“请讲。”

    “与我所说的炼蛊之法不尽相同。但我说过乌骨虫必须入虫池，成功活下来的少之又少，后来我族发明一种镇痛药物，用于麻痹痛觉神经，乌骨虫的存活几率就提高了三成左右。这样的乌骨虫所产生的共性并不及原生态，但也勉强能算作药引。所以一般说的乌骨虫，其实是指服用了镇痛药的乌骨虫，而要将自己炼成蛊人，必须维持体内与毒虫微妙的平衡，必须去忍受千百条虫子钻透身体之苦。”

    十六眼中有些悸动，他似乎能看到虫群缠身的恐怖情景，他说：“我看见它了，看起来像是层层叠叠的肉皮，比较像蚕。”

    安楠道：“没错，它就是蚕。不过我不能告诉你们更多了，我妹妹在它手上，这家伙说不定就在暗处注视着我们。”

    十六没有再强求，安楠所说不无道理，蛊人前来就是威胁她不要插手。

    安楠刚刚坐下去，忽又立起来，“可恶！我怎能不担心？”她晓得妹妹的奇异病症，她买来的千岁兰与雪灵芝还好，可铁皮石斛已经开始卷叶，并有枯萎的迹象。

    鬼刀说：“安笙是你的亲妹妹吗？”

    安楠道：“是又如何？”

    “那我不明白，蛊人哪来的本事抓她。”鬼刀这句话显然带着特别的意味，安楠说：“你到底对我们家族了解多少？”

    鬼刀说：“不多，就和我了解她差不多吧。”

    “你......对了，你还没讲出她的下落。”安楠一本正经地盯着她。

    鬼刀说：“我第一次遇见她，是在雪岭外游牧民族的市集上。你知道边塞有多大吗？”

    安楠道：“雪岭以外，都称边塞。”

    “对啊，一望无垠，自由自在。”鬼刀微微眯起那双眼睛，她眼睛本来就很迷人，那种饱经风霜磨砺的感觉非但没削去她的女人味，反而多了种种风情。雪岭是歌绝人的地盘，只有歌绝人才能在终年飘雪的恶劣环境下生存。边塞占据了这片神州的七成土地，人也为了土地争夺不休，战乱频发。

    鬼刀说：“雪岭外面不远有一片比雪岭低矮许多的山岭，我们叫作秃鹫岭。”

    安楠说：“我从未听过这个地方。”

    “你当然没有听过，那是兄弟们给它起的绰号，我们杀了人就会把尸体堆在山岭间，久而久之，一群血顶秃鹫在那里繁衍生息，逐渐变成一座恐怖的巢穴，所以就叫秃鹫岭。我第一次遇见她，就是在那个地方.......”

    大历酉年，是边塞最为黑暗的一年，与罗刹齐名的雇佣兵组织“天网”在多次行动中铩羽而归，罗刹众也遭各方势力围歼打击，罗刹众残部被逼朝雪岭移动，并被多方势力围困在秃鹫岭。

    堆满尸骸的腐地，竟可能成为这群精英雇佣兵的葬身之所。

    鬼刀看见秃鹫展翼将飞，忍不住调侃：“他们算得真精，将我们扼杀在此地，连尸骨都不用运走了。”

    “嗯，我们可不会叫他们称心如意。”旁边的战士拔下手臂的断箭，他看着鬼刀，但鬼刀却一直盯着前面。他们的大先驱从昨夜开始没有说过一句话，阿陆一身笨重的铁铠沾满鲜血。有敌人的血，更多是自己的血，他双臂肌肉也有经脉爆裂的痕迹，当敌人的投石车砸过来，他竟然敢用大剑去劈，腕骨没有分离已是奇迹。战马耷拉着眼皮，它颤动着瘦皮嶙峋的脊背，阿陆沉重的巨剑也一声声地撞在钢铁上面。

    他比以往都要沉默，鬼刀没想打搅他。罗刹众先驱担任着冲锋突击的重要位置，阿陆那柄寒光烁烁的巨剑，曾是每一支军队的梦魇，剑锋所指，人马俱裂。

    平常他是一尊静默的黑色雕塑，现在连人的模样都没有了，他和马，甚至是整队罗刹众都达到了极限。

    阿陆魁梧高大的身躯还在前面走着。

    罗刹众所有人都听着阿陆身上锵锵的响声，并没有感到绝望，因为那就是奇迹的声音，一次次死亡边缘的挣扎，没有把罗刹众毁灭，反而使这个团体更加紧密。

    “欻啦啦！”几只血顶秃鹰掠过树丛，罗刹众有些疲惫了。有人道：“我们已经连续赶了两天两夜的路，现在必须休息。队长？”

    “队长？”

    众人问了几声，阿陆都没有回答，他只是漠然地向前走。

    鬼刀策马前去，她第一次离阿陆这么近，没有敢去直视他的眼睛。她说：“我们赶路太久了，这样下去得不偿失，敌人来袭时没法集中精力对敌。”

    她看见阿陆摇了摇厚重的头盔，他问：“现在是什么时候？”

