入夜，万籁寂静。

    一个幽魂般的身影飘行无踪，游荡于北霄岛外数百里的海域上。

    这里刚好有一艘宝船归来，载着满满当当的货物，都是从数千里外的岛国赭沙国所得。

    淼淼大洋，广袤无垠，分布着许多竹步国，阿叱厘国这般的岛国，大者方圆方圆数千里，小者不足百里，如若李柃无心宗门，而是凭着一身神通法力自立为王，也可以在九畹岛上建国。

    不过这些岛屿大多贫瘠苦寒，鲜有能够像九畹岛这般具有灵蕴，自产自足。

    大部分地方民生艰难，人口多至数十上百万，就连吃饭都要成问题。

    更有那些横行于大海的天灾与妖兽，凡民根本无力对抗，不得不依附于修士而生存。

    但修士自诩仙师，超凡脱俗，是不会直接统治这些凡民的，那样太辛苦，太麻烦，多是扶植一些世俗王朝代行王权。

    一个可靠的世俗家族成立王朝，能够掌控数百上千年，再多的因果业力也尽付其中，完美解决许多麻烦。

    实在无力消弭了，那就顺天应人，改朝换代。

    李柃这次便查清楚了，最近的千年以来，赭沙国附庸商会，直接归在了北霄岛商会分舵的名下，实控者是执掌这些事务的管事长老。

    奇珍楼中，一位名为周福的筑基长老借助凡民之力在那里开设了多座工坊作场，采伐着名为红樱石的不入流灵矿。

    最近这段时日以来，香丹兴起，又召集一些懂得炼丹制药的丹道中人生产八宝浮香丹。

    他们通过严密有序的层层代行，隔离了商会与外界之人的目光，若非李柃手段高明，根本难以想象，那些修仙界中盛行的宝物财货，高端大气之物，竟然是在凡俗世间的黑工坊，小作场生产出来，那些工匠，丹师之流也不是什么功成名就的高手，丹道的前辈高人，而只是些无名之辈。

    这一行的水远比想象之中要深，当中的利润也高得惊人。

    不过李柃根本没有在现实之中出面，直接就在船上潜入梦境，再现所见所闻。

    随着一阵无形的幽香散开，其中一个舱室中，周福昏昏沉沉，陷入梦境。

    率先出现的是他们在那个国家开采红樱石的场景。

    偌大的露天矿场中，泥尘飞扬，凿石之声不止。

    叮叮当当的碰撞中，一个又一个汉子面朝黄土背朝天的抡着大锤碎石，复又有人将这些泥土和碎石一起倒入筛洗池。

    彩色的油脂状事物随着水流弥漫，通过秘方分离着矿土之中的各种残渣。

    渐渐的，纯度越来越高的红色晶状粉末在下方沉淀，被倒入熔炉祭炼，压制成型。

    画面一转，是个阴暗潮湿的地方。

    似乎有什么人给生病的矿工带来了钱财，那矿工的家人感恩戴德，甚至忍不住下跪谢恩。

    周福和送钱的那人交谈，言及红樱石是一种带着轻微毒性，但却能够为修士所用的奇异矿石。

    “……凡民开采此物，毒入骨髓，三五年间，肌肤上长满红斑，如同滚水煮烫，七八年后，就会牙齿和头发陆续脱落。

    到那时候，基本就已经无可救药，即便还能生存下去，也将饱受病痛折磨。”

    “那他们会怎么做？”

    “当然是自己了结，免得拖累家人……”

    “这样吗？当地人会不会因此抗拒成为矿工？”

    “周长老尽管放心好了，他们并非不知此物有毒，而是明知有毒，仍然还要报名。

    这地方又没有什么好山好水，要活下去，要养家人，就得按着我们的规矩来。

    不愿意干，那也行啊，等着全家饿死。”

