“蛊人并非一种蛊，你们全都猜错了，它的性质更像是巫术。这种巫术在我家乡属于阴极之术，蛊术根据其害人程度可分为初阴、入阴、小阴、****，正如其名，越是阴邪鬼祟，它的排名便越靠后。”

    “但你所说的阴极并不在之列。”

    “没错。”安楠脸上露出惊惶之色，“自从蛊人被发现之后，才有了阴极这个说法。它是湘西一带最恶毒的巫术，唯有它位列阴极。”

    小花道：“请姑娘详解一二。”

    安楠沉下脸来，“再加一千两。”

    小花喝茶的手有些颤抖，他笑着说：“姑娘这是什么意思？”

    安楠道：“我说了这么多，无非是让你们了解蛊人有多么危险，我这是冒着生命危险透露秘密。”

    小花道：“为了区区一千两丢掉性命，确实不值得。”他一挥手，下人很爽快地就给了一千两，分毫不差。安楠便继续说：“蛊人炼成需要「引子」，所谓引子，便是用来制造蛊人的原材料，炼成蛊人至少需要两只引子，最多则无法估量，所以炼制蛊人也是凭借运气。”

    小花问道：“引子又是什么东西？”

    鬼刀道：“蛊人本体是人，你说引子还能是什么东西？”

    安楠道：“她说得一点儿不错，引子就像药引，我们行话叫作「乌骨虫」，其实是受过炼制的毒人，因为常期受毒虫侵蚀，所以骨头也被同化成乌青色，便是‘乌骨虫’的由来。毒人自十岁开始，每日进入虫池，受到虫子吞噬与侵犯，并完全占据他们的肉体与灵魂。”

    小花摸了把胡子，他说：“诶，这个侵犯......什么意思？”

    安楠道：“毒虫无孔不入，你该知道是什么意思。”

    “知道，知道，请继续吧。”小花喝了口茶压压惊，他无法想象一个十岁的孩子竟要被无数毒虫蹂躏身心，它们将会钻入生殖器，甚至咬得其中千疮百孔，无法描述。

    安楠继续说：“这无疑是一个残虐而难熬的过程，有些人刚进入虫池就疯狂了，导致群虫将其活活吞噬；还有人忍受不了这极其变态的过程，直接疯癫；虫子没有怜悯可讲，它们会通过七窍与生殖器进入体内，很容易造成内脏破裂等撕裂伤，能熬下来的就更少了。如果有十个幼童幼女被人炼制，会有一半的人熬不过第一个钟头，剩下的四个人会在当晚死去，能活过第一晚的只有一人。可笑的是这一个人多半已经疯癫，然后在翌日鸡鸣之时被虫群吞噬。”

    “如此困难的炼成方法，竟然还只是引子？”

    安楠提及此法，眼中也流露出些许厌恶，她说：“想要在千万只毒虫聚集的虫池内生存，唯一办法就是让它们认同自己，让虫子钻入体内，让它们在体内排泄、产卵，使自己带有虫子的气味。”

    “我想想都痛，怎么可能有人能坚持下去？”

    安楠道：“所以每个乌骨虫都是万金之宝，在我们湘西一带，若有极大仇怨才会炼制这种乌骨虫，并不是用乌骨虫炼制蛊人，而是乌骨虫本身就是一台无情的杀戮机器。随着与体内虫子的同化越来越深，人也变成一条巨大的活虫似的，蠕动着，扭曲着，只知杀戮与进食。要我说，那就是一条恶心丑陋的大肉虫。”

    小花轻擦茶盏，他说：“你知道得如此详细，我怎不怀疑你是元凶？”身边人又是剑拔弩张，个个凶神恶煞，他们心中更多的是恐惧，听见如此可怕的炼制方法，就算是铁骨铮铮的汉子也该有三分惧意。

    鬼刀将黑布猛地一擎！

    七尺高的追魂八绝刀发出浑厚而动人的金属声，甚至将梨花木板砸出恐怖的痕迹。

    “罗刹，我虽然相信你的判断，但你若要帮她辩护，至少也要拿出证据来。”

    “她说的是每‘个’乌骨虫，说明在她心里还把那些东西当人一样尊重，若是炼成乌骨虫的那些恶徒，难道心里面会把他们当做人吗？”

    “不会，当然不会......都给我住手。”小花县长这次是彻底相信了，他说：“我原以为罗刹众只是一群嗜血杀手，原来也是聪明人。我雇你不亏，你尽管治病修养去吧。对咯，本县有一潭温泉，因为温水从地下源源不断涌出，经久不息，听说对治疗伤患用处极大。”

    安楠道：“温泉反倒会加重伤病，切莫信他。”

    小花哈哈大笑，“我还没说完呢，普通的温泉确实会使伤口更糟，但我们发现的这口温泉确实褐绿色的。”

    安楠眼中有闪光，“那莫非是猫眼泉？这类泉水确实营养丰富，甚至有凝结伤口的奇异功效呢。”

    “姑娘年纪虽小，见识倒颇多哪。”县长捋捋胡子，他说：“这口温泉是刚刚发现的，我们怕那些野人染污泉水，就派人将此地圈了起来，暂时还没人泡过哪。如果对罗刹姑娘的伤口有益，尽管使用。”

