转眼之间，皇宫便到了。

    “汪大哥，多的咱们不说了，以后处着你就知道我韦宝是什么人了，我既然找了你，以后在宫中也不会随便找其他公公，这点你放心！我就想宫里有个有本事的自己人，有什么事情能知道点风声就行。”韦宝道。

    “我明白！有关于韦公子的事情，我一定尽量传给公子！”汪双良道。

    “汪大哥，若是不嫌弃的话，叫我兄弟吧？”韦宝道。

    汪双良抿了抿嘴吧，有点不习惯这样的称呼，宫中是很难得平辈相交的，一般都是认爹！

    就算是比自己小的人，要攀附对方，也是认爹。

    “兄弟！”汪双良终究还是叫出了口。

    “大哥！”韦宝的脸皮其实比太监厚，他叫人大哥，那早都是家常便饭了。

    汪双良感动的点头：“我一生孤苦，没有父母亲人，也没有兄弟姐妹，多谢兄弟了。”

    “大哥，以后我就是你的亲人！”韦宝眨巴眨巴眼睛，“我在京城有一些房产，你随便挑一处，选好了告诉我府里的人，我让人收拾出来给大哥住，以后见面也方便。”

    “不必，不必，真的不能这样。兄弟的好意我心领了，我不是管事牌子，即便是管事牌子也没有几个敢在宫外置办房产的，这是大忌，容易招人嫉恨的。”汪双良道：“若有什么事情，我悄悄去你府里面就是了。”

    “那好，我在我府邸里面给大哥收拾出一套别院，大哥什么时候出宫想歇一歇，随时里住就是。”韦宝热情道。对汪双良这个执事太监的热情程度，绝不下于对他认的结义大哥李成楝的热情程度。

    倒不是说韦宝多虚伪，见人就想利用，主要是有这个需求，他真的需求一个宫里面的内线啊。

    销售不是别的，不是放低身价去取悦对手，而你刚好需要，我刚好专业。

    现在韦宝就是一个买家，他刚好需要一个像汪双良这样的人。

    至于汪双良会不会将今天他巴结他的事情回去告诉魏忠贤，韦宝是不担心的，告诉也好，不告诉也罢，我大不了损失一点点银子，我要买的是从你那里得来的消息，顶多说得来的是假消息，或者不值钱的消息。你给的消息，我又不可能不经过思索就收下。

    到了宫门前面一段的时候，汪双良要求下了车，转而乘坐他自己的小轿子。

    韦宝的马车跟在后面，再靠近宫门一点点的时候，韦宝也下了车，这里是皇宫，不是什么人的车轿子都能靠近的。

    能被允许在紫禁城骑马坐轿的，那得是什么人啊？靠山王杨林那种差不多。

    此时已经有很多人在等着了，一甲和二甲的60人基本上到齐。

    “韦公子啊，哦，不，现在该叫韦大人才是。”吴孔嘉主动找韦宝说话。

    在宫门外，大家都很收敛，尽量不说话，很少有人交谈，都紧张于等会的面圣，那日金殿考试，虽然见过皇帝了，却没有听见皇帝说话，今日是第二次。

    不管到什么时候，人对皇帝都是紧张的，关键是那一层身份起作用。

    这可不是韦宝在现代看电视看电影里面见的皇帝，而是真真正正的皇帝啊。

    “哦，是吴兄啊，对，我现在也该称呼吴大人才是。”韦宝淡然答道。

    大家窃窃私语的最火热的话题自然是状元、榜眼和探花郎的归属。

    其实这个时候不仅是新科进士们还不知道最终排名，就包括文武百官和阁臣们也不清楚最后具体要怎么分。

    阁臣们只是大概知道一点，反正状元和榜眼，不出预料的话，肯定是三名东林学子其中的两个人，探花郎的话，魏忠贤应该会从韦宝或者吴孔嘉两个人当中弄一个人上去，只是不知道要弄谁上去。

