乔曦明的门口，马夫的脸色很是古怪。

    前一刻，他分明感受到乔曦明已经突破成功，那臣级能力者的气息虽然只是初生，但却异常的稳固，由此可见他在兵级的基础十分扎实。

    可下一刻，那股臣级气息却霎时崩碎，碎得突兀无比，根本没有任何预兆，一下子就跌落回了兵级高段的巅峰。

    “竟然……突破失败了？”

    马夫嘴中轻声自语，仍觉得有些不太真实。

    突破能力关隘，是每个能力者最为脆弱的时间点之一，因为所有精力都用来维持对体内元气的控制之上，根本无法分心注意周围的异动。

    是以，能力者突破大多会选择极其安全的地方，譬如在偏僻之地布下守护阵法，谨慎者更会请信得过的人在周边代为护法。

    左司戈府自然算得上是安全之地，其中更有马夫这个臣级能力者。他在感受到突破气息的瞬间就反应过来对府宅进行了气息封锁，加上杜天闻和乔曦明的关系，马夫更是自主地守在了门口为他进行护法。

    但他自愿护法的原因还有一个，那便是乔曦明所表现出来的修炼天赋。

    半年前，他就已经深刻地察觉到了这个男孩的可怕天赋。在杜天闻和乔曦明在那家兽材店相遇时，自己在房梁上隐藏的气息竟然被其察觉。要知道，他们两人之间可是差距了一个大阶，就算他的元气属性不是擅长隐藏的类型，但臣级被兵级发现了踪迹，足以证明乔曦明的可怕。

    再加上那气息中的扎实根底，在马夫想来乔曦明必定能偶突破臣级。等到他突破成功，杜天闻的身边就将再添一位臣级能力者，这将对他的未来起到巨大的帮助。

    可怎么也没想到的是，这次明明不会失败的突破却在完成的片刻后离奇的失败，失败得蹊跷万分！

    马夫心中有着许多的疑问，但他性子生僻又寡言少语，并没有进屋前去查看乔曦明的具体状况，只是盯着房屋默不作声。

    半晌，屋内那突破失败后紊乱无比的气息终于逐渐平息了下来，然后乔曦明的声音从房中传出。

    “谢谢根叔护法……”

    声音有些沙哑，但却没有太多的虚弱感，门外的根叔眨了眨眼，对着房门点了点头，也没有去追寻这次突破失败的原因，便身形一闪而逝，从那门口消失不见。

    ……

    屋内，乔曦明的神色十分淡然，没有半点突破失败后的失望感觉。

    他固然知道扮作马夫的根叔心中的疑惑，但他并不会去进行解释，因为这件事情并不单单只是自己的问题，而是牵涉到了妹妹小茜的安危。

    事实上，在臣级关隘的突破，乔曦明这已经是第十二次经历了，每一次都以失败告终。这其中的原因，正是因为那个他从不离身的襁褓！

    一年前，当他第一次在老人的看护下进行突破之时，他和这次一样成功的塑形了丹田中的牛魔神像，但是在睁眼前的一刻，那神像瞬间崩碎，化作无数的元气碎片朝着襁褓汇聚过去，而他体内的臣级气息也随之消失得无影无踪。

    前两次的失败老人还没有察觉出真相，因为乔曦明并不敢将襁褓的异状告诉老人，但在数次失败之后，老人终究还是看穿了问题的根源所在。

    毕竟乔曦明的修炼天赋老人早就看在眼里，再加上他和空三暗中调配的各种精华药剂，更是将乔曦明的天赋提升到了一个恐怖的程度。两年的时间，从兵级初段一路突破到高段巅峰，这种速度在整个帝国根本都是闻所未闻。

    在这种妖孽的天赋之下，臣级关隘的突破失败本就不合常理，更何况还接连发生了数次。

    当老人发现乔曦明体内破碎的神像碎片被襁褓吸收了之后，他立刻不顾乔曦明的阻拦对其作出了检查，然后终于将目光锁定在了死婴的胸口位置。

    拇指大小的纯白圆片，内中冒出根黑色短小的线头，形成了一个极其奇怪的装饰项链。

    老人本想让乔曦明在再次突破之时和襁褓分离，可乔曦明却将这种现象当作了妹妹小茜苏醒过来的契机所在，根本不顾老人的劝解，不肯与小茜分离半步。

    是以，在臣级关隘上，乔曦明突破了十二次，也失败了十二次。

    关隘突破失败，自然会对他的身体造成损害，每次都让他在接下来的一个星期内实力只剩一半。但即使这样，他还是毅然决然的带着襁褓进行突破，丝毫不顾及失败的可能性。

    这次也不例外，那破碎的神像元气自然是再次被襁褓中那白片装饰给吸收了。

    乔曦明面无表情的拨开襁褓毛皮，打量起这枚白色圆片。这种颜色和质地，还有正中的那根黑线头，在他的心中一直有着一种猜测。

    那就是……青光烛！

    在那个夜晚之前，包括马厩的草垛之上，乔曦明都非常确定小茜的胸口并没有这个物品，但在那阵刺眼的青光中昏迷再醒来后，缩在无名小巷角落里的他却发现了这个凭空出现的项链，而小茜也从此失去了声息，成了所有人眼中的死婴。

