汪安好奇地用手一捻：“我的个天，是假的，用纱做的，做的真好看。”如此逼真、颜色又鲜亮的假花，汪安还是第一次见到。

    阿欢得意地接过话，“这是我家小姐做的，瞧过的人都说做得很像真花。李记绣坊的山杏姑娘想学，可做出来的就是没我们家做的好看。”在她心里自家小姐就是天下最厉害的。

    温如山淡淡地望了一眼，“假花京城也有的卖，不过没这好看。”京城有天下最好的东西，从摆件的瓷瓶到胭脂水粉，这也是但凡或富或贵之人都爱住京城的原因。

    年节前，京城百货行就有这种假花上市，销量还不错，温如山知道是因为他看二\奶奶买过几把，往母亲屋里也送了一束，母亲分成了两瓶插在桂苑花厅里摆着。

    阿欢道：“这些花，是我们小姐三年前做的，库房里还有些，舅太太、河大奶奶可喜欢这些花了，年节前还特意讨了拿回去插瓶里呢。我们小姐还会做头上戴的花儿呢。李记绣坊听说后，特意想与小姐学这手艺，小姐收了他们几百两银子。李少东家二话不说，立马就掏几百两银票。”

    阿欢听说温如山居然大言不惭地说，是他拿的银子让河家过上了好日子，其实以江若宁的本事，以她与李观之间的交情，根本不可能过苦日子。江若宁是个会赚钱的女子，总有那么多奇特的想法，怎么可能一直贫困下去。

    温如山知晓江若宁与李观之间的交情匪浅，江若宁也说了，如果不是那一纸《婚书》的存在，江若宁早在三年前就嫁予李观为妻。

    对江若宁。他是有愧意的。

    但他，更想自私一回，不仅是为温家的平安，更是为了阿宝。

    江若宁必须是他的女人，也不能嫁给李观。

    就让那所谓的良知全都见鬼去。

    他给了她爱情，就算她不愿意，她也必须与他做夫妻。

    这一夜。江若宁失眠了、温如山失眠了。就连二妞与阿欢都在辗转难眠，二妞还在琢磨这件事到底是怎么回事。

    *

    次晨，江若宁早早就遣了阿欢去寻河十七。请他帮忙在县衙里请假。

    待用晨食时，院门处传来两声狗吠，接着就是支伯的声音：“大黄，闭嘴。这是山杏姑娘。”

    山杏盈盈一笑，“支伯。你家小姐在吗？”

    “在！在，这会子正在屋里呢。”

    江若宁听到声儿，立马道：“温大哥、汪安快回西屋里躲着，这是河塘村河氏族里的族表姐。要是被她发现你们，怕是我姥姥知道了……”

    平日唤他“瘟神”，这会子就唤“温大哥”了？

    这变脸未免太快了些。

    温如山一副大山崩于前。我就是不动的模样。

    汪安有些过意不去。

    江若宁是真心对阿宝好，人家一个黄花大闺女能任由阿宝唤“娘亲”。光是这一点，名节上就是莫大的牺牲。

    温如山道：“江若宁，你求我啊，你求我，我就回避。”

    “温大哥，我求你了，你和汪安快躲起来。”

    “这还差不多。”他懒懒地站起身，领着汪安退回到西屋。

    二妞一个机警，起身迎至门口处，“山杏姑娘，来了？”

    山杏点了一下头，前年冬天，山杏订亲了，许的是她姑母家表哥，但山杏的爹娘不舍得山杏嫁人，说今年是‘寡\妇年’，硬要再留山杏一年，明年怕是不能再拦了，朝廷有明文规定：女儿家十七岁未嫁，便要向朝廷交纳罚金。

    山杏比江若宁还大一岁，今年便十九了，去年就交了五百文罚金，即便是这样，他爹娘还舍不得嫁。山杏对于他家里人来说，就是一棵摇钱树，每个月二两银子送回家，而今山杏在李记绣坊干得有些名气，成了老师傅，一个月有三两银子的月钱。

    她母亲原瞧不起姑母家的儿子，硬是狮子大开口，与方家讨了五十两银子的彩礼钱，否则就不嫁女儿，庄户人家，别说五十两，就是十两银子都是天价。山杏也不开口，河塘村因有江若宁这个“能干闺女”的模范人物，山杏也想为家里作些贡献。

    山杏因经常熬夜，又为了赚银子更是拼命，人更显消瘦，眼睛也没以前明亮，虽说才十九岁，看上去竟如二十五六岁。

    小梅见有客人来，蹦蹦跳跳来凑趣。

    江若宁一向待二妞、小梅甚好，抓了一把糖果给小梅。

    小梅接了糖果回她爷爷那儿玩儿。

    山杏垂着头，眼睛微红，“宁妹妹，你说我这都是什么命，以前弟弟妹妹还小倒不觉得，而今我娘怎么变成现在这样。去年冬天，姑母就去我家商量婚期，可我娘非得要五十两银子的彩礼。

