听着手下人的质疑，杨王爷面色一沉，顿时拿目光朝着下面人一扫：“怎的，你们还敢质疑某？”

    他说这话的时候，座下的战马被他双腿用力一夹，顿时吃痛，发出一阵嘶鸣。

    听到马儿嘴中发出嘶叫，众人方才意识到，那杨王爷已经动怒。

    见当家的突然掉转矛头对准自己，众人不禁面面相觑，他们这些人，本就是那种心直口快之辈，加上平日里一个个又桀骜不驯的，为此，没少吃过杨王爷的苦头。

    此番被他冷眼一看，众人顿时觉得心头一凉，他们这些人一身是胆，天不怕地不怕，可就是怕这个杨王爷。

    想到往日里杨王爷对付他们的手段，直吓得众人一个个面色发白，就连喊着的声音也都立刻小了许多。

    见此情形，杨王爷方才制住骚动不安的战马，而后又斟酌中抬起头，对着一旁拄着长弓，满脸复杂的周泰道：“当兵的，回去告诉你们将军，就说让他把守好城门，等到一个时辰之后，某会亲自带着人，前去长葛城前拜会。”

    他这话说的极其倨傲，仿佛根本就没有将长葛城的守军放在眼里，虽说孙大元与他报信的时候，曾经提及过长葛城目前的守军只千余人，对方敢这般托大，多多少少守了起原因的影响。

    但是周泰却觉得对方之所以这么说，其最大一部分因素，不是因为长葛守备兵力薄弱，而是源于自身的实力导致。

    只有强大的实力，才配得上那般自信的语气。

    想到这儿，周泰再一次凝起目光，重新打量起周围的人群，这一看，周泰就发现，在场的众人中，虽不是个个五大三粗，但十有八九每个人的眼里，都透着淡淡的红光。

    那红光不是别的，正是每个人眼里经久不散的血丝，那是常年杀伐，才使得每个人的精神都异常亢奋的。说的白了，在场的众人，很可能平时还能克制些，等到了战场，见了血光，这些人瞬间就会变成自己都控制不住的疯子。

    这是打了多少场血战，才能有的经历啊！

    所以当他对上这些布满了血丝的眼睛时，饶是周泰自己，也不由的打了个哆嗦。要知道，他虽然不是什么百里挑一的高手，却也是程毅麾下精锐骑军之一。

    如今，连他都觉得，若是单独对上了这些士兵中的随意一个，周泰都没有一战的信心。

    难怪到现在，杨王爷始终保持着超然的自信。当然，还有个因素，那就是此人还不知道，长葛城中的守备军中，还有程总领那般的能人在。

    就是不知道，此人若是对上成总领，倒是孰强孰弱了。

    想到这里，周泰忽然有些期待了，只见他一把抽回地上的长弓，然后背于背后，对着马上的杨王爷抱拳道：“尊下之言，俺是记住了，待到俺回去，定会将此话转达给俺家将军。”

    说罢，周泰忽然转身就要走，可是还没等他抬起脚，周围的一群人又团团围住了他的去路。

    见此情形，周泰原本松下弦的心，又猛的在这一瞬间绷紧了，他愣愣望着周围人，而后又转而向身后，端坐在马上看也不看这里的杨王爷道：“尊下这是何意？”

    “某只是答应放了你，却不曾说过让你就这么将你放了，想要走，不留下些东西怎么行？”

    杨王爷森然一笑，咧开了一口白牙，听他这么一说，周围的匪兵们，此刻也都发出一阵阵不怀好意的笑，直到这时，周泰方才反应过来众人的意思。

    他的脸色在这一瞬间变得异常难看，想要冲出去，可是周围却严防死守，根本走不出半步，但他若是不走，别说了能有命回去报信了，就算活着离开也是不可能的！

    想到这儿，周泰只能狠狠地一咬牙，抱拳道：“尊下说的是，倒是俺不懂规矩。”

    说罢，也不等这些人反应，周泰便一把从腰间抽出短刀，然后挥手一拉，只听到咔嚓一声。他的左边胳膊，却已经随着锋利的短刃，应声断成两截。

    断口处，鲜血喷洒而出，一瞬间，周泰的脸色更加惨白了。

    但越是这样，周泰嘴角的笑容，此刻越是扯得更开，他嘿嘿一笑：“不……不知道，尊下以为，此物如何？”