    吴孔嘉心里也是这么想的，他眯了眯眼睛，轻声对韦宝道：‘看样子，韦大人是胜券在握，觉得探花郎的位置，非韦大人莫属啊？’

    “吴大人，何来这种话啊？我可真没有这么想过，探花郎应该是从一甲三人当中得出的吧？状元和榜眼也是一甲三人当中得出吧？”韦宝一脸小白模样。

    “韦大人当真不知？”吴孔嘉斜睨了韦宝一眼，“探花郎多半是韦大人的了，那日你在首辅大人府邸赢了华琪芳和翁鸿业，他们有什么资格排在你之上？依我看，你当榜眼，当状元都够格了。”

    吴孔嘉这话说的声音不低，惹得许多进士看向他。

    韦宝这才知道，吴孔嘉这话就是说给大家听的，好引起众人对于自己的警惕。

    当官第一条就是要低调，这个道理，韦宝懂得。

    “吴大人说笑了，我从来没有这么想过！我要歇一会，等会面圣，你也养足精神吧！”韦宝说罢，便闭上了眼睛，不再理会吴孔嘉，一副要闭目养神的样子。

    吴孔嘉无声的冷笑一下，斜了韦宝一眼，暗忖你得意个屁，看你还能得意多久？别以为在首辅大人的府邸出了风头，你就能进入前三，就能金榜题名，官场不是你想的那么简单的！老子有九千岁撑腰，还能输给你这乡巴佬不成？

    曾几何时，吴孔嘉不但是乡巴佬，还是寒门子弟，但他现在却可以这么瞧不起别人，全然忘了他自己的身世。

    一众一甲二甲进士都站好了队，另一边，三甲榜单上的那些同进士出身的人也站好了队。

    从站队就可以看出来等级档次是有很大分别的，服侍也有很大分别。

    一甲和二甲的进士们的服侍与三甲的同进士出身的人也是不同的。

    虽然面圣的时间是一致的，但是三甲榜单的人会更晚辈通知到，通知他们的人也不是宫中的太监，而是礼部的人。

    三甲榜单的人大都有点心理落差，感叹要是在会试中发挥的更好一点，能进入一甲和二甲的话，现在就不会受到这种差别待遇了。

    吴三辅并没有心里落差，兴致勃勃的与身边几个人轻声谈论状元、榜眼和探花郎的归属问题。

    大家都一致认为状元、榜眼和探花郎一定是从余煌、华琪芳、翁鸿业和吴孔嘉、韦宝这五个人当中产生。

    只是谁也不知道最终会怎么样，世上就没有不透风的墙，不管是东林系的学子，还是魏系，还是中立派学子，大家都知道余煌、华琪芳和翁鸿业三人属于东林系，吴孔嘉属于魏系，韦宝属于中立派。

    正因为这样，对于最终的名次，谈的叫一个火热。

    “状元肯定是余煌的吧？那日在首辅大人府邸，余煌被朱延禧大人保住了，没有让他出来作诗比试。肯定就是他了。”一名新科同进士出身的人轻声道。

    他身边的不少人都表示赞同，认为是这样的。

    “那就是不知道榜眼和探花郎最终会花落谁家，一定在华琪芳、翁鸿业、吴孔嘉和韦宝四人当中产生了，若是按照那日在首辅大人府邸赛诗的结果，韦宝应该是最好的，应该是榜眼才对！”又有一人轻声道。

    “赛诗又不是什么正式的比试，都是私下的，决定不了最终排名归属！不可能因为韦宝的诗作的好，就能得榜眼或者状元吧？”又有人提出不同的疑问。

    这是由皇帝宣布登第进士名次的隆重典礼。

    殿试阅卷后次日清晨，銮仪卫设卤簿法驾于太和殿前，乐部和声署设中和韶乐于太和殿檐下两旁，设丹陛大乐于太和门内两旁。

    当礼乐一起，大家便赶紧整好队伍，跟随太监入宫了。

    宫内的广场上，文武百官已经列队齐整。

    今天是一个盛大的日子，盛大的场面。

    王以下，入八分公以上在丹陛上，文武各官在丹墀内，都身穿朝服，按品级排位，诸贡士穿公服，戴三枝九叶顶冠，按名次排立在文武各官东西班次之后。

    礼部、鸿胪寺设黄案两座:一于殿内东楹，一于丹陛正中上。礼部鸿胪寺官设一黄案于太和殿内东旁，由内阁学士捧黄榜置于黄案之上。又设云盘于丹陛下，设彩亭御仗鼓吹于午门外。