    表哥家的日子原不如我们家，这亲事原是我祖母在世时给订的。

    昨天，我表哥来了。

    姑母正逼着表哥要与我退亲，我都十九了，明年就二十，要是真退了亲，可寻个什么样的人家……”

    山杏说着，眼泪儿就滑落了下来，叭嗒叭嗒地掉。

    “我娘以前不是这样的，如今，动不动就与七伯家比，又与二猪家比，说七伯家因为你，过上了好日子，就连水柱也娶了会识字的秀才女儿做娘子，如今接连给水柱生了两个儿子。又说，二猪家因为翡翠做了李老爷的五姨娘，李老爷出手阔绰，一下子给二猪置了二十亩中田，而今家里也吃饱穿暖……这些年，我给家里赚的钱还少么，她却非得逼着姑母家给五十两银子不可。”

    江若宁轻叹了一声。

    大翠进入李家做丫头后，在一年多前成功爬上了李老爷的床，被开脸抬为五姨娘。去年冬天生了个女儿，更是坐实了侍妾姨娘的名分，穿金戴银，又哄得李老爷给她娘家置了二十亩中田。中田置在仁和镇附近，由大翠的弟弟二猪打理，二猪因家里有自己的田地，也在去年秋天成亲，娶的也是十里八乡出名的水灵巧手姑娘。

    山杏家原是他们几家里日子过得最好的，可因着河德平家出了个江若宁，而河德顺家出了个大翠，这两家的日子都过好了，一下子压过了山杏家。山杏的娘原就是个要强性子，自打嫁到河塘村开始就一心想把家里的日子过好，处处都爱抢占风头，更是一心想成为村里数一数二的富足人家。

    “虽是太平盛世，卖儿女的少了，可乡下少的五十斤米面就能娶房媳妇，要得多些的，也才八两银子，可我娘非逼着姑母拿五十两彩礼不可，她这是想把我当摇钱树留在钱里啊。

    宁妹妹，以前你们都羡慕我，可曾晓得我现在有多羡慕你。虽然你爹重男轻女，可好歹也没薄待你，这二进宅子是你爹给你置办的嫁妆，便是因这宅子，他日你出阁，也定能许好人家。

    再则宁妹妹又是个饱读诗书的，脑子灵活，主意又多，一双巧手会做绢花，听说你把绢花卖给李少东家得了三百两银子……”

    山杏羡慕啊！可她羡慕不来。

    别人能想出这样的好点子，可她就是想破了头也想不出来。

    山杏想着若自己也能如江若宁那般心思活乏，不仅能赚钱养家，还可以得李少东家高看几眼，江若宁不就是这样得了机会，一步步接近李观的么。

    江若宁低着头。

    西屋里，温如山与汪安静默地听着外头的说话声。

    山杏传出嘤嘤的哭泣声，哭得好不让人揪心。

    江若宁问：“山杏姐是不是要借银子？我这就给你取五十两来。”山杏莫名前来，这里一句，那里说几句的，在江若宁看来，她就是想找个人诉诉苦。

    而今她们都大了，大翠有了自己的选择，山杏还未出阁，而她做了女捕快，小时候玩得最好的几个都各有各的人生。

    “宁妹妹！”红杏一伸手立马抓住了江若宁，缓缓摇头，“我……不是来借银子的，我知宁妹妹心思活乏，到底是读过书的。你就当可怜我，与我出一个出意，也让我想出些好东西来。”

    江若宁用右手轻捏着左手指节，将她知晓的现代东西都细细地想了一个遍，“衣服、头花、帽子、鞋子……”

    江若宁沉吟了良久，“凉鞋，你可以做凉鞋，只是男子穿许能成，女子却不成了，女子不能露脚趾露脚背什么的。”

    “凉鞋？这是什么？”

    “就是夏天穿的鞋，穿上很凉快的那种。”

    江若宁又道：“要不做凉衫，就是夏天穿的衣衫，这样也一样啊，男子穿能成，女子怕是不成。”

    山杏眸里光茫四射，“宁妹妹能绘出图纸么？”

    “这样吧，我取了笔墨，简单地绘给你看，你虽不识字，因自小学习女红，常描花样子的，一瞧就会。”

    江若宁起身进了闺房，山杏的眼里掠过几分算计，更有几分得逞的喜悦。

    西屋里，温如山主仆将山杏的神态瞧得一清二楚。

    汪安道：“公子，这女子在利用夫人。”

    早前不知山杏要做什么，可这会子，她那模样儿分明就是算计他人。

    温如山道：“她都不在乎，我们计较有何用。”更多的，是他想知道江若宁会画出什么样子的凉衫、凉鞋来。

    汪安凝住：你们不是夫妻吗？

    温如山说不在乎，为甚在有了离京的念想时，第一时间想到的就是来青溪县。

    江若宁取了素笔，拿了几张纸，用手简要的描绘了凉衫的式样。(未完待续。)