神属联盟，里瓦帝国都金沙萨，太子府邸。

    一行人缓步从府邸大门进入，站在门边的内使在高声通报：‘斯比亚帝国特使到！’

    听到通报，正在与近臣说话的里瓦太子笑着站起，亲自到大厅门边迎接这位客人。这个极为热情好客的举动对平常人没什么，但对太子来说，却是很难得做出一回。之所以要迎到门边，不但是因为这位特使本人手段厉害，还因为特使背后的帝国极受神族宠爱。

    斯比亚帝国深受神族宠爱，这恐怕是此刻整个神属联盟的共同感受。

    一身贵族便装的科恩走到门边，脸上挂著「人畜无害’的招牌笑容。虽然求婚已经顺利完成，但科恩依然在尽心尽力的扮演‘银月湖子爵’。还差着两步的距离，他已经开始向太子行礼──非常随意的行礼。但太子殿下这时却再也不觉得银月湖子爵的行为有失体统，他甚至也学着科恩的动作还礼。

    之后，两人相视而笑，笑得很愉快。因为他们是联盟，按照太子殿下的话来说，这是一个关系稳固的、实力群的、强联手的组合……而且前一天的求婚会议上，威风凛凛的科恩已经让太子殿下见识到了斯比亚帝国的强悍，其他六国求婚使被他压得抬不起头，这让太子非常欣慰。

    ‘特使大人不是说今日就得回国了吗？怎么还有空来看本殿下？’太子殿下一边把科恩领进大厅，一边微笑着问，‘是不是金沙萨的风光迷人，所以特使想多留几天？那本殿下就得好好的尽一回地主之谊了，绝对让特使你乐而忘返啊！’

    ‘太子殿下明知小使皇命在身不敢耽搁，还要打趣小使。’科恩淡淡一笑，‘虽然说国事办完了，也向贵国皇帝陛下辞别过了，但小使总不能拍拍手就走吧？不来向殿下告辞，下次见面的话，殿下还不抱怨小使？’

    ‘说得也是，如果特使就这样回国，本殿下一定写信向斯比亚皇帝告状。’太子招人送上饮料点心，‘不管怎么说，与特使合作，本殿下觉得很开心啊！反正是交定你这个朋友了。回国之后就要常联络，下次还有什么国务，特使也要自己来啊！’

    ‘殿下客气了，这是小使带来的一些礼物，还望殿下笑纳。’科恩说着客气话，把一张礼单放在桌上，‘还有，我把香雪小姐带来了，就像小使说的那样，如期归还，完璧。’

    ‘特使把她也带来了？正好，本太子想问她几句话。’正笑咪咪看着礼单的太子一听到香雪的名字，脸色就变得有些冷，转眼看着门边的侍者，‘她在哪？叫这个贱人进来！’

    ‘怎么？香雪不是殿下心爱的侍妾吗？’科恩微一错愕，轻声询问，‘莫非出了什么事？’

    ‘什么心爱的侍妾！小贱人！龌龊的小贱人！’科恩不说这话还好，太子殿下一听到这个字眼，整个人开始跳起来喝骂，片刻之后才觉得自己这样有点失态，语气稍微放松了一点，‘本殿下心爱她是没错，可特使你知道吗？这个小贱人是奸细！是别人安插在我身边的奸细！实在可恨，本殿下还从来没被女人这么骗过！’

    ‘殿下别激动，或许是哪里出了错。’科恩一脸的震惊，温言劝解太子。看他的表情神态，有谁会知道他心里正在笑？更没有人知道，这一切都是科恩一手安排的。

    ‘没有错啊！本太子差一点就栽在这女人手里。’太子刚刚被科恩劝得坐下，一抬眼，却看到香雪款款走到门边，当即从椅子上跳起，两步冲到门边，抬手就是一拳！

    看到太子殿下冲来，香雪还以为他是多日不见自己而激动，正微微蹲身下去行礼，哪里知道太子殿下接下来却是一拳？香雪一声惨呼，当场被打得倒飞回院子里。

    ‘拖她进来！’太子铁青着一张脸，站在门边大喊，‘拿刑具！’

