空气瞬间似乎有那么一丝凝滞。

    慈和堂本就是个安宁的地儿，老夫人素来不爱吵闹。除了几位小姐在的时候，老夫人都不怎么出声，伺候的下人丫鬟就更不敢了。

    就是偶有笑闹也只敢在自己房中或是离得远远的院子里……老夫人一向不喜太活泼的下人。

    孙女儿……也是一样的。

    刘氏对庶出这两个字并不很敏感，毕竟自己也养了一个，并且对对方也没什么芥蒂……

    当然，她也知道自己的情况特殊，不能同吴氏比。

    刘氏一直觉得自家老爷是这世上少有的有情人，若非当年她难产后无法再有子嗣，而老大出生时也受了损，身体一向不好，刚生下来的那几年几乎是天天泡在药罐子里，夏老爷子也未必会同意接受那两个良妾。

    起先进门的是她婆婆挑的沈氏。

    沈氏素性妖娆，本就不得夏老爷子喜欢，隔了一年未孕，寻了有经验的大夫看过，才得知是打小喂的绝育药——她压根就不是婆婆说的那样是个贤良的良家女子，而是打小被人特意调教过的瘦马姑娘。

    婆婆受了打击，当即便冷了沈氏，又忙忙的选了农女出身的尉氏进门。

    尉氏大字不识一个，言行有些粗鄙，但胜在长得温婉美丽，性子说是老实，实则有些胆小，夏老爷子虽并不爱她这样怯弱的，但为子嗣计还是去了几回，渐渐待她也有些情意。

    说起来，当年刘氏确实忌惮过尉氏，不过夏老爷子是真心待她这个妻，她心里虽有些小芥蒂，却也不至于为这去为难一个妾氏，只是不爱见她罢了。

    尉氏也算争气，不过入门数月便怀上了孩子，便是如今的二老爷夏庆。只是她实在命不好，搏命生下了哥儿，自个却没争过阎王爷。

    夏老爷子自此便再也没有动过继续纳妾的念头了，只守着嫡妻过日子，一年去沈氏房里的日子十个手指便数的过来，等上了年纪，沈氏更是如同幽居在这府里一般。

    哥儿们长大之后，她尽力为他们相看贤妻。

    吴氏初时也是极好的，只是后来渐渐就走得有些偏了。

    但老夫人心里清楚，自己的儿子因为小时候身子不好，被她和老爷给宠坏了，读书上虽有天分灵性，却不如夏老爷子那般专情。即便不至于见一个爱一个，但对他屋里那些个女人，他却说不上偏爱哪一个。