    七年过去了，纵使小茜没有进食半分，也没有半点响动，但是却依旧保持着原本的婴儿模样，也没有腐烂，仿佛时间在她身上被定型，失去了作用。

    因此，虽然乔曦明不知道为什么青光烛变成了这么个圆片造型，他甚至都不知道青光烛到底为何物，但是任何与圆片项链有关的事情在他眼中都成了小茜苏醒的可能性。

    十二次的神像碎片吸收，他看不出项链有任何的变化，依旧是黑色的引线嵌在白色的蜡片正中，看上去只是个普通的玩物而已。

    沉吟半晌，他将圆片放回了襁褓，看了看那没有任何动静的小脸，眼神中闪过一丝隐晦的灰暗。

    七年了……实在等得好久了……

    ……

    杜家遣兵的第二日，左司戈军场的空旷操练坪中多了许多人气。

    新增的四百正式军士都搬进了军场，剩下的艾校尉和涂校尉各自领着自己的百人军列占领了操练坪的一块空地，双方挨得较近，远远地冷眼看着在操练坪正中的那六百余人。

    这些人，自然是以前的四百五十名预备役军士，加上了两百分编过来的杜家正式军士。

    龚校尉不仅腹部受创，连内腑也损伤不轻，不得不卧床休息。而佘校尉则更加严重：因为断臂失血过多，从军场昏迷之后就一直没有醒来过。

    少了两个领兵的校尉，加上杜天闻这个左司戈在明面上下达的军令，这两百军士只能编入了乔曦明麾下。

    不过事已至此，艾校尉和涂校尉也没有多大的反对。其实，他们初始并不很担心这两百人脱离了他们的掌控，因为除了佘、龚两名正式校尉，每个百人队还会存在着一名副尉，他们自然也是属于杜家的人，通过他们两人，艾、涂还是能够在一定程度上掌控这两百军士，拖到家族的第二批增援。

    但是第二日来到军场后，他们却傻眼了。

    包括杜家的两百军士在内的六百余人，被乔曦明完全打散重新编组，分成了五队，每队一百三十人，原本的两名副尉各司一队，手下管理的正式军士顿时缩水了三分之二，全被替换成了预备役军士。

    按律法规定，百人队以上的管理者必须是兵级中段能力者，艾、涂二人便想抓住这点制止乔曦明的做法。

    结果，更加离奇的事情发生了，他们刚来黑林镇的这一夜之间，四百五十预备役军士竟然有十人突破到了兵级，成为了合格的正式军士，其中更有一人直接突破到了兵级中段！

    这种事情他们自然打死也不会相信，可对方的实力气息明白的摆在那里，就算知道是乔曦明在暗中使了手段，他们也无可奈何。

    而在杜天闻最初带来的那三十人中也有着一名兵级中段的能力者，干脆也被杜天闻调给了乔曦明。

    这样下来，五支队伍中四队都有了副尉，而至于剩下的那支，乔曦明只是冷冷地看了艾、涂二人一眼，然后吐出了一句话。

    “这支队伍……我直接管理。”

    纵使心中万般不愿，艾、涂两人也不敢对这六百五十人的重组再提任何意见，毕竟佘校尉的前例还活生生的摆在那里。

    对于两名杜家派来的校尉，他们关注的只是可能影响权利平衡的人员重组变化，可对于一众预备役军士，他们关注的却是突破兵级的那十个成员。

    这十人，其中赫然便有关鑫和维伦两人。

    对于维伦此人，预备役军士大多能够察觉到他身上那种和普通奴隶不同的气质，是以在听闻了他突破兵级之后，所有人虽然会挑眉讨论，但并没有非常惊讶。

    可关鑫却不一样。

    前一日，他的胸口还中了龚校尉一掌，整个人奄奄一息，第二天他却像没事人一样的站在了训练的队列之中，虽然脸色依旧苍白，可双眼之中的神光却是无比的明显，哪里像是重伤的病号！

    而最为离奇的便是那名直接突破到兵级中段的军士。那人便是一直紧紧跟在维伦身旁的大汉，因为肤色甚白，便一直被人给叫做大白，可因为维伦的显眼气质，谁也没有想到他身边的这么个人会突然一跃成为兵级中段能力者。

    乔曦明与维伦的谈话以及去关鑫病房中的探访，有心人都看在眼中，此时便也在预备役中传开。于是突破的十人顿时在他们心中都和乔曦明扯上了关系，一时间让他的形象再度神秘了数分！

    可无论他们的突破如何离奇，也没有人会傻到拿这些事情放在明面上去质疑，反而是他们突破后的其他变化，让预备役军士心中异常的在意。

    那所谓的变化，指的便是——消除奴籍！

    除了关鑫，其他九人脖颈上的黑圈全被乔曦明当众抹除！

    奴隶市集中置办回来的三百余名奴隶的当日，乔曦明就做出了入兵级便消除奴籍的承诺，但直到眼下真实发生，所有印有黑圈的预备役军士才真正相信了他的这句话语。

    对于预备役中的奴隶们，实力的提升，身份的提升，这两种最直接的诱惑让他们心中充满了欲望，四百五十人的训练态度一日之间变得异常主动，连带着刚编入的两百军士都被刺激的心态发生变化！

    那一双双看向乔曦明的眼睛，目光中满是灼热！