    香雪被两名侍者拖到门边，嘴角挂着血丝，她一脸惨淡，似乎不知道自己为什么被打。

    太子看得火起，一把抓住香雪的头，把她的身体从地上拉起来，‘贱人！枉费本太子一直对你那么好，你居然勾结那个烂人来对付本太子！’太子殿下咬牙切齿的问，‘现在，那个烂人死了，谁也罩不住你，你大概没有想到会有今天吧？事到如今，你还有什么话好说？’

    ‘奴婢……不明白殿下的话……’香雪抬起眼，楚楚可怜的回望着太子，‘奴婢一直对殿下……没有异心……’

    ‘真是死到临头还不知悔改，你可知本太子手里有你相关的亲笔密报三封，还有两个以上的人证。’太子狰狞一笑，冷冷的说：‘你们可以在本太子身边安插人手，难道本太子就不能在你们之中安插人手？你常常去光顾的那个医所，已经被本太子夷为平地了！’

    直到这时，香雪的脸色已由惨淡变成绝望。

    她既然是间谍，当然知道间谍被识破的下场，而且这位太子殿下一向的习惯也并不仁慈，她想不到对方有任何网开一面的理由。对太子接下来的几个耳光，香雪基本上没有任何反应，如果非得找出一点点感觉的话，那就是觉得很丢脸。因为旁边坐着的那位子爵，是她此前一直**欺骗的对象之一，现在却让他看到一个这样的自己……

    **欺骗这个说法不一定正确，确切的说，香雪对这位子爵大人一直是怀有很强的戒意，甚至还有那么一些敌意，但是后来，至少在他喂自己服药的那一刻，香雪又感受到少有的温柔，以至于对他有一点动心……对，子爵大人一直是很温柔的，他一定、一定会想办法救自己的吧？香雪在这时才意识到，这位银月湖子爵是这世上唯一一个能救自己的人。

    想到这里，满怀期望的香雪抬头看过去，却没有看到自己期望的景象。那位坐在一旁的斯比亚特使大人，依旧悠闲的端坐着，手上拿着一杯饮料，饶有兴致的看着太子殿下挑选刑具，脸上没有一点对自己的关心，也没有一丝对自己的担忧。

    香雪知道，以子爵大人的身分，请太子饶恕自己的话，太子不可能不听，哪怕是一句客套的话，太子也不会不给他这个面子。可是，子爵大人为什么一句话也不说？难道他不明白，自己就要惨死在太子的酷刑之下了吗？不容香雪多想，一阵钻心的疼痛从手上传来，几乎令她昏厥过去。

    很明显，太子殿下这时候的举止有点失去理智，别说还有贵客在座，就是身边尽是自己的手下，处理这种间谍也要私下进行才好。不过，科恩倒从太子殿下的行为推断出了一个结论，那就是里瓦帝国左相在以前对太子殿下造成了怎样的伤害……恐怕还不止是心理上的。

    ‘既然太子殿下还有事情要处理，那么本使就不再打扰殿下的雅兴了。’当太子殿下用刑具夹断香雪的几根手指之后，科恩摇摇头站了起来，‘本使这就告辞，回国之后事务繁忙，希望还能常常讨到涉外事务，再与殿下把酒言欢。’

    ‘啊！特使大人这就要走了吗？’太子殿下这时才意识到自己冷落了客人，脸上稍微有些尴尬，不好意思的回答说：‘本太子失态，让特使大人见笑了，不如我们去后花园喝上一杯？本太子还没有跟特使大人畅谈过，此次一别，不知多久才能再见。’

    这倒不是一句假话，像银月湖子爵这样的人，任何人能会把他当朋友，太子也不例外。而几乎昏迷过去的香雪，用尽最后一点力气，以祈求的目光望向科恩，却现科恩并没有留意自己，仿佛自己是一粒毫不起眼的浮尘。当科恩与太子殿下相互客气的走过她的身边，科恩的脚步并未稍做停留时，香雪的心彻底凉了下去。

