一连几天都闷在舱室里学习，第四天早上，香雪才转到另一间专供侍女居住的船舱里。里面有五名侍女，香雪全都认识，其中甚至还有香雪一直都鄙视的那对双胞胎舞姬。不过，现在这里的每一个侍女都可以呵斥她，因为她是新来的。每当她们那刻薄冷漠的目光投射在自己脸上，香雪几乎就想跳海自杀──如果她们的船舱有窗户的话。

    第四天傍晚，香雪正在底层船舱里默记斯比亚帝国贵族族徽时，精灵女官走了进来，后面还跟了一个女侍，手里托着一套精美的水晶酒具。精灵女官先看了看舱中的几名侍女，然后叫了香雪的名字，‘香雪，拿着这酒具，银月湖子爵大人在船头，你去侍奉。’

    香雪不敢怠慢，连忙站起来去接酒具，女精灵看着她着急的样子，淡淡一笑拦住了她，‘别急，你可知道这一套酒具值多少钱？里面的红酒值多少钱？’

    ‘这……酒具产自班塞帝国，十枚金币左右。’香雪一楞，仔细看了看身前的托盘，她对这些物品十分精通，当时就说出来，‘红酒是顶级的，产自魔属，一壶大概值五枚金币。’

    ‘答对了，你很乖，而且也聪明，那么一定记得自己值多少吧？’女精灵收起了笑容，‘慌慌张张，如果失手打翻酒具，说不定会要你的命。’

    ‘是的，大人，香雪记住了。’香雪面色一黯，记起自己的奴隶身分。

    女精灵点点头，目光从旁扫过，让船舱里其他幸灾乐祸的侍女噤若寒蝉之后，才让她接过托盘。

    战战兢兢的香雪，一路跟着女精灵穿过船中的通道，来到了甲板上。

    夜里，船有所放缓，白天凛冽的海风也在这时变得柔和起来，一轮圆月清悬在寂静虚空之中，银亮的月光洒满军舰甲板，远远看去，微澜的海面上也奔泻着千万点鳞波。

    银月湖子爵一身淡蓝色便装，正站在船头跟一位军官大声谈笑着，金黄色的长随意披散在上装银色绣纹中。站在香雪的角度看，虽然子爵的衣角被阵阵微风撩起，但包裹在便服中的身躯却是异常的伟岸，而脸上洋溢的几丝笑意，又在子爵的气质里增添了几许儒雅。

    女精灵恭顺的站在阶梯旁，两根手指拉着香雪的衣袖，留意看着子爵大人的一举一动。当子爵再一次畅快的笑出声来，她才示意香雪跟自己一起走出舱室旁的阴影，还有十步距离的时候，女精灵微微蹲下身去，用香雪从来没有听过的温柔语调说：‘子爵大人，酒送到。’

    ‘拿上来。’银月湖子爵连头都没回，‘舰长，喝一杯再走？’

    ‘下官正在当值，实在不敢喝酒，如果让随船军法官知道了，不大不小总是个事。’军官笑笑，‘子爵大人请随意，下官回舰桥看看。’

    ‘既然是军法规定，那就不勉强。’银月湖子爵任军官离开，再接过女精灵递过的酒杯，微微一笑，‘不如，大精灵阁下陪我喝一杯？’

    ‘万分抱歉，在子爵大人归国前，我的身分都是第三皇妃派驻在大人身边的助手，若喝酒的话，恐怕耽误使命。’令香雪惊诧的是，女精灵也拒绝了银月湖子爵的邀请，‘请大人原谅。’

    ‘不喝就算了，居然还拿第三皇妃的名义压我？你难道不知道本少爷很会记仇吗？’银月湖子爵好像被她的话气到，一口喝掉杯中红酒，然后看着女精灵邪邪一笑，‘等本少爷回国，再慢慢的想个办法报复，总要让大精灵记忆深刻才好。’

    女精灵微微一笑，侧退一步，拿着酒壶为子爵斟酒。也就是在这个时候，站在后面的香雪才清楚的看到几日来朝思暮想的子爵大人，清楚的看到熟悉的亲切面容，熟悉的温柔眼神。她一时泪眼婆娑，咽喉堵塞，从太子府邸就开始累积的种种屈辱不由自主的在心中翻腾而起，手里的托盘再也拿捏不稳，一支水晶酒杯在托盘中摇摇晃晃，眼看就要倒下去。

