弃舟历二百二十三年，四月初七。

    三轮火热的金阳当空，夏意炎炎来的极早，仿若要将空气中的水分全部烧干，把这天与地之间的万物蒸熟煮烂。

    黑林镇的镇民在镇道之上挤得密密麻麻的，个个摩肩擦踵，交头接耳的看着从镇西道出发的两支队伍，好奇、激动、兴奋，各式各样的眼神彼此交汇，对着军伍指指点点，议论声再度把照射下来的热浪升腾。

    “快瞧瞧，这可是新来的左右司戈府的军伍，果然看起来就是不同凡响啊！”

    “他们这是去干什么？有蛮兽袭击吗？”

    “你消息真不灵通，他们这是去黑木林清理害兽去了！”

    “唔……确实到害兽出现的季节了。不过，以前不都是镇守军来负责清理的吗？”

    “你是不知道，这几年的害兽猖獗得很，镇守军那点人有些不够用了。而且……好像这还是左右司戈之间的一次比赛呢！”

    “比赛？”

    “是的，左右司戈不是覃杜镇下来的两个公子吗？一个覃家，一个杜家，嘿嘿，这不就比起来了吗？”

    “难怪啊。”

    “嘿嘿，你猜他们谁能够获胜？”

    “我看右司戈府那支灰色的队伍挺强的，脚步真整齐啊！”

    “当然整齐啦！那可是覃杜镇覃家派遣过来的灰军，一个个都是杀过蛮兽见过血的老兵，可算是精锐之师呢！”

    “啧啧！看得出来。他们的面具真是太吓人了，黑洞洞的就眼睛那儿露了两个窟窿。”

    “嘿，这还不算吓人的。我听说啊，覃家还有一支黑军，他们的面具全是黑色的怪兽，普通人只是看到，直接能够吓得路都走不动！”

    “你也太夸张了吧？”

    “切，爱信不信，有人可是直接被吓到失禁的！没见识！”

    “面具而已，吓人有什么用。要我看啊，还是左司戈府的那只军列好看。你瞧瞧，银白带些翠绿，看着多赏心悦目啊！”

    “你个大老粗就别学人家咬文嚼字了！赏心悦目？那有个屁用啊！军队都是用来杀蛮兽的，又不是赏玩的摆饰，中看不中用，见到蛮兽不还是死路一条。”

    “有你说的那么没用吗？左司戈那边的军伍似乎可是多了许多人呢！”

    “哼，人是多些，可是那都是预备役的小家伙，等见了蛮兽，都只是炮灰而已，什么用都顶不上！其实左司戈麾下真正的军士，反而要比右司戈的灰军还要少！”

    “我瞧着就挺好的，你看领头的几个校尉，看起来多威武……咦？那个校尉怎么还带了个人一起骑着犸兽？”

    “嘿嘿嘿，这你就不知道了吧！那可是杜左司戈手下的第一校尉！”

    “第一校尉？”

    “正是，年纪轻轻便是兵级高段的能力者，是杜司戈最信任的心腹。”

    “这和他背后的那个小兵有什么关系？身材看起来似乎很瘦弱的样子，难不成……”

    “嘿嘿，别想歪了，人家可没有龙阳之好，那应该是个女人！”

    “什么，女人！？”

    随着镇民议论纷纷，两支队伍在惊讶好奇的目光之中出了小镇，朝着黑木林前进。

    ……

    正如镇民所议论的那般，和乔曦明共乘一匹犸兽的确实是个女人。而这个女人便是他在镇南集拍下的女奴。

    ——雪伊舞。

    在发现雪伊舞和小茜苏醒之间存在着某种关联之后，他便起了让她帮助照顾小茜的心思。可是，若要让襁褓离开自己的视线，乔曦明却是绝对无法放心的，所以为了让雪伊舞能够多多和小茜接触，他直接就向杜副管家讨要了一套小号的轻甲，让雪伊舞往身上一套，外表上看便也成了左司戈军场的一员。

    可即使如此，这个时刻跟在乔曦明身边的瘦小军士还是让艾、涂两位校尉产生了怀疑，毕竟雪伊舞虽然套上了头盔遮了面容，可却没有和其他的军士一同训练，再加上镇南集拍卖传出来的言论，大家很容易便产生了联想。

    不过，当艾、涂两位校尉试图质疑这个瘦小军士为何不参加训练的时候，乔曦明只是淡淡的说道。

    “这是我的亲卫！”

    按道理来说，一般军衔到了司戈才有亲卫这一说，可事实上弃舟律法也没有明文规定校尉不能拥有亲卫，而且左司戈军也还未满编，加上慑于乔曦明的积威，艾、涂二人最后还是放弃质疑。

    毕竟，他们可不敢伸手去揭雪伊舞的面盔，毕竟那佘校尉的断臂，如今依旧还历历在目。

    所以，在所有人默契的避开这个话题点之后，雪伊舞名正言顺的成了乔曦明身边的一名小兵，而她每日的任务，便是替他抱着襁褓，紧紧地跟随在他身边。

    “停军！原地听令！”

