下午，谢老夫子及其二弟，谢林惜的叔父携聘礼及媒人亲自到郑府退亲。那媒人多问了几句，说了许多好话，还欲说和。但是谢家坚决推掉，郑府一家也是脸面上不好看，并且夏知乐每日在府上闹得不得清净，只得答应。郑子湘站在一旁没有一句话。

    郑老爷道：“谢兄，这事终究是子湘对不住林惜，作罢也好，以林惜的才貌日后定有贵婿。只是郑谢两家多年为邻，且是世交，万不该因小儿女之事断了这多年的情分。谢兄意下如何？”

    “郑贤弟说的是，小儿女之事就随他们去吧，所谓儿孙自有儿孙福。做长辈的不可以之偏重。”

    “还是谢兄高明。但是，这聘礼谢兄还是收了吧，权当作我郑家给谢兄和林惜赔不是。”

    谢老夫子摇摇手：“不可不可，既是未结亲，怎可收聘礼，怎么看都不像个事。”

    郑老爷思忖着不说话，打量如何让他收下才好真正算了事又不伤情分。谢二想了个主意说道：“二位兄长，愚弟有个主意，不置可否？”

    “谢二弟不妨直言。”

    “郑兄拿回聘礼无碍，若实在想表歉意，大可摆上宴席，郑谢两家坐在一起吃顿饭，此后再不提这事，可好？”

    “还是谢二弟想的好，谢兄以为如何？”

    谢老夫子点点头:“如此甚好。”

    几人又话几句家常，说定了后日郑家摆宴，谢府皆到。

    那日晌午前，谢府中人都来到郑家。两家热闹着吃饭，连同夏知乐也坐在下桌。只有郑子湘一人郁郁不乐。吃了两杯酒就欲回屋。郑老爷喝道；“坐下，你还想到哪儿去？”

    顾灵溪在此时着意冷眼看了下郑子湘。郑子湘看到她，那淡漠而疏离的眼神对他来说是一把刀割在他的心上，而这些，都看在夏知乐的眼里。

    郑子湘倒了一杯酒，径直走到灵溪面前，行礼说道：“林妹妹，是为兄对不住你，我自罚三杯。日后，我们仍是好兄妹。”说完果真喝了三大杯。

    灵溪遂倒了酒回敬：“当然，你我自是好兄妹。妹妹敬你。”

    众人看她的神色，竟没有一丝委屈着恼，反倒神态自若，举止自然大方，自有一般风采，皆暗自诧异，只是都没表现出来。

    郑子湘见她如此，竟以为她还是不肯原谅自己，恨得深了才故作无事，又怕她受了苦埋在心里而害病，青梅竹马都付之东流，终究懊恼自责。但他不知道，顾灵溪正因为解决了这桩事而放松愉悦。

    而后郑子湘又给谢家几位长辈一一敬酒，后又连同同辈的谢二爷的两个儿子女儿敬酒。

    饭毕后，大家正喝茶间，一个小厮来在郑老爷耳边说了些话，还给他一封书信。

    “父亲在上，女儿久不回门，不能承欢膝下，实是不孝。日前，蒙皇上大恩，召王爷回京，职任中将军。故将赴京任职，想来五日后便可到京。届时可述天伦之乐，以此特告。万望父亲勿以女为念。敬上女兰陵郡王妃郑氏”

    读完信，郑老爷面露喜色，叫王姨娘到一旁告知她消息。又吩咐她这两日打扫好从前郑婵住的屋子，再准备好酒席。