况且带着练达宁走向自己的车子，问道：“恩师是住在驿馆吗？”

    “嗯，原本是要住在师相家里，可是师相让我避嫌。”练达宁道。

    “那就住我家吧，驿馆怎么也没有家里方便。”况且笑道。

    “那怎么行，我还是住驿馆吧，你事情也多。”

    “有什么事啊，恩师到来就是最大的事，我这几天什么也不做，就是陪着您老人家了。”

    况且对纪昌道：“你派几个人跟着几位大人到驿馆去，帮着把我恩师的行囊都搬到家里来。”

    纪昌答应着，就派出五个人骑马跟着练达宁的手下去了驿馆。

    练达宁有些不情不愿，主要是不好意思，他毕竟是在位的官员，而且老师理当照顾弟子提拔弟子才是，现在反倒要让自己的学生保护自己，实在有些放不下这脸面。

    他的手下可是欢欣鼓舞，久闻况且在北京的光荣事件，更是知道他现在是当朝第一权贵，有亲近他巴结他的机会哪里肯放过。

    外省的官员一旦进入京城，真就是泯然众人了，哪怕你是人中龙凤，也得老老实实趴着，不用说京官不拿正眼瞧他们，就是北京见过世面的市民都瞧不起外省的官员。

    古代官场视做京官如登仙，宋朝以来虽说这风气有所改观，但京官优越于外省官员仍然是不争的事实。

    练达宁在南京也是威风八面，一出行都是前呼后拥，不可一世，到了京城，就跟丧家犬差不多，天天在驿馆里待着，哪里还敢耍什么威风。

    他以前进京都是住在徐阶相府里，出门由徐阶的家人陪着，所到之处还有些脸面，这次徐阶避嫌，不让他们住进自己家里，更不让家人陪同，练达宁也就备尝人间冷暖的滋味了。

    这次要不是况且领着他，想见到高拱基本就是做梦，就凭他是徐阶的得意门生，高拱肯定会拒之门外。他也见到了那些在高拱府门前苦苦等候的官员，没有几个比他等级低的，人家还不是被清算的对象呢。

    上车后，况且看看窗外的夜景，然后苦笑道：“老师，现在的情况是很严重了吗？”

    他明白练达宁也是心高气傲的人，但凡还有一条路可走，就不会做这种低三下四委曲求全的事，更别说什么脸面了。

    “师相在一天，我们还能苟活一日，一旦师相退位，这棵大树就倒了，我们这些树上的猴子想逃都逃不掉。”练达宁黯然道。

    “老师也别担心，高相不是收下你的礼单了吗？”

    “收了，可是也难保啊……”

    “不会，他收下礼单就是表示不会对你下手了，高相虽然跋扈些，说话却从来都是算数的，老师住在我家里，今儿个好好歇歇，明天咱们再去拜见张相。那里我熟。”况且道。

    “张相会见我？”练达宁有些不敢相信。

    他可是听说张居正对徐阶的怨念比高拱还大呢，去拜见张居正的念头都不敢有。

    此事就源于当初徐阶草拟嘉靖帝遗诏时耍的一个小权谋，他引张居正跟他一起起草遗诏，却没有让高拱参与，而高拱本来应该是不二人选。

    过后，高拱对此事恨之入骨，他对徐阶不依不饶，大半原因来自于此，还有一些则是嘉靖年间的陈旧事了。

    张居正也是怨念极大，觉得自己一不小心上了徐阶的当了，这分明是为他拉仇恨，想要把他树立为高拱的敌对面，徐阶则借此可以脱身。

    徐阶究竟出于何意如此做，也只有他自己明白，他也没对任何人解释过这件事。

    “你放心吧，当初老师当上这个按察使，张大人可是出了不少力的，也算是有缘分了。再者说了，不管你是谁的弟子，但有一点是确定的，你是我的老师，谁想给老师难堪，那就是跟我过不去。谁跟我过不去，我也就不会让他过得去。”况且道。

    练达宁心里震撼，没想到况且现在如此霸气了，京城第一霸的确名不虚传。

    况且自己心里也没底儿，他如此高调不过是为练达宁鼓劲打气，人在纠结的时候，心理上不能先输掉。

    他看得出来，练达宁有些吓破胆了，见到高拱，高拱还没跟他说什么狠话，就把他吓得快虚脱了，如果不给他点信心，练达宁岂不崩溃了。

    不过他也不算是吹牛，按照现在的势头，朝廷里想惹他的人还不多，至少没有敢明着来的，顶多就是让自己派系里的言官弹劾他，却根本没有什么作用。

    他上次带着五百护卫去家里拜访罗西，摆出抄家的阵势，大家都以为他一定倒霉了，没想到过后皇上一句话都没说，默认了他的行为。

    说来也怪，况且回去的路上顺带破获了一桩大案，白莲教余孽企图在城里伏击锦衣卫都指挥使，他带去的五百人也就因此有了合法性。这件事作不来假，那条商业街上也有近百家商铺，那些人都是人证。

