梳洗完毕，秋天躺到了胶囊床中。

    虽然白云城面积要比温泉城大，但人口也超过好几倍，作为联邦的首都，寸土寸金。学院的经费自然不能浪费在住宿上，于是便入住了白云城最经济实惠的胶囊旅馆。

    实际上每个格子里很宽敞，一个成年男子可以在里面坐卧，一点都不显得局促。温暖的黄色灯光照亮了整个区格，射在秋天光洁的皮肤上，每一块微微凸起的肌肉光影叠重。

    他手上有好几颗晶石。到了森林城，将完全进入无人的原始森林中活动，到处有猛兽和鼠蚁，而且按照联邦法律，人类不能伤害这些畜生。每头野兽身上都装有芯片，会记录它的活动数据，如果意外死亡，将可以追溯凶手。所以在大森林中生活的野兽自相残杀不要紧，那是生态规律，但若被人杀死了，那就要面临法律的制裁。

    新纪元最初几年，由于自然食材的匮乏，曾有人武装到大森林中偷猎，结果统统在里面失踪。后来有传言说是武者联盟组织了高手狙击这些偷猎者，手段十分残酷。从此再也没人敢偷偷进入大森林了。

    这次武道学院是打了申请报告通过了批准。森林城将有专人带领他们进入森林，循着理论上安全熟悉的道路行走。事先，学院还给他们准备了一些必备品，几颗晶石以及合成压缩的食物。晶石可以用来躲避危险，以及在树上歇息，应付紧急的突发状况。食品在一个长条圆筒内，体积很小，每次取出一粒服下，它会在肠胃中分解，产生人体所需的能量。

    秋天熟悉了几颗晶石的性能，随后取出了老铁锹给的黑色晶石，姑且给它一个命名叫做“小黑炭”吧。其实民用晶石统一都是黑色的，杂质越多，性能越差，其颜色就越暗沉。但这颗小黑炭，显然不是这样。它的表面很圆滑，虽然也是黑色，但内里隐隐有着亮泽，就和光的辐射一样。

    没错，就是光。但这种光是反过来的。明亮的光是向外照射，但这颗珠子则是向内照射，从而形成了中心暗黑随后渐渐向外变亮的现象。若这是一件艺术品，则老铁锹这次确实搞了一个大家伙出来。这老头整天念叨着要自食其力，自己制造晶石，想不到还真给他捣鼓出一个。

    但他终究不是武者，制造出来的晶石没能符合实用价值。一颗会抽干自身心力的晶石，说出去都要被人笑话。

    终归是意义深重的物品，秋天取出一个布囊，将小黑炭装了进去。这个布囊是奶奶缝制的，本身并不值钱，不过用的材料是旧纪元的丝线，这就很有纪念价值了。里面还有一些小时候的物件，都是儿时的记忆。

    即便是深夜，白云城的浓雾仍旧很浓，特制的路灯只能发出昏黄的亮光，就像一个个光晕，遥遥挂在高空，许多光晕一个接一个，有点像满空的萤火虫发光一样。只是萤火虫可能早就灭绝了，它们无法适应高海拔的环境。

    路面上响起了脚步声，三五个人影从暗中晃过，尽拣昏暗的地方行走。然后到了一处角落，互相凑在一起说话。

    “你瞧清楚了吗？是外面武道学院来的人？”

    “百分百确定，一帮学员而已。就住在这家旅馆的三楼。你想想，武道学院里的人，肯定都是武者，身上必然有很多晶石……”

    “可他们都是武者……”

    “又不是让你去抢，你睡觉时难道还会抱着晶石睡？”

    “晶石那么小的东西，怎么可能不随身带……万一……”

    “别想了，跟我来……”

    几个人在黑暗中穿梭，来到了旅馆的楼下。

    这个旅馆就坐落于机场附近，处于临街的一个转角处，两面对着街道。周围栽种着人工培植的树，门口处亮着两盏灯。

    一个人大模大样地走了进去，四五个身形偷偷跟在后面。

    旅馆的前台人员，一个腰背微微弯曲的中年大叔，招呼那人道：“先生您好，欢迎住店！目前还有许多可选的房间。”他所谓的房间其实就是一个个胶囊格子。

    从浓雾里走出一个身形庞大的胖子，站在了旅馆的前台，挡住了他的视线。四五个黑影已经顺着他身后的阴影迅速通过了房间，且没有发出一丝的脚步声。

    半夜遇到这种投宿者，也并非罕见。旅馆工作人员很有耐心地和他攀谈起来，那胖子居然特别能聊，从旅馆的地理位置，聊到天气气候，又说到联邦的环境保护政策，继续聊养老金的新政，最后说到联邦大厦兴建时的盛况，才结束了谈话。

    那胖子两只手掌互相摩挲了一遍，然后道：“我突然忘了一件事物，得赶紧去取。我的悬浮车停在外面了。”

    旅馆接待不仅赞叹道：“啊？您有车啊？我们旅馆后面有块空地可以停车，完全免费……”他心想对面肯定是一位大人物，黑暗中看不清尊容，但观其谈吐可以确定出身良好。

    胖子道：“啊？是的。我的一块晶石丢在车里了，那块晶石我最近才买的，可花了不少钱。联邦里面，晶石买卖的那帮商人最是精明，政府收晶石时统一价格，可卖出来的时候，却要仔细勘察等级，生怕给人挑了便宜。我那块晶石，找人测了一下，买时是按照三级的价格买的，可买回来才发现只有四级。真是太黑心了。政府这么做生意，还不如去黑市买。”

    那名中年的工作人员睁大眼睛，“哦？三级晶石，那该多少钱啊？能操控三级晶石的，那又该是什么级别的武者？”这样一位顾客来投宿，可真令小旅馆蓬荜生辉了。

    胖子嘟嘟囔囔的，拉了一下风衣的领口，又转身进了浓雾。

    接着工作人员等了半天，却只看到里面走出来一位身材修长的年轻人，他认出来，这人是下午过来住宿的，据说是从温泉城武道学院来的。

    “顾客，您要出门呐？现在可是深夜两点了。”

    秋天看着那名胖子和几个黑衣人消失的方向，随口道：“嗯，睡不着出去走走。”

    啧啧，年轻人就是有活力。

    佝偻着背的旅馆接待不禁暗叹了口气，用手揉了揉坐了一夜酸痛的肩膀。想当年，自己也曾梦想进入武道学院。如今，岁月流逝，自己越发感到腰挺不直了。

    “可要小心‘老鼠’，那是白云城最令人讨厌的团伙了，偷盗抢劫无恶不作，晚上就出来作恶，白天却消失无踪。”

    等秋天出去了，前台接待重又坐下，心想等一下那位大人物再进来，自己可得挑一间好的格子给对方。说不定对方一高兴，随手赏点什么东西……