    辰初时分，礼部尚书便到乾清宫奏请皇帝具礼服出宫，近侍导引入太和殿升座。这时中和韶乐奏隆平之章，一卫士执鞭到屋檐下。连舞三鞭之后丹陛大乐奏庆平之章。

    经三跪九叩礼之后，鸿胪寺官开始宣《制》：“策试天下贡士，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。”

    韦宝偷偷的看，皇帝亲临，大殿外都是按照天子礼仪而来的，在大殿顶檐正中有一把九龙曲柄黄伞盖，手持礼仪用的长刀弓箭长枪的天子亲卫站在台阶两边，威风凛凛。

    整个大殿显得格外威严和隆重。

    “鸣鞭！”

    一名高大的御前侍卫手持一根环形用黄丝编织而成的长鞭，用力的甩起，然后重重的抽打在地面上，一共甩了三。

    啪啪啪的声音特别尖锐，人人都能听的清清楚楚的。

    然后是宣《制》毕，唱第一甲第一名余煌，为新科状元！

    余煌早有准备，但真的听到自己的名字的时候，还是激动的不行，饱含热泪的磕头谢恩。

    不管是进士们，还是官员们，都没有意外。

    会试第一，一般在殿试之后也是第一，极少有更改的。

    大家更加关心的是一甲第二，关心的是榜眼是谁。

    接下来，鸿胪寺官引状元出班就御道左跪，然后唱第一甲第二名姓名，第二名，也就是榜眼，是华琪芳！

    没有变！

    所有东林系大臣都松了一口气，同时觉得魏忠贤真的是很厉害，至少这一次魏忠贤没有硬生生的起什么风浪，维护了所有东林系大臣的颜面！

    第一名和第二名都没有起变化！

    鸿胪寺官引榜眼出班，就御道右稍后跪。

    接下来唱的是殿试第一甲第三名姓名，也就是榜眼！

    韦宝与吴孔嘉忍不住互相看了一眼，同时翁鸿业也看了韦宝和吴孔嘉一眼，三个人都有希望，都不清楚这个探花郎的位置是谁的，都焦急的等待着。

    都等的心脏似乎都狂跳的要撞出胸腔了一般！

    韦宝虽然定力大胜过往昔，已经非现代时候的鵰丝可比。

    但同样心跳狂作，很久没有体会过这种紧张的感觉了啊？

    上一回有这种感觉的时候，好像还是第一次与女生亲吻的时候才有这样的感觉吧？

    虽然对于这一世的韦宝来说，科考是一个途径，却绝对不是唯一的途径，他不必把这个看的太过高大重要。

    可一年多的付出，平时多多少少都花了时间在科考知识上的，这些付出之后，自然有等值的期待。

    还有就是耳濡目染之下，早已经被这个时代的人影响了。

    由于现代普通人能够接触到很多最低阶层一辈子都接触不到的东西。得以窥见顶层人物生活中的一斑，这让现代人眼界普遍提高到了，无法想象古代人的社会等级，无法想象那些与自身地位不适应的层次。

    看待古代的问题，要用古人的眼光。

    古代社会文盲率在九成以上，这可能都还不止，十个人里面不见得能出一个读书识字的人！

    情况惨一点的朝代，如元朝，文盲率超过千分之九百九！

    古代社会里，一个普通的农民一辈子几乎不可能离开本县，更不用说出省了。一辈子日出而作，日落而息，最大的活动范围也就是周围的几个村，认识的最牛的权贵也不过就是十里八乡的大地主，能认识几百个字的人已经算是相当有文化的人了，对于他们来说，本县就是自己的全世界。

