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    田壮还没来得及进城，就看到了追来的骑兵。既然骑兵已经追来了，他知道大势已去，田伦肯定是全军覆没了。这支队伍是他的心血，从三千人开始，追随他东征西讨，现在一下子损失得干干净净，让他心痛如狡。

    “大人，赶快进城吧。”亲卫提醒他。

    “不进城了，进了城也得被他们围住。”田壮痛苦的摇着头：“放弃戚县，命令城中的守军出城，进入大泽。”

    一个亲卫领命而去。

    会合了城中的守军之后，田壮领着他们直奔大泽，扔掉了战车，徒步进了大泽。共尉追到大泽边，看着田壮等人消失的方向，气得破口大骂。这是一片沼泽地，战马无法奔驰，只能步行。如果不熟悉情况的话，很可能在里面迷失方向。共尉虽然很想捉住田壮，可是他还没有昏头，不会鲁莽到把自己放到这么危险的地方。

    共尉回头进了已成空城的戚县县城，日落时分，大军全部赶到戚县。宁君把这一战的损失情况报了上来，余樊君部四千人只剩下三百多人，朱鸡石部五千人只剩下不足两千，总共损失六千七百多人，再加上共尉的亲卫营损失的人手，总数一共是七千二百五十一人。秦军战死四千多，逃走一千多，其余四千多人投降，其中重伤的超过三千。

    “这次损失太大了。”陈乐苦笑着摇摇头。

    “属下……有负将军所托。”宁君满面羞惭的跪了下来，伏地不起。

    “宁君起来吧。”共尉叹了口气：“我也没想到这个田壮这么能打，有些大意了。你去安抚一下余、朱二位，让他们安心养伤，不要考虑太多，我还等着他们领兵作战呢。”

    宁君十分感激，连忙称谢，然后急匆匆的去告诉余樊君和朱鸡石，他们俩正担心吊胆呢，听说共尉没有处罚他们，这才心安。其他诸将见了，也松了一口气。

    共尉一面在城中休整，一面派人到旁边的薛县、傅阳宣传。那两个县听说田壮被共尉打败了，大军损失一空，二话不说就献了城。紧跟着斥候营又送来了消息。田壮逃过大泽以后，和郡监章平会合在一起，还有四千人左右。章平本来是向北攻击沛公刘季的老家丰邑的，没想到丰邑城虽不大，却守备森严，守将雍齿颇有点本事，章平没能拿下丰邑，刘季得到消息，又率军回援，和章平打了几仗，章平只得后撤到沛县，正好遇到了新败的郡守田壮。

    “四千人？”共尉有些咂舌，他现在虽然有一万五千人，但是受伤就有五千多，如果留下一些人马守城，他能调动的人马也就是五六千人。田壮这么能打，那个章平又是章邯的弟弟，大概也不是个弱手，自己能否全胜，还真是个问题。与田壮这一战，他开始重新考虑秦军的实力了。义军虽然人多，可是战力与官军相比，差得不少。也就是自己的亲卫营和骑兵营这三千多人能够和他们旗鼓相当，其他人都不如他们。

    “将军，何不与沛公合作？”陆贾提议道：“章平是来攻击他的，现在田壮又到了沛县，合兵四千，沛公肯定不对手。如果我们提出联手攻击，他一定会同意的。”

    共尉有些犹豫，他不是没有想过这个问题，只是他知道刘季这个人是个流氓。流氓的特点就是什么不要脸的招数都玩得出来，跟他合作，会不会被他在背后捅一刀？自己不也是想趁机把他给干掉吗，以已及人，估计刘季也不是个安份的主。

    “能行吗？”共尉看看陆贾，又看看陈乐。他们一了点头：“可行。”

    “那好，就请先生走一趟。”共尉考虑再三，还是采纳了陆贾的建议。

    陆贾走了，可是没过多久，他又回来了，身后还跟着一个穿着短衫的中年人。

    “沛公帐下宾客周苛，见过共将军。”周苛在陆贾的指点下，用一种很意外的眼光打量了一下共尉，上前施礼。共尉也仔细打量着周苛，这些都是跟着刘季起事的人，不知道他有没有撑到最后成为开国功臣。不过他什么也没有看出来，周苛的脸上一点开国功臣的样子也没有。他长了一张瘦削的长脸，肤色有些苍白，与义军中常见的黑脸膛不太一样，看样子平时不怎么种地。留着一把稀疏的胡子，薄嘴唇棱角分明，眼神中略带着些戾气。