    李柃心中一沉。

    如此一来，仅仅只用其他地方收购而来的廉价粮食，就能开采这些红樱石，然后又以低廉的成本精细加工，创造出就连修士都要珍视的财富。

    虽然在许多修士看来，这些只不过是蝇头小利，但凭着一枚枚的积攒，细水长流下来，收益也相当可观。

    金钱大道的修士，似乎总是擅长创造财富。

    他们不遗余力的开采着各种各样的宝材和灵药，同时也能发挥凡民百姓的价值，与古典传说之中那些闲云野鹤般的仙师大相径庭。

    今人大受其影响，讲究财侣法地，财资都排在了高位。

    “能够活下去，就已经不错了，我们这也算是做了善事……”

    “是啊，看他们感恩戴德的模样，倘若上苍有知，只会赐福，保佑我等在此的基业兴旺发达……”

    梦境中，周福犹自还在和那些世俗权贵交谈。

    深藏幽冥的李柃冷哼一声，又再花费些许功夫，神不知鬼不觉的引导梦境。

    终于，香丹工坊的一幕幕也呈现出来。

    果不其然，就和自己想象的那样，他们在此豢养着一些名声不显的草莽散修，懂得几手炼器，炼丹本领，甘为驱使。

    堂堂修士，如同奴工匠人为人效劳，但却因为修士身份，的确又享受着不同于那些凡民的锦衣玉食和尊崇。

    这就是许多散修眼中的逆天改命，就连自己，都要一度沦陷于此！

    “每年给他们至少一万符钱，外加工坊的分红，如此一来，便甘心为我等效力。

    这些人花费数十年，积攒起三五十万，便要想办法求购筑基丹，拼力一搏。

    成功者筑基，自是能够再享三五百年福寿，拥有光明前程，失败者也就与凡民无异了。

    道友，你我皆是如此过来，所得已经远远超出这个数目，还有什么不满意……”

    周福和什么人交谈着。

    “好吧，我答应你们，但我要拿十万符钱一年，而且此间的工坊也要八分利！”

    “八分不可能，五分不能再多了，道友须知，除了你之外，其他的道友也都要占一至三分股的。”

    “好吧，那就七分五厘……”

    “道友莫要如此，这样我很难向上头交代呀。”

    李柃看着他们讨价还价，最终决定了六分八厘的占比，最终那名老丹师模样的人，也就高高兴兴的担任此间供奉，决心为他们效力了。

    事后，一名心腹模样的商会执事道：“周总管，那边总共有六名修士，还有赭沙国的王室，总计要占去二成左右，这样真的不会太多吗？”

    周福呵呵一笑，道：“我又何尝不知，那些人不见得是真正的炼丹师，但却都懂得一些药理，能够炼制些许简单丹药，但方子是由上头提供的，反正吃不死人，又有何必要担心呢？

    可想而知，随着竞争加剧，利润越来越小，这些人随时都有可能克扣，贪墨，最终把丹药炼得一塌糊涂。

    真要干出了那种事情，正好推出去，替我们背锅，从来没有什么生意能够长久万万年，将就着糊弄就得了。”

    “那，他们老老实实呢？”

    “那倒可以一用，我们在别处地方也还各有产业，大把用武之地……”

    周福无愧于商会老手的狡诈，对此间之事作出了几手安排。

    紧接着，便是他交代部属做好账目，以备查验的诸事。

    从头到尾，他们都是在利用商会的资源干自己的事业，称得上是假公济私。

    当周福幽幽转醒，睁开眼睛的时候，不由得暗自奇怪。

    “我这是怎么了？”

    修士极少做梦，更何况接二连三，如同走马观花。

    突然，周福眼瞳猛然紧缩，只感觉房中灯光闪烁，不知何时多出了一个伫立的人影。

    他就在案头，居高临下的看着坐在椅子上的自己，如同已经在这里等待了许久。

    “你醒了？”那人身影背着灯烛，修士理应视夜如昼，依旧只能看到深沉的黑暗。

    周福看不见对方相貌，只是感觉，对方身上仿佛萦绕着一股迷雾，叫人完全无法看透。

    “敢问阁下是何方神圣？”

    周福能够从小小执事一步步攀登上进，坐上如今的位置，也称得上是见多识广了，三百余年的道龄，同样赋予了他远比寻常凡人丰富的经历。

    他没有大喊大叫，也没有贸然触发房中的法阵禁制，只是强作镇定，沉声问道。

    “你不用管我是谁，只要知道，你背后的熊长老惹了绝对不该招惹的人。”