    ‘叮’的一声轻响，子爵手里的酒杯放到了托盘上，一股柔柔的压力降下，帮香雪稳住托盘。看着酒杯之下，子爵那曾轻抚过自己脸庞的手指，想起那上面的温度，香雪的泪水就再也不受控制的涌出了眼眶。

    ‘怕什么？’他开口问她，依旧是那样轻柔的声音，依旧是那么温柔的语调。

    但对香雪来说，他已经距离自己太远了，就如同远在天边一样。虽然心里有千百句话想对他倾诉，但这时却连一个字也说不出来，只有摇头。

    ‘大精灵阁下，你好像吓到香雪了。’子爵转头看着女精灵，‘她都不敢抬头看我。’

    ‘我只是让她记得一个普通下人应该记得的事，如果这样就吓到，那就说明她不适合做侍奉的事。’女精灵平静的回答，‘不适合侍奉主人，又没有其他特长的话，只能转卖。’

    ‘不用了，至少她能陪本少爷喝酒，而你们都做不到这点。’子爵摆摆手，‘精灵阁下，你退下吧！省得知道太多，跑去皇妃那里告本少爷的状。’

    女精灵告辞，临走还不忘用目光叮嘱一下香雪。

    ‘自从出了太子府，到现在也有好几天了吧？’子爵大人拿起倒满红酒的酒杯，转头过去看着船外的海面，‘你这几天过得怎么样？有没有恨我？’

    ‘没有！奴婢是说，不敢恨大人。’香雪低声回答，‘我……只是主人一个铜板买来的。’

    ‘听出来了，你心里果然是在恨我。’子爵大人呵呵一笑，‘恨吧！反正恨着本少爷的人又何止你一个，这就叫债多不用愁，反正还不清。’

    ‘我真的不敢！’香雪既委屈又急切，带着哭腔跪了下去。

    ‘每一天，我们都会做很多事情，但不知道这些事情会给以后的生活带去怎样的影响。很多时候，一个小小的举动，其结果就是在多年后结束自己的生命，或者妨害到别人的生命。’月光下，子爵转过身来，脸上已经没有了笑容，‘你是一个间谍，而我是一个使者。一个使者本不应该理会你，但你知道为什么本少爷又要救你？’

    ‘我……我不知道……’

    ‘记得你第二次去那个传说中的医所时，透露了很多事。当你的上司问起我居所的武备时，身为间谍的你居然说不知道。本少爷不想去探究你当时为什么这样说，但就是这句话救了你的命。’轻描淡写的，子爵大人说出这段话，‘从另一个角度看，你说出这句话，说明了你是一个不称职的间谍，所以对于你的安排，本少爷也很伤脑筋。’

    ‘大人……’跪在地上的香雪张开了嘴，却不知道应该说些什么，心中慌乱之极，而子爵大人的背影，已经占据她整个视野。

    ‘留在我身边不是一件容易的事，如果你愿意，你仍然可以当回原来的香雪，日日锦衣玉食，不用像现在，托着酒具跪在甲板上。’子爵大人沉默了一下，‘如果留下，不但从今往后要当以前的香雪已经死了，而且还得时时提防，因为本少爷身边充满不可预知的危险。’

    ‘我愿意！’脱口而出，香雪才意识到自己的声音太大，‘我愿意。’

    ‘那就站起来吧！跪久了腿也会麻，回去休息，早日学会一切。’子爵大人俯身拉起她，然后扬声对远处的女精灵说：‘给她一个单人的舱室。’

    一直到香雪退下甲板，在科恩身边假扮侍卫的白影才说话，‘为一个小小的间谍，你用这些手段不是浪费？’

    ‘生活总要有些情趣嘛！年少风流的银月湖子爵常常外出，身边怎么能没有漂亮女人？你难道想让本少爷带着皇妃四处闯荡？再说这事情还没完，她别以为得罪了本少爷，跪一跪本少爷就会原谅她……’说到这里，科恩突然把头着白影，‘如果我没想错，白影你刚才的话……你是在吃醋吗？’

    ‘你想错了，我不会吃醋。’白影平静的回答，‘就算我吃醋，对象也不会是人类。’

    ‘这个无关紧要。不如趁着这段空闲，我们再去练练那种特别的呼吸方法……你上次是吻我这里没错吧？你瞪着我干什么？我有说错吗？那么下次让雷来评评理好了……’

    ‘你敢对其他人泄露一个字。’白影靠近科恩，从容的说：‘我就杀了你，我起誓。’

