柳竹雪听果子的前言，知道里面肯定另有玄机。不曾想，果子的反应会这么大，那一叠声的话语出口，算是把心里的憋屈全释放出来。

    她没有开口安慰，正如有人一定要和她谈柳家有多好，应该回去继续做她的大小姐一样。每个人都有死穴，并不愿意别人来触碰，哪怕这人是最亲密的那一个。

    戴果子喊了一通，又迎面吹了一阵冷风，慢慢心静下来。这些话，在孙友祥面前都没有直言过，孙友祥对他太好，但凡提起亲生父亲，他总担心干爹会多想。

    一个人已经为了毫无血缘关系的孩子，没有成家，没有生子，牺牲良多，戴果子实在是不敢再要求什么，多一句都是过分的奢望。

    “小竹，我不是想和你发火的，我……”如此伶牙俐齿的一个人，说话都不利索。

    柳竹雪只剩下满满的心疼：“果子，以前你没有说过，我也没有往这上面想太多。你想救孙大人，我不会反对的。顾大哥一定不准的话，我们两个，只要我们两个，也不会太糟糕的。”

    戴果子拼命压制住自己的手，生怕忍不住推开车门，把里面那个温柔如水的女子用力拉扯出来，再紧紧抱在怀里。他从小知道是被孙友祥收养的，身边人也没有要相瞒的意思，孙友祥没有对他说过一句重话，最多是温和的训斥两句。

    更何况孙友祥的性格黑白分明，对就是对，错就是错。绝对不会像柳竹雪这般，因为喜欢一个人，愿意为他做任何的事，无论对错。

    “别说了，顾长明的话不差，我只管尽力而为。”戴果子终究没有把方原生交给他的蜡丸取出与柳竹雪分享，虽然不知道里面到底是什么。他隐隐有种感觉，里面东西只会让柳竹雪失去的更多。

    柳竹雪没有听出他话语中的掩饰：“你能够这样想，自然是最好的。顾大哥嘴上不说，实际上一直在外奔走，帮忙打探各处的消息。”

    她还有一句话藏在心里，皇上给了她足以保命的物件，如果可以的话，她心甘情愿拿出来给孙友祥抵罪。只怕换个人不抵用，因此不敢提前告诉果子，有些时候希望越大失望越大。

    两人接下来一路无言，回到顾家的时候，天色墨黑一片，唯有院门前的灯笼，映衬得顾长明长身玉立，面如冠玉。

    “我们难道真还会在方家出事不成，你守在这里做什么？”戴果子将马车一停，人飞身而下，三步并作两步到了顾长明的面前，“人家帮忙打听出些消息了，不过我们好像也把人家给得罪了。”

    “进来说，外面风大。”顾长明折转身，把灯笼往柳竹雪落地的方向递了递。

    “我没说错什么话，方原生突然就发起脾气了。”柳竹雪下车来，果然被寒风吹得缩了缩肩膀，抬步往院中走去，“连解释的机会都不给，直接让府中的下人把我们给轰出来了。”

    “真正是轰出来的，逼着我们出门，当着面把院门关得震天响。”戴果子说起这个又来气了，“小竹始终对他客气得不行，好话说了一箩筐，这人怎么说变脸就变脸的。”

    “他去过提刑司以后发现事态发展在他的预期之外，根本没有办法继续相助。万一柳姑娘当面再提出其他的请求，他抹不开脸，答应也不是，不答应也不是。不如索性寻个借口和柳姑娘翻脸，往后等风波过去，最多来陪个不是，柳姑娘不是那种小心眼的人。”顾长明分析的犹如亲身经历一般，“可惜，他是个小气的人。因为以小人之心度君子之腹了。”

    “没准还就是你说的这样，其他实在是想不出原因。”戴果子忽然转身问柳竹雪，“你们两个单独在书房的时候，他是不是想占你便宜？”

    “说什么呢，他知道我自小习武，哪怕是单独相处，我不往夸大了说，一只手能在三招内把他治理得服服帖帖的。他没有不相信的道理，也绝对不敢冒险动我。”柳竹雪狠狠的瞪了果子一眼，“你想什么呢，给我正经点。”

    “要不就是他也聪明，瞧出你我的关系。”戴果子的话一出口，又觉得不对劲。柳竹雪虽然有求于方原生，却从来没有假意让对方有所误解。她是最落落大方的性子，甚至不屑一顾于此等手段。

    “他在提刑司受了惊吓。”顾长明见两人互瞪着，要是再不出面掺和两句，没准能当面吵嘴起来，“方原生本是个书生，虽然在国子监任职，那地方最是见君子的，哪怕是伪君子，表面文章做得也是极好。到了提刑司，正好是审案中的话，多半是要见血的。这位吴圩的手段狠辣，不是一天两天了。”

    “他穿去的衣服上沾了不少血迹，回来立刻更换，脸色也不好。”柳竹雪似乎想起了什么，“他仿佛对果子甚有兴趣，有意无意的看了几次。”