    ‘果然是这样，贵族、皇族，都是这样的人，子爵也不例外。’一个声音在香雪心中响起，‘一个个贪婪**，他们前一刻还会对你温柔，却怕麻烦上身，所以这一刻对你不闻不问。肮脏、龌龊、自私，心都是冰冷残酷的……’

    她知道，自己是彻底失败了。或者太子的盛怒中还有些许嫉妒和爱恨交织着，但她在科恩心中，却连这些都没有。想一想，自己曾经处心积虑的欺骗他，还以为把他迷得晕头转向，结果又怎样？这样看来，今天就是自己生命的尽头了。

    ‘啊！对了，冒昧问太子殿下一句。’就在香雪万念俱灰的时候，走到门外的银月湖子爵却转过身来，向里瓦太子微微一笑，‘这个女子，殿下打算怎么处置？’

    在这一瞬间，香雪几乎就要转头去看，但她极力控制住自己，因为在这种时候，任何一个微小的动作都会成为完结自己生命的诱因，她甚至不敢流下泪水，但内心中却有一个声音在不停的狂呼‘他要救我！他在救我！’

    ‘那还用说，当然是让她生不如死，本太子准备了很多新鲜的东西让这贱人享受。’太子看了一眼跪坐在地上，满脸木讷表情的香雪，‘本太子一定让她后悔是个人。’

    ‘这样啊！那一定很有趣。’科恩不置可否的点点头，随即又说：‘关于这件事……本使有个建议，不知太子殿下是否考虑一下？’

    ‘特使不用担心，有什么建议尽管说出来好了。’太子呵呵一笑，大度的回答，‘只要是特使说出来的话，必定是有利于本太子啊！’

    ‘是这样的，太子殿下也知道，本使在斯比亚政坛上少有露面，最根本原因，还是因为本使太过年轻。就算是完成此次求婚，又与太子结为莫逆，但本使在仕途上还有很长的路要走。’说到这里，科恩面露难色，‘这个女子，殿下杀她只能解气，并无其他重用。但如果在特使手上，说不定还能派上其他用场。’

    ‘其他用场？’太子一怔，随后狐疑的问，‘难道还有比本太子更会玩的人存在吗？’

    他心里已经想好数十种对付香雪的酷刑，当然不愿意这样平白无故的放掉到手的玩具。但科恩在此前的谈话里，一直有谈到两人的‘友情’以及‘伟大而稳固的联盟关系’，所以太子不好板起脸来拒绝。为一个命如蝼蚁的女人而得罪盟友，不值得，也不明智。

    ‘是这样，本使知道有一种离奇的方法，但却需要貌美的**。’科恩的声音低下去，最后变得微不可闻，‘太子殿下明白了吗？是否能割爱？’

    ‘居然有这样的方法，特使大人，你可真滑头。’太子殿下哈哈大笑，‘好！本太子把这个小贱人送给你，没什么舍不得！’

    ‘这样不好，皇帝陛下常常教育我们，不能白受别人的礼物。’科恩把手伸进口袋，‘这样吧！本使买了她如何？虽然本使不是很富有的官员，但这点钱还是拿得出来的。’

    ‘哪要这么麻烦……’太子殿下还在推辞，却看到科恩从兜里拿出一个铜板，直直递到自己眼前，当下又是一怔，‘我说特使大人，你们斯比亚帝国的官员都喜欢用铜板吗？’

    ‘这可怪不得我们，都是让皇帝陛下给逼的。’科恩一本正经的解释，‘皇帝陛下常常会和我们打赌，赌注从来都是一个铜板，如果我们不随身预备，恐怕**会痛。久而久之就成为习惯，走到哪里都要带着铜板了。’

    ‘这样说起来，这铜板还有出处喏？不过嘛！这小贱人也只值这个价──成交啦！’太子殿下释然一笑，学起奴隶市场上的商人模样，‘客人，货物要不要为你打包？’

