仇九不理快要笑疯的苒果，拍拍项不汉的肩，道：“兄弟，天寒地冻的，究竟有什么难事，需要你深入漠北这么远？对大哥，不定我可以帮帮你.”

    项不汉赧颜道：“仇大哥，非是兄弟不肯据实相告，实在是此事太过重大，还请仇大哥包涵一二。”

    苒果好不容易忍住笑，一指仇九道：“臭子，你亏大了，今天救了一对儿白眼儿狼。”

    “仇大哥，弟讲给你也无妨！”项不汉被苒果拿话一激，一跺脚，看似下了很大决心。

    “项兄弟，不用，别听苒丫头的，谁还没有难言之隐。”事关人家机密，仇九不想听了。

    “仇大哥，你我虽未结拜，但兄弟内心实已以兄长相待。既如此，还有什么事是不可以对兄长讲的？”项不言语真诚，的确是想坦诚相告了。

    “项兄弟，此处非讲话之所，这件事以后再。”仇九找了个托词。

    看看项不汉已无大碍，仇九在前，项不汉断后，果果居中，三人继续上路。再上路时，项不汉和果果二人鼻中塞了过滤毒雾的药草。苒果预先就知道要来楚王岛，药草当然是她早就预备下的。

    路上，仇九问了一个一直萦绕在心里的问题：“果果，你前面讲过，炎王龙是杂食性动物，绝不肯放过吃肉的机会。从脉象来看，项兄弟被毒雾熏晕应该也有些时候了，炎王龙为何不吃他？”

    果果鼻中有异物，声音发闷：“臭子，这你就不知道了。炎王龙是杂食性的不假，但也是食腐性的，它嘴里长着两排尖牙，只能穿刺，不能切割，也就是只能囫囵吞咽。新鲜的猎物骨骼筋肉密实，它无从下口，所以一般要等到猎物稍稍腐烂后才会进食。我估计，被你打死的那只炎王龙刚才就守在一旁，见你动它的猎物，哦，也就是这个叫不汉的子，才冲出来保护猎物的。”

    项不汉想到自己差被令人作呕的炎王龙吃掉，悚然而惊，冷汗都下来了。

    “它是杂食性的，肯定要吃草，用两排尖牙怎么咀嚼啊？”仇九联想起鳄鱼的进食习惯，心头了然，头，又想到了另一个问题。

    “臭子，炎王龙又不是我养的宠物，我哪知道那么多？它也许不吃草，只吃浆果蘑菇呢？你没看见岛上岸边草木很丰盛么？又或者它薅着吃呢？谁能知道！你想知道就问它呀！咯咯。”

    仇九也意识到这个问题的确无聊，索性不再开口。

    一路上，仇九听声辩器，又杀死了几只炎王龙。无一例外，这几只炎王龙临死前都或多或少爆开了背上的肉瘤，一时间洞中毒雾弥漫，好在仇九百毒不浸，项不汉和果果鼻中塞了滤毒的药草，又服用了祛毒丹，虽然头晕恶心，难受万分，却不至于昏迷过去。

    人工开凿的洞穴一路向下，越往下越湿滑，渐渐有了积水，好在水并不深，淹到膝盖下就不再上升。仇九给了项不汉和果果一人一枚祛毒丹，嘱咐道：“这个洞穴，大概是向下先穿过湖底，然后折向上到达岛上。既然水面已停止上升，就明我们已经到湖底了。前面还有一半的地洞要钻，也不知还有没有炎王龙，这两颗祛毒丹你们先拿着，以备不时之需。”

    在洞中穿行了这么长时间，苒果其实早已心惊胆颤，听可能还有炎王龙，更是害怕，声音低至微不可闻：“喂，炎王龙是不是从岛上钻地洞进来的，前面会不会更多？”

    项不汉嗡声嗡气道：“大哥在前面，我在后面，有我们护着，你怕什么？”

    果果嗔道：“你声！别把炎王龙招来。”

    仇九和项不汉心里好笑，这条人工开凿的洞穴，宽一人余，高不过，别无叉道，即便还有炎王龙，那也只能是狭路相逢，避无可避，无所谓招来不招来。

    再往前走，水面开始回落，借着火把的光亮瞅瞅，洞似乎变成了向上延伸，试着再往前走几步，感觉的确是在缓慢上升，仇九喜道：“好了，我们终于过了湖底，现在开始上升了。”

    “臭子，火把快熄了，赶紧换一支。”果果跟在仇九身后，看的清楚。

    “不可能啊，刚换的火把。”仇九将举在头的火把拿到眼前，“咦，这才刚烧了个头，火苗怎么这么？”

    缺氧！仇九猛的惊觉，“噗”的吹熄了火把，道：“洞里空气稀薄，不能再火把消耗空气了。”

