作者有话说：感谢读者们关心！

    攻城锤撞向图尔内斯特城门的时候，拉姆正站在附近的高台上俯视整个战场。

    这个高台是今天早些时候由奴隶们利用附近散落的建筑材料搭建起来的，位置经过计算，既能看清整个战场，又不会被城墙上可能有的投石机扔来的石头砸到——虽然图尔内斯特似乎没有投石机，但是拉姆没有冒这个险。他派遣他的一个被释奴隶法里斯做前线指挥，负责攻击图尔内斯特城门，自己呆在安全的——离河边和船更近的——高台上。

    法里斯是他从科洛姆纳抓捕的奴隶，因为皈依了真理，在攻击北方诸国，包括他自己的母国的时候都格外凶狠卖力，所以被他释放并委派做前线指挥。

    现在，法里斯正激动地指挥着攻城锤撞击图尔内斯特的大门。

    作为原科洛姆纳国的国民，一个改宗的异教徒，他比任何原生的真理信徒更加仇视图尔内斯特城内的居民。像拉姆这等人，可能仅仅以获取财富为满足，只要城内的居民表现足够驯服，也就是说，自认比真理信徒低一等，并缴纳数量够多的贡品和金钱，那么他对于城内的居民是否改宗这个问题不会问得太过急切。

    而法里斯不同，虽然他早已改宗，皈依了真理，但是在原生的真理信徒跟前，他永远低人一等。那些人即使战功不如他，对待真理也不像他那么虔诚，但是人家是生来的自由人，不会像他那样受到“释奴”的侮辱和宗教上的怀疑。其他人少做一次祈祷，不会像他那样，受到信仰不坚定的怀疑。这种怀疑对一个依靠皈依真理才摆脱奴隶身份的人来说，是致命的。为了表现自己对真理的忠诚，他在对待异教徒方面，比其他任何人都残酷。

    因为，要是那些异教徒只缴纳一些金钱就可以舒舒服服地继续过自己的日子，那他的改宗不就显得自甘堕落了吗？

    所以，他比其他任何人都更仇视图尔内斯特城内的居民，希望他们下地狱。

    也因为如此，尽管他通过战争和劫掠母国积聚的财富，早已可以让他不再双手染血就能舒适地生活了，但是每次听到要讨伐异教徒，他总是表现积极，冲杀在前。

    他喜爱听到异教徒的惨叫，喜欢凌虐他们，喜欢看他们生不如死，这样，他就得到了自己改宗的价值。

    否则，他抛弃母国，残杀本国人民，图什么？图永远在原生的真理教徒面前低人一等，时刻被怀疑吗？那些不肯皈依真理的人越是遭遇凄惨，他的改宗就显得越是精明，越是得计。

    他只是由于拉姆的命令，才勉强派人去城门下要求对方皈依真理，主动打开城门。

    现在那个人被当场活活砸死，法里斯的眼睛都红了。

    “可恶的异教徒当着我们的面迫害祈求和平的真理信徒，真是罪该万死！砸开城门！复仇！为他复仇！杀光城里的异教徒，男女老少一个不留！真理在上！和平至大！”他咆哮着下达命令。

    奴隶们在皮鞭和长矛的威胁下推动攻城锤猛烈地撞上了图尔内斯特的城门。

    那是一声巨响，整个城墙似乎都因此摇晃了起来。

    第一下没有撞开城门，奴隶在兵士的吆喝中开始拖着攻城锤后退，准备第二次撞击。

    就在这个时候，惨叫声在人群中响了起来。

    守军通过城门上的洞口，浇下了沸腾的油脂。

    热油烫肉，好闻的香气在战场上弥漫开来，如果不是被热油浇头的奴隶和兵士的惨嚎，大概会有不少人以为到了开饭时间而且今天的厨子还不错。

    “保护攻城锤！”拉姆跺脚下达命令。

    位于前线的法里斯也在同时下达了同样的命令，这道命令下得很及时，因为城门正在打开，一队全副武装的骑士冲出来了。

    如果不是出外“收集粮秣”的阿布等人正好归来，图尔内斯特的这次反击很可能大获全胜。

    天黑下来的时候，拉卡德人已经稳住了阵脚，将图尔内斯特人赶回城里。

    然后，拉卡德人的首领们在帐幕里开会讨论是否继续打下去。

    个别老成谨慎的人提议说，他们在沿河仓库中已经得到了足够的收获，完全可以衣锦还乡，打道回府，在家乡享用从异教徒那里夺取的财物和奴隶，没必要再在这座坚城下耗费太多的气力，万一附近的贵族们率兵来援，这些围城的人恐怕会被人包了饺子，那时候城里的武装再冲杀出来，他们讨不了好不说，还会把已经得到手里的都葬送掉。

    其他人都不同意这种意见，图尔内斯特大教堂的银圆顶近在眼前，怎么能因为异教徒一点点小小的反击就退让，把真理许诺给他们的，近在咫尺的奴隶和财富放过不要呢？

    至于其他贵族的援兵，那就是个笑话。邪恶的异教徒贵族们向来都是自扫门前雪的，他们又懦弱，又不团结，如散沙一般。众所周知，即使是面对武装远不如拉卡德人的那些北方人突袭队，这些纽斯特里亚贵族们也只会把自己的城堡大门紧紧地关起来，连自己的农奴被北方人抓走都不管，他们怎么会管百里外的图尔内斯特？

    现在，眼前有那么多唾手可得的奴隶、财富，又有真理的庇护，他们要是连这种情况也不能坚持，那么以后还是老实地呆在家里，不要出海吧！

    阿布听完了他们的意见后，说道：“有人担心我们不能安全地返回家乡，但是如果我们把安全看作最重，不在乎真理的话，我们倒不如不要出门。就是我们现在不顾真理的训示，放任那些邪恶的异教徒不管，只顾自己的安全，拔营起锚，我们能否安全地渡过狂暴的大海，成功地返回家乡呢？没有真理的准许，连一块小木板都未必能安全地漂回去呢。”

    他这话说得很重，因为他知道，下回要是再打图尔内斯特，对方有了经验和准备，就未必有这么顺利了。

    至于拉卡德人的死活，他其实并不放在心上，他们死得越多，阿布作为有经验的佣兵，就越有价值。

    他说完话后，拉卡德人沉默了一下，就表示了同意。

    拉姆用手托着下巴，今天阿布没有参与围城战，却得到了最大的功劳，他又可以肯定，阿布在搜集粮秣中得到了不少油水……他决定委派阿布以更重要的职务，因为对方已经表现出了足够担当更重要职位的素质。而且，他如此坚持讨伐城里的异教徒，也击破了那些关于他立场不坚定的谣言。