    ‘殿下真风趣，不敢劳烦。’这次轮到科恩一怔，‘我们这就出，直接丢到马车上就好。’

    ‘听见特使大人的话没有？还不照做？’太子吩咐完下人，再向科恩说：‘特使此去心，小妹的婚礼大概半年后就准备好了。来年迎娶小妹，我期望还是特使来。’

    ‘本使一定力争。’科恩笑咪咪的回答，‘就此告辞，太子留步。’

    进门前还身分高贵的香雪，出门时却已经成为囚犯，双手血迹斑斑的她被两名内侍从侧门拖拽出来，直接丢到斯比亚特使车队的货运马车上。

    进门前还笑脸盈盈的那些斯比亚护卫和侍女，此时却没有一个人上来问问，所有人都一脸淡然的看着香雪。虽然早知一个间谍的下场不会很好，但这种冷漠的世情，更让香雪觉得不可接受。

    不过香雪也并未太担心，银月湖子爵肯救自己，就一定不会亏待自己。但银月湖子爵走出府邸之时，并没有看上她一眼，长长的车队就出了。临行之前，还有位军人跳上马车，给香雪上了枷锁。

    ‘子爵大人……一定是做给太子看的吧……’

    香雪在心里这样安慰着自己，一直到车队出了金沙萨，再到车队抵达海港，她才真正惊慌起来。按道理说，无论因为什么原因，银月湖子爵既然肯出手救她，就没有理由如此对待她。就算自己是一个无用的人，至少可以当一个侍女，即使银月湖子爵从来不曾贪婪过自己的姿色，但他，但他曾经是一个那么温柔的绅士……

    ‘下车。’香雪不知道这样胡思乱想了多久，直到一位穿着蓝色长袍的女官走了过来，冷着脸对她说：‘我叫你下车，不然直接丢你下海。’

    香雪一脸惊讶的看着这位女精灵，忍着伤痛下了马车，走上停在码头的一艘战舰。

    ‘站住，跪下。现在教你第一件事。’女精灵拉下头上的风帽，举起手来，指着船头的一面旗帜，‘你已经是属于斯比亚贵族官员的奴隶，从今以后，你心中只能有这面旗帜，好好看看，好好记住，这是斯比亚的国旗，这是斯比亚帝王的旗帜！’

    ‘是，香雪记住了。’跪在甲板上的香雪低声回答。

    ‘晚上我会问你旗帜的大小、规格、颜色，如果你答错一项，我就会惩罚你。’女精灵并没被她楚楚可怜的神情打动，‘跟我进舱，还有其他的事情要吩咐你。’

    在治疗了身体上的伤之后，女精灵用三天的时间教授香雪有关斯比亚帝国的事物，但帝国过往的历史只是稍做介绍，重点是科恩．凯达皇帝陛下当上黑暗行省总督之后生的一系列重大历史事件，以及现在斯比亚帝国的各位皇族成员和贵族高官。在这里面，香雪并没有听到银月湖子爵的名字，但她不敢问，因为这位女精灵是非常严厉的，她要香雪记下这所有的一切，稍有错误，精灵族的惩戒魔法就会施加到香雪身上。

    在三天的时间里，银月湖子爵从来没有露面，但是在夜里，香雪甚至能听到他在船尾的贵宾舱里大声谈笑。近在咫尺，却被这样冷落，香雪既迷惑又忧虑。事到如今，她不知道银月湖子爵为什么出手救自己，也不清楚银月湖子爵要让她去干什么。

    但是，她不想再一次被转手送给他人，每当想到银月湖子爵为自己配药，说笑话哄自己吃药时，她的眼泪就再也忍不住。当然，这一切都逃不过女精灵的眼睛。

    ‘想那么多没用，你已经不是以前的香雪了，你只是用一个铜板买来的奴仆而已，你有主人。’女精灵用冷淡的语气说：‘如果你不用心，那就连奴仆都当不上了。’