金陵王家这边，袁氏收到一封来信，写信的是王熙凤。袁氏迫不及待的看了信，看完很是纳闷。

    信中王熙凤道，今年是太后的五十寿辰，所以今年的上元节，会在京中开办一场盛大的灯会。届时太后也会出来与民同乐。

    王熙凤邀外祖母和母亲一道来京中参加灯会，信中又道：“二叔外放，京城家中无人看守，前儿路过门前，见门庭冷落，好不心酸。若母亲与外祖母能小住片刻，也好替二叔的宅子养养人气。”

    袁氏沉默的看着信上的字，仿佛字字都认识，又字字都看不懂。

    说实话，太后寿辰这个确实重要，但王家什么没见识过，女儿必不会拿这个当借口，还巴巴的请了自己去京城看灯会。

    这里头，怕是邀请的人，不是自己，而是老太太吧？

    袁氏想到这里，起身去了王老太太那儿，笑着把信给了王老太太，并对她道：“都说嫁出去的女儿泼出去的水，偏这凤丫头还时时惦记着咱们。”

    王老太太看了信道：“为了场花灯虽犯不着跑这么远，但你二弟的宅子确实也得人气来养着。只是你二弟都外放这些年了，怎地这会儿才写信来说。”

    袁氏笑道：“这谁知道？许是前儿三弟还在，这会儿三弟都外放了，家里可不就没人了？

    “再说我这边，倒还真有点想去京城，顺便拜访下亲家呢。前些月亲家母回金陵修葺祖宅，还不忘带凤丫头回来看看，这份人情总该报答的。”

    王老太太闻言道：“说的也是，能这么替凤丫头着想，那邢氏确实是个良善之人。我还尚未见过她，见一见倒也不错。那就这么着，你去准备，这过年期间不许车马走动的，咱们年前就得先过去了。”

    袁氏应了下来，回了院子就吩咐丫鬟们开始收拾行李。不出两日，袁氏跟着王老太太就踏上了上京之路。

    王家的人还没到京城，贾家这边倒是等来了自家的大奶奶归家。

    李纨这一路舟车劳顿的，一到家里就病倒了。妙姐儿被王氏亲自接去照顾，又请了太医给李纨把脉。

    结果李纨没什么事儿，家里一圈女眷又请了一回平安脉，倒是查出了一个惊喜。

    那就是甄英莲有了。

    人人都高兴了起来，唯独邢霜觉得头疼。

    她千叮咛万嘱咐的，叫英莲多加小心，也让儿子记得避孕，可没想到还是害的儿媳妇这么早就怀了孩子。

    英莲嫁进来时就年纪小，这会儿刚十五就怀了孩子，也不知道生产时会不会有意外。

    邢霜只得撤了英莲所有的差事，强行命她好生养胎。

    可这样一来，邢霜这边的庶务又重了些，邢霜不得已，只得去找王氏。

    王氏听说要把一半的事情都分给她，立刻推脱了起来。

    邢霜叹了口气道：“我知道你这儿又是环儿又是兰儿，如今又多了个妙姐儿。让你担一半的差事，你怕是忙不过来。可我的好弟妹，就当心疼我一回，我这里当真忙不过来。”

    王氏想了想道：“你说的这般可怜，我也不好拒绝，只是如今这三个孩子都在我跟前，我也怕那些回事的婆子冲了撞了。”

    夏荷在屋里伺候着，听到这里突然道：“太太和大太太都忙的团团转，唯有老太太闲着呢。”

    王氏一听，眼睛一亮，看向邢霜眨了眨眼睛。

    邢霜看到她那眼神，噗的乐了：“那就一块去吧。”

    两人一起去了仙鹤堂，正值贾母这里在筛杏仁，鸳鸯见两位太太来了，忙起来让了座位，又叫人上茶来。

    邢霜坐了下去，顺手就捡起筐里的杏仁来，随口道：“不必茶了，我知道你们这里必有杏仁露，我就喝那个。”

    贾母还没说话呢，王氏就笑道：“好一个打秋风的，大厨房可没这功夫慢慢的磨，全是这些丫鬟们拿小石磨一点点磨出来的，一斤的杏仁都磨不出多少来，偏你一来就要喝。”

    贾母这会儿乐了，大笑道：“她难得嘴馋一回，多大点事。你也来喝一碗，才煮出来热乎乎的喝着才舒服。”

    说罢贾母命鸳鸯拿杏仁露来，又问两个儿媳：“这会儿怎么来我这儿了？”

    王氏也帮着挑那筐里的好杏仁，嘴里又道：“来找老太太评评理呗，老太太您说，这一家子，谁不忙？这会儿老三媳妇有了，嫂子就巴巴的停了她的差事，生怕她有个好歹。又跑来我这儿，要把差事分我一半。

    “老太太，我那儿可也有病人，还有三个孩子呢。不说环儿兰儿，妙姐儿如今也在我这儿看着。我再有功夫，替她管上一件两件的也就罢了。偏她一下要塞我一半，您说我能怎么办？”

    贾母闻言想了想劝道：“你嫂子身子不大好，又不似你身强体壮的。”

    王氏手里杏仁一丢，拿着帕子假哭起来：“眼见着是老太太偏心了，怎地她就娇娇弱弱，我就身强体壮了。”

    贾母哭笑不得，又看向邢霜，邢霜无奈，也丢了手里的杏仁，揪了王氏一把道：“老太太跟前也装模作样，你倒是不怕丢脸。再说老太太怎么偏心了，这一大家子的差事，自英莲来了，我就没让你操心过。

    “本来纨儿回来了，就得正经当差了，偏她倒了，这差事你这个做婆婆的不替她担着，叫谁来担？加上你原也有差事，我不过看着你要带着环儿兰儿，儿子儿媳又外放出去了，这才不叫你操劳。

    “如今倒好，不过把你这边的差事仍还给你了，你倒不乐意当了。真真是入奢容易入简难了，叫你舒服了几年，就越发的不肯动弹了。”

    贾母听她们吵得头疼，她过了这么些年和和睦睦的日子，就见不得人吵架。这会儿见两个儿媳妇都快打起来了，赶紧劝道：“都好好说话，多打点事儿，不过是当个差罢了，怎地就这么难解决？

    “老二家的，你也体谅你嫂子一下，她如今也无人帮手不是，全靠她一个人，哪里忙的过来。”