中国兰，

    生于幽谷，置于厅堂，

    因妖娆多姿而出众，

    因独有异香而可心，

    因质朴、淡雅、高洁而喻尺。

    无妩媚素态之气，有超凡脱俗之尊。

    生于幽谷，不以无人而不芳；

    置于厅堂，不以受宠而骄矜。

    兰为王者香，香魂蕴纯真。

    楚考烈王二十五年（前238〕，楚王熊元驾崩，楚王宫内发生了一场惊心动魄的有预谋的血腥屠杀。做了二十多年令尹（丞相〕的春申君黄歇，出乎意外地被割下头颅，扔到王宫棘门以外，随后全家被斩。还在怀抱中的楚幽王芈悍的舅舅李园，自命令尹，大开杀戒，铲除黄歇死

    党，波及整个楚国。①

    李园一声令下，传到楚国北部边陲的兰陵县，一位白发苍苍的县公因黄歇死党的罪名被罢黜，抄走一切财物，赶出县衙，好歹留下了一条性命。

    老县公七十余岁，无可奈何，只得在偏僻的温岭山下寻找一避风之处，搭建个半阴半阳的草棚权且住下。

    那草棚简陋得八面透风，夜深之际，初春料峭的寒风从隙缝里钻进来，穿透衾被，撕裂肌肤，卷走草棚内仅有的一点暖意。

    草棚内除了竹简和书籍再无它物，唯有一盆春兰在唯一的一张几案上俏然而立。

    这盆春兰枝繁叶茂，姿态妖娆，初吐花蕾，散发着奇异的馨香，洒脱地展示着勃勃生机。

    灾难过后，瘦骨嶙峋的老县公，席地而坐，静下心来，泰然地欣赏着他珍爱的兰花。那兰花高雅的姿态给他兴致，那兰花淡淡的幽香给他温馨，那兰花素朴的品质让他倍加清醒和淡定。

    “芷兰生于深林，不以无人而不芳；君子修道立德，不谓穷困而改节。这是孔子的话语。老县公自忖，如今被罢官了，日后该当如何？他一生奔波，往来列国，何处是其家？想来想去，日后哪里也不再去了。过去十数年在兰陵做县公，以政裕民，以后依旧居住兰陵，收徒授业，传承儒家经典，将自己多年的所思所想写下来，留给后人。他痛恨乱世浑浊之政，眼看着亡国暴君一个接着一个，不行正道，反而推崇巫祝，祈祷鬼神，信奉吉凶。那些鄙陋的儒者，又拘于小节，不思天下之大事；庄周那些人又滑稽乱俗。他从来不与这些人为伍。他倡导儒学，吸收墨家、道家等诸子百家的优长，评说列国兴亡盛衰的历史，研讨一统天下的方略，尽管没有被当权者采用，但至今不悔。诸侯分裂的局面快结束了，华夏一统就要到来了。他要总结自己一生对天下正道的认知，为未来的一统天下指出一条长治久安的光明大道。

    决心已定，此后他就定居在兰陵的偏僻乡间，调整心态，虚一而静，收徒授业，整理旧文，又写下许多新的篇章，传流于后世，①殊不知一下子影响了中国历史两千多年。

    此人是谁？他就是我们的传主，战国末期的思想家、教育家一荀子。

    荀子出于儒学，但主张与儒学相悖的性恶论，因而从宋代开始被斥为异端，八百年间，人不能进孔庙，文不能入课堂，所以虽然在秦汉时代也被奉为圣人，可自宋明以后人们讲儒家便只知道孔孟，知荀子者甚少。一个要唤醒世界的人，被这个世界湮没上千年；一株迎风绽放的香花，被当作毒草无情地踩在脚下。

    近代以来人们发现，这个被摒弃的异端竟是奇珍异宝。民主革命家、思想家章太炎说：“自仲尼而后，孰为后圣？曰：……惟荀卿足以称是。”③给荀子加上了一顶“后圣”的头衔。还说“荀卿学过孔子”③。现代哲学史家冯友兰把荀子放在世界范围内来评价，说：“荀子在中国历史之地位如亚里士多德在西洋历史，其气象之笃实似之。”④英国“人类学大师拉德克利夫丨布朗说，世界社会学的老祖应当是中国的荀子。”⑤

    又是“后圣”，又是中国的亚里士多德，又是世界社会学的老祖，荀子这个中国文化史上的异类，成了香饽饽。更有现代学者认为，荀子的思想是中国建设民主政治的民族文化之源，将荀子的学说称之为独立于正统儒家之外的“荀学”。

    荀子的思想独特，境遇独有，人格独具，如一株独有异香的中国兰。

    荀子的人生究竟如何，本人尊重历史，写下荀子的传略，试图将荀子犹如中国兰一样的异样馨香，传送给今人。但文笔不逮，请读者耐着性子慢慢地往下看来。