东风夜放花千树。

    西市东坊，屋角檐底,远远近近,全挂上了各式灯笼。

    细篾为骨,蒙上绢纱或薄纸,上绘花鸟鱼虫、山水人物。

    有的在灯笼形状上动脑筋,有的甚至把主意打到了蜡烛上,罩一个镂空的金属篓，烛光在绢纸上映出多变的剪影,构思极巧,有仕女图映葡萄架，还有荷塘月色映丽人侧影,惟妙惟肖,抢夺天工。

    盛世升平，每年元宵，都是争奇斗艳的场所。

    街上摩肩擦踵，挥袖如云。

    正月初八夜，尚不算最热闹的时候，到十五正日子时，会有教坊在西市高台提灯献舞，万家灯火，通宵华景，更有高门贵女雕车香满路，世勋子弟被家丁前呼后拥的赏灯而来。

    “京城竟有这么多人？”

    陈禾吃惊，暂住的客栈里虽是热闹，但还远远不到拥挤的地步。

    灯火照耀下，街道上人满为患，他们只堪堪在身周布下一圈法术，空隙极小，不仔细看很难发现，只是让周围人群不真正挨到身上而已。

    ——但这样做，衣服是保不住的！

    陈禾刚上身的一件玄色素软缎袍衫，很快就起了皱褶，他心痛的看看自己，又看释沣破天荒的换下红衣，另穿的一件竹青色广绫裳，似乎也没有避免这个厄运。

    难道看一次灯，师兄连炼做法宝的衣服都担心会挤坏？

    陈禾频频回头，释沣便问：“你不看灯，瞧我做什么？”

    “师兄这件衣裳很好看。”陈禾眨了下眼，“比花灯好看。”

    “…看你的灯罢！”

    “哦。”

    陈禾转过头，又偷眼瞥了一下，心里琢磨着，原来师兄穿别的颜色也一样好看。与绯红完全不同的淡淡青色，虽不像红衣那般显得乌发如漆，却能衬得肤色更白。

    陈禾摸摸自己的脸，神情黯淡下来。

    他晋升金丹期的时候，状况实在不太好，现在不但瘦，还有些黑呢！难怪师兄嫌弃！

    陈禾心不在焉的看着灯，北人多大汉，他身高与之一比，就有点不太够看。除了高高挑起的灯之外，街两边的摊贩卖着什么，一概望不见。

    别的还好，那卖着吃食的香气一阵阵的往人群里飘，实是诱惑。

    陈禾下意识的摸摸储物袋，脸上沮丧更甚。

    身、无、分、文！

    释沣在后面，瞧着师弟脸色变来变去，觉得很是有趣。他换下那件红衣，确实是因为街上太挤，但绝不是怕衣服坏，而是担心法宝的防御之力，会误伤路人。

    这件竹青色衣裳，半旧不新。

    若非放在芥子法宝里，早就该泛黄了，凡间丝织的衣物大抵如此。

    释沣抬袖看了看袍角，不觉有些出神——这是他当年离开大雪山，游历关中时所买，那年他亦是金丹期，千里迢迢归家，只望见年迈双亲最后一眼。结果双亲先是避而不见，随后带了一个十岁童子，说是他的堂侄，硬要释沣带走，一起求仙问道。

    那孩子在人前十分乖巧机灵，背后却极是恶毒。

    小小年纪，就睚眦必报，在井绳与台阶上涂抹青苔，布上油渍，险些使一个打扫院落的婆子坠井而死。

    这样的秉性，就算有血脉亲缘，释沣也不会应允。

    有些人，自幼聪敏，却把它用到邪路子上去。

    哪里像陈禾——

    “师兄！”

    陈禾的唤声，让释沣醒过神来，

    “师兄，那是什么？”陈禾指的是一尊需两人才抬得起的铜制大壶，十分扎眼，店家时不时压下壶口，冲出一碗碗香气四溢的茶汤。

    陈禾远远瞧见那碗里不但有核桃，果干，还有稠面似的汤汁，这让只喝过清茶寡水的他感到十分新奇。

    “是油茶，填肚子挺好使，你饿了？”释沣故意低头。

    陈禾赧颜，辟谷过的修士饿什么？

    “不饿，那就是想养胖一些喽。”释沣慢悠悠的说，“不过，只怕你每日连喝七碗，也无济于事，还是早日晋境元婴期吧。”

    说完还神色淡淡，实则促狭的伸手在陈禾脑袋上比了一下——师弟比街上大半男子都要矮呢！本来就是少年模样，也不能怪。

    陈禾涨红了脸。

    深呼吸调息，好不容易才把脸颊那份热度降下去，陈禾悻悻的扭头去看走马灯了。

    这里是猜灯谜的地方，连着十几个摊子，都有人驻足。

    猜中与否不重要，看的是那些精巧的灯笼，每次猜灯谜都要付足十文铜板，这可不便宜，一文钱能买个大馒头了。聚在这里的，多是有些财资的人，也不乏世勋子弟，周围守着家丁，拥挤的人流更难前行。