    “那是因为他对你有兴趣，在心里头揣测我到底担当的是个什么角色！”戴果子不知怎么从柳竹雪的话中联想到方原生看自己的目光，后背脊一阵阵发凉。加上他还揣着方原生偷偷摸摸塞过来的蜡丸，怎么都不是个滋味。

    “你们先把他打听到的告诉我，其他打情骂俏的话，回到后院慢慢再研究。”顾长明嘴角似笑非笑的一抹，差点把柳竹雪给羞臊红了脸。

    “谁，谁要和他打情骂俏。”柳竹雪示意果子先别开口，把到方家以后一路的过程。方原生先说起此次艰难，又奉劝她早些断了这层关系，“他说的也是相同的罪名，而且孙大人是由吴圩亲自审问，吴圩的几个亲信大致知道是怎么回事，却没有一个人说得清楚其中关键细节。”

    “大功一件，吴圩是想要独占了。”顾长明单手负在背后，想的是皇上说父亲快要完成任务回到大宋，会不会吴圩也得到了音讯，以为父亲在皇上面前再次立功，可能会要求重回提刑司。

    提刑司中的人员虽多，当老大的只能有一个。吴圩想要保全自己的同时，分明有些自乱阵脚。

    孙友祥辞官已然有段时日，能够让皇上亲批提刑司到乡下老家去抓人的，那是多大的罪名。吴圩一个人能够单肩抗下？他要是有这个本事，便不会把父亲视作眼中钉肉中刺了。

    父亲当日只肯定了此人的本事，却忽略了这人的心眼怕是比针眼大不了多少。一个手握旁人生死大权的官员，心胸狭窄的后果是会以公报私，铲除异己。

    顾长明对吴圩无所畏惧，只是不想让其知道自己想要插手孙友祥的案子。否则对孙友祥来说，绝对不会是雪中送炭，只能是雪上加霜。

    吴圩身边有几个不服气的，顾长明也早早打听出来，几人在提刑司的资历都差不多，一个吴圩倒了，很快会有人填补而上。

    这大概便是螳螂捕蝉黄雀在后，吴圩一心勇往直前的厮杀，没想过后院起火，有人在提刑司想要撬开他的墙角。

    “这个功劳，莫说是他一人，便是父亲还在提刑司的话，也吃不下来。”顾长明见小凤凰来到门前，听他们说重要的事，一只脚明明迈过门槛，又停住了，“一起进来听。皇上让提刑司把孙友祥缉拿到提刑司的最终目的是为了审问出同党。这种罪名，一人想要完全吃下来，也根本不可能。”

    “那么眼下的情况不是很有意思，干爹想要认独罪，而吴圩拼命想要撬开他的嘴。”戴果子一想到吴圩会用什么办法来迫使干爹开口，眉梢眼角冰雪凝霜一般。

    “至少有一点，在皇上限定的日期内，吴圩不敢让孙友祥死。”孙友祥不会武功，没有内力护体，而且年岁摆在那里，这些年为官又清廉，身子骨已见老态。吴圩万一选的刑具不巧，这人受了剧痛，直接一口气上不来的先例太多了。

    “生不如死。”戴果子低声说道，“落在那样的地方，那样的人手中，还不如……”

    “说的是什么傻话，孙友祥比你聪明不知多少，他始终示弱的话，吴圩未必敢对他用刑。”顾长明这话三分真七分假，多半是为了先安抚一下果子，“他的身体状况，你应该很清楚。辞官以后，再回到乡下度日。心情松散下来，人的体力反而会还不如在曲阳县的时候。”

    “你的意思是，吴圩怕他死，怕得不敢用刑，那怎么去讨要出重要的口供？”戴果子的确不懂提刑司中的弯弯绕绕，而顾长明却是行家里手。

    “用其他法子，杀鸡儆猴，软硬兼施，甚至用心术战。反复试探对方的软肋和喜好，投其所好，令其放松心里戒备，从而套出想要的口供。”顾长明拍了一下果子的肩膀，“我说的这几条，你感觉哪一条更适合孙友祥？”

    “要我说，一条都不适合。他这个人也算是油盐不进，软硬不吃的。要说自己干爹是老狐狸不太好，可我怎么听着你说的吴圩若是非要一对一单打独斗的话，未必是干爹的对手。”戴果子暗道顾长明就是会说话，三言两语的把人的心结打开不算，还让他重拾信心。

    “至于皇上给提刑司的期限到底是多少天，我明天再出去继续打听。”顾长明的目光缓缓在柳戴两人脸上扫过，“我要的是柳姑娘看管住果子，而不是要你被果子同化，他一张嘴最会哄人的，你切莫心软，否则害了不止你们自己。”

    “我，我哪里有这么不懂事。”柳竹雪嘴上是这样说，差点不敢正眼去看顾长明，总觉得路上的动摇全部被此人看在眼中。她偷偷冲着果子吐舌头，幸而在提刑司的是吴圩不是顾长明，否则那些进了提刑司的人，除了鬼哭狼嚎，什么本事都施展不开来。

    “我多嘴问一句，就一句，你出去打探消息找的都是什么人？”戴果子见顾长明笃定，反而害怕他是粉饰太平，故意安抚人心了。