虽然说，为了安慰玛利亚她们，李飞飞表面上把骑士头衔贬得一钱不值，其实内心深处还是很渴望一个贵族封号的。有句话说得好，蚊子肉也是肉，更何况这个头衔还不只是蚊子肉这么简单。0和1有着很大的区别，一旦他晋升为贵族，就仿佛得到了一张名牌大学的文凭，想要找工作就简单多了。即便只是最低等级的入门贵族，那也相当于走上了仕途，正式进入了权贵阶层的领域。日后只要他肯努力，晋升的机会会越来越多。

    而如今，且不提什么贵族荣耀，他和两个同伴连吃饭都成了问题。亚雷米安城是一个经济繁荣的城市，同样水涨船高的是物价，无论是吃饭还是住宿都很花钱。对于囊中羞涩的李飞飞来说，这无异于屋漏偏逢连夜雨，可怜的男孩终于体会了一把“长安米贵，居之不易”的大城市悲凉生活。

    在这种情况下，李飞飞仅剩的一点金币花得飞快，眼看就要见底了。男孩不禁有些着急，一应吃穿用度花销巨大，塔姆给他的那点钱马上就要坐吃山空了。假如再不想办法，他和两个女孩恐怕就要露宿街头了。

    “要不，我们回索尔镇算了。”男孩打趣地说，“我在索尔镇的人气还是蛮高的，如果回去蹭饭，大伙儿肯定不会有任何意见，吃个十顿八顿不成问题。”

    “你傻啊，我才不要去乡下过日子呢。”凯瑟琳气呼呼地反驳道，“再说了，本小姐唯一想要的是圣灵十字架，怎么能放弃理想，窝窝囊囊地躲进乡村里呢！”

    让人忍俊不禁的是，听到李飞飞这话，玛利亚温顺地低下头，水灵灵的大眼睛一眨一眨：“可以呀，如果李先生愿意的话，我会一生一世跟随您，照顾您。只要能和您在一起，无论在多贫穷的地方，无论要吃多少苦，我都非常愿意……”

    这个不谙世事的小丫头，看来真把李飞飞当老公了，嫁鸡随鸡嫁狗随狗……

    当然，李飞飞不可能真的带同伴回索尔镇养老，这只不过是他拿来逗女孩子的玩笑话罢了。男子汉大丈夫活在世上，应当提三尺剑建功立业，怎么能随随便便打退堂鼓呢？不过，要想在亚雷米安城继续生活下去，他必须找一份能够赚钱的工作，不仅仅是为了解决三人的吃饭问题，还要赚够一笔钱维持今后的旅费。

    说到赚钱，首先凯瑟琳是不可能去打工的——这个娇生惯养的大小姐能不添乱已经是阿弥陀佛了，还指望她能赚钱养家？如果她跑出去找工作，万一大小姐脾气发作，估计一天之内就会把雇主的家当砸个精光，到时候赔钱都要赔死……

    至于玛利亚，年仅十五岁的小修女，平日里最常做的事情就是呆在教堂里做祷告，也没什么工作经验和工作能力。她的那些魔法，在找工作的时候也用不上，如果胡乱使用还可能引来麻烦，比如被诬陷为女巫什么的前车之鉴。

    所以说，最后还是只能靠自己一个人了，李飞飞默默叹了口气。可是正如前文所说，他一个没有身份的外地人，没什么本地人愿意雇佣他。他倒是想过自己做老板，摆地摊开商店什么的，可是他不了解当地的物价和商业行情，也没有什么商业伙伴，如果贸然投入只会赔得一塌糊涂。

    “打工是不可能打工的，这辈子都不可能打工的；做生意又不会，只能靠做佣兵，维持下生活这样子。”

    李飞飞一边哀叹着某个百度贴吧的一段话，一边灰头土脸地来到当地的雇佣兵协会，决定干最苦最累的一门活儿——雇佣兵。

    雇佣兵，也称佣兵，是一种依靠完成悬赏任务，赚取任务赏金的职业，有点像赏金猎人。按照法律规定，帝国的任何公民都能在佣兵协会缴纳一笔保证金，然后根据你的愿望发布任务，雇佣各式各样的佣兵帮你完成。这些任务，小到搬砖，大到杀人，都可以被记录在佣兵协会的任务栏上。只要价码合适，有佣兵愿意尝试，那就可以接受任务。

