料理完余事，徐家的车队启程了。

    楚九公子亲自相送。

    他们俩说话的当口，护卫们最后一次清点行装。

    清玄晃晃悠悠从驿馆出来，手里的苹果在衣服上随便擦了擦，“咔嚓”咬了一口。

    嗯，又脆又生水，好吃。跟着徐三小姐伙食真不错。

    “东西捆好！你这打的什么结？走不出几里路就得散，过来重新打。”

    “这是你收拾的？箱子都没合上没看见哪？这是河兴王府送给三小姐的礼物，出了差错你担得起吗？”

    呵斥的是卫均，被他呵斥的则是从大牢领回来的山贼。

    清玄看了一会儿，随手拉了个护卫问：“三小姐干嘛把这些人领回来？万一路上闹事呢？”

    护卫答道：“营田县缺人啊，这些人犯过事，正该做劳役赎罪才是。闹事怕什么，他们都戴了镣铐，我们还有这么多人，他们有胆就试试。”

    清玄听出他话里的傲气，心道，看来徐三小姐身边的人都是精锐啊！不错，勉强配得上他。

    卫均又清点了一遍，确认没有问题，这才吩咐封车。

    只是启程之前，又出了一个意外。

    “给我的？”徐吟惊讶地看着礼车。

    “是。”送礼车来的男人脸上堆着恭维的笑，“前日若非徐三小姐仗义出手，不仅王爷会出事，我们恐怕也不能幸免。所以我等一合计，送上这些程仪，聊表心意。”

    徐吟看向楚九公子，想来他已提前得知，此时神情淡定，还对她点了点头。

    徐吟便没推辞，命卫均收下，下令启程。

    楚九公子站在路旁相送：“一路平安，后会有期。”

    徐吟轻轻颔首：“后会有期。”

    出了河兴城，她回头望去。路边杨柳依依，不少公子小姐立在车马旁遥遥相送，手里挥舞着一模一样的香囊或者扇子。

    徐吟抚额叹息，小桑却笑出声来。

    ……

    因为多了不少行李，回程比来时要慢。三天后，他们到了山脚下。

    长宁公主已经派人在山下等候，见到他们，立时上前迎接。

    清玄咋舌：“这么多人啊？你们三小姐好气派。”

    旁边的护卫不以为然：“这点人算什么？营田县只是暂留之所，还没到南源呢！”

    “我不是这个意思。”清玄摆手道，“我是说，我也见过别家小姐，再尊贵也就是身边丫鬟婆子多一点，哪有这么多精兵护送……”

    护卫自豪地回道：“我们三小姐可是南源少主，当然不一样了。你接了河兴王府的活儿，竟不知旁边的南源什么境况？”

    “嗐！我就是还人情去的，你们这些豪强争来夺去关我什么事啊！”清玄抓了抓头，后知后觉地发现，自己好像找了个不得了的饭碗。

    南源少主，所以说，这徐三小姐不仅仅是徐刺史的掌上明珠，还是南源未来的主人。听说她还跟昭国公家的公子定了亲，以后定然富贵已极，说不定本人也能封个侯。史书上女侯虽不多见，但也不是没有。

    清玄乱七八糟想了一通，很快他们回了山寨。

    徐吟停下来略作休整，继续启程往县城去。

    县衙里，长宁公主这会儿愁得直揪头发。

    老余身体养得差不多了，这回也跟了来。他进宫前在太常寺任职，擅长琐事细务，长宁公主便把他当幕僚使，这次带来营田县，着实帮了不少忙。

    “民生第一要紧的是粮，要粮得种田，种田得有人，让人去种田少不得吃穿，吃穿又不能凭空掉下来，这都要钱……”长宁公主念念有词，最后往椅子上一瘫，“我到哪找钱去啊！”

    老余在旁边整理公文。营田县经历过兵灾，早就成了个空壳子，理起来千头万绪，他们来了这些天，刚理完户籍和钱粮。

    来之前，长宁公主没想到这么难的。政令她早就跟徐吟商议过了，譬如从南源调一批吏员来，让幸存的里长来县衙报到，先把架子撑起来。然后就是例行的免税，将荒废的田地充公，鼓励百姓耕作……

    空壳子的好处是，豪族被乱兵山贼搞得差不多了，不用跟那些人斗心眼。坏处是，真的穷啊！连县衙漏水都没钱修！

    长宁公主娇生惯养长到十五岁，从来没想到自己有一天住在漏雨的屋子里，甚至板凳都缺了个角！

    问就是后悔。

    “为什么我以前不跟太傅好好学？跟着天底下最厉害的师傅，什么也没学到！”

    老余听她嘟囔，笑着宽慰：“公主已经做得很好了，如今流民回乡，农活也都拾起来了，整治一县政务不是易事，慢慢来。”

    “那总得让他们有饭吃吧？饿着肚子开荒怎么成？”

    老余道：“真不成，我们写信回去，借些钱谷解燃眉之急。”

    长宁公主说：“我能跟阿吟来做事，是徐刺史信任我，遇到点事就求救，这怎么成呢？”

    老余一时也没了主意。他以前管的是礼具祭器，没做过主政官啊！

    “不然等三小姐回来问问吧，”他说，“算着时间，也差不多了。”

    说曹操曹操到，话音刚落，外头来报，三小姐回来了。

    长宁公主大喜，扔下册录就往外跑：“阿吟！”

    徐吟看到活蹦乱跳的长宁公主，心里松了口气：“怎么样，我不在的时候还好吗？”

    “有好也有不好。”长宁公主拉着她的手，“咱们先前定下的事，我都吩咐人去办了，户籍和钱粮也都理好了，就是有件事挺为难的。”

    “嗯？”徐吟一边漫不经心应着，一边指使护卫将礼物卸下来，一箱箱抬进县衙。

    长宁公主正要说话，就见护卫们打开了箱子。流光溢彩的珠宝，精巧夺目的首饰，华丽鲜亮的锦锻……她愣了愣：“这是什么？”

    “我离开这么久，总得有点收获吧？”徐吟笑着说，“县里钱粮都亏空了吧？正好拿来做事。对了，你刚才说什么事为难？”

    “没有了！”长宁公主高兴地说，“阿吟，你真是救苦救难的观音菩萨！”