十二月份，神行符终于恢复功用，李柃向海姬辞行。

    海姬道：“你打算回去了？那好吧，明年开始，我会带些国内特产到你积香宗试行互市，你也备好我们这边所需的民生日用及修炼资粮，尤其那象藏香，倘若真的对我们鲛人有用，少不得委托你帮忙炼制。”

    李柃道：“那好，我将在九畹岛上恭候大驾光临，只是此事最好低调而为，免得商会知道了节外生枝。”

    海姬颇为无语的看了他一眼，好好的交易，怎么搞得跟偷情似的？

    但她也理解李柃的打算，同样不想节外生枝。

    “李宗主，你这么快就要回去了吗？”

    小女仆鲽儿和一群莺莺燕燕有些依依不舍。

    这段时日，她们从李柃处学到许多有用的知识，早已深深为其博闻强识，治学有方所折服。

    不少海姬身边的侍女都禁不住跟鲽儿一样崇拜和痴迷这位人族的李宗主了。

    李柃淡淡一笑：“天下没有不散的宴席，我客居鲛人国，终非长久之计。”

    “可是，我们的修炼才刚刚入门呢。”鲽儿捏着裙角道。

    李柃道：“师父领进门，修行在个人，好自为之吧。”

    说罢，就大步往外而去。

    他懂这些小妖对自己的依恋，为免日久生情，难以割舍，更加需要及时抽身。

    和李柃同行的还有尚玉仙，她手中也有数张一次性的神行符箓，使用过后，一起出现在北霄岛外五千余里的海面上。

    李柃放开神识，感应四周状况，略微放下心来：“不像有人在此堵截的模样，我们赶紧回北霄岛去吧。”

    尚玉仙道：“你担心有人在此伏击吗？”

    李柃道：“此前我曾差点被人构陷，应该是血鲨盗所为，如今也不知道具体情况如何了。”

    尚玉仙道：“我看与其担心这个，还不如担心那些挂念着你的鲛女们，你没见她们刚才的那模样么，多么的依依不舍呀。”

    李柃闻到一股酸气，不由笑道：“尚姑娘，有事不妨摆到台面上说。”

    尚玉仙道：“你可不要误会，我是替青丝妹妹不值，她一个人在家守着宗门基业，你却在百花丛中逍遥享乐，回去之后可得好好补偿补偿她才行。”

    李柃苦笑：“我怎么就逍遥享乐了，不过传那些鲛女一些制香技艺而已。”

    尚玉仙道：“我不管，当初来时，青丝妹妹可是托我好好看着你的。”

    尚玉仙如今和李柃也算熟悉，开得起玩笑了。

    但她并不知晓的是，李柃和慕青丝夫妻恩爱，常常在梦中相会，彼此沟通十分紧密。

    这哪里用得着托人盯着。

    李柃笑了笑，也没有说什么。

    数个时辰后，两人回到了北霄岛。

    李柃连家都没有回，就先来到尚家庭园觐见尚长老。

    尚长老见了李柃，笑言道：“李柃，这次出使鲛人国，看起来一切顺利？”

    李柃道：“幸不辱命，您交代我办的事情都已经妥了，具体详情，您应该也都有所了解。”

    尚长老道：“此前玉仙他们传讯回来，已经跟我说过，这次真是多亏有你了。”

    李柃道：“但是鲛人国的要求，我等并未完全满足，接下来还需要切实找到他们想要的真凶才行。”

    尚长老面色微沉，道：“这件事情，商会自有主张，迟早会给鲛人一个交代的。”

    “迟早？”李柃颇为玩味的笑了笑，隐约感觉，这是商会之中还有人心存侥幸，要给那犯错者毁灭罪证，避重就轻的机会……

    或许，还可以找些麾下，部属什么的背锅。

    看来就算是修士，也很难逃脱人情世故之类，做到铁面无私呀。

    李柃分明记得，最初尚长老等人可是打算绝不姑息的，那些人给商会带来了巨大的损失，按道理，也绝不该轻饶，但如今处置起来，却颇有几分虎头蛇尾的模样。

    尚长老转移话题道：“眼下更加要紧的是另外一件事情。”