    ‘我好怕，特别是你脸红的时候。’看着一本正经的白影，科恩先笑出来，‘我们不说这件事的可行性，我们只讨论一个技术性的细节──你是想变身成龙压死我吗？’

    对于科恩的调侃，白影只是淡淡一摇头就直接回了房间。当然，作为科恩的贴身保镖，她的房间就是科恩的房间，而她以往最大程度的反抗，也就是站在门外而已……

    而回到房间的香雪，这时却精心的打扮了起来，但出乎她的意料，科恩并没有走进她的房间，也没有派人叫她过去侍寝。当天色白时，香雪已经空等了一夜。或许对一个普通女侍来说，这只是一个晚上的时间而已，但当一个以容貌风靡整个帝国的年轻女性遇上这种事情，她心里就会想到很多东西。

    ‘他觉得我配不上他？’、‘觉得我不够纯洁？’、‘觉得我不够美丽？’、‘他不喜欢女性？’

    这些都想过之后，香雪觉得自己快要疯了，在经历了一连串的变故之后，她多么希望子爵大人走过来，给自己一个有力的拥抱，把自己环绕在他那坚强的臂弯里。但不管怎么样，香雪总算用这一夜的时间，理清了自己对子爵大人是怎样的一种复杂感情：尊敬、畏惧。对了，还有那么一点仰慕……

    数日后，军舰抵达斯比亚帝**港。

    这时的圣都在忙碌着，贵族阶层在为当晚要举行的一个聚会做准备，这个聚会是由四位皇妃起，地点就在皇宫后广场上的中心建筑中举行，名为坊间聚会。

    一个月前，几十张盖有皇族徽章的请柬就已经派出去，邀请对象中不但有居住在圣都的贵族名流，还有很多散居在斯比亚各地的名士，更有百多名贵族学子和各部官员得到列席资格──坦白说，这样一个皇家聚会有平民参加，贵族们打心里有些不高兴。

    但皇妃们却已经提前宣布，聚会在言论上没有任何限制。任何人，只要得到请柬，他就可以在坊间聚会上畅所欲言，甚至可以探讨一些比较敏感的话题，绝对不会有人事后报复。这一条，无论对贵族和平民都是极大的诱惑，没有一个人愿意放弃这种为自己争取利益的机会。如果不是列席资格需要皇妃们亲自决定的话，这个资格一定会变成天价商品。

    当然，能得到请柬的人必须满足三个条件，第一是要有足够的正面名声，第二是要具备渊博的学识，第三是要有良好的教养。四位皇妃再怎么和蔼可亲，也不会大度到邀请一些大字不识的疯子或者恶名昭彰的人来吧？

    还有一刻钟聚会才开始，但皇宫后广场上已经是人满为患。广场凉棚下坐着很多无法进入的贵族官员，在严密的警戒线之外是数百名皇家学院的学生，之后才是数不清的平民百姓。当四位皇妃在一群大精灵的簇拥下顺着皇家御道走来时，广场上顿时人声鼎沸，所有贵族、平民全数下跪行礼。

    皇妃们的脚步稍微放缓，向周围的人群点头致意。人群里，各种正式的、非正式的问候声漫天乱飞，其中更少不了尖叫和鲜花。

    无论神属魔属，没有任何一个帝国的皇妃能具备斯比亚皇妃这种政治地位和影响力，她们不但是皇帝陛下的妃子，更是帝国内政中不可或缺的高级官员，没有她们四位的缓冲，皇帝陛下与群臣的关系不会这么融洽。然的地位，绝代的美貌，精明的头脑，更为四位皇妃已近完美的形象上，增添了一个又一个的耀眼光环。

    对斯比亚的国民来说，皇帝陛下是坚强无畏的胜利化身，可以粉碎一切敌人;皇妃们就是仁慈体恤的母亲形象，她们细致入微的照顾着每一个国民。皇妃的一举一动都受国人瞩目，她们的说话方式、神态都会被无数的少女模仿，一旦以新的服饰打扮亮相，那么这种服装就会以最快的度风靡整个贵族圈子。而且在这种心态里面，羡慕的因素正逐渐减少，更多的是尊敬和爱戴。

