棉絮般的云彩懒洋洋地在碧空中飘着，太阳娇羞地躲在云堆里，偶尔会露出小半张脸来往外瞄两眼，脸上少了几分灿烂，倒让大地舒爽了许多。

    青薇撩开帘子探着小脑袋往外看，青莲一掌把帘子打了下去，“四妹听话，别掀帘子，让人家笑话咱们府里姑娘没规矩。”三个姐妹里她最大，出来后自然要多费神。

    “嘁，这街上又没人认识我，谁会笑话咱们家。”青薇撇撇嘴，可没再掀帘子，只是透着竹帘缝隙往外瞧。

    “祖母出门时还特地交待，要咱们注意行止，要严守规矩，别丢了上官家的脸。母亲不也常说要自省自律，咱们又不是那些蓬门小户的女儿家，抛头露面有失体统……”

    青黛坐在车厢角落里，闭着眼听青莲说教，手里一下下打着扇子。

    随着她手腕的动作，车厢里悠悠地掠过一阵清凉的小风。

    “三姐，再使劲儿点。”青薇白了还在聒噪的青莲一眼，回头冲青黛笑了笑，“我这儿也能吹得上，现下这点风跟挠痒痒似的。”

    自从青黛给青薇送了梳子后，青薇没事往青黛屋里跑，问东问西，打听这几年青黛去过什么地方，玩过什么好东西，然后就是一通抱怨，埋怨小冯氏不让她出门玩。一来二去，青薇倒是跟青黛走得近了，说话也不像刚回来时那般带着点生分的客气，放开了不少。

    青黛一扇子扇在青薇屁股上，笑骂道：“就你知道享受，看着街景吹着凉风，当我小丫鬟一样使唤啊。”

    “哎呦呦——三姐饶命！”青薇挤眉弄眼，故意叫得有点夸张，逗得青黛抿嘴低笑。

    青莲说话被打断了，又瞧着俩人无视自己，面色尴尬，咬咬牙，扭头往另一边窗外看去。

    祁家在城西的三春里，从戴帽胡同坐马车过去三刻钟。

    青黛她们到了祁家，门口的嬷嬷引着她们去见了祁夫人。祁夫人请老夫人上座，“来人，快给老夫人上茶。当初下帖子还怕您不来，没想到您这么早就过来了。”

    老夫人笑着说：“呆了大半个月，也想出来走走。你莫嫌我老婆子麻烦就好了。”

    祁夫人道：“哪能呢！我这高兴还来不及呢！今儿还请了武平侯夫人和邹太夫人。”

    “哦，正好借夫人的地方让我们老姊妹聚一聚了。”

    两人寒暄了两句，老夫人让青黛三人给祁夫人见礼。

    祁夫人给了三姐妹一人一对金耳环，一模一样的小金葫芦，不偏不倚。三人高兴地谢过。

    这时候，祁珍来了。

    祁珍比青莲小一岁，虚岁十三了，大模样没变，脸蛋五官依旧保持着圆润的特色，就是条拉开了，人长高了。一进门，她就看见右手边坐着的青黛，冲青黛眨眨眼，听见祁夫人一声轻咳，忙上前规规矩矩地老夫人和祁夫人问了安。

    “两年多不见，六姑娘出落得越发水灵了。”老夫人退下一只赤金镯子给了祁珍。

    祁珍含羞接过，又跟青黛三人见了礼。祁夫人就打发了她领着上官家三姐妹到后园去玩了。

    一出门，祁珍便没了刚刚那规行矩步的模样，笑嘻嘻地拉着青黛，“让我好好瞧瞧，嗯，个头高了，脸蛋也变漂亮了。啧啧，捏起来手感还是一如往昔啊！”说着，伸爪子就在青黛脸上捏了两下。

    青黛挥手一拍，“珍珠，臭蹄子拿开。”祁珍属猪，在江宁时，青黛就个她起了个诨名珍珠。祁珍那个没心没肺的开始没听出来，后来才反应过来是怎么回事，追着青黛一顿好打。不过，已经被青黛叫出去了，祁家的姐妹也跟着喊，最后祁珍也就无奈地顺其自然了。

    祁珍撇嘴，“小气！”

    青黛嗔怪道：“在厅里装淑女，出来就成了野丫头，看我待会儿不给祁夫人告状去！”

    青莲见二人一出门就这般热络，才发现自己疏忽了件很重要的事，转头再看青薇跟在旁边不以为然的样子，闹了半天就自己不知道祁家六姑娘和青黛的关系。青莲吁了口气，压下自己略显焦躁的情绪，转念又想起小冯氏也是借了青黛的光，心里忽然舒坦了许多，于是凑上前一步，笑着插口道：“原来三妹跟珍姑娘是旧相识啊。”

    祁珍瞟了眼青莲，点点头没应声，青黛这边接口道：“早先在江宁舅舅家小住时就结识了。”