    李柃轻笑着，对自己的意图没有丝毫隐瞒。

    “是冲着熊长老来？”周福收敛思绪，暗叫晦气。

    能够和熊长老为敌的人，起码也得是结丹真修才对，神仙打架，怎么就把自己卷了进去？

    平心而论，他是绝对不愿意卷入这种风波当中的，但身为熊长老的心腹，似乎难以幸免。

    “你应该是他的心腹吧，手里头有无什么能够扳倒他的东西？”李柃问道。

    “怎么可能会有这种东西？”周福不明所以的道。

    李柃道：“你们商会不是讲究制衡吗，一名结丹长老，虽是有成真修，但更重要的身份，仍然还是商会所属势力的成员。

    他身居要职，发号施令，手中权柄是必不可少的，我说的扳倒，也只是让他从这个位置下来而已。”

    结丹真修不是那么容易对付的，商会也没有理由擅杀这等人物，最多就是将其职权解除，换成其他结丹高手上位。

    周福小心翼翼道：“阁下的意思，我明白了，熊长老的确曾有侵吞公家财资之举，也曾与一些豪强人物有过勾连……”

    李柃道：“口说无凭，最好有个账本之类的东西，还有你们的签押供述。”

    “最近挪用了一笔奇珍楼的钱去赭沙国开办工坊，不知道算不算？”周福口中回答着，目光却似有几分闪烁。

    “算。”李柃道。

    “还请阁下稍等，我这便取账本给您。”周福老老实实。

    在李柃的示意下，他站了起来，走向墙角，把手伸向一副古色古香的仕女图。

    那竟然是用特殊染料绘制而成的宝器，内里仕女凭栏而立，身后是闺房的摆设。

    当中一个毫不起眼的柜子，就是收藏贵重物品的地方。

    随着宛若水波的涟漪荡漾，他的手臂伸入莫名的虚空，不久之后，就从里面取出自己想要之物。

    就在这时，一道神念探照过来。

    “周福，什么事？”

    周福僵了一下，看了看前方的李柃，又感应了一下那道神念。

    李柃似笑非笑看着他，一副毫不在意的模样。

    周福道：“薛长老，你……你没有感应到什么吗？”

    那神识闻言警惕起来，在房中扫过一圈，竟是对近在咫尺的李柃恍若未顾。

    “感应到什么，不要打哑谜！”

    周福呆住了，好一阵才道：“方才窗外似乎有什么气机过去。”

    那神念传讯道：“海中妖兽多的是，但一般都不会故意找宝船麻烦，有威胁的大妖，自有我等对付。”

    言下之意就是，不要一惊一乍，扰人清修。

    周福面上露出一丝不知是哭还是笑的表情，恭恭敬敬道：“您教训得是，可能是路过的鲸类或者其他海兽。”

    那道神念飞快退去，再也没有声息。

    周福看向李柃的神情却多出了几分惊惧。

    刚才的动静，自然是他暗中发出讯号，求援于坐镇宝船的结丹供奉所引出。

    但是对方，竟然毫无波澜的接了下来！

    老实说，这比大战一场，打倒随船的镇守长老还要吓人！

    周福再无其他念想，老老实实交上账本，开始盘算跑路的事情。

    但李柃却道：“你大可以安心，扳倒熊飞宇后，一切照旧，你们这些下属也不会受到牵连的，眼下还需要你们留下来稳住他。”

    周福再次惊疑不定。

    这……这话是什么意思？

    周福并不知晓的是，几乎一夜之间，所有被李柃盯上的奇珍楼管事都被找上门，就这么堂而皇之的当着大阵守护威逼利诱。

    他试探这个大阵很多次了，早已把握其中分寸。

    数个时辰后，所有收集到的证据都被扔在一名和熊飞宇不对付许久的奇珍楼长老云笠面前。

    如若熊飞宇倒台，最有机会取而代之的就是他了。

    云笠也是位结丹境界的修士，冷静下来之后，不由又惊又喜。

    这到底是怎么回事，何方神圣在对付熊飞宇，自己又能做些什么？