    鬼刀说：“快到午夜了，你看那抹月梢将近圆满。”

    阿陆道：“确实需要休息，但还要走得再远一点。”

    “多远？”

    阿陆没有回答这句话，他只是策马赶到鬼刀前面，缓缓地走着。鬼刀好像怎么追也追不上他。

    他们竟就这样走到第二天的黄昏，秃鹫岭最茂密的树丛里，也是无数尸骸的丢弃之所。这里铺满了森森白骨，偶尔几具腐烂的尸体，也是没有逃出秃鹫岭的逃兵。终于有人支撑不住，滚落下马。阿陆骤然停下，“就在这里休息吧。”

    陡然间，鬼刀好像明白阿陆为什么急着赶路。

    尸骨整具肩胛骨被卸掉，或是被活活撕成两半，这不是血顶秃鹫的吃法，显然有某种飞行妖怪一路跟随着他们。边塞之外是猛禽与鹰身女妖的地盘，其中许多猛禽都沿袭着吞食尸体的习惯，猛禽类最实用的秘法就是将尸体能量转化成八成左右的活体能量，对他们来说，秃鹫岭的大量尸骨真是源源不绝的美餐。某些即将进入羽化期的大妖也常来此饱餐一顿，为羽化期做好能量储备。或许它们对活物更感兴趣，那些尸体就是证据。伤口裂痕等于身长，它的爪子就有七尺长度。是只大家伙，阿陆一路都在寻找合适的地方，这片茂密的树丛应该可以避开猛禽妖物恐怖的视力。

    夜里不能点篝火，容易暴露位置。

    他们卸下厚重的盔甲，而阿陆将布满风尘的披风裹起来，背靠着石壁。塞外白天好似炎狱的大漠，晚上却是彻骨冰寒，气味直降零点，阿陆头盔下不时喷出灰白色的寒气。

    他没有睡，而是死死的抱紧剑。

    一根鎏金色的翎羽飘摇而下.......它就落在石壁上，没有察觉紧紧靠着石壁的阿陆，他已将剑攥紧了。那可是头冲云雕，更有金雕、冲云雕的威名。它的肉身并不强悍，但是修炼风行法术，迅捷无比，双眼更能看清千里之外的景象。它怎会看不见这些美餐？金雕并不是贪婪的食肉者，但有极强的领地意识，一旦它在某处掠食，就会杀尽其它稍大的生灵。所以金雕也是恶名昭著的残杀者，它轻轻铺展双翼，将翎羽对准歇息的众人......

    阿陆猛然攥紧了剑柄，他关节咯咯作响，估测着头顶金雕的位置，他只需要一剑，这一剑就能粉碎金雕不算强韧的身躯。

    正此时，金雕狡猾地眨动双眼，猛然飞离石壁。

    鬼刀一刀砍空，急忙启动机簧，巨大的爆炸将众人惊醒，也伤到金雕左翼！那金雕顿时发怒，无数翎羽射向众人，却被巨剑所阻挡，阿陆伸手将金雕生生拉下来，大剑迎头劈下，整只金雕就被斩成血肉模糊的两半。

    鬼刀惊道：“原本你是拿我们做饵，想要一个人干掉它。”她忽然感到自己的愚昧，“对不起，我打乱了你的计划。”

    她以为阿陆会冷漠地走过，但还是希望能听见他的声音，哪怕是责备自己也好。她抬起头，看见阿陆扛起巨剑，一声不吭地走过她，走向原来的石壁，她的眼神也黯淡下去。

    “你说什么傻话，你不是在拿命保护我们吗？”

    她猛然回头，看见罗刹的兄弟们嘻嘻哈哈，他们笑得这么欢快。他们经历了这么多天的逃亡，还是第一次笑出来，好像每次她感到失落的时候，这些为钱杀人的刽子手就会给她关怀与鼓励。一个杀手联盟，竟让她有家的感觉。

    “我们就是他们眼中的妖怪啊，为了钱什么都肯干，这就是雇佣兵。我们杀人就是为了混口饭吃，好像人命在我们眼里只值那么点破钱。”阿陆用厚重的手甲抚摸着她的脑袋，“为了几个破钱，随时送命都有可能。但我们热衷于此，我们就是这样的人啊。”

    骤然间，火光四起！

    他们已被层层包围，周围站满了天网的暗杀者，甚至混杂着一些强大的歌绝武士。

    罗刹众们却露出狰狞可怕的笑意，他们双颊的弧度异常可怕，看起来好像一头头活生生的妖魔。他们的笑声甚至令周遭的暗杀者感到胆寒，“你们已经被包围了，笑什么？”

    “我大笑是因为你们都来送死！”阿陆巨剑挺出，与鬼刀相互依靠。“你觉得有多少人？”“一百、两百.......懒得数了。”

    “不管他们有多少人，很快全会变成死人。”鬼刀将追魂八绝刀第八刃机簧紧紧攥住。阿陆推了她一把，“别在这里浪费。”

    “哇呀呀呀！真是气煞我也，兄弟们给我上！男的杀死，女的活掳！”整片森林都被照亮了。