    结果招摇过市的况且居然还立了一个大功。

    那些想对付他的人都敛迹起来，谁也不想得罪他，万一被他带着五百甚至上千的锦衣卫护卫把府邸团团包围，摆出一副抄家的阵势，别的不说，吓都要吓死几个，过后更是脸面无存。

    况且当然能找出许多借口，以搜查白莲教匪的名义就能搜查任何人的府邸，只要他不怕承担事后的责任，现在看来无论他做什么事，皇上都会甘心为他担责，这就让人没办法了，任何人来头再大，势力再强，总不能强过皇上吧。

    练达宁此时脸色好了许多，他主要还是心里天人交战，觉得自己这样做太对不起恩师徐阶，等于卖主求荣一般。

    当时的文官派系最主要的就是老师、座师、房师跟门生弟子这种关系，一旦形成这种关系，终身都要保持忠诚。

    就像况且和练达宁，就是座师和学生的关系，只要练达宁倒霉，按说况且也就跟着倒霉，练达宁要是发达了，首先也是要提拔自己的门生，这种关系比君臣之间的关系还要牢靠。

    另外就是一种家族派系，大的权贵家族，多少代来一门三公，门生弟子遍天下，由此形成了种种复杂的关系网，权力网络的中枢掌控在一个个家族手中。北京的权贵家族和沿海的豪族还不完全一样，但这些权贵家族比江南、沿海豪族势力更大更强，就是皇上和宰相有时候也拿他们没有办法。

    这次放过白莲教潜入京城的一行人，就是权贵家族全力运作的结果，皇上都得捏着鼻子认可，不过顺势改为一次秘密谈判，也算是礼尚往来。

    练达宁曾经有过一个时期临近被罢官，那是徐阶遭受众人攻击的时候，过后还是况且的老师陈慕沙联合张居正保住了他，不但没有被罢官免职，反而高升南京按察使，这里面况且的功劳也不小。

    “只要张相肯见我就谢天谢地了，什么缘分就不想了，那本来也不是我的。”练达宁泄气道。

    那次张居正帮助他，的确没他什么原因，主要还是陈慕沙的面子，也就是说练达宁还欠着陈慕沙的偌大人情呢。

    “老师不用灰心，皇上对徐相还是很尊重的，不会任人清算徐相的门生弟子。”况且道。

    “皇上对师相的尊重也只能保住师相一人体面地退位，我现在得到你的帮助，也就能保住自身，别人估计都难逃厄运了。”练达宁既似庆幸，又有些悲哀，但现实又时候就是那么的残酷。

    徐阶门生弟子极多，在朝为官的却还是少数，像练达宁这样做到按察使的已经算是高官了，高拱要清算的话，练达宁绝对是第一批被清算的人员。

    况且叹息一声，这种权力斗争，他当然不会介入其中，只要能保住练达宁就行，别人他根本不认识，想管也管不到那么多。

    高拱现在是大学士兼吏部尚书，妥妥的当朝第一人，他想要清算一些官员再容易不过了，就是皇上也不会干涉他的职权，更何况这些事皇上一向是听从高拱的意见。

    回到家里后，况且叫人收拾出几间客房安置练达宁的手下，练达宁则就住在他的卧室里。

    练达宁见到他家里的排场也吓了一跳，一百多个护卫把宅子防守得犹如铁桶一般，这还是两府精兵住在军营里了，否则他家里就是个标准的军营了。

    “一直听说你发达了，却真没想到能发达成这样。”练达宁感慨道。

    “这有什么，不过是锦衣卫的派头，跟别的官员有些不一样罢了。其实我真还不喜欢这一套。”况且笑道。

    开始时况且真不适应这些护卫住在自己家里，觉得家里变成了军营似的，找不着原来的感觉了，慢慢的也就习惯了。

    “这不是练大人吗？怎么掉水里了，浑身湿漉漉的。”周鼎成迎出来，大声笑着道。

    他倒是眼尖，一眼看出练达宁神情不振，一副落水后被救上岸的样子，至于说他湿漉漉只是形象说法，练达宁身上出的冷汗早就干了。

    “老周，听说你也发达了，现在是四品官了，老天真是瞎眼了。”

    练达宁知道周鼎成一直待在况且身边，他乡遇故知的确是人生一大快事，烦恼可以暂时扔到脑后去了。