    近两千人齐齐顿足，踏步声震在地上直接震起了一层沙土，在艳阳照射之下，如雾般升腾，将两支队伍的身影映射得虚幻异常。

    踏踏踏踏！

    细碎的犸兽蹄声在突然安静的氛围中传出，数人从队伍之中走出，正是关林海和弗兰克，领着黑林镇镇守军的两名校尉凯伦和关铁塘，前进了数米后，停在了所有人的前方。

    关林海挥手，指了指身后一片青黑色的树林，一眼望去根本看不穿林子的深浅。

    “黑木林，不仅是我们黑林镇的象征，也是黑林镇最大的财政来源！如大家所知，这种黒木材质特殊，若在炼制兵器时加入黒木精研粉，可以极大地提高成品各项指标，因此黒木也算是弃舟国的重要军备物资。”

    “可黒木虽然坚硬，它也有着天敌，其中对黒木危害最大的，便是兽兵，斑虫兽！”

    随着关林海的话语，他身后的关铁塘和凯伦随即掏出了一个黑色的笼子，人头大小，所有的军士包括杜天闻、覃子虢等人全都望了过去。

    只见笼子之中，各有着一只足有两个拳头大小的浅灰色肉虫，软趴趴的，看上去有些无精打采，身上有着无数细小好似汗毛的触手不断摇摆，颜色深浅变幻不定，好像光线被它们吸收了一般。

    等众人的视线都聚集在笼子的时候，凯伦得到弗兰克的眼神指示，开始解说起来。

    “这两只便是处在成长期的斑虫兽。别看它们的身体不大，但是它们却都是一级兽兵！”

    “初生期的斑虫兽只有半个拳头大小，并不算蛮兽，但是一旦进入成长期，那便迈入了一级兽兵的境界，而成熟期的斑虫兽会达到三个拳头的大小，其实力更是达到了二级兽兵！”

    “这些斑虫兽以黒木为食，被其啃噬过半的黒木，会从内部直接坏死而无法再次生长，而且每只斑虫兽从新生期成长到成熟期，都要吃掉近二十颗黒木，是以若是不将这些斑虫兽祛除，黑木林将会受到极大的破坏！”

    “斑虫兽进入成长期，身体会变得异常的柔软，而且拥有变色的本事，能够伪装在黑木之中。它们的攻击方式主要是丝液激射，从他们腔口中喷出的丝线极具穿透力，其上还有着麻醉毒液，一旦被丝线攻击到，伤口附近会逐渐失去知觉，严重者直接失去意识。”

    “而成熟期的斑虫兽，在将受害者麻痹之后，会直接用身体包裹伤口，将部分身体融入受害者的体内。这部分身体其实便是斑虫兽的卵，在体内扎根之后，会迅速的吞噬掉受害者的所有肉脏，然后迅速的繁殖，最后撑爆受害者的尸体，形成巨大的爆炸，将新生的斑虫兽传播出去。”

    看着因为凯伦两人不停晃动而产生变色的斑虫兽，很多军士心中都升起了一阵寒意。

    将其他生物的身体当成产卵的场所，将其从内部吞噬一空，最后更会摧毁掉生物的尸体，这种繁衍方式实在是让人感到头皮发麻。

    凯伦停止了解说，和关铁塘将手中的笼子打开，伸手直接将两只斑虫兽抓了出来，然后两人的手掌各自蒙上一层淡淡的光芒。

    噗噗！

    两只斑虫兽竟然碎裂在他们的手中，好似粘稠的液体般全都滑落到地上。

    他们的手掌一番，体内元气一闪而逝，那些碎裂的斑虫兽尸体便从他们的手上蒸发一空，只余下两颗椭圆形的物事，举在半空中吸引了所有军士的目光。

    “进入成长期，斑虫兽体内会生出一个线核，是它们丝线攻击的源头。越是厉害的斑虫兽，线核就愈大，而初生期的斑虫兽是没有线核的。”

    这些都是多年来镇守军总结出来的经验，此刻在进入黑林之前，被凯伦他们毫无保留的讲解了出来。

    见所有人对斑虫兽有了初步的了解，弗兰克便挥手让凯伦两人退后，自己扫视了众军士一眼，便铿锵说道：“为了帮助左右司戈府进行练兵，此次黑木林清理将采用竞赛制度。”

    “黑木林将划分为西北和东南两块，面积相等，由左右司戈军分别负责清理，清理内容便是黑木林内为害的斑虫兽。”

    这时，关林海突然笑着插话：“当然啦，这个季节，林中成长到二级兽兵的斑虫兽成熟体并不多，除了初生期，大部分都还在成长期阶段，所以并不会太难清理。”

    “而这次左右司戈军竞赛演练，便以一级兽兵以上斑虫兽的清理数量为结果评定要素，其中成熟期斑虫兽的线核可抵五枚成长期线核，三日后，所获线核数量多者胜出！”

    “两位司戈可还有什么疑问吗？”

    杜天闻扫了乔曦明一眼，见他面色没有任何改变，便摇摇头表示没有问题，但覃子虢看了眼关铁塘两名镇守军校尉，突然发问：“这次清理，镇守军不参与吗？”

    关铁塘立刻上前一步，抱拳说道：“覃司戈，镇守军自然也会一同参与清理，因竞赛内容以线核为主，所以镇守军将由在下和凯伦校尉各领带队，负责辅助两位司戈的队伍清理新生期的斑虫兽，以求最大化清理效果！”

    覃子虢闻言，一点头便不再言语。

    关林海笑了笑，身边弗兰克高声宣布。

    “黑木林清理竞赛，便于今日展开！”