“小二，上酒！”

    说这话的是一个枯瘦老道。他歪歪扭扭斜坐在板凳上，面红耳赤地叫唤着店小二，把摆满空酒坛的小方桌拍得山响。

    “好嘞！”小二隔着大老远就娴熟地附和一声，抱着一坛酒麻利地跑了过来。他打量着眼前醉醺醺的老道人，又瞥了一眼桌上歪倒的酒坛，不忘殷勤拍句马屁：“哎呦道长，您可真是海量！”

    老道闻言得意一哼，翻了翻白眼，口齿含糊地说道：“我问你，城里今天为何如此热闹？”

    小二满脸堆笑，一边端起坛子把酒碗斟满，一边八卦起来：“您还不知道吧？咱们血侯世子打算修武入道，于是广发英雄帖，邀请各大宗派豪杰前来参加招师大比，胜出者将有荣幸成为这位小侯爷的师门！现如今，咱们沐血城里已是藏龙卧虎，群雄毕至！”

    “世子？”老道海饮一口，傲慢地道：“你可别以为老子喝多了就好忽悠！整个出云域六国谁不知道，堂堂血侯虎威一世，可连生六个丫头片子，就是缺个带把儿的，又哪来的什么狗屁世子！”

    听老道出言粗俗，又质疑自己的八卦权威，小二这下可不乐意了。他把搭在肩上的手巾一抖，眼神里隐隐有些轻蔑。

    “瞧您老这么说，一看就是外地来的！咱城里人尽皆知，侯爷去年冬天出征归来时，在雪原里捡到一个冻晕的娃娃。他心生怜悯，就把这娃娃养在膝下当作义子，可宠溺着嘞！这就是咱们的小世子！”

    老道见这小二竟敢跟自己抬杠，甚为光火，恶狠狠地骂道：“狗屁侯爷世子，有什么了不起的，顶多就是个烂泥扶不上墙的膏粱子弟而已！从来只有师傅挑徒弟，哪有徒弟挑师傅的份儿！要不是血侯雄踞一方，权倾西楚，大家贪图攀附，谁会哭着求着来给一个废柴娃娃当师傅！”

    沐血城人素有血性，更以血侯府为骄傲。此刻听这老道狂言辱骂血侯父子，一直谗言媚笑的店小二再难容忍，眼眸里怒火熊熊燃烧。

    “你懂个狗屁！哼，像你这种坐井观天的老神棍，哪会明白我们小侯爷是何等天才！他五岁时尚未修武入境，便有淬体境二重武修才能拥有的两千斤巨力！这等天纵之资，你竟敢张口烂泥、闭口废柴，你也配么！”

    ……

    ……

    血侯府，后院祠堂。

    大堂里香烟缭绕，光线稍显阴暗。

    数排供奉祠牌前，一个并不高大但健硕雄壮的中年男子负手而立，静静地注视着自己宝贝儿子的一举一动。

    年方六岁的小牧野踮起脚尖，费了很大力气，才勉强把三柱香插进高高供桌上的香炉里。擦拭去胖嘟嘟小脸上渗出的汗珠，他如释重负地吐了口浊气，然后乖乖跪回蒲团上，静候父亲大人垂训。

    血侯牧云，这位驰骋天下的铁血将军，此刻把角色身份切换成父亲和家主，却依旧保持着指挥千军万马时的威严气概。

    “野儿，虽然你是我去年从荒野雪原中捡到的，但我一直待你视如己出，当作亲生儿子。作为牧家的男人，你要时刻以血侯府为骄傲，以沐血城为骄傲，以西凉军为骄傲，以西楚帝国为骄傲！”

    小牧野没有说话，重重磕了一个响头，表示谨遵父亲教诲。他把额头紧贴在地上，心里暗道，好的父亲，这话您已经说过三千八百二十一遍了。

    如豆般烛火下，牧云暗暗点头，对小牧野的乖巧比较满意，接下来的话语却依旧严厉。

    “即便是我，也不得不承认，你在修行方面是个天才，并且将会是帝国历史上最为耀眼的天才！但我希望你能够记住，天赋这种东西，在兑现以前永远都是空头支票。只有勤奋修炼，才是颠扑不破的强者底色。”

    “你跟小翠、小蝶以及小晴这些侍女间的小猫腻，我都能理解，可以睁一只眼闭一只眼，毕竟男人嘛！”说到这里，牧云语气稍松，脸色突然又沉下来，“但是，永远不要因为这些儿女情长，耽误自己的前程、耽误牧家的大业！”

    小牧野抬起头，冲着父亲尴尬一笑，却继续腹诽道，是的父亲，这话您也已经说过九千四百六十七遍了。不过我才六岁，只是吃吃豆腐吹吹箫，还不能算男人吧？

    牧云踱行数步，捋着下巴上那稀疏的胡须，显然想到了什么，神情冷峻如霜。

    “别怪为父心狠，将你逐入这纷乱江湖中。自从去年冬天你进府，朝中削藩派权臣们就蠢蠢欲动，屡次谏言皇帝召你入京当人质，试图断了血侯爵位的世袭传承。哼，我虽然誓死效忠帝国，但绝不容忍那群跳梁小丑骑到咱们头上撒野！”