    所以过去讲农民们想象皇帝用着金锄头，绝不是一个笑话。

    普通人放在古代，大概率处于这个阶级。

    理解了这个，就能理解科举中的功名是什么概念了。

    科举中的功名，从来就不是一个学历的概念，用科举来比高考，是十分滑稽的。

    古代能够读书的人，基本都是家里有点底子的。贫农家庭让孩子读书的可能性极低，像孔乙己那种穷书生其实属于极少数。

    而普通的读书人，要去县里考取“童生”，考中了才有继续考试的资格。

    “童生”就已经不好考了，五六十岁考不上童生的人大有人在，而童生里面最高的一等叫秀才，所以考取秀才难度是很大的。

    有清一代，童生总数约为200～300万，秀才为46万人，清朝的人口为一亿到四亿，在两百多年间，一个拥有数亿人口的帝国总共就产生了不到五十万秀才。

    能考上秀才，就意味着已经被统治阶级接纳为预备队了。

    秀才拥有诸多的特权，见着官不下跪，受审不用刑，不用服徭役等等。

    在古代社会里，能够当上秀才就已经在地方上是个人物了，因为在身份上他们已经与普通的“民”有了本质性差别。

    而当上举人，就更加牛的不行了。

    举人是通过乡试考出来的，是在省里考出来的。

    对于古人来说，能够离开本县去省城一趟，已经是可以吹一辈子牛的事情了。而秀才是有资格见这个世面的。

    能考上举人，省里会直接派人来通知，那才真是爆炸性的消息。一般来讲，偏远地区，一个县能产生一个举人，已经算是教化有方了，是可以算做地方官的政绩的。

    韦宝所在的辽西已经二十多年没有出过举人！

    整个清朝两百六十年，总共产生了十五万名举人，平均一年不到六百个。当上了举人，就已经正式踏入了“官”的行列。虽然官不大，也就是个七品八品的官职，等于副县长一类，但是对于古代百姓来说，已经属于“大老爷”行列的人物了。

    在古代社会里，“官”与“民”的差距是非常大的，是不可跨过的绝对鸿沟。

    县太爷在普通百姓中拥有神一般的地位，古人讲“灭门知府，破家县令”，无论是百姓还是地方乡绅，县太爷对于他们来说已经是绝对的权威。而举人能够轻易当上副县长（县丞），自然也属于“大老爷”的行列，地方乡绅唯恐巴结不上。