    刚进入皇家聚会楼，大厅里的人立即站起身来行礼，气氛非常热烈。

    这栋新建的皇家聚会楼是第一次公开使用，整栋大楼可以说是自斯比亚帝国光复以来，修建的最为精美奢华的聚会场所，各种设施都很完善，仅主楼大厅就高达三层，足可以容纳近千人。起于大厅一侧、直达大厅中心的半人高玉石讲台，围绕着玉石讲台的，是一圈圈整齐排列成环形的座椅。椭圆的天花板上，画着一幅巨大而精美的斯比亚全景地图，四面的墙上是各行省地图，在大厅墙壁第二层的高度上，还分隔出二十个独立的豪华包厢。

    天花板正中垂下一组巨大的华丽水晶吊灯，与数百盏安装在四面的魔法灯一起出柔和的亮光，照耀着全场。现在的大厅里已经坐了数百人，但一点也不嫌拥挤。有资格言的贵宾围绕玉石讲台而坐，数量更多的旁听者坐在靠墙的旁听席里，数十内侍穿梭其间，为各位到会者服务。

    ‘各位，四位皇妃已经抵达会场，稍待片刻，次的坊间聚会就会正式开始。趁着这个时间，我再讲一次聚会的规则。’在几位皇妃就坐之后，司仪站到大厅一端的礼台上，‘皇妃举办这个聚会的目的是希望听到大家的心声，因为参加的各位都是有识之士，你们的意见和看法，在很大程度上代表一部分的国民。基本上任何话题都能讨论，你们可以说出自己所想、所感。’

    司仪的话音一落，大厅里的人就开始了小声议论，对于聚会的这个规则，他们一直是有所怀疑的，这时候听到司仪的话，还是有人不敢相信自己的耳朵。没有任何一个帝国会让民众拥有这样的权利吧？贵族议论事情还可以，因为他们属于统治方，但属于被统治方的平民，他们可能对每一件事情起攻击啊！

    ‘任何话题只要一经讨论，都将被记录下来，并且下到帝国每一级官员手中，这样的文书不算公文，我们将称呼其为“庭报”。’司仪的话顿了顿，‘也就是说，各位的言论将在聚会结束后被帝国国民知晓。但我在这里要提醒各位，大家的言要遵循礼节，不能有人身攻击，不得诽谤他人，更不能有任何非议神族和帝国的企图。’

    大厅里的议论声更大了，多数人喜形于色，因为他们知道了，这个聚会等若一个成名的捷径，只要在这聚会上借辩论或者才学成名，还怕没有加官晋爵的机会？

    ‘看看这些人，都已经准备好，跃跃欲试了呢！’凯丽．罗娜皇妃保持着微笑，微微靠近自己的姐姐说：‘马上就要开始了，但是向我们保证过的某人，似乎还没有回来。’

    ‘求婚不是一件小事，应该很困难，我们不能苛求他。’菲琳．罗娜皇妃转回头去，看着另外三位皇妃，‘他这个人性格要强，这次回不来一定不高兴，大家要想想怎么安慰他。’

    ‘似乎不用我们想办法安慰了吧……’迪尔．梅林收回放在侧门的目光，‘左侧门，那边已经有人倒霉了。’

    菲琳．罗娜皇妃脸上先是一喜，然后不知想起什么，飞起几丝嫣红。

    ‘请柬？什么请柬？’在左侧门处，银月湖子爵正在一本正经的教育侍卫，‘看见没有，银月湖子爵的徽章，皇帝陛下的令牌，这两样东西可以通行皇宫，你还问我要请柬？你新来的？’

    ‘子爵大人，你当然可以进去。’侍卫队长不卑不亢的回答，‘但是你身后的这两位，绝不可以进。’身后的两位，指的就是一身华贵装扮的香雪，还有侍卫装扮的白影。

    就在科恩要脾气的时候，岩石侍卫长出现，带着科恩等人上了二楼的贵族包厢，总算是解决了这件事。但当异常艳丽的香雪陪伴着银月湖子爵一起出现的时候，有几位女士心里就不是那么高兴了……

    ‘左边是力克．凯达亲王的包厢，再过去是西夫塔．凯达亲王的包厢，再过去是维素．凯达亲王的包厢。’岩石站在科恩身后，为他一一解释能上二楼的贵族。因为科恩现在还是银月湖子爵的身分，所以岩石在最后还来了一句：‘子爵在这里等等，我这就去向陛下回报。’

    ‘我能跟你一起去吗？’科恩站起身，‘有件事，必须马上报告皇帝陛下。’

    ‘好的。’岩石当然不会拒绝。