    “哦？”李柃道，“是什么事情？”

    尚长老道：“就在最近这几日，北霄岛附近接连有海盗出没，袭扰之事愈演愈烈，虽然如今现身的都只是一些小喽啰，但以他们实力，胆敢出现在此间，必然是背后有人撑腰。”

    李柃道：“您的意思是，血鲨盗中的那些当家已经赶来此间了？”

    尚长老道：“此事无需多言，趁火打劫而已，若非有你和林箕所修成的香阵，只怕早已展开大举进攻了。”

    这话原本是为说明北霄岛的难处，李柃却只当没有听明白，只是道：“那我功劳不小吧？”

    尚长老无奈，苦笑一声道：“你呀……放心吧，少不得答应你的好处。”

    旋即正色道：“商会体制，是各方金钱大道势力联盟，凡有加盟者，皆为所属势力。

    从此之后，你们香道所属之香市便可和奇珍楼，万宝楼珍宝阁，飞舟会等等势力一般，享有参议之权，列席之长老，可以旁听和建言，参与商会诸般大政决策。

    本来以你修为，最多只能挂个管事长老名位的，但这次功勋卓著，且香市之兴，也的确离不开你们积香宗的掌舵，就破例直接进入长老会，成为北海分舵高层。”

    这其实是结丹境界的名位了，但普通散修，不入商盟，也没有这般的待遇。

    金钱大道方面，主要看的还是财势，而不是严格依照各自修为实力。

    这一次北海分舵之所以能够通过决议，也是因为积香宗做大做强，切实发展起来了。

    这等于是提前把他们应有的名位交给李柃，让李柃掌控香市这一事实变得更加名正言顺。

    如若不然，还会产生熊飞宇或者云笠那样的争端，各方强力人物总是挂念着香市的利益，想要将其收编至名下。

    如今积香宗和金钱会关系密切，而金钱会的经营是放长线钓大鱼的模式，并不在乎这种实控之权。

    李柃也知道，这长老之位，只不过是一个名义。

    但他如今的确正需要这样的名义，算得上是皆大欢喜。

    回到月沙岛，慕青丝已然得到李柃传讯，在府中后院等着他了。

    见到李柃归来，她面露微笑，道：“夫君，你终于回来了，一切可都还顺利？”

    李柃上前，执住她的手道：“都还好。”

    旋即便把这月余以来的经历，以及尚长老答应之事告知。

    慕青丝也向他告知近月以来北霄岛上的变化。

    “在你离开此间前往鲛人国的那些天，周围海盗似乎多了起来，接连有好几艘宝船想要趁着鲛人退兵走通航线，结果都被劫掠，甚至还有散修被杀。”

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    李柃讶然：“那些海盗竟然如此猖獗？”

    慕青丝道：“他们还扬言要封海屠岛呢，那些被杀的散修，应该是正好触到眉头，被杀人立威的。

    不过这种招数似乎真正有效，除筑基以上修为者带队之外，其他人都不敢轻易再走这边航线了，北霄岛内外不通，坊市生意大受影响。

    幸得北霄岛上已经认可香阵威力，我们在这边囤积的香品几乎没有受到影响，反而还比平常畅销多了。

    但就算如此，往来商贸不通，也意味着这边和宗门那边都将再难获得原材料，长此以往，也不是办法呀。”

    李柃闻言，点了点头：“商会各方本是一体，既然盗匪封海，肯定无法独善其身的，不能因为暂时没有受到影响就不管了。

    但这件事情，我们也没有必要强出头，且看别人如何做就是。”

    慕青丝道：“北霄岛这般的几位结丹高手一直都在追查那件事情，似乎已经有了眉目，但因对方势力不小，暂时也没有商量出个所以然，如今鲛人答应退兵，又遇上海盗为祸，说不定就要耽搁下来了。”

    李柃道：“竟然还有这种事情？我可是答应过鲛人公主，要促成北霄岛交出真凶的，这不是坑我吗？

    算了，我本也没有指望过北霄岛上这些头头脑脑，他们之间利益纠葛关联太深了，谁人供出真凶都是因果，我且用自己手段解决就是。”