    众人原以为的周泰还贪生畏死，不敢动手，所以都准备自己得冲上前去，将此人抓住，就地将他给砍了。可是谁也没想到，这周泰居然会如此的刚烈，居然二话不说，便提起短刀，自断一臂。

    单单是这份魄力，便足以引起在场许多人的欣赏，至于那些原本就对他心怀恶感的人，在看到这一幕后，厌恶之心顿时也都少了许多。

    就比如杨王爷的眼睛，此刻已经眯成了一条细缝儿，他的脸上还是头一回，露出这等罕见的笑容。

    原来，刚才从追击周泰的过程中，对方一连串射出的箭矢，就已经让杨王爷怀恨在心。此番他故意开口，便多有抱着报复对方的想法。

    谁知道这个周泰，居然也眼睛都不眨一下，就抬手砍了。

    是以，杨王爷脸上的笑容浮现了片刻后，便又传出一声哼，“倒是一条好汉子，你可以走了！”

    “多谢！”

    伤口的鲜血喷涌而出，漫过了扎在肩头上的长布条，周泰死死咬着牙，不让自己晕厥过去。他深深的看了眼地上的断臂，眼中满是不舍。

    可是一想到目前的处境，若是再有半点迟疑，等到这些人再反悔，那就得不偿失了。

    于是乎，周泰只能咬着牙，放任地上的断手不管，而他则一步步穿过人群，朝着自己远处的战马走去。周围的人见状，不知道是因为杨王爷下令的原因，还是心中处于对周泰刚才举动的尊敬，此刻，居然都自发的沿着两边推开，给对方留出来一条窄窄的，却又正好能够容他穿过的小道。

    其中，还有人此刻看不过，准备私下里出手，或是下绊子，给周泰一个教训，可是这些人的手脚刚刚伸出，却又感觉到人群中那种出于对勇者的尊敬，这些人只好重新缩回了身子。

    而远处的战马，方才摔倒在地以后，便一直趴在地上休息，此刻也恢复了些体力。见到自家主人过来，那战马仿佛有灵性似得，居然嘶鸣一声，飞快的从地上爬起来。然后一瘸一拐的跑到周泰跟前，伸出舌头，静静的舔舐着他的侧脸。

    由于失血过多，周泰此刻已然到了濒临昏迷的边缘，感受到战马湿热的舌头，不断在自己的脸上摩挲，他强打起精神，然后踩着马镫，用力一跃，这才稳稳当当的坐在战马身上。

    与此同时，周泰更是飞速的扯起马背上的缰绳，然后在手上一连绕出了数道，恨不得将自己结结实实的都绑在马鞍之上，待到最后一个绳结系好，眼前越来越黑的周泰，这才一头栽倒在了马背之上。

    感受到主人生死未卜，战马焦急的嘶鸣一声，这时候，甩开四蹄，就拼命的朝着来时的路上，拼命奔走过去。

    见到他们一骑绝尘，朝着远处奔去，一直留在原地的众人，方才都回过神，这时候，地上的断臂，还像是一块烧红的烙铁似得，灼烫着众人的视线。

    看到这一幕，有个人遂大着胆子，对一言不发的杨王爷道：“当家的，咱们该动身了！”

    “啪！啪！”

    就在那人话音落下的同时，几道鞭子便已经跟着落下，由于那速读太快，许多人都没见到杨王爷动手，身上便已经挨了数鞭。

    尤其是他们的脸上，血痕赫然显现。

    “可知某为何罚你们？”

    眼看着几个挨了鞭子后，独自捂着脸，默然不语的部下，杨王爷的语气淡淡，但是在场这些人却听的心中一拎，明白对方此刻怕是要秋后算账了。

    一时间，所有人都将目光投向了那几个受了鞭子部众身上，这些人，正是一开始，因为杨王爷开口要放走周泰，而出言质疑杨王爷的部众。

    他们当中，绝大多数都是因为一事气氛，所以心直口快，并没有顾及太多。此番被杨王爷的鞭子一抽，顿时明白，他们刚才所说怕是触动了对方逆鳞。

    想到往日里，这杨王爷的种种暴虐行径，一时间，众人吓得的静若寒蝉，就算是那几个挨了鞭子的，也都骇的半句话说不出来，只能一个劲跪求道：“是俺们错了，王爷责罚的是！”