    这些精巧的宫灯，陈禾随便看看，满足了好奇心就罢。

    他很快发现边角处一个卖普通莲花灯的摊子，生意不错，只是来买的人，太诡异了。穿着劲装的，背后粗布裹着兵器的，完全不似普通人。

    陈禾又驻足看了一阵，发现来买灯的竟然有修士。

    修士就要高明些，好歹用了障眼法，就像释沣陈禾一般，大冬天不穿棉衣裘袍，实在是引人侧目。

    “那是大报国寺的生意。”释沣看到陈禾盯着那摊子发呆，简单解释。

    “和尚还卖灯？”

    “不是，这是——招供奉的入场费，提灯笼者才能上擂台。”

    擂台！陈禾眼睛发亮。

    花灯什么的，看看就算了，他并不多喜爱精巧奢靡的东西，街边那些玩杂耍的，卖艺的，更是索然无味的，当然是擂台更吸引人！

    “师兄，我们能去瞧瞧吗？”

    “也可。”

    释沣点头，领着师弟来到卖灯笼的摊子前。

    近距离陈禾看得分明，那戴着斗笠将厚袍领口竖起来的，其实是个养气期的修士，正百无聊赖的收着钱，身后板车上插着竹竿，挂着至少三百只灯笼。

    陈禾以为还有什么门槛，末了发现他只要钱，连看都没多看买灯笼的人一眼。

    “让让！”

    旁边传来一股大力，陈禾不着痕迹的皱眉，抬眼看到一个粗壮的大汉，面如锅底，寒冬腊月就穿单褂，还敞着怀。

    大汉没有挤动陈禾，愣住后，露出敬畏之色：

    “原来阁下是内家高手，失敬失敬。”

    “……”

    陈禾的障眼法，让他看起来就像一个普通中年人，他还没开口，就听到大汉嘀咕：“怎地恁般矮，跟个女子似的。”

    陈禾脸一下黑了。

    释沣哂然，连忙将师弟拉走。

    走到街上，灯火明暗变幻，映照着陈禾看起来甚是不悦的脸。

    “怎么这般小心眼，倒不像你。”释沣心中一动，没舍得松开陈禾的手。

    “不是小心眼。”

    陈禾闷闷的说，还不是因为师兄也嫌自己矮嘛！

    “跟师兄在一起，我不用忍着脾气，也不用考虑太多。”陈禾一本正经的说。

    这是实话，杀戮不休的四十年，就像时刻绷紧的弦，稍有差错，身上就多了一道伤痕。凶兽退走后，还要学箭术，练功。

    哪有这样松懈的时光，想怒就怒，见心喜便乐。

    “再说，我跟他一个凡人计较什么……”

    陈禾声音戛然而止，回头看人群，果然见那铁塔似的大汉提着一个莲花灯，形貌十分可笑的朝这边走来——大报国寺是朝这个方向走。

    “大报国寺招供奉，他们为什么把灯卖给凡人？”陈禾迷惑不解。

    “修士会被凡人打败吗？“

    “自然不会。”

    释沣随口说：“那么，卖给谁又有什么关系，还能掩人耳目。”

    陈禾恍然，大报国寺里的佛修，在天子看来是懂奇术会念经的和尚，在普通百姓看来，是武林高手，既然招供奉，摆个擂台给人看，找的就是那种能把法术玩得像武功那样好的修士。

    这样不管骗皇帝，还是与白山书院，魔修起冲突，都能派得上用场！

    至于不明真相的江湖人，认认真真跑来打擂台，就是贡献入场费而已，顺带还能给“武林”增加新传说，不着痕迹的融入世俗之中。

    谁会觉得自己本事差呢？

    打输了也不会想到，对方是修真者啊！

    陈禾忍不住用同情的眼神瞥大汉，边走边感叹，“那些和尚，倒会赚钱！”

    “大报国寺能在京城立足，当然不是苦修佛法的那类人，天下寺庙，只要有香火，哪还缺得了钱财。”释沣说完，目光忽然定格在陈禾储物袋上，随即恍悟，唇边隐隐露出一分笑意。

    他就这样一路看陈禾默默纠结没钱，笑意愈发浓厚。

    大报国寺就建在京城中，翘起的檐角与黄色高墙看起来十分肃穆，前提是忽略寺庙外卖瓜子干果的，卖香烛元宝的一溜小摊。

    一个个高大的擂台，则顺着寺庙院墙走出数百步就是。

    这里围满了看热闹的人，擂台周围挑满莲花灯，上面你来我往，拳脚相加，打得甚是热闹，喝彩声连连，因为人太多，孩子骑在父母脖颈上，两侧酒楼临窗口挤挤挨挨都是人。

    陈禾忽然停下脚步，认认真真的问：“师兄，大报国寺的供奉，每月生活如何？钱多吗？”

    “没有白山书院高。”

    头顶冒出一个声音。

    陈禾抬头一看，赫然发现树上蹲着一个黑衣老头，手里抓着葡萄干，边吃边说：“释沣道友，本座还以为你们不来看热闹了呢。”

    一语未毕，只见一个瘦小面色枯黄，荆钗布裙的女子从前面人群里挤出来，溜到树下刚准备举起一个刺绣精美的钱袋子，就看到了释沣陈禾，霎时僵硬。

    “……”

    “……”

    那女子将钱袋子揣进袖口，镇定的对树上浣剑尊者说：“师父，你有事啊，接着聊。我去给你买核桃瓜子并一碗油茶来。”