说毕，谢母又道:“老爷，岂不闻隔墙有耳，祸从口出？从前之事休要再提。”一面转向珠儿，“那件事虽风声已经过去，也难保哪天再被好事之人翻出来。珠儿你也是，任何人面前只当自己从小便没爹没娘，就是在我们面前也莫提起。还有，你在堂别和学生们坐在一起，在耳房里听就是了。”谢父道:“夫人想得周全。”嘱咐完这些，珠儿回去。在暗处，一袭裙摆正悄然离去，却无人察觉。

    日子不知不觉已到了年关，田庄上的人来府里交租，谢二叔每天出门置办年货，来来往往，府上逐渐热闹起来。顾灵溪正在前厅帮忙登记算账，都用的现代汉字，等到帐对上，告诉帐房记录就行。忽听见一个丫头说：不好了，二太太的镯子不见了，正是二太太房里的秋香。顾灵溪走过去说：“且先别嚷。你可还记得放在哪里？”

    “刚才二太太来时手上带着金镯子，嫌不方便就摘下来放在案上，走时忘记拿。回去后才想起来叫我来取，现在却不见了。”

    “你在周围，地上再找找，若还没有再说。珍儿，你也帮着找找。”那秋香在地上找了个遍，就是没有。“这可怎么办，二太太又得罚我了。”这边珍儿正告诉顾灵溪没找到镯子。“怕是这儿人多眼杂，哪个人顺手牵羊拿去了。这事别伸张，且先注意着。”心里又想：近日人多，难免会有这种事，得想个法子才行。于是叫来管家李叔，道“李叔，这里人多，难免有人差了主意做出不好的事。我想了个法子，你看可使得？让他们没计量好的都到外面院子里，咱们把桌子挪到门那边，让他们都排着队登记不用进来。别这么乱，丢了东西也寻不出人来。”管家李叔就这么去办了。

    却见人群中有一个粗布蓝衣的小子将袖子里一个金镯子丢到墙角，生怕是叫他们出去搜身的，旁人都未察觉。待他们都出去后，珍儿眼见瞧见了，拿给顾灵溪；“你把它送到二婶那里，记得，别经别人的手。”珍儿点头便去。

    离谢二老爷的屋子不远时，听见二太太正训话：“走的时候怎么不给我拿回来？你跟着我连个东西也不知道拿，养你是干什么吃的？”那个丫头秋香只管在下面哭。珍儿忙进来；“二太太别生气，这是在前面大堂找着的，太太瞧瞧是不是丢了的那个。”二太太看到镯子气已消了些，但对秋香仍旧不依不饶：“亏的珍儿找到了，不然将你再卖出去也不够赔的。这个月从你的月钱里扣下一半，再有下次你可仔细着。说话间将镯子套回手上，”下去吧。”珍儿搀着秋香出门去，又安慰几句。

    大年初三。

    谢家办了酒席，一众亲戚朋友都到谢府来。这时，一个微胖年轻人正与谢二爷互相贺年说话，那人问道：“怎么不见林妹妹呢？”“林丫头在里头招待着。”那人作揖道:“好，好。那我先进去了。”谢二爷摊臂作请。

    他昂着头挺着胸脯，扫视一圈，见谢林惜正在与几位夫人说话，便走过去一脸堆笑对着她说：“林惜妹妹，许久不见，哥哥我甚是想念。”顾灵溪一时想不起这人是谁，见他神色猥琐，微露不悦：“我竟不知有你这哥哥是谁，可否告知？”那人一抬起身，将手中合着的扇子往另一只手掌心一拍：“诶，妹妹怎么不记得我了？去年你去东县时，我们见过的呀。可想起来了？”顾灵溪压根没去想，只说不记得。那人又说：“我是王融啊，东县王家的王融。妹妹不记得我，哥哥我对妹妹可是想念得很呐。”顾灵溪实在不想理他，便打发他道：“既是远客，那请在外面正厅坐着吃茶。珍儿，送这位王融去外面，免得他又跑错了地方。”珍儿会意，挡在王融中间请他走。

    这时，恰遇到郑子湘。王融走上前一脸得意地笑着问；“湘弟，好久不见。最近可好？”郑子湘不知夏知乐的事是他搞的鬼，仍旧以礼相待；“一切都好，王兄近来可好?”

    “我定然没有湘弟好，你是美娇娘在怀，哪像我孤零零一个人呢。夏知乐可是上乐坊的头牌，定将你伺候的畅快啊。”

    “王兄莫再提此事。咱们去坐着说话。”二人找个空位子坐下喝茶吃点心。

    他哪知道王融早已看上谢林惜，去年因为他不得手，便记恨郑子湘。得知他二人即将完婚，于是找来夏知乐将这事搅黄了。