理所当然地视而不见了。哪怕今年王熙凤正好十五岁，要举办及笄礼他们也只是叫人随便送了两样东西过去。

    倒是贾玖跟贾倩贾清这边。薛宝钗细细地每日准备了六色礼物，其中贾玖的四样是金银财物两色别致的小礼物，而贾倩和贾清这边就是很单纯的金银珠宝了。

    贾玖倒是非常意外，见薛宝钗特特地送了这几样东西来，当时就愣了：“宝姐姐，你这是做什么？”

    薛宝钗笑道：“重阳节礼啊。这是我们家的铺子上新得的，也不是什么贵重的东西，二妹妹就留下顽罢。”

    贾玖笑道：“我这里还没有东西给宝姐姐呢，倒是让宝姐姐先送东西与我了。”

    薛宝钗道：“我们是客，当然是我们先送。”

    贾玖打开看了看，道：“哟，这东西份量可不轻呢。”

    薛宝钗道：“二妹妹，这东西对于一般人家来说确实不轻，可对于府上，也不过是件玩意儿罢了。如今我们家也只拿得出这个，倒是请二妹妹莫要嫌弃才好。”

    贾玖笑道：“那我也没有什么好东西送宝姐姐的，只有自家酿的葡萄酒，送了郡主并京里的这些闺秀之外，也就剩下那么两瓶。宝姐姐若是不嫌弃，就带回去尝尝，也算是我的一点心意罢。”说着就叫人去取葡萄酒。

    过了一会儿，小红果然抱着两只青花瓶子进来了。

    贾玖道：“蛋壳瓷虽然花不了几个钱，却也不是那么容易得的。这个原是我事先留着自己吃的，用的瓶子简陋了一点，宝姐姐莫要嫌弃才好。”

    说事先留下的也不过托词，就是薛宝钗自己也知道，如果贾玖拿蛋壳瓷装的葡萄酒给自己，那就等于得罪了整个京师里的闺秀。那种包装的葡萄酒薛宝钗可不敢拿，倒是这种的，他拿得心安理得。

    薛宝钗笑道：“看妹妹说的，妹妹亲手酿的葡萄酒，京里哪家闺秀不喜欢的？我原来就有这么个念头，只是不好意思跟妹妹开这个口罢了。”

    又说了几句闲话，薛宝钗便告辞往浣纱馆去了，自然，贾倩和贾清姐妹也有礼物相送，而且还都是吃食。

    晚间的时候，贾倩贾清姐妹就过来了，贾清便问贾玖：“姑姑，您说，宝姑姑是什么意思？冷不丁地送了那些东西来，我粗粗地算了算。那一盒子六色礼物，怎么也要一二百两银子呢。”

    贾玖刚想说薛家送给他东西份量也不轻，可话到嘴边。却还是咽了回去。礼物到底价值几何，在贾玖看来还是其次，没有必要在这个上面跟两个小辈攀比，现在比较重要的是，薛宝钗为什么突然送了厚礼来。

    贾玖想了想，道：“倩儿，这事儿。你们是怎么看的？”

    贾倩轻声道：“姑姑，在侄女儿看来。宝姑姑之前对姑姑也寻常，以前遇见大节的时候，也不过是送了几样自家做的吃食而已，这次送了这样的礼物来。怕是因为董家的关系。听南安太妃说，董家在宫里很有些体面，怕是宝姑姑家里打着董家的主意，希望我们能够帮忙说项呢。”

    贾玖摇摇头，道：“这事儿我们之前一点风声都没有听见，父亲也没有提过，也未必有这么一回事情，也许只是谣传也未必。”

    贾清道：“就是谣传又是如何？横竖与我们不相干。”

    贾玖叹了口气，道：“如果这么简单就好了。这事儿可不是我们一家的事儿。那董家不但得宫里的青眼，就是族里也很有几个高官。这样的人家，若是得罪了他们去。只怕父亲和哥哥都落不到好儿。”

    贾清道：“不是说我们的亲祖母是他们家的女儿生的么？不如我们想办法跟他们联络一二？”

    贾倩摇了摇头，道：“妹妹，这事儿可不成呢。毕竟人家家里还没有肯定我们，若是我们这就巴上去，就是他们心里不恼，也会看低了我们。”

    贾玖道：“是啊。我宁可日后有几个小伙伴了。小伙伴家里举办簪花会的时候把你们带上，然后一点一点地接近他们。也不要这样冷不丁地凑上去。这套规矩可不能乱。”

    贾倩沉默了一会儿，道：“姑姑，既然祖父没有说过要跟董家结亲的事儿，那南安太妃为何突然当着我们的面说这个？是不是外面发生了我们不知道的事儿？”

    贾玖一听，忽的下站了起来，在屋子里走了几步，道：“你的意思是说，有人想要让董家以为是我们在算计他们，故而用了这样下作的手段。他们想激怒董家，让董家对我们家动手？”

    贾倩没有开口，可是他的神情却清晰地表明了他的态度。

    贾玖跌坐在边上的绣花墩上，却是什么都说不出来。

    贾清道：“姐，那你说说看，会是谁家在陷害我们？”

    贾倩想了想，道：“只怕是谁家都有可能。不说我们与二房那边的恩怨，就说这国库亏空一事，我们家是还上了亏空，可是别人家里多有欠着国库银子的。在那些还欠着亏空的人家家里，只怕我们是故意将他们放在火上烤。他们可不管我们过去被下面的奴才拿走了多少银钱，也不会管那些奴才们如何欺上瞒下的事儿。他们只会知道我们家还了亏空之后，朝廷开始注意这事儿，让他们给万岁留下了不好的印象。”

    贾清看了看贾玖，又道：“那姐，你说说看，他们会怎么动手？”

    贾倩想了想，道：“也许，也许他们会让二叔去某些比较容易出事儿的位置，比方说，边关什么的。”

    贾玖道：“可是明算科出来的官吏都是从八品九品的小官开始做的。军中主簿虽然品级低，可胜在有军功可拿，是个往上升的捷径。如果是做文官，一来我们家在外面没有多大的势力，二来文官招收幕僚多是找进士科的人，明算科跟明经科出来的多有不要的。如果不去边关，哥哥又去哪里找个升迁快的位置呢？我们家如今也就只有一个空头的爵位呢，要人人没有、要路子路子没有，人家既然用阳谋，我们又能有什么办法呢？先看看罢。哥哥是张家的亲外孙，这事儿张家不会不管的。”

    贾玖没有办法，贾倩和贾清就更加没有办法了。可就是知道这里面有不对劲又如何？他们连脸上都不能带出来，还要在长辈面前做出欢喜的模样，也不能让人看到他们脸上带出忧愁之色，不然，在贾琏赴考的当口，露出这样的神色就是不识相、有诅咒贾琏考不中的嫌疑了。

    九月初，贾家最大的事情就是贾琏赴考的事儿了，就是贾母也破例将贾琏叫到跟前好生叮嘱了几句，无非是考不考得中没有关系，重要的是身体要紧。

    贾珠的死让贾母心有余悸，如今贾琏是他仅剩的成年的孙子，贾母就是再疼爱贾宝玉也不会说指望着这个孙儿死了给贾宝玉腾位子。贾母还没有心狠到这个地步。

    也许他不在意儿媳妇们的死活，但是他绝对不会不在意自己的亲孙子的性命。贾琏跟贾宝玉一样，都是贾母的亲孙子，就是偏心，贾母也不会在这个时候说什么不合时宜的话，哪怕他对贾琏是否考中一点信心都没有。(未完待续)