    夏安崇和夏挽秋的生母青姨娘，原是夏彦身边伺候的大丫鬟，日子久了生了情意，若不是她压着，不肯叫儿子娶妻前坏了身子，怕是早就提了通房。

    吴氏入门后三年不曾受孕，只得提议将丈夫的大丫鬟升了通房，没想到才摆了酒，她便查出有了身孕，是以吴氏待青姨娘一直有些说不清道不明的忌讳。

    吴氏怀上夏雪的时候，停了青姨娘的避子汤，隔了三个月，青姨娘就有了身子，便是夏安崇。

    后来，吴氏不知打哪里得知，原来她入门时三年不得有孕，原是青姨娘劝服了夏彦做了手脚，好能让他将这个心爱的丫头收房，那时，她便恨透了青姨娘。

    青姨娘怀上夏挽秋之后，便是吴氏做了手脚，叫她生下孩子便血崩而亡。

    夏彦不是无能之辈，吴氏的手脚做又不干净，自然查出了前因后果。

    是老夫人压下了这件事。

    青姨娘心计太深，从她能怂恿儿子令嫡妻避孕且隐忍多年，直到吴氏松口才怀上子嗣便知道，这女子并不是儿子口中的“天真单纯”之人，老夫人素来便不喜欢她。

    而夏彦一直以来对吴氏还算敬重，可私自避孕的事，确实做的有些过了，他也有过错。

    所以这事只能高高提起，敲打吴氏一番后，再轻轻放下。

    夏彦最终放弃了追究此事，还顺从老夫人的意思，替吴氏收了尾。不过夫妻两人之间自此生了隔阂，再也不能恢复如初。

    没了青姨娘，夏彦一个大男人也不会带孩子，起初还关注些，日子长了便淡了。

    再深的感情，也随着她的死去化在了风里。

    吴氏自此看透了夏彦骨子里的凉薄，不觉齿冷，从此甘做“贤妻”。她是彻底冷了心，再不去管他宠爱哪个姨娘，虽不曾磋磨夏安崇兄妹，却也是不闻不问。

    看在儿子的面子上，刘氏对长子夏彦庶出的一对儿女也还算看顾，但这并不代表她就很喜欢他们……尤其是秋姐儿。

    近来看她有所收敛，行止也算有度，还以为教养嬷嬷起作用了，如今看来……不过是把满肚的小心思给藏了起来，根本没有反思的意思！

    刘氏此刻已经不仅是不悦了，而是凝着眉头看向夏挽秋。

    夏挽秋自知失言，离了椅子站起来，知错般低下了头。

    “二姐姐，这可不是红柿，你仔细看看，是不是不太一样？”夏初暗暗叹气，还是决定帮她一把，她和自己一样是天外来客，不过却似乎没什么教养，虽有些见识，却应该不是出自大户人家……她不是在骂人，而是实话实说，没有丝毫贬低的意思。

    夏挽秋也不是个蠢得，忙接着她的话道：“我瞧着这果子看似红柿一般，所以以为是红柿呢！”

    又装模作样仔细看了两眼，道：“果然不是啊！那……三妹妹，这西……这到底是什么呀？”

    西红柿硬拗成“是红柿”，她也是满拼的……夏挽秋恨不得给自己擦把冷汗，还好她没喊成番茄呢，不然连解释都没法解释了，总不能说是像茄子吧！

    虽然现代的确有圆形的茄子……可这年代的茄子可都是长条状的啊！

    “外祖母派来的人说，这叫猴桃！”夏初一脸得意的显摆：“初儿尝过了，酸酸甜甜的很好吃！”

    又拿小手亲捧了一个送到刘氏跟前，巴巴的往她跟前儿送，体贴道：“前儿祖母不是说这几日吃饭不想么？这个可开胃呢！”

    这是知道她胃口不好？

    这么小点儿的孩子，竟也知道心疼人了，刘氏难免便要多爱她几分，满脸是笑的捏了捏她的小脸儿，戏谑道：“你们姐妹倒是同心。”

    顾嬷嬷也赞道：“老夫人，咱们家姑娘就是孝顺！您看大小姐给您抄了孝经，二小姐做了新鲜吃食，三小姐这么点儿大的小人儿，也晓得要孝敬老夫人呢！”

    却是不单只提夏初一人，每人一个甜枣的给喂了。

    孙女们孝顺，老夫人自然更开心。

    夏初却眼轱辘似的转了转，直往小几上瞧：“二姐姐做了新吃食？在哪儿？”

    夏挽秋闻言暗自一笑，心里念叨了一声小吃货，才道：“三妹妹来得晚了些，已是没有了，不如明日二姐姐再给你做？”

    “好，多谢二姐姐。”夏初也不在意，她什么龙肝凤髓、美味佳肴没吃过？又不是真正贪嘴的小孩子，岂会图那点子新鲜？只是面上却是喜笑颜开的应道。

    这个二房的妹妹真是好哄！

    夏挽秋瞅着夏初那张讨喜的脸，目光往她送来的西红柿……猴桃上面溜了一圈，道：“三妹妹，这西……这猴桃我倒是知道个新鲜的吃法，不如咱们一会叫厨子做些尝尝？”

    夏挽秋想用猴桃做什么菜？

    当然是经典菜色——番茄炒蛋！

    “好呀！”