    范进中举，本来就是一个乡村教师，谁见谁欺负，一朝中举，本县最大的土豪亲自来拜见，又是送银子又是称兄道弟，这一切的变化仅仅在通知书送到的几个小时内发生。

    到了进士这个层次，基本跟老百姓已经关系不大了。

    一般民间故事的小说，出场人物很少有进士，举人就已经是百姓有可能接触到的最高等级的人物了。

    至于进士，那基本属于传说。

    进士有多难考？

    每三年一次的会试，大概产生三百人左右的进士。

    后世全国在任的高官干部大概三千人。

    而到了韦宝那种一甲、二甲的进士，只要不是老的动不了，有个十年官场经历，不得罪什么大人物，基本上都有升迁到高官的机会。

    进士和举人虽然只差一等，但差距相当大。

    进士的起点是举人的终点，进士上榜之后，最惨的待遇就是发配地方当县令，而举人如果退休的时候能够当上县令的话已经算是烧高香了。

    一个进士就算再没用，再无能，运气再差，一辈子不进中央，最次也能在地方上混个五品知府退休，相当于市高官。

    而大部分的进士，十几年几十年官当下来，混个布政使（高官）平平常常。

    如果进了中央的话，一辈子进士下来，混个三朝元老退休，追封个三公三孤或者太子太师少傅都很平常。

    在古代中了进士，大概率注定了这辈子的结局是实权高官到副国级干部，如果成绩好的话（一甲或者二甲前几名），基本可以确定出阁拜相。

    而这一切，都是通过考试获得的。

    科举制度简直可以说是华夏对世界文明最大的贡献之一。

    如此丰厚的回馈居然可以凭学习得来，难怪古人有万般皆下品惟有读书高的说法。

    后世就算是全世界著名的大学毕业，博士后毕业，他的底线顶多也就是举人这个层次。

    与进士还是无法相提并论。

    状元、榜眼、探花，这三个名分，有一个共同的名称——一甲。

    进士分为一甲二甲三甲，其中一甲有三个人，也就是全国的前三名。

    状元文章最好，至少是皇帝和文官都认可。

    探花的长相一定要帅，至少不能丑，这是个不成文的规则。

    在科举考试中，中探花的人并不比中状元的人地位低。

    相反，中探花的人可能比中状元的人更高兴，因为这代表着朝廷对自己的才华和颜值的双重肯定。

    比如张居正的老师徐阶，就是嘉靖二年的探花。

    能够中一甲的三位，和二甲的前几名，都是科举考试中的佼佼者，有着极为光明的前程。

    其他人考中之后可能会下地方当县令，或者去中央六部从主事做起熬资历，但他们不用。这些优等生会被送入翰林院，担当“庶吉士”，官虽然不比其他同学大，但位置却不同。

    明清一代有个不成文的规则，宰相（内阁大学士、军机处大臣）必须是庶吉士出身的人，虽然也有特例，但如果能当上庶吉士，入阁拜相是早晚的事。

    就算不能拜相，在中央当个正二品尚书都御史也是板上钉钉，成为帝国权力最大的几位大佬。

    科举对华夏这样大一统的帝国，究竟有多重要？

    首先，科举对维护国家统一，对维护汉语统一有巨大的作用。

    秦始皇统一中国以前，华夏大地上，各国有各自的文字，是秦始皇把文字统一成相同的样式。但以中国幅员之辽阔，各地之间的语言差异不喾外语。秦始皇到隋文帝的一千年间，汉字经过了数种字体的变化。

    如果没有科举考试，难保在之后的一千多年里，各地不会发展出自己的文字。

    而有了科举考试，五湖四海的文人都要用同样的文字写文章，甚至要写同样的书法。这是汉字统一的巨大优势。

    科举对中国社会制度和中国文化有着极为巨大的改进。

    英国人第一次踏上中国的土地时，对中国的科举制度极为赞叹——在你们国家，普通人居然可以通过学习来获得权力？

    这对于欧洲人来说是不可想象的。直到现代之前，血统依然占据了欧洲权力结构中的主流。

    而中国人从古到今都不信命，不信血统，从陈胜吴广的起义到科举考试中的寒门举子，科举极大的打击了中国社会中的血统论，让门阀士族再无栖身之所。

    在魏晋南北朝时期，门阀垄断了所有的官僚机构，比如王羲之的儿子王献之，连马和驴都分不清的糊涂蛋都能当上高级军官，那个时代没有任何公平可言。

    在南北朝时期，士族是不屑于和寒族有任何交往的，连话都不愿意跟寒族说。

    韦宝今天能进入到最高权力的角逐层面，怎么能不激动？

    “今科的探花郎是韦宝！”宣读圣旨的官员终究说出了那个名字！

    是韦宝？

    是韦宝？

    所有人几乎都是问号。

    虽然大家都曾经想过可能是韦宝，但真的确定了的时候，没有哪个人不是满腹狐疑的。

    就包括吴三辅也很惊奇。

    韦宝的事情只会对吴雪霞说，一般与吴三辅无关的事情，是不会主动告诉这位老哥的。

    一方面告诉他没啥用，另一方面怕他大嘴巴，忍不住说出去了。

    众人几乎是在第一时间都看向了韦宝，韦宝虽然不意外，他早已经知道，但面对众人一起投来的目光，还是禁不住红了脸。