    听到众人分分认错，杨王爷的脸上的阴郁这才散去，他冷冷的撇了眼下面的众人，心中一脸翻过了数个念头，这才冷哼一声，然后不在看那几个人。

    看着对方转过身去，那几个受罚的匪兵这才在心底松了口气，虽说对方不在追究，但杨王爷刚才的一番举动，却着实令那些人心中有些愤愤。

    只听到人群里，突然传出了一声叹息，“唉，若是四娘子还在，俺们也不会是如今这搬境地，而这杨友又岂敢敢逞的跋扈……”

    “嘘，你这厮皮痒了不是，敢在背后这样议论九王，若是让他听见了，俺看你这脑袋也别想要了！”

    听你到那士兵的叹息声，其他人无不面色大变，干赶忙开口示意他噤声，仿佛就刚才一刻，他说什么禁忌词语似的。

    至此，那人也意识到了刚才的口不择言，顿时也被自己惊了一身冷汗，他敢忙捂住嘴，但就算这样，他的心里却是在反复酝酿，自己刚才所说。

    有时候，就是这般的无心直言，往往最能直击他们内心深处。

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    距离预先估计的两个时辰已经过了大半，成楼上，士兵们徘徊的有些频繁，就连赵振也不免有些心急起来。

    这时候，就看到城楼外，一匹战马绝尘而来，一旁的陈青池更是心焦，就在看到战马的一瞬间，他也不顾什么文人形象了，只一撩袍子就直奔城下。

    看他这般，本准备查人下去的赵振不禁失笑，事关两边战况，如今第三支探马到现在没有声音，难免叫人多想。

    也不怪这陈青池如此心焦了，等到一口气冲到城门前，才见的马上之人气喘如牛的爬下马，上气不接下气道：“大人，俺都在方圆十里找遍了，愣是没瞧见哨探的影子。”

    “怎会如此，尔等都是程总领麾下最得意的探马，只是区区刺探，怎么就探没人了？”

    陈青池面色更是难看，他早已经在赵振面前夸下海口，这次一役，必能大获全胜，眼下，两方兵马尚未交战，就已经闹出这等荒唐事，这若是让赵振知道了，对方该会怎么看他。

    想着，他再一次不死心道：“你再想想，是不是某些地方遗漏了，亦或是有甚底地方，你没有去过？”

    那探马原本是第一个刺探完军情回来的，还没等休息好，又被派出去，接应第三人，心中已是老大不愿意。更要命的是，最后还空手而回，饶是他找遍了长葛周围各处卡口官道，但凡是四条腿能够跋涉之路，都让他找了一遍，但他仍然一无所获。

    可眼下，那陈青池还一副不相信的样子，这令他很是不快，遂冷冷出了声，“大人，俺这么说吧。阿泰是俺们兄弟当中，骑术射术拔尖的，如果连他这般哨探都不曾回来，要么是在刺探途中，出了变故，要么是他已经临阵投敌，所以不愿回来！”

    “可……”

    陈青池还准备继续往下说，但那个哨探丝毫没给他机会，就见他又抢着道：“当然，俺们既然是逞总领麾下，一心向着将军，就是拿刀抹了脖子，也不会轻易掉头。正因为这样，那就只有一个可能说的通，那便是阿泰再刺探中已经出了事，回不来了！”

    “那……那你刚才还说，他骑射都是一流吗，又怎么会……”

    话说到一半，陈青池已经没敢继续往下说了，他已经察觉到了对方面色有些不善，这些兵汉可不像董乘虎那他们么好相与，想到这儿，他敢忙收口。

    但就算这样，这个哨探还是不满的哼了一声，只见他二话不说，猛地一拽缰绳，策马就直奔城门而去，马蹄践踏在黄土路上，直带起了一阵飞尘，呛的陈青池眼睛都睁不开了。

    “咳咳，咳咳……”