顾灵溪昏昏醒来，外面的天已翻成鱼肚白。

    珍儿一手扶在床沿，眼下正睡着。顾灵溪想到自己这几日身上的症状，与当时在竹屋的境况十分地像，“难道是坠崖后还没好全，可我当时明明已觉得没问题了呀。”

    她叫醒珍儿：“快乘天还没大亮，赶紧回房躺一会儿吧。”珍儿见她已醒，喜道：“小姐可算是醒了，昨儿晚上把我们都吓坏了。”顾灵溪不想她担心，便安慰：“我这不是醒了么，你快去歇着吧。”

    珍儿又道：“昨儿晚上我让人已去告诉老爷太太，连夜请了大夫，可是那大夫也瞧不出什么，可见是个庸医，只开了几服养身的药，太太直待到后半夜才会去。小姐既已醒了，我先去叫厨房把药熬上，小姐喝了就去给老爷太太请个安，好叫他们宽心。”

    顾灵溪听她一口气没停地将话都回了，打趣道：“可见你的确是个能说的，就算这一夜没休息好，这嘴也一点不打结。”

    “小姐再睡会儿养养神吧。”

    “我自有分寸，你且去吧。”

    顾灵溪只以为是先前的伤没好全，加上这几天跑东跑西地赴宴，打点年礼，才会病倒。谢老爷又从外面请了两位大夫，多瞧不出实在的原因。而后在家里歇了两日，也就没什么了。

    谢家二房听说谢林惜病了，二太太带着谢林和来探望。至傍晚，来了一位小公子，探着头走在院子里，见一个丫头端着碗从屋里出来，便问：“惜姐姐在屋里么？”

    丫头接话道：“在屋里呢。”

    小公子便径直走到中堂，见顾灵溪坐在西阁间的贵妃榻上翻着什么书，走过去问候道：“姐姐看什么书呢？听说姐姐病了，故特来瞧瞧，请姐姐的安。”

    顾灵溪见他来，便让他坐下说话。“从前的书拿来随手看看。你今日放学怎么早了，叔父知道了可是要罚的。”

    “我是来请姐姐的安，有何不可？”

    “原来是拿我做幌子，若叔父怪罪，我可不替你挡着。”

    “怎么是幌子呢，我这不是在姐姐这里呢？”

    “好了，你已来探过了，现下你想去玩便去吧。”

    谢时力听见如此说，忙作揖道：“多谢姐姐。”而后一溜烟走了。珍儿将茶端来时，不见谢二少爷，便说：“二少爷人呢？”顾灵溪笑意不减，说：“小孩子爱玩，就让他玩去吧。二叔将他看得也太紧了。”

    “府里就他一个少爷，二爷对他希望抱得太大，他若不成人可怎么办？”

    谢时力今年不过十一岁，谢二爷整日让他读书写字，只有年节时才让歇几天。

    不久，上元佳节。

    谢家全家都坐在前厅，赏花灯，吃汤圆，意趣欢颜。

    谢时力乘着现在大家高兴，便说：“爹，今日上元佳节，街上热闹。儿子想男儿志在四方，既要读书，也要行路，所以儿子想去看一看。”谢二爷见他如此说，心里高兴，便准了。

    顾灵溪也要同去，谢老夫人便嘱咐：“你病才好，多带件衣裳，别再着了凉。”

    谢林和见哥哥姐姐都要去玩，也闹着要去，然而二太太不许她去，怕她年纪太小走丢了，只得待在家里。于是，顾灵溪和谢时力带着丫头珍儿和二房的小厮到灯街去。

    此时，几人在街上正玩得高兴，一队穿官服的人马从人群中步伐节奏有律地过去，所到之处，纵然人再多，却皆让开一条路。街上众人不知原因，有议论的，但更多的人都没当一回事，继续游乐。

    月已升至西南，那小厮已困了，便劝道：“少爷，时候不早了，咱回吧。”他这么一说，几人看时候也该回去了。

    马车行至谢府不远，那赶车的马夫见前头不对，立即停马。珍儿掀开帘子来问：“怎么停下了？”

    “门口有官兵把守，怕是不对啊。”

    顾灵溪一听这话，心内好奇，便来看，门口确有一列官兵把守，那领头的面目狰狞。还有另一些人搬着箱子等物件出来。又听得院内有人高哭，声音嘈杂。马车内，几人心里十分不安。

    顾灵溪正观察打量着该如何，谢时力对马夫道：“快赶车去看看呐。”顾灵溪制止：“不可，顶撞了这些官兵还不知会惹出什么事呢，且再观察观察。”

    正说这话，里面出来一个看着官大的，领着官兵又都走了。顾灵溪这才叫那车夫赶到谢府门前。