    “先生有礼。”共尉抬抬手，请他入座。“不知先生此来，有何贵干？”

    “沛公闻说陈王起事，也举兵相应。郡监章平趁沛公北略胡陵、方与之时，偷袭丰邑，亏得我军坚守，未能得手。沛公回师与章平激战，连战连胜，正当击杀此贼时，郡守田壮与他合兵一处，又征召了千余人，现在总兵力在五千以上。我家沛公只有三千人，不足以全胜。闻说将军大败田壮，英勇无敌，故而遣周苛来与将军盟约，共破秦军。”

    共尉笑了，他沉吟了片刻：“沛公现在何处？”

    “沛县。”

    “秦军呢？”

    “他们在啮桑。”周苛的声音有些干涩：“离沛县五里。”

    共尉明白了，刘季这是实力不济，被人家堵在城里了。周苛不是来合作的，而是求援的。他笑了笑，举起杯子对周苛示意了一下，然后慢条斯理的呷了一口：“不瞒先生说，我也正准备和田壮一战，只是营中伤兵太多，一时半会还不能起程，需要将息几日。等将士们恢复了，我一定赶到沛县，与沛公会战田壮、章平。”

    周苛的脸更白了，他长身而起，焦急的看着共尉，欲言又止。

    陆贾摆摆手，安慰他说：“先生何必紧张。沛公有三千人，又据有沛县，田壮、章平只有五千人，他们是攻不下沛县的。我家将军也是万全之计，等将士们复原了，我军就有一万五千之众，到时候再与秦军大战，必能一战而胜。”

    周苛面色煞白，他犹豫了半晌，才咬了咬牙：“将军，沛公攻击胡陵、方与，损失了不少人手，又驰援丰邑，与章平连番恶战，损失不小，眼下困在沛县，进退不得。还请将军看在都是义军的份上，施以援手。沛公一定感激不尽。”

    共尉装作大惊：“沛公受损失了吗？现在还有多少人？”

    “还有……千余人。”周苛无可奈何的说道。

    “千余人？”共尉这次是真的吃了一惊：“还有再战之力吗？”

    “虽然沛公只有千余人，但是只要将军与秦军激战，沛公愿为将军前驱。”周苛咬着牙，吞声说道：“沛公在城中，日夜望将军至，请将军即刻起兵。”

    “是这样啊。”共尉有些犹豫的摆摆手：“先生下去休息片刻，我需要与诸将商量一下，看如何处置才好。如今我营中伤兵不少，粮草筹集还不到位，仓促出兵，颇为困难，还请先生明鉴。”

    周苛无奈，只得下去休息。他一出门，陈乐抢上前来，急声说道：“将军，此时正是好机会，击败章平、田壮，吞掉沛公的人马，然后泗水郡就是我们的了。”

    “将军，逍遥说得是。”陆贾也接着说道：“沛公也是义军，我们理当救援。再说了，万一他支撑不下去，投降了田壮，那我们再想拿下沛县，就没那么容易了。”

    共尉犹豫半晌，觉得他们说得有道理，不管刘季这个人是什么人，他都是义军，自己如果见死不救，会对名声有影响。他到这个世上几个月，已经知道这个年代名声很重要。有一个好名声，能减少很多麻烦。

    “依你们看，带多少人去比较合适？”

    “将军，一万人，骑兵全部带走。”陈乐应声说道：“与敌人作战，兵力越有优势，就越有把握。田壮善战，将军已经领教过了。章平也是世家出身，能把沛公打得如此狼狈，也不是弱手。将军兵力多一点，自然更稳妥。”

    “那戚县怎么办？”共尉有些担心。

    “将军不必担忧。”陈乐笑道：“受伤的将士使用酒精消毒，病死的人数大减，这些天恢复的情况不错。再有数日，又能多出三千多人守军，足以守住这三个县。何况秦军与将军作战，哪里能分出身来攻击戚县？将军尽管放心，戚县、薛县万无一失。”