掌柜的接着道：“在这达鲁城，是武林恶霸的天下.军方不问俗务，除非你闹的动静实在太大，官府养了一帮软蛋，又与这些武林败类沆瀣一气，苦就苦了我们这些没钱没势也没功夫的平民百姓。城里有三大镖局，除西城驻有汉军外，其余东南北三城，各据一方。这些镖局，在自己的地盘上，摆赌场，设妓院，置当铺，开酒馆，走镖护院，还向商铺收保护费，每一家都赚的盆满钵满。”

    掌柜的大概读过几天书，言词间咬文嚼字。

    此处便是东城，仇九算听出来了，这个茶馆掌柜可能是受了霸占东城的镖局欺负，故此愁眉不展，引导道：“这么，掌柜的是被多收了保护费？”

    “是保护费的事，可也不是保护费的事，这伙人，歹毒啊！”

    是保护费的事又不是保护费的事，掌柜的舌头老是磕脚后跟。看来，这个掌柜挺喜欢绕弯的，大家摸住了他的脾性，索性都不插话了，听他一个人。

    “霸占东城的是金虎镖局，老儿这间茶馆就开在东城，每个月都得向金虎镖局孝敬四十枚五铢钱的保护费。从半年前开始，镖局一直没派人来收保护费，保护费向来是镖局派人来收取的，所以老儿以为镖局事多顾不过来，也没太在意。就在半个月前，镖局派人来向老儿收保护费，明明只需二百四十枚五铢钱，可镖局的人开口就要一斤黄金。”

    “这是什么道理？分明是要把人往死路上逼嘛，你就一个开茶馆的而已，就是那些大门大户，也难拿出一斤黄金。”这笔帐算的令人匪夷所思，急公好义的王火还是忍不住插话了。

    “谁不是呢？老儿当时问镖局的人，为何保护费翻了上百倍，你猜他们怎么？”

    “怎么？”

    “他们，老儿迟交了半年的保护费，需要利滚利的算。老儿就问他们，就是高利贷它也滚不到这么多呀？那帮人就给老儿算了笔糊涂账，是他们如果用这笔钱买母鸡，那么鸡生蛋，蛋生鸡，**蛋蛋，蛋蛋**，赚的钱又何止一斤黄金？老儿辩不过他们，也没理可辩，就央求他们给老儿指条活路。他们，活路也不是没有，只要老儿肯把女青儿送给金虎镖局的总镖头花虎做丫环，这一斤黄金就全免了。各位爷，这不是要老儿把女儿往火炕里推吗？”

    王火一拍桌子：“真是混帐逻辑！这个什么金虎镖局，做事也太霸道了！”

    “混帐是的确混帐！不过，不就是去做个使唤丫头吗？与一斤黄金比起来那也值得啊。”王木不明就里。

    “使唤丫头？这位爷，你是不知道啊！在达鲁城，谁人不知花虎修炼的是一种采阴补阳的邪功，专门摧残黄花闺女，这些年被他祸害的姑娘不下百数，因此被人暗暗送了个‘花太岁’的绰号。那些好人家的女儿，进去的时候花骨朵似的，出来的时候就成了面黄皮枯，骨瘦伶仃的残花败柳，不出三年，肯定夭折。众位爷，老儿就是拼着我老俩口的性命不要，也不能把女儿送到这种吃人不吐骨头的虎狼人嘴里呀！”

    还有这等恶人？众人听得睚眦俱裂，这才明白，什么鸡呀，蛋呀，金子的，这纯粹是金虎镖局给茶馆夫妇设的一个局，目的就是想霸占人家的女儿。

    “大哥，这事你管不管？你要不管，那弟一个人也要伸手管一管。”王火圆睁双目，瞪着仇九。

    五兄弟同枝而生，王火动了脾气，王木和王土也按捺不住。

    “大哥，这种衣冠禽兽，必须给他颜色瞧瞧，一刀一刀活刮了他才解气。”

    “还得把姓花的老婆闺女也卖到窑子里。”

    仇九一样是嫉恶如仇的性子，自然不会选择明哲保身。但年岁稍长，又成了几兄弟的大哥后，肩有担当，处事渐渐沉稳。微笑着看看栾布，道：“栾兄，你是地主，这达鲁城的水究竟有多深，我们兄弟远没有你清楚，弟想听听栾兄的意见。”

    按栾布的意思，那必定是要伸手管上一管的，可考虑到仇九才是众兄弟的大哥，却也不能由着自己的意思来。否则因自己一句话而把众兄弟带上险境，若有个三长两短，自己良心何安。道：“弟自然是以仇兄马首是瞻，若仇兄要管，那弟赴汤蹈火，再所不辞。若仇兄不愿多管闲事，那弟也会另想法子，解这店家的难事。”

    栾布虽没直，但那意思是要管的。仇九聪慧过人，如何不明白，闻言又对栾布增了几分敬重，道：“这种恶人，若不早除，还不知要祸害多少人家的好女儿，又岂是店家一家之事？”

    王木、王火、王土听大哥如此表态，都兴奋得“嗷”的一声。仇九继续道：“不过，金虎镖局既然能在这虎狼之地立足，又盘踞日久，自是根深叶茂，绝非好易与之辈。至于如何拔除花姓这个祸害，还得有劳三弟好好筹划筹划。”

    茶馆掌柜的在一旁伺候着，将兄弟几个的对话听了个清清楚楚，心里那朵希望的火苗腾腾的蹿起老高，起身重新泡茶，续茶，又将店里最好的干果心拿上来，满满登登摆了一桌子，然后侧立一旁，面带喜色，只兄弟几个继续下去。

    范进泯了口茶，捻了几粒葡萄干扔嘴里，边嚼边道：“栾兄，若我们兄弟大闹达鲁城，官府会不会出面干涉？我们现在是客卿身份，若与官府冲突起来，甚至导致人命死伤，那刘戈大将军、乐将军，还有你们俩位，面上都不好看。”

    还有一层顾虑范进没挑明。仇九此来漠北，原为打探当年张家一案的内情，不便横生枝节。若明着干闹的动静太大，那对付花金虎一事，就只能在暗处着力了。

    栾布道：“范兄这样，就见外了。”

    彭良也道：“是啊，大家都是兄弟，荣辱与共，多大的乱子大家共同担着就是了。”

    栾布接着道：“达鲁城武者如云，其中不乏高手，官府没有压得住阵的好手，所以对于江湖打斗向来不过问。不过，如果镖局在他们那里使了铜钱，官府届时确也可能派人出来为镖局站桩助威。

    彭良道：“怕他什么？干脆让兄弟带一队骁骑，将金虎镖局围了，把那个什么花太岁揪出来阉喽多干脆。”

    范进笑道：“军侯还是这么嫉恶如仇，不过汉军动不动参与地方事务似乎不大妥当。彭兄要清楚，那个姓白的将军无时无刻都想抓乐将军的把柄。我不是怕事哦，所谓有事不怕事，没事不惹事，所以咱们最好做的稳贴些。”

    “是弟考虑欠妥了，一切全凭范兄安排。”彭良有些惭愧。

    范进端茶壶为兄弟为续茶，惊得掌柜的赶紧过来，范进摆摆手，示意不必。

    范进筛完茶，笑道：“彭兄弟军武之人，豪侠仗义本就是军人本色，不存在什么虑事妥不妥的问题。”转向栾布，“栾兄，朝廷为了消除边患，在漠北向来实行军政一体，栾兄身居校尉之职，平时粮草供应、军需兵役，等等各种事务，大概与达鲁城官府打过不少交道吧？”

    听话听音，栾布知道范进想让自己做什么，道：“弟确实与达鲁城府尹常善打过不少交道，彼此还算相熟。弟这就去走一遭，让常府尹别趟这个混水。范兄以为如何？”

    “那就有劳栾兄了。”

    “你我兄弟，何言有劳？栾某这就去了。”言罢，栾布拱拱手，径自去了。

    范进问茶馆掌柜：“掌柜的，这金虎镖局在东城都有些甚么样的大产业？”

    茶馆掌柜尚未接腔，门帘起处，王水和王火返了回来。王水还揪着一人，那人脸上淤青，嘴角挂血，一条右胳膊的衣袖已经完全被血水浸湿。

    王水在那人腿弯处轻轻一踢，喝声：“跪下！”

    那人不由自主跪倒在众人面前，一叠声的“好汉饶命，好汉饶命”，语带哭腔。

    王水道：“大哥，真让你猜着了，这子真没安什么好心。弟见他一路跟着项不汉，到了一个偏僻处，就要向项不汉发射袖箭，弟一看事情紧急，就先向他使暗器的右臂射了一箭，那支袖箭就掉在了雪地上。弟赶过去拣起袖箭一看，箭头青蓝带紫，显然是涂了毒药。谋人钱财倒还罢了，何苦还要伤人性命，弟气不过，便在他脸上打了几拳出出气。押着他返回的路上，上来三个人将弟拦下，是什么金虎镖局的，要弟放人，还要抓弟回镖局问罪。这时四哥恰好赶到，我们兄弟两个三拳两脚就把那几个人打跑了。”五兄弟跟着仇九也学了不少拳脚功夫，再加上内功的加持，一般武者当然不是他们的对手。

    范进道：“哦……金虎镖局的人？这回遇到正主了，也省了我们许多麻烦。”