    完，擎出天龙剑，运转真气，剑尖吐出尺许长的青蓝色剑气，举在头，代替火把照明。

    “臭子，功夫见长啊！”

    仇九无意中露的这手内功，苒果自然是识货的。没想到刚分手不久，仇九的内功竟精进许多。苒果见识过仇九用内力修复宝剑，知道仇九的内功修为很高，与师傅都不遑多让。此刻却在心里衡量：“若换作师傅，能逼出这么长的剑气吗？”

    衡量来衡量去，竟是不敢肯定。苒果不敢肯定就对了，换她的师傅凌轻寒还真做不到！不是凌轻寒内功修为不如仇九，关窍就在仇九手上那把天龙剑上。此宝剑用天降陨石所铸，《天龙剑谱》又是按照天龙剑的特性所创，不仅讲究以硬碰硬，更讲究以气御剑，换成寻常宝剑，即便仇九也逼不出肉眼可见的剑气来。

    项不汉第一次见识到仇九的功夫，虽没什么，但内心的震惊与佩服，比苒果更甚，他意识到了另一个问题，道：“还真是的，都要快出洞了，怎么还这么闷热，连一丝风都没有，喘气都困难，难道出口被人堵上了？”

    不用项不汉提醒，三人都意识到了这个问题，脚下加快，再往前走，项不汉愈发感觉胸中憋闷，呼吸困难。三人中，项不汉内功修为最弱，因此在空气稀薄的洞穴中，第一个挺不住了。仇九听到项不汉吸引粗重，知道是因窒息所至，道：“果果，项兄弟，把鼻中的药草去了吧。如果再遇到炎王龙，我们手上还有祛毒丹，应该没事的。还有，你们二人先在这里休息会儿，我到前面探清楚了，再回来接应你们。”

    “凭什么把我留在这里，臭子，是不是想甩开我们，独自一个把宝藏吞了？”

    苒果不同意，找的理由却很牵强。她已经把仇九当成了依靠，离开仇九身边心里不踏实，又不好直。

    项不汉倒没有坚持，想坚持也坚持不了，原地停了下来。仇九用天龙剑在洞壁上掏出一个洞，嘱咐项不汉在洞内藏身，以免自己清理洞口的障碍时，被顺坡滚落的杂物砸到。

    洞穴渐渐上行，一丝风也没有，洞中湿热憋闷。仇九还好，身后的苒果可有些受不了啦，呼吸困难，步履沉重，腿上好像绑了两个大石块，每抬一次腿都得使出吃奶的力气，浑身上下大汗淋漓，犹如从水中捞出来的一般。仇九察觉到苒果状况不佳，又不好再要求她停下来，只得时时关注着，准备一有情况，便出手相助。

    又上行了约莫七八丈的样子，空气更加稀薄，仇九已经不得不用元力支撑了。剑芒映照下，仇九赫然发现，洞穴到此就没了，前面无路可通。正欲靠近细查，忽感身后有异，左手向后一捞，将晕厥向坡下栽倒的苒果一把拉了回来。仇九顾不得再查看洞穴的情况，连扶带抱将苒果向下送了一段距离，至空气稍多些的地方。将她坐靠在洞壁上，左手印在苒果的丹田上。昏迷中的果果得真气注入，悠悠醒转，发现仇九一只手掌印在自己的腹上，羞愧相当，欲要挣脱，可惜浑身一力气也使不出来。仇九见苒果醒转，用天龙剑三两下在洞壁上又掏出一个洞，将她放了进去，以免滑落到洞穴的坡底。

    仇九反身回去查看断头路的情况，见洞壁清晰地向内凹进，本该是通道的地方却塞满了杂木乱石土块，显然是被人从出洞口的外面堵上了。仇九暗道：“怪不得再往里走就再没见到炎王龙，原来洞中的炎王龙并非来自楚王岛，而是从入口处进来的。”

    仇九将天龙剑抵在障碍物上，向内切去，宝剑吐着青兰色的剑芒，应手而入。仇九先在杂物的中间部分切割出一块表面二尺见方，底部尖尖的椎形体来，左手按在椎形体上，向外一引，将之取出，向后一扔，那块被切割出的椎形体一路碎裂成无数块，向坡下滚落。再在掏空的椎形体四周修削至原地洞大，清出了约三尺距离的障碍。然后如炮制，再次掘进三尺，如此反复十多次后，已经深入了十多丈。

    但仇九此时已是强弩之末，体力不支，天龙剑似乎重愈千斤，几乎拿捏不住，每出一剑都拼尽全力。粗重地喘息声中，仇九抬手抹了把脸上的汗水。前面不知还有多远，后面已被滚落的杂物堵上，仇九悚然一惊，突然意识到一个大问题。