盼望着，盼望着，年关就要到了，冬天的脚步更深了。一切都沉寂了，唯有万家灯火，在祈求与祝福声中，红红火火，恍恍惚惚。

    何家偃旗息鼓了几月，都在等待着来自扶桑和尚的杰作。

    何明德带着一应何家男丁，在祠堂中上香祭祖，祈求平安。屋内烧了暖盆，又焚香燃烛，更加使得香烟缭绕，弄得每个参拜的男丁都被熏得流眼泪。

    祠堂外边的堂上，几个老叔祖坐在一道，笑道：“余庆啊，不知道这个扶桑和尚，到底有没有将味增制造完毕啊。”

    “是啊，你大父不让我等问，也不让我等去看，这可急死我们了。”

    何余庆笑道：“几位叔祖放心，只要有好消息，一定提前禀报给各位。”

    这近一个月一来，是何余庆最激动，最茶饭不思的一个月。李家的生意如今靠什么在维持，他也大概明白，就是味精跟琉璃瓶。琉璃瓶还无头绪，但是味精，又这个扶桑和尚相助，到时候给李伯言吃一记海底捞，看他还能得意几时。

    扶桑和尚的事情，虽然整个何家内部都知晓，但是能够接触到这个和尚的人，却只有何明德几人，事关天大的生意，李伯言看得出味精的前景，他们自然也看得到，这个秘密，是柳老道得来的，在他们看来，是关乎何家能否击败李家的关键！

    ……

    ……

    潘超这几月在家中享受到的待遇，估计除了那些长辈以外，没人能享受过。本来到了他这个年纪，双手不沾阳春水的人在潘家估计得大骂一顿，然而他自从当了赵相公的门生，别说阳春水，洗脸更衣有宅子里为数不多的几个侍女伺候着，出门在外，佃户家的儿童充当书童，什么好吃的好喝的，都是他先尝了，等尝腻了，再给其他潘家儿郎吃。

    开始，对于这样的待遇，潘黑炭还有些受宠若惊，时间一久了，还真把自己当成读书老爷了，张口闭口就变得文气起来。

    “超儿啊，你这也跟了赵相公三个月了，不知道都学了些什么，跟太公还有族中长辈都说说。”虽然斗大个字不识几个，但是好歹听过大戏，看过读书人那种装腔作势的姿态，这些盼着老潘家出个状元的长辈们，看着潘黑炭，跟看着一锭金元宝似的，两眼放光。

    潘黑炭咳了咳嗓子，说道：“赵相公教学生《孝经》、《论语》、《大学》、《中庸》，皆是儒家经义典籍。”

    “我滴个乖乖，三月教了四大本？当初咱们请的那个夫子，三年才教半本，超儿啊，你吃得消吗？”

    潘超脸一红，不过太黑，也见不着红不红的，说道：“尚可，尚可。”

    潘家老太公嘿嘿笑着，双手拄着拐杖，坐在太师椅上，说道：“咱们超儿是文曲星转世，三月能读别人三年、五年的书，不稀奇，不稀奇。”

    “咳咳，是是是，太公说的是。”反正吹牛不上税，潘黑炭知道，家中这些长辈平日忙着农事，而且赵相公又是个大人物，根本不会去赵相公那边打探了，所以这牛皮也就安心地吹了起来。

    其实吧，他这三个月，刚刚才把《百家姓》给读流利了，气得赵汝愚每一次都想要吞书自尽。

    朽木不可雕也，孺子不可教也，愚钝啊，你是猪脑子吗……这些本不应该在一代大儒口中出来的话，频频爆出，实在是赵汝愚忍无可忍。前一日教的十来个字，能让潘超认出来的，居然不超过五个，这还教个屁啊。

    要不是为了替李伯言擦屁股，这块黑炭，他早就打发走了。

    “诶，超儿，赵相公给曾教你作诗填词？”

    “额……”

    潘家太公眼睛一亮，大喜道：“就是教了？”

    “额？嗯。”面对一群寄予厚望的长辈，潘超实在是有苦难言啊，不过想着自己这舒坦日子还得继续下去，只好硬着头皮认了。

    “来来来，超儿，作首诗给咱们听听。”

    哦槽！

    真是怕什么来什么。经义这些长辈是不懂，也不知道该问什么，但是作诗……他真想给自己来一嘴巴子，嘴欠答应什么，现在好了，万一被捅破……

    “这个……那个……作诗讲究灵感，太公，这么多人盯着孩儿，作不出来。”

    “咳，怕这做甚。咱们都是自家人，作得不好，咱们也不会埋汰你，你将来是要见大世面的，这才子聚会，吟诗作对最稀松平常了，你若是藏藏掖掖的，岂不是更让人笑话。”

    潘黑炭如今是赶鸭子上架，不作也得作一首了。

    忽然外头传来一声爆竹声。

    潘超一哆嗦，开口道：“门外爆竹啪啪啪！”

    继而有听到堂屋前几个弟妹追逐打闹的声音，便接着道：“堂前姊妹哈哈哈。”

    看了眼前长辈们精光大放的眼神，咽了口唾沫，道：“见到长辈行个礼。”

    “恭祝新年大吉祥！”

    潘家老太公摇头晃脑地听完，一顿。

    “诶，超儿刚刚说了几个字？”

    一旁猪鼻子插大葱，装大象的潘家长辈们回答：“好像……二十八个字吧。四七二十八，对，就是二十八个字！”

    潘家太公目中精光大放，笑道：“好啊！我超儿会作诗了！我记得，这诗啊，要么是二十个字，要么是二十八个字，错不了！”

    堂上一群长辈也跟着拍手鼓掌着。

    潘黑炭擦了擦额头的汗，天老爷爷啊，这都行？莫非小爷我真是文曲星下凡？不过甭管有的没的，总算蒙混过去了，这个年关也算好过一些了。

    潘家太公乐呵呵地起身，说道：“明儿个大年初一，超儿跟着你爹，一道去赵相公府上拜谒。”

    “啊？”

    “怎么？”

    潘超结结巴巴地说道：“赵……赵相公他……他不喜欢别人打扰。”

    “这样啊，那你作为学生，总得过去拜见吧？”

    “那是，那是。”

    潘太公摸着潘超的头，笑道：“你可是咱们家的希望啊。对了，那李家大郎呢？比你如何？”

    潘超抿了抿嘴，说道：“他……他不是十一月初去临安游玩去了吗？前些日子刚回永州，课业定是荒废了，没我好……没我好。”

    “好好好，那就好，那就好。看来那个风水先生还真是厉害啊。”

    潘超心里叫苦不迭，李疯子，你可千万别断了小弟的好日子啊……