    他说罢，当即决定亲自出手，调查一番。

    对他而言，眼下的其他事情都不甚要紧，反而是完成与鲛人国的约定再说。

    当夜，子时，万籁寂静。

    李柃神魂出窍，轻车熟路的以梦境回天之法遨游太虚，问询惹出祸端的商会势力。

    但不出所料的是，这件事情和自己之间的因果联系偏弱，冥冥之中的感应不足以牵引，始终不得明晰。

    李柃转而旁敲侧击，忽的福至心灵，刷到一幕画面。

    那是在北霄岛南方，一处小码头上，一叶扁舟趁着夜色驶近栈桥，几名气息精悍的男子跳上岸，来到早已等候在此的商会中人面前。

    那几名商会中人穿着一袭古朴无华的青灰布衣，看起来像是市井小民，但身上气息同样深沉，一副并不好惹的模样。

    李柃似曾见过这样的人，那是草莽江湖之中，捞偏门的三教九流，也是和商会伴生的黑市商人。

    因常年与各路强人打交道，这种人的眼神总是阴骘而锐利的，常怀警惕之心，善于观察，初出茅庐的年轻后辈，几眼就能摸透底细，然后针对不同情况加以应对。

    不过也并非所有捞偏门者都与杀人夺宝有关，他们当中有制假贩假，兜售消息情报，有杀人劫货，偷窃抢掠，采生折割，不一而足。

    接上头后，双方凑近，谈了些什么，不久之后就来到附近一间民房里面，进行秘密的交接。

    这个时候，李柃才看清楚，那几名黑市商人展示给小舟上来客所看的，竟然是岛上法阵禁制和主要的巡逻卫队布防情况。

    当中有人展示地图，上面的一个标记，他分明记得，正是自己和林箕主持新建的香阵。

    他们在该处用一个大大的红圈将其圈了起来，还专门花时间讲解一番。

    “这些人在与海盗私通！”

    李柃神色凝重，猜测到了那些精悍修士的身份。

    鲛人是没有什么门路用这等手段打探北霄岛虚实的，但是海盗可以。

    海盗成分复杂，种族包含妖修，人类各种，平常也多有豪强，商客，草莽散修等等正经身份作伪装，并不见得就是摆明车马，驾驶着宝船战舰来劫掠。

    他们大多都会利用伪装的身份接触目标，打探虚实，甚至从你内部来攻破。

    北霄岛之所以屡番遭受海盗袭击，商船宝货情况多有泄露是其一，有的时候，甚至干脆就是内部人员监守自盗，正当商人之中，也多有谋财害命之辈，与其沆瀣一气，狼狈为奸！

    李柃以前就听说过，海盗劫掠货物之后，也多需要依靠黑市商人掌握的渠道变现，他们之间的关系密不可分，如今一见，果真不假。

    但黑市商人同样是一个涵盖范围非常之大的统称，四海商会垄断了几乎所有行当的交易买卖，为了逃漏商税，躲避监控，打击竞争对手，甚至只是单纯的在四海商会之外另起炉灶，许多人都不得不追寻其他隐秘渠道，被归入到黑市交易的范畴。

    好比说，李柃将要和鲛人国之间进行的秘密交易，约定不使用符钱……

    这也算是黑市的领域。

    可若到了和海盗勾结，想要打开城防，攻破北霄岛这一层面，就未免有些耸人听闻了，李柃也没有想到，此间竟然潜伏着如此的敌对势力，要趁机会作乱。

    “倘若海盗真有针对北霄岛的大行动，我和林道友会不会成为他们目标，加以针对？

    不过从来只有千日做贼，没有千日防贼的道理，还是要弄清楚，究竟是谁如此胆大包天！”

    李柃隐约感觉，自己绝非无缘无故看到这一画面，清醒之后，几经思索，得出一个结论。

    这些人背后，可能和惹出祸事的那家有关，这是要狗急跳墙了。

    “真是姑息养奸，反受其害啊！

    商会本意是先解决了外部危机，再来慢慢收拾残局，同时也是给他们一些机会，但却没有想到，对方丝毫不领情，反而走了一条彻底敌对的不归之路！”