    血侯雄踞西凉，拥兵自重，令京都朝野敬畏不安，这早就不是什么秘密。

    原先牧云膝下无子，百年之后香火断绝，西凉军的控制权还会重回帝国手中。但现在，小世子牧野横空出世，朝堂群臣们苦苦期盼的念头一下子彻底破灭，不得不另作图谋。

    小牧野认真听着父亲的话，眨了眨那双清澈明眸，心底叹息一声，唉，若不是您非要恪守什么忠君爱国之祖训，就算圣旨降临，又能怎样！

    牧云负手站在窗前，深邃目光透过厚厚窗帘间的罅隙，不知落在窗外何处。

    “趁圣意未到，你现在外出躲避还来得及。至于眼前此次招师，那边必然也会派来一些人物，想客客气气把你请进京都。具体该怎么做，不用我教你吧？”

    说到这里，牧云遽然转身，凝望着身旁这张纯真小脸，嘴角勾勒起一抹玩味的笑意。

    从他第一眼看到牧野起，心里就生出一种奇妙的感觉，总觉得这个六岁孩子绝非表面那样简单，幼稚眉眼间隐隐藏着某些深不可测的神韵。

    他相信，自己刚才说的这些意味深长的话，这位爱子一定能听懂，甚至早就心知肚明。

    小牧野自然不知父亲此刻的想法，他咬着嘴唇，侧着小脑袋想了片刻，才用力点头，“父亲您放心，孩儿不会丢了血侯府的气度！”

    牧云欣慰地轻拍牧野的小肩膀，语重心长地道：“大树底下只好乘凉，军方势力纵然深厚，却不利于你的修行历练。还是放手去闯荡吧，去把这方世界掀个底儿朝天！”

    ……

    ……

    血侯府，前院大堂。

    这座厅堂金碧辉煌，原本专为西凉军部作战议事而设，此刻却满满当当坐着来自四海八方的武道中人。

    正中主座空无一人，血侯自矜身份，当然不会亲自出来接待宾客。负责招呼众人的老管家牧重笑眯眯地站在一旁，不时向目光投射过来的武修点头致意。

    正中客座的太师椅上，一个背负铁剑的中年道士正襟危坐，闭目养神，颇有几分仙风道骨，全然没有把窃窃私语的诸人放在眼里。

    在座各位都是浸淫武道多年的宗派强者，哪会不知这中年道人的根基渊源。

    西楚帝国皇室尚武，尊崇天南六道之首的太玄道门为正统国教，领袖武道群伦。太玄道殿相应派出四名大能强者入朝从政，匡扶帝国霸业，世称国教四大行走。

    眼前这位道士便是其中之一，太极殿掌道，汪剑直。被朝堂大佬们尊称汪大国师，他确实有目中无人的资格。

    汪大国师此行，既代表着太玄道门对牧野小世子的青睐，也隐隐透露出帝国皇室对西凉血侯府的示好和器重。按理说，国教巨头亲自出山，这些江湖门派哪还有胆量不识趣，敢留在这里一争高下，跟太玄道门抢徒弟。

    但偏偏大家谁都没走，稳如泰山地坐在汪剑直对面，铁了心想要趟一趟这潭深水。

    所有人心里都打着同样的算盘。

    庙堂之高，江湖之远，若想将两者相通，难如登天。以太玄道的分量，自然不足以跟血侯府叫板。

    你太玄道门再牛叉，也只不过是皇室面前装神弄鬼的小丑，而西凉血侯府则掌控国之重器，深受朝廷仰仗，岂可同日而语。

    嘿嘿，等老夫成为小世子的授业恩师，日后跟血侯本人尚且谈笑风生，更不用说你们这群牛鼻子老道！

    下方两侧的宾客席上，有人率先开腔。

    “不知诸位可曾想过，咱们修为虽高，却未必真正适合指点世子修行。你们是否了解他的禀赋所在，擅长何种战斗风格，又适合哪种属性的武技功诀？”

    “所言极是，”一个高大男子站了起来，嗓音洪亮，“这才是问题关键所在。据闻世子天生神力，未入境便有强悍肉身，在修行中应当走力量型路线。如此条件，若是去跟某些人学舞刀弄剑，岂非暴殄天物！”

    话未说完，又有一人立即站起，反驳道：“此言差矣。所谓‘天下武功，唯快不破’，速度才是武道的极致所在，与力量结合相得益彰。世子日后定会继承爵位，坐镇西凉，怎么能成为你这种只会使蛮力的区区莽夫！依我看最好拜入我摩云阁，学得一身轻功步法，于千军万马中进退自如，游刃有余！”

    这时，一个身穿金色袈裟的中年和尚站出来圆场，温声道：“徒费口舌无益。还得请教主人家，这场招师大比究竟是怎么个比法？”

    说罢，所有人的目光都落到了满面春风的老管家牧重身上，就连汪剑直也缓缓睁开了双眼。

    众多强者注视之下，牧重并不惊慌，一脸淡定从容。

    “多劳各位费心谋划世子的修武前程。不过，大家却是会错了意。世子他聪慧神武，对修行之事自有主张。此次招师大比，不是让大家比试修为战力，而是比试诚意！”

    诚意？大堂里一片喧哗，侯爷世子这是想让咱们给他送礼？

    “世子亲口承诺，你们哪个宗派最有诚意，他就拜入谁的门下！”

    到底给这个小祖宗送点啥，才能糊弄过去？

    总不能把镇门之宝都搬出来吧？

    大家议论纷纷。

    便在这时，一道稚嫩的声音从门外幽幽传来，令在场所有人悚然一惊。

    “我劝大家不要丢人现眼，这里可是堂堂血侯府！”