    任务完成后，佣兵可以拿着完成的凭证（比如杀人任务就要带着刺杀目标的头颅回来交差），核实完毕后，佣兵协会就会按照约定，将赏金扣除一小部分作为手续费，剩下的交给佣兵作为报酬。如果任务失败，或者佣兵不幸丧生，那么协会也会出一笔抚恤金，安置佣兵的家属。总体来说，这个佣兵协会的运转还是挺人道的。

    不要小看了佣兵这个职业，需要雇佣佣兵的地方很多，比如说一个商队要长途跋涉，穿越国境，往往就会雇佣一只小部队当做保镖，以防止路上的盗贼马匪。一些缺少军事力量的小国家，在遭遇外敌入侵的时候，更是会发动国库的资产，尽可能地招募佣兵为己方作战。乃至卡玛利亚这样的大帝国，在某些特殊的情况下，比如说边境线吃紧而中央部队难以快速调动的时候，都会以国家的名义招募佣兵，让佣兵们协同地方部队作战。

    在我们世界的历史中，历史上最杰出的一位军事家，伟大的迦太基英雄——汉尼拔将军，就是依靠雇佣大批量位于北非的黑人佣兵，以此扩充自己的军事力量，接连多次战败了传说中的罗马军团（那时候还是古罗马共和国）。所以说，佣兵佣兵，既然名字中带个兵字，当然是刀口舔血的战士。

    佣兵这个职业的好处之一是自由，为了完成不同地区乃至不同国家的人物，佣兵们跋山涉水，跑遍全国各地，因此见识一般很广。这个行业的不确定性很多，你有可能突然之间完成了一个史诗级的屠龙任务，获取一大笔赏金，或者寻找到一堆神秘宝藏，从而一夜暴富；但更可能的是你风餐露宿，就像一个打临时工的农民工，每天为了几个银币的低级任务奔波得半死不活……

    佣兵还有一大好处就是门槛低，成千上万渴望出人头地的年轻人无法找到正规工作，又没办法加入帝国军队，往往选择佣兵作为自己的发展道路。这也是李飞飞能够选择这个职业的原因，因为佣兵协会可不要求你有大学文凭、硕士文凭，是人是狗都能加入。

    当然，也正因为这个职业的门槛低，所以佣兵的总体素质参差不齐，真正能够出人头地的幸运儿很少。就好像写网文的作者，大部分人抱着一书成神的梦想，最后都扑街扑得惨不忍睹，成神的只有那么几位……

    不管怎么说，李飞飞这个外乡人此时没有别的生计可寻，为了赚钱养家，不得不成为一名小小的佣兵。

    正式加入这个行业后，男孩忙得累死累活：每天大清早来到佣兵协会，小小的屋子被诸多佣兵挤得和沙丁鱼罐头一般。李飞飞就像游走于一堆沙丁鱼中的鲶鱼，钻来钻去，努力挤到前排，争抢最新发布的任务。为了竞争成功一项悬赏任务，他要和十几个同行唇枪舌战，甚至大打出手，哪怕报酬只是几个银币……（一金币=20银币，一银币=20铜币）

    所以说，佣兵这一行真的不好混啊！不仅日夜操劳，辛苦无比，更重要的是心理压力很大——当接到一些报酬低的简单活儿，要担心养活不了自己；当接到一些报酬高的危险活儿，又要担心能否完成得了。因为过度的操劳，可怜的李飞飞在短短一个星期内连瘦了十斤，好在他从小是个孤儿，生存能力很强，因此依旧咬着牙坚持了下来。

    或许，这就是男人吧，毕竟家里还有两个如花似玉的女孩儿等着他养活，累一些也值了。

    看到李飞飞每日精疲力尽的模样，玛利亚心疼得眼泪都掉了出来，凯瑟琳嘴上不说，心里也急得火烧火燎。于是，在两个女孩的强烈要求下，李飞飞拗不过，只好带着她们一起来到佣兵协会，三个人组成了一个佣兵小队。当然，这两个新加入的佣兵小白连怎么交接任务都不知道，大部分时候只能在旁边围观，傻傻地看着李飞飞忙里忙外，基本帮不了李飞飞什么忙。

    “哈哈，老夫真是艳福不浅呐，有两位大美女替我呐喊助威，干起活来都有效率多了。”每当完成一单任务后，李飞飞都会笑着调侃，安慰身旁的两位姑娘。他知道她们俩的心意，即便没什么作用，也希望陪伴在他身边。

    就这样，三个漂泊的外来户在亚雷米安城艰难地求生，每日靠着微薄的任务赏金度日，生活得十分窘迫。直到有一天，佣兵协会迎来了一项神秘而可怕的任务……