    鬼刀眉头一皱，她毕竟不愿被人看出受伤，但既然已经瞒不过了，便道：“我不会客气的，等她将蛊人之事讲完.......”她盯着安楠。

    安楠朝她翻翻白眼，本来她只打算说这么多，然后就顺着温泉转移话题来着，但鬼刀听得又将矛头转回来了。她怎能不气？

    小花笑眯眯地说：“没错，这位苗族的小朋友，你只解释了乌骨虫，对蛊人的事情却还未提。”

    安楠说：“真是有些后悔了，为两千两白银竟然得罪人家。刚才说到乌骨虫，蛊人是在乌骨虫身上施展某种邪术，使乌骨虫极具攻击性，然后与炼成蛊虫的方式类似，让至少两个乌骨虫在秘井内自相残杀。”

    “那么活着出来的就是蛊人吗？”

    “不，活着出来的只能算是胜利者，想要一场战斗就成为蛊人的几率极其微小，好像海中一滴水、沙滩一粒沙那么渺小。成为蛊人是质的进化，就像猫和老虎的区别，但它也完全丧失自主意识。”

    鬼刀想到十六曾经所说，便问：“那蛊人的身体特性呢？”

    安楠先是一惊；“好呀，原来你也知道点的，蛊人的特性是取自乌骨虫，如果乌骨虫是用毒蝎炼的蝎人，那便有蝎子的特性，皮肤坚硬无比，手臂长出拟态大鳌，甚至脊椎骨都会戳出体外，长成毒针。以此类推，更有蛛人、蛇人等常见的五毒类蛊人，但稀有的蛊人我是闻所未闻。因为越稀有的虫子对乌骨虫的身体伤害越大，也就越难炼成，取自乌骨虫的蛊人自然也更稀有了。”安楠长长呼了口气，道：“至于其中更详细的就是秘法了，只有本家才懂，我已经将所有能告诉你们的都说出来了。”

    小花道：“我还有一个问题，我想请你看看死尸，猜测那位蛊人什么特性。”

    安楠道：“这已是第二个问题了。”

    “来人，再给她一千两。”

    安楠抱着两千五百两过去，她快抱不动了，只能扛在肩上。有人想要帮她，她却说：“滚开！不要碰脏我的血汗钱。”鬼刀看着这一幕，心想：她一定有过某些心理创伤，才把钱看得这么重。她还真有本事把两千五百两拖到马车上，马车朝殓房疾行而去，鬼刀将窗帘拉开一线，看见雪又开始落下。

    是柔柔的小雪。

    虽不及铺面而来的鹅毛大雪，但是小而密集，不会放过衣服任何细小的缝隙，也是刺骨冰寒。县前江凝成一片，由于昨夜持续不断的暴雪，湖面积了半米深的厚冰，十六在冰面上行走，远远看去，好似高僧渡河，不惊一波一澜。

    江面稍稍朝南的地方有艘渔船被冻住了。

    十六走近渔船，问道：“可有人在？”

    船内走出一位小青年，这小青年生得还算灵秀，只是天寒地冻，整张脸都被冻得红彤彤的。他的眼睛很大，眉毛也很浓，霜花几乎凝结了眉毛，有些化成雪水，一直朝他额头下滴。

    小青年说：“你来干嘛？”

    十六道：“听说你曾捞出浮尸，我需了解一些情况。”

    小青年用力摩挲着肩膀，他语气都被冻得颤抖：“进、进来说话吧。”

    十六进去，他将船舱的草席一遮，顿时温暖不少。中央还有一束油灯，油灯温暖的光辉照耀着四周，使人迷迷糊糊的。小青年尽量将他的双腿伸直，然后懒懒地打了个哈欠，他打量着十六，“让我猜猜，你是个高僧还是什么的。无论你又没有本事，帮晓楠县除害自然是好事，只要除掉那僵尸，我也不必战战兢兢地打渔了。你想要了解什么尽管问吧。”

    十六道：“我已经去殓房看过尸体了，我发现所有尸体几乎一样，根本分不清哪俩具是浮尸。”

    小青年答：“可能才泡了一会儿就被我发现，所以尸体没有水渍吧。”

    十六道：“这不可能。”

    “怎么不可能？”

    “你是前天捞到浮尸的吗？”

    “没错。”小青年点头，“啊，其实那时候......”

    “那时的风雪比昨夜强烈许多，甚至可以说是百年难遇的寒冷天气，而昨夜的温度都能将你的船冻住，试问两日之前，尸体怎不会结上一层厚厚的冰雪？”

    小青年摸着脑袋，道：“你说的太对了，我寻思着那两具尸体怎么回事呢.......明明那么冷的天，确实没有冻住。”

    十六道：“如果尸体冻住了，那它在殓房的环境中肯定会化成冰水，所以尸体附近必然是潮湿的，加上这种天气，水分不可能迅速蒸发。可我并没有看见异样，足以证明尸体有古怪，你能否再努力回忆一些细节？”

    “细节嘛......”小青年忽然振奋地朝胸前一拍，“确实有个很神奇的地方！”