    青莲笑了笑，没再问什么。

    三人跟着祁珍逛了圈园子，回来正厅时，屋子里又多出了许多人，老夫人已经被安置在了暖阁那边跟武平侯夫人和邹太夫人叙旧，青黛她们过去行完礼又回来厅里找祁珍。

    祁夫人忙着招待客人，祁珍帮着招呼各家跟来的姑娘们。因为都是祁家相熟的人，往来交际常常见面。青黛她们是新入京的，所以祁珍专门将青黛姐妹三个介绍了这几家的姑娘，有礼部赵侍郎、翰林院周学士、大理寺少卿邹大人和武平侯王家的。

    武平侯王家十姑娘亭嘉和祁珍是好友，性子也跟祁珍一样开朗大方，听到青黛的名字便拉着她看了半天，直道闻名不如见面。不想，亭嘉身后突然冒出个小姑娘，个字小小的，看着文文静静的，拽着亭嘉的后襟，怯生生地看着青黛她们三个，然后小猫似地喊了声“十姐”。

    亭嘉忙给青黛她们几个介绍，“这是我家十一妹亭兰，属龙的，胆子小，头一次出来，让诸位见笑了。”

    “那倒是和我同年。”青薇本来看到来的姑娘都比她大，就怕一会儿她们说话插不上嘴，正觉得有些郁闷时，忽然听有与她同年的，不等祁珍介绍，便兴奋地问道：“你是几月的？”

    祁珍介绍说：“这是青黛的四妹青薇。”

    亭兰身子往后缩了缩，毛茸茸的大眼睛望着亭嘉。亭嘉不说话，看着亭兰示意她自己开口。亭兰咬着唇瓣犹豫了半晌，才回头看着青薇怯生生地说：“二月初二。”

    龙抬头啊，可这龙也太羞涩了。青黛看着觉得有点好笑。

    “我是十月初五的，比你小。”青薇脸一垮，“还以为能叫你声妹妹呢，没想到得叫你声亭兰姐姐才是。”

    姑娘们被青薇郁闷的神情逗乐了，像祁珍这样不拘小节的都笑出声来，还有的拿着帕子掩面低笑。

    青莲睨了眼青薇，扯了扯唇角。

    青黛则跟着笑了，不过脑袋里再次闪过青薇说的话，她是十月生的，脸上笑容微微一滞。她穿来没多久上官鸿一家就走了，每年往庆阳带礼都是所有人生辰贺礼一次全部带去，一直都没细问过自家兄弟姐妹具体是几月生的，只等了到日子让银红她们提醒。她今日才知道青薇是十月生的。王婉娘去世一年后三月小冯氏进门，到了十月就生下了青薇……三年前初见宣氏的那一幕又浮现在了青黛眼前，莫非娘的死与小冯氏有关？

    青黛发愣时，青薇已经凑上去拉着亭兰想跟她多说两句。亭嘉也不阻她，无视妹妹投来求助似的目光，任由青薇拖着她到别处说话了。回头看青黛发呆，亭嘉碰了碰青黛，“怎么了？”

    青黛回神摇摇头，“无妨，觉得屋里人多头有些闷。”

    “这屋里是人多，要不咱们去月来亭那边坐坐。”祁珍提议道。

    亭嘉是常客，知道流花榭，拍手称道：“那里僻静，景致又好。你让人摆些果子，茶水，咱们去那里说话。”

    于是，祁珍拉着一票小姑娘去了后园月来亭。

    众人跟着祁珍穿过抄手游廊，过了月牙门，到了后园往北走，地势渐渐走高，进了一片葱郁繁茂树林，行了五十步转了个弯，一池碧水边立着一座六角攒尖亭，黛瓦覆盖，青砖宝顶，戗角高翘，线条优美流畅，远望去如青鹤振翅欲飞。亭子三面环水，周围郁郁菁菁，繁花照水，确实是一处雅地。

    祁珍扯着青黛低声说：“我家这亭子在京里也小有名气，里面还有处别致的机关，待会儿走近了让你瞧瞧。”

    青黛瞧着这里风景不错，心情也跟着好了起来，脚下不由快了两步，想要近处看看。

    不想快到亭子时，亭中吵闹声让众人脚步一滞。

    “大将军，咬它，咬它——”

    “黑霸王，上啊，咬死它，爷有重赏！”

    众人面面相觑，皆望向祁珍。

    祁珍脸黑得像锅底，咬着牙，那架势是准备撸袖子过去打人。青黛一见不妙，赶紧抱住祁珍的胳膊，“今儿人多，你可别由着性子上去骂人。”

    亭嘉也看出祁珍的异样，“是啊！你别急，先带姑娘们去别处逛逛，留个人过去瞧瞧。”

    “也好！”祁珍脸色稍缓。

    亭嘉忙对其他姑娘说：“祁夫人是京里有名的爱莲人，她养的莲花可跟别处不一样。那边有个池子专门是夫人用来养莲花的，咱们不如先去那边瞧瞧，不然来了一回连花都没看，还算什么赏花宴啊！”

    “是吗？我的名字里带个莲字，也喜欢莲花。听姐姐这么说，那真得过去瞧瞧了。祁姑娘，你就带我们过去看看吧！”离青黛不远的青莲刚才把三人的话听个分明，这会儿听见亭嘉帮祁珍解围，一脸向往。

    青黛跟着附和了两句，其他人也没多说什么。

    祁珍笑着应下，带着众位姑娘去了别处。

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