过了大年三十，初一一早，各家各户的青年人便开始走出门来，到处蹿门拜年。出于风俗，五姐妹分别去了大伯和三婶四婶家拜年。

    长住大娘家的嬷嬷虽然已经不明事糊涂了，但过年的事她还是晓得的，抖动着一双长满老斑的手，咧着没牙的嘴，还给姐妹几个每人准备了一枚铜板。到了三婶家姐妹几个只小坐了一会儿就出来了，不但红包没有，茶水也没有一口，丁菊花的脸色还又臭又黑。到了四婶家，吕爱芬倒是很热情，常外在外的四叔也回来了。

    这是樱桃头一回见到四叔岳祥

    岳祥长着一张国字脸，不说话时神色很严肃。从眼角眉稍能看得出来他年轻时也是个帅气的小伙子。

    岳祥对于五姐妹，非常上心。对于他不在期间家里的吃穿用度，发生过什么事，遇到过什么困难全都一一详细的问询。红包是他亲自发给几人的，每个红包里包了整十个铜板，樱桃能感觉得到红包一拿到手，吕爱芬的脸色就有些变。

    岳家在小苗村不是什么大户，也没有什么旁的亲戚，拜完几个叔伯，又去给几家相好的近邻拜了年，姐妹几个便回家去了。

    初二杨桃带着姐妹们去了姨母家拜了一回年，姨母何小美给姐妹五个一人发了个红包。正巧那日姨母的兄伯也就是双河村里长江卫贤也在，他对岳家五姐妹大加夸赞，直说将来长大了要不得了。

    到了初三这日，便是拜姥娘门儿的日子。

    大娘一家要去大娘的娘家大赵村，三婶四婶也各回各的娘家去。岳家五姐妹的姥娘姥爷死的早，每年到了初三，都是去舅家过的。

    去年是在大舅家，按理说来，今年应该轮到二舅招呼她们一顿饭了。

    按照常俗，杨桃一早起来，吃过饭，收拾了一下，便给几个妹妹整理了下衣裳，带上要送的年礼，锁了门，往北户村大舅何大家走去。不管中午要在谁家吃饭，先给大舅拜年，再去二舅家，这个顺序是不变的。

    到了大舅家，拜年，发红包，客气寒宣一通，众人才坐下来。

    大衿子端出瓜子和花生叫众人吃，又翻出布包着的糖块来，一人一块的分给姐妹五个。

    “大衿子，你还当我们是小孩子，每年都要一人备一块糖？”杨桃笑着将她的让与了核桃

    “不小了，不小了。”大衿子眯着眼笑着：“我杨儿亲事都定了，哪里还能叫小孩子？只是大衿子每年办年货都要置办这几块糖块，置办习惯了。”说着，又指指堂下的一堆东西：“真不是小孩子了，来拜个年，还带这么多东西。杨儿，你跟几个妹妹过日子也不容易，哪用这么破费？一会儿啊，再捎点回去。”

    “不用。”杨桃忙摆手：“不过是一点吃的，也没有像当时我爹我娘办的那么周正，大衿子别嫌弃才是。这总共是十斤白面，十斤玉米面儿，还有两条\子肉，还有我自己在家做的红豆馅包子，你家跟我二舅家对半分开，也没多少东西了。”

    “难为你有心。”大衿子伸手拉过杨桃的，轻轻的拍着：“可是你得听大衿子的，呆会儿赶紧拿回去。你们日子也不容易，大舅大衿子不能帮你们，哪还能要你们这么多东西？”

    “这是本就该送的。”棉桃接话道：“大衿子你放心，我们最近日子过的还是顶宽裕的，我和大姐在家给人家洗衣赚钱，我二姐在邻村做娇小姐的陪护，一月也赚不少钱。再加上最近捉了些野兔卖，家里有闲钱了才会给你们置办这些。你就别客气。家里哥哥多，我还怕这些不够呢。”

    “你看看，就是这娃子会说话。一张小嘴儿，一手帐目，真不知那岳贵是怎么养出这样儿的闺女来的。”何大蹲在堂下抽着烟，叹息。

    “我要是有个闺女，能有棉桃一半精明就够了。”大衿子笑着，点点立在堂下的五个儿子：“哪怕她不精明，能贴心就行了，哪像这些个儿子，一个个的，光操心他们的娶妻婚姻就够我受的了。”

    “娘……”老大何树根垂着首，有些丧气的：“我不成亲了还不成？左右我也这么大了，不如留着帮衬家里，怎么也得帮四个弟弟娶上媳妇就是了。”

    “这是什么话？”何大低喝一声，又瞪一眼大衿子，道：“成亲的事，有我和你娘担心就行了，你只管做好交待你的事，哪里来的那么多想法？”

    何树根垂首不言。

    “大舅，大表哥的婚事还没定下来吗？不是上回说有户人家的女儿……”杨桃见何大脸色不太好，声音越来越小。

    大衿子叹了一声，把瓜子和花生往前推推：“本来是要定的，可是咱们能拿得出手的聘礼只有二两银子，人家哪里肯嫁？就这么的，黄事了。”

    “家里只二两银子吗？”棉桃来回望望脚地上的五个哥哥，个个身强力壮，这样的家，怎么可能穷成这样？

    何大又叹气：“棉儿，你家都是些姐姐妹妹的，你怎么会晓得？俗话说，半大小子，吃穷老子，你这几个哥哥，都是能吃的时候，一顿吃的比我还多，家里一共就佃了那么一点地，吃都不够，哪里还能有剩余？这二两银子也是好不容易攒起来的。就这样，宴请乡亲的钱还没有着落呢。”

    “这样的话，那怎么不多佃些地来种呢？你家人多，再多佃个十亩地，顶多累些，也是能种得了的呀？”樱桃也奇怪

    “樱儿，你个小孩子，怎么会懂这些呢？”何大气苦苦的笑起来：“我们村的地佃之前是要先交押金的，家里的钱只够佃这点地的，又有什么办法？若是能多佃，我早就佃回来了。现在倒好，你大表哥的年纪已经拖的这么大，本来亲事就不好找，好不容易寻了一门，却又因着没钱而黄了。”

    “你跟孩子们说这些做什么？”大衿子见到气氛不对，赶紧转移话题：“树根，你去檐下把我薰的腊肉拿来，叫姐妹几个尝尝。尝完了，就赶紧先上你二舅家去一趟，他若是备了饭还好，他若是没备饭，你们就再回来，大衿子做饭给你们吃。”

    “他不会又不做饭吧？”米桃登时瞪起眼来：“前年借口外出有事，今年是什么由头？我就不信了，几个外甥女一年到头只吃这一顿饭，怎的也不行呢？他若是不愿意，干脆我们再拜年的时候，不去他家了，以后年年都在大舅家就是了？”

    “你个妮子，胡说些什么？！”杨桃狠狠捅她一把，对大衿子笑道：“我们听大衿子的，一会儿早早过去。去年许是二舅真的有事，想来今年不会了罢。”

    大衿子笑笑没说话。大年正月初三，他会有什么事？那时岳贵还在，他没办法，只好带着孩子们又来了自己家。

    老二不但没管饭，那天岳贵来送的拜年礼，他仅仅给人家回了一个空袋子，真真是好意思，拿得出手去！！那时候妹妹病在床，岳贵又要伺候她，又要拉扯五个孩子，日子苦的要命。想着想着，她又叹气：“不行不行，呆会儿那些东西你们一定得带回去，我不能要你们的。”

    “大衿子，我们……”杨桃正要说什么，被院儿里一道响亮尖利的声音打断：“大哥大嫂，在家呢~~~哟！！这是带了这么多东西？快叫我看看。”接着，堂下传来一阵悉悉索索声。

    树根和几个弟弟连忙掀帘出去

    杨桃姐妹五个也陆续下了炕，跑到堂屋里。

    只见二衿子和二舅正在翻拾姐妹几个带来的拜年礼，一边翻着，一边听二衿子说：“我说杨儿啊，看来你们小日子过的还行啊，还能拿得出这些个好东西？乖娃子，你虽没了娘，但也得记着你还有两个舅尚活在世呢，过年过节的，该送的该拿的，可不要少了。”

    何二家独子立忠则站在脚地上，看着父母翻拾东西：“娘，有没有糖吃？？”

    “立忠娘，杨桃带了拜年礼来，一会儿咱两家平分开，正好走时把你的那份捎走。”大衿子下炕见是妯娌，不心有些奇怪。

    按理，杨桃姐妹几个一会儿就会上她家去，她怎么却巴巴的跑来了？再看她家立忠和何二也一块儿来了，这是怎么个意思？

    见二舅二衿子和表哥来了，杨桃忙带几个妹妹上前问年好。

    “好好好”二衿子见了东西，笑的很是开怀，却没有要给红包的意思：“杨儿啊，啧啧啧，几时不见，又长了。瞧瞧，又挑又俊的，说给那苗家，真是便宜他们了。”

    “二衿子，成业哥人很好的。。”核桃小声的提醒。

    “人好有什么用？他家也是个一穷二白的，不比咱们强哪里去。”二衿子嗤鼻。

    樱桃在旁看的不由暗暗皱眉，这是哪门子的衿子，怎么事事都向着钱看，事事都想捞些便宜呢？记得姐姐订亲时，她在添箱礼上也是缺东少西的。

    众人正在为二衿子的话暗暗气生时，二衿子又冒出一句：“对了大嫂，我家今日灶里没火，也懒的生了。左右你要宴请这几个小姐妹，不如叫我和何二一块儿在这沾点光吧。啊？”

    大衿子闻言微怔，岳家姐妹则面面相觑，米桃直接‘